威爾武夫離開夏陵的時間比人們預想的要長三個月，佔了蕾格娜與他成婚後的三分之一的時間。六週之前傳來了一個訊息，說他對威爾士的進攻比原計劃要更加深入，還有，他身體狀況良好。

蕾格娜很想威爾武夫。婚後的她已經喜歡上有個男人跟她聊天、跟她討論問題、夜晚躺在她身邊的生活了。英奇導致的刺激為蕾格娜的快樂蒙上了陰影，但她仍然渴望著威爾夫歸來。

蕾格娜幾乎每天都能在大院裡看見英奇。蕾格娜才是威爾夫的正式妻子，她高高地昂起頭，避免與她的敵人說話，但她還是時不時會感到羞辱。

蕾格娜緊張地想著威爾夫回來後對她的感覺。也許他已經在旅途中跟別的女人睡上了，之前他就殘忍地向她表明——而且不是在婚前，是在婚後——他愛她，但這並不意味著他不會跟別人睡覺。他在威爾士有沒有遇見更年輕漂亮的姑娘？他回來之後還會對她的身體感到飢渴嗎？還是兩樣都有？

蕾格娜提前一天知道了威爾夫要回來的訊息。疾馳的馬捎來了他的話——明天即將抵達。蕾格娜馬上讓大院開動起來。廚房開始準備宴會，屠殺一隻小公牛，在烤肉坑裡生火、烤麵包，將一個個桶裝滿酒。廚房裡沒有領到活的人被派去打掃馬廄，給地面換上新的燈芯草和稻草；還有僕人負責拍打床墊、晾曬毯子。

蕾格娜走到威爾夫的房間裡，燃燒黑麥驅逐蚊蟲，拉下窗板，讓空氣進來；又撒上薰衣草和玫瑰花瓣，讓床鋪沁人心脾。她把一個個水果擺到籃子裡，還在房間裡擺上一壺紅酒、一小桶啤酒，以及麵包、乳酪和燻魚。

做著這些事，蕾格娜心中的焦慮也漸漸消散了。

第二天早上，蕾格娜讓卡特燒了一大鍋水，把全身上下清洗了一遍，尤其是頭髮；隨後將香薰油塗在脖子、胸部、大腿和雙腳上揉搓；最後，她穿上一件剛洗過的長裙和新的絲綢鞋，用一條有金色刺繡的帶子護住頭巾。

威爾武夫在中午時分到達。他還沒有到達大院，蕾格娜就聽見了鎮上的歡呼聲。他領著軍隊騎馬奔來，她匆匆走去，希望能在大堂前方佔到主要的迎接位置。

威爾武夫穿過大門，騎著馬而來，身上紅色的斗篷飄揚，副手們緊隨其後。他一眼就看見了她，於是以危險的速度朝她奔去，蕾格娜第一反應就是想衝過去迎接他，但她努力忍住了，她知道自己要向他——以及眾人——表現出對他駕馭技術的信心。在最後那一瞬，她看到了他沒有修剪的頭髮和鬍子，他平常颳得光光的下巴已毛髮叢生，前額還有了一道新的疤痕。大家注意到威爾武夫沒能及時拉住馬韁，還讓馬從蕾格娜身邊走遠了好幾英寸，她的心臟就像被錘子敲打一般怦怦直跳，而歡迎的微笑也一直保持在她臉上。

威爾武夫從馬背上一躍而下，把蕾格娜抱在懷裡，這正合她心中所願。大院的人們歡呼、大笑著——他們喜歡看到他對她的激情。蕾格娜知道這是他對追隨者們的炫耀，她也接受了這個事實——這是他領導者角色的一部分。不過他擁抱她時的真誠是毋庸置疑的。威爾武夫貪婪地吻著蕾格娜，舌頭伸進她的嘴裡，她也急切地做出了同樣的反應。

過了一會兒，威爾武夫停了下來，俯下身，將一隻手臂摟在蕾格娜的雙肩下，另一隻手臂支撐著她的雙腿，然後把她抱起。她快樂地笑了起來。他抱著她經過大堂，到自己的住所裡去。人群滿意地歡呼著。蕾格娜的快樂加倍了，因為她已經把他的房子打理得乾淨又愜意。

威爾武夫摸索著找到門閂，甩開門，將蕾格娜抱進去，然後把她放下，又甩上了門。

蕾格娜將頭巾解下，讓頭髮自由飄散，隨後迅速脫下長裙，裸著身體躺到他的床上。

他盯著她的身體，眼神里透著愉悅和慾望。他像個口渴的人，想喝下山間溪水。他還穿著短皮衣和裹腿褲，然而整個人就落到了她的身上。

她用雙臂和雙腿包裹著他，將他深深地插入自己體內。

一切進行得很快。他從她身上滾落，幾秒鐘就睡著了。

蕾格娜躺著看了威爾夫一會兒。她喜歡他的絡腮鬍子，但她知道明天他就會把它刮掉，因為英格蘭貴族男人是不留絡腮鬍的。她碰了碰他眉頭上的新傷疤。那條疤痕自他右邊靠近髮際線的太陽穴開始，沿著鋸齒般的路線到達了左眉。她用指尖順著傷痕摸過去，沉睡中的威爾夫動了一下。又傷了半英寸……她猜是某個勇敢的威爾士人乾的。那個人大概因此喪了命。

