亞歷山德拉姑姑站起來伸手去扶壁爐架。泰特先生連忙起身，不過她拒絕了他的幫助。平生第一次，阿蒂克斯發自本能的禮貌沒有起作用：他坐在原地未動。

不知為什麼，我腦子裡想的全是尤厄爾先生的那句話，他說就算搭上他下半輩子也要報復阿蒂克斯。尤厄爾先生這次幾乎得逞了，而這就是他生前所做的最後一件事。

「你敢肯定？」阿蒂克斯悽楚地問。

「他確實死了。」泰特先生說，「死透了。他再也傷害不了這些孩子了。」

「我不是指這個。」阿蒂克斯夢囈般地說。他開始現出老態，這是他內心混亂的一個標誌。他下巴上硬朗的弧線鬆弛了，你會注意到他耳朵下面露出了褶皺，你會忽略他那一頭烏髮，而注意到他開始斑白的鬢髮。

「我們最好去客廳談吧。」亞歷山德拉姑姑終於說。

「假如你不介意，」泰特先生說，「如果也不妨礙傑姆的話，我寧願還待在這裡。我想看看他的傷勢，同時聽斯庫特……給我們講述一下事情的經過。」「我離開沒事吧？」她問，「我在這裡正好是個多餘的人。阿蒂克斯，如果需要就叫我一聲，我就待在自己房間裡。」亞歷山德拉姑姑向門口走去，不過她又停下來，轉過身。「阿蒂克斯，我今晚原本就有一種預感……我……這都是我的錯。」她說，「我應該……」

泰特先生伸出手製止了她。「你去吧，亞歷山德拉夫人，我知道這件事對你刺激很大。你千萬不要自尋煩惱——因為，如果我們一直跟著感覺走，那我們就像追著自己尾巴的貓一樣。斯庫特小姐，趁現在記憶清晰，你能不能告訴我們發生了什麼事？你行嗎？你看見他跟蹤你們了嗎？」

我走到阿蒂克斯身邊，感覺他用胳膊摟住了我。我把頭埋進他懷裡。「我們開始向家走。我對傑姆說，我忘了鞋子。於是我們就回去找，學校的燈滅了。傑姆說我可以明天再去拿……」

「斯庫特，抬起頭來，讓泰特先生能聽清楚。」阿蒂克斯說。我爬進了他懷裡。

「接下來傑姆說別出聲。我以為他在想什麼——他總是叫我別說話，說這樣他才能思考——隨後他說，他聽見了什麼。我們以為那是塞西爾。」

「塞西爾？」

「塞西爾•雅各布。他今晚嚇過我們一次，我們以為又是他呢。他披了條床單。最佳服裝獎可以得兩角五分錢，我不知道誰得了……」

「當你們以為是塞西爾時，你們在什麼位置？」

「離學校就一點點遠。我還對他喊了句什麼……」

「你喊的什麼？」

「好像是，‘塞西爾是隻大肥母雞。’我們沒聽見一點回音——過後傑姆又喊了一聲‘哈羅’什麼的，聲音大得能把死人吵醒……」

「等一下，斯庫特。」泰特先生說，「芬奇先生，你聽見他們的喊聲了嗎？」阿蒂克斯說他沒聽見。他當時正開著收音機。亞歷山德拉姑姑也在臥室裡開著收音機。他之所以記得，是因為她還告訴他把音量擰小些，以便讓她能聽見自己的那部收音機。阿蒂克斯微笑了一下：「我總是把收音機開得音量很大。」

「不知道鄰居們是否聽見了……」泰特先生說。

「夠嗆，赫克。他們大多要麼也在聽收音機，要麼早早就上床睡覺了。莫迪小姐也許還沒睡，不過也夠嗆。」

「接著說，斯庫特。」泰特先生說。

「噢，傑姆喊完我們又接著往前走。當時我被罩在自己的戲裝裡，不過我可以聽見那聲音。我是說腳步聲。那腳步跟著我們，我們走它也走，我們停它也停。傑姆說他能看見我，因為我的戲裝上畫了些發亮的圖案。我是隻火腿。」

「這是怎麼回事？」泰特先生吃驚地問。

阿蒂克斯向泰特先生介紹了我演的角色，還有我的戲裝。「你真該看看她回來時的樣子，」他說，「那戲裝都被擠壓成一個爛果子了。」