泰特先生摩挲著下巴。「我說鮑伯-尤厄爾身上怎麼會有那些印記呢。他袖子上被紮了成排的小孔，胳膊上也有一兩個被刺破的印記和這些小孔吻合。能讓我看看你說的那個東西嗎？」

阿蒂克斯去拿來了我那破敗不堪的戲裝。泰特先生把它翻過來轉過去，想揣測出它原來的模樣。「可能就是這東西救了她的命。」他說，「你看。」

他伸出長長的食指，指著一個地方。灰暗的鐵絲上有一道齊刷刷的亮痕。「鮑伯•尤厄爾他是鐵了心要做這件事。」泰特先生自言自語地說。

「他是昏了頭。」阿蒂克斯說。

「我不想反駁你，芬奇先生——他不是發瘋，他是極端狠毒。卑鄙的下流坯子，喝點酒壯壯膽，就敢去殺孩子。他從來不敢和人正面交鋒。」

阿蒂克斯搖著頭。「我無法想像有人會……」

「芬奇先生，就是有這麼一種人，你跟他打招呼前得先開一槍。即便如此，射殺他們也是浪費子彈。鮑伯•尤厄爾就是這種人。」

阿蒂克斯說：「我以為他那次威脅過我之後，就算報復了。即便他還不滿足，我以為他也會衝著我來。」

「他能去騷擾一個可憐的黑女人，他能在以為泰勒法官不在家的時候去騷擾人家，你想他怎麼會在光天化日之下和你正面交鋒呢？」泰特先生嘆了口氣，「還是接著說我們的吧。斯庫特，你說你聽見他跟在後面……」

「是的，先生。當我們走到樹下時……」

「你怎麼知道是在樹下？你罩在裡面什麼也看不見啊。」

「我當時光著腳。傑姆說樹下的地面比別處要涼一些。」

「看來我們得讓他當警察了。接著說。」

「之後突然有人抓住我，使勁擠壓我的戲裝……記得我很快趴在地上了……聽見樹下有扭打聲……聽起來像是，他們不斷撞在樹幹上。傑姆找到我，開始拉著我向路上跑。有人——尤厄爾先生把他拽倒了，我猜是這樣。他們接著又扭打起來，再後就是一聲很奇怪的聲音——傑姆慘叫了一聲……」我說到這裡停住了，意識到就是那時傑姆的胳膊傷了。

「反正，傑姆慘叫了一下，就沒聲了。接著——尤厄爾先生就開始往死裡勒我……過後有人把他拽倒了。我猜是傑姆爬起來了。我就知道這麼多……」

「後來呢？」泰特先生目光炯炯地盯著我問。

「有人大口喘氣，踉踉蹌蹌地走來走去，還——咳嗽得要死。剛開始我以為是傑姆，可是那聲音不像他，於是我就在地上摸索著尋找他。我以為是阿蒂克斯來幫我們，結果給累壞了……」「那人是誰？」

「噢，就是他。泰特先生，他可以告訴你他的名字。」

我一邊說，一邊半指著牆角的那個人，不過我馬上就把手放下了，怕被阿蒂克斯斥責。指人是很不禮貌的。

那人依然靠牆站著。我進來時他就靠牆站在那裡，胳膊抱在胸前。當我指著他時，他把胳膊放下了，兩隻手掌按在牆壁上。那是兩隻蒼白的手，病態慘白，從未見過陽光。在傑姆房間暗淡的燈光下，它們襯著奶油色的牆壁，依然白得那麼刺眼。

我從他的手看到他沾滿沙土的卡其布褲子；我的視線又沿著他瘦弱的身體向上移，看到他被撕破的斜紋布襯衫。他的臉像他的手一樣慘白，只有突出的下巴上有團陰影。他的兩頰瘦得陷了進去，嘴巴很寬，兩邊的太陽穴微微凹陷，兩隻灰色的眼睛無色得讓我以為是瞎了。他的頭髮又薄又沒生氣，幾乎是軟軟地貼在頭頂上。

當我指著他時，他的手掌貼著牆壁輕輕滑動，留下了兩道油膩汗溼的印漬。他把兩個拇指勾進皮帶裡，全身掠過一陣奇怪而輕微的痙攣，好像聽到了指甲刮石板的聲音。不過，在我驚異的凝視下，緊張的神情從他臉上慢慢消失了。他嘴唇微張，露出了一個羞怯的微笑。我們這位鄰居的形象，被我突然湧出的眼淚弄模糊了。

「嘿，是怪人。」我叫了一聲。