蕾格娜倒了一杯紅酒，吃了一小口乳酪。她看著威爾夫，很高興他活著回到了自己身邊，僅僅是這樣，她就已經滿足了。威爾士人不是強勁的對手，但並非手無縛雞之力，她能肯定，大院裡不少做妻子的現在已經聽說自己丈夫不能回來的訊息，她們正在為此哭泣。

威爾夫一醒來，他們就再次做愛，這一次要慢一點。他脫下了衣服。蕾格娜有了時間慢慢享受每一種知覺，用雙手在他的肩膀和胸部揉搓著，將手指插進他的頭髮裡，咬他的嘴唇。

結束之後，他說：「天啊，我能吃得下去一頭牛了。」

「我正好為你的晚餐烤了一頭。但我現在先讓你吃點東西。」蕾格娜給他端來了紅酒、新鮮麵包和燻魚，他津津有味地吃了下去。

然後他說：「我在路上看見了溫斯坦。」

「啊。」她說。

「他跟我說了上次在奧神村發生的事了。」

蕾格娜緊張起來。她知道威爾夫會問。溫斯坦一直沒有接受那次失敗，他會通過挑撥她和威爾夫的關係來複仇。但她沒想到他動作那麼快。昨天信使一到，溫斯坦肯定就動身去見威爾夫，迫切地把自己那個版本的故事先告訴他，讓蕾格娜處於防守地位。

但她已經有了策略。這整件事是溫斯坦的錯，而不是她的，所以她不會為自己做的事找藉口。她迅速進入了與他討論的狀態。「不要對溫斯坦生氣，」她說，「兄弟之間要和睦。」

威爾夫沒想到蕾格娜會這麼回答。「可溫斯坦對你感到生氣。」他說。

「當然了。你不在的時候，他想鑽你遠征的空子搶我東西，不過你別擔心，我阻止他了。」

「是這樣嗎？」顯然，此前的威爾夫並不認為，此事的性質是一個有權勢的男人攻擊了一個沒有防備的女人。

「他失敗了，所以他生氣。但我可以去跟溫斯坦打交道，我不想讓你為我擔心。你別責怪他了。」

威爾夫正在調整自己對整個事件的理解：「可溫斯坦說，你在其他人面前羞辱了他。」

「一個當場被抓獲的竊賊自然是會感到被羞辱的。」

「也是。」

「他的補救辦法就是不要再去偷了，不是嗎？」

「對。」威爾夫笑道。蕾格娜也看到自己成功處理好了一次棘手的對話。他補充道：「溫斯坦可能遇上勁敵了。」

「噢，我可不是他的敵人。」蕾格娜說，儘管她知道真相恰恰相反。可是這番談話已經足夠，而且有了個好結果，所以蕾格娜轉移了話題：「跟我講講你的歷險吧，你有沒有狠狠地把威爾士人教訓一頓？」

「有，我還帶回來幾百名俘虜來當奴隸。我們可以小賺一筆。」

「幹得好。」蕾格娜說，但她心裡不是這麼想的。奴隸制是她在英格蘭生活中感受到的艱辛一面。在諾曼底，奴隸幾乎已經不存在了，可在這裡卻是正常現象。夏陵有上百個奴隸，其中一些就在大院裡工作和生活。很多人乾的是剷除糞堆、清潔馬廄的髒活，或者幹些類似挖溝、搬木材的重活。鎮上的妓院無疑也會有年輕奴隸，儘管蕾格娜沒有親眼見過，因為她沒進去過。奴隸一般不用繩索綁著，他們可以逃跑，有人成功逃脫了，但很容易被認出來，因為他們衣衫襤褸，沒有鞋子，口音也奇怪。大多數逃脫的人被抓了回來，這時，原主人就要給抓獲奴隸的人付報酬。

威爾夫說：「你看上去可沒那麼高興。」

蕾格娜不想現在跟威爾夫討論奴隸制。「我在為你的勝利激動著呢。」她說，「我在想，你夠不夠男人，能不能厲害到在一個下午與我做三次。」

「夠不夠男人？」他帶著不屑氣憤地說道，「跪下趴著，我就讓你看看。」

第二天，俘虜在城鎮的廣場上展出，他們在大教堂和修道院之間佈滿塵埃的地上排成一列，蕾格娜在卡特的陪同下走出來看。

由於一路跋涉，俘虜全身髒兮兮的，筋疲力盡。有些人身上帶著小傷，可能因為掙扎過。蕾格娜想，那些傷得重的應該是在路上被拋下等死了。廣場上的奴隸有男人有女人，也有十一歲到十三歲之間的男孩和女孩。眼下是夏天，烈日炎炎，但他們頭頂沒有遮擋。他們以各種方式被捆綁著——大多被綁住了腳，以防逃跑；有些人被鐵鏈鎖在一起；還有一些被他們的捕獲者牢牢抓住，等著好好議個價。一般計程車兵都要賣上一兩個奴隸，但威格姆、加魯夫還有其他領隊有好幾個要賣。

蕾格娜沿著那排奴隸往前走。這一幕令她沮喪。人們說，奴隸之所以成為奴隸，是因為他們做過活該的事，有時也許這是真的，但不是在每個人身上都對。青少年能犯下什麼樣的罪過，活該成為妓女和男妓呢？

奴隸是任憑使喚的，但他們表現糟糕，能逃則逃；而由於人們要為他們提供食宿和少量衣服，所以其實他們比最低價的勞動力便宜不了多少。困擾蕾格娜的不是金錢，而是精神上的問題。奴役一個人對靈魂是沒有好處的。殘忍成了常事——法律對虐待奴隸的行為做了相關規定，但沒有得到執行，而且只是輕微的懲罰。對他人施以拳腳、強姦，甚至殺戮，已讓人類最惡毒的天性原形畢露。

蕾格娜在廣場上端詳奴隸們的臉時，認出了加魯夫的朋友斯蒂奇，就是那個在球賽上與她發生過沖突的人。斯蒂奇向蕾格娜鞠了一躬，動作誇張得不真實，但也不算粗魯，不值得為此抗議。她沒理會他，只看著他抓來的三個俘虜。

蕾格娜驚訝地發現有個人她認識。

那個女孩大概十五歲，長著黑色的頭髮、藍色的眼睛，典型的威爾士人相貌，與海峽另一邊的布列塔尼人相貌也類似。如果洗去她臉上的汙垢，也許是個美人。她也盯著蕾格娜，違抗的神情沒有很好地掩蓋她內心的脆弱，這神情讓蕾格娜突然回到以前的記憶裡。「你是德朗渡口的那個女孩。」

被俘虜的人什麼也沒說。

蕾格娜記起了她的名字：「布洛德。」

女孩還是沒說話，但神色柔和了下來。

蕾格娜壓低了聲音，不讓斯蒂奇聽見：「他們說你逃跑了。你現在肯定是第二次被捕了。」運氣太壞了，她想，心中對這個第二次經歷同樣命運的人湧起了同情的暖意。

她想起了更多的事：「我聽說德朗……」想到自己接下來要說的話，她停了下來，手飛快地捂住嘴。

布洛德知道蕾格娜在猶豫什麼：「德朗殺了我的孩子。」

「我很抱歉。沒人幫你嗎？」

「埃德加跳進了河裡救他，可是在黑夜裡，埃德加找不到他。」

「我認識埃德加。他是個好人。」

「他是我見過的唯一正派的英格蘭人。」布洛德痛苦地說。

蕾格娜看到她眼裡的堅定：「你愛上他了嗎？」

「他愛別的人。」

「森吉芙。」

布洛德向蕾格娜投去神秘的一眼，但什麼也沒說。

蕾格娜說：「那個被維京海盜殺死的人。」

「是的，是她。」布洛德焦慮地朝廣場周圍望去。

「我想你是在擔心這次誰會把你買下。」

「我很害怕德朗。」

「我很確定他不在城裡，不然他會先來看我，他喜歡假裝我們是一家人。」蕾格娜在廣場上還注意到了溫斯坦和他的侍衛克內巴，「但也有其他殘忍的人。」

「我知道。」

「也許我應該把你買了。」

布洛德的臉上燃起了希望：「您會嗎？」

蕾格娜對斯蒂奇說：「這個奴隸，你打算賣多少錢？」

「一鎊。她十五歲，很年輕。」

「太貴了。我可以出一半的價。」

「不行，她值更多錢。」

「那就折中成交？」

斯蒂奇皺了皺眉頭：「那是多少錢？」他知道折中成交的意思，但他算不清數。

「一百八十便士。」

溫斯坦突然來了。「買奴隸呢，我的蕾格娜夫人？」他說，「我還以為你們品德高尚的諾曼人是不贊成這事兒的呢。」

「就像一位不贊成通姦的高尚主教那樣，我還就是這麼做了。」

「你的回答總是很聰明。」溫斯坦一直好奇地打量著布洛德，「我認識你，對嗎？」

布洛德大聲地說：「你操過我，如果你是這意思的話。」

溫斯坦面露尷尬，他這樣可不常見。「別胡鬧了。」

「你操過兩次，在我懷孕之前，你把錢給了德朗，一次三便士。」

溫斯坦只是擺出了神職人員的正派樣，但被人在大庭廣眾之下大聲控訴他的不檢點，他還是陷入了窘迫：「胡說八道，你這是瞎說。我記得你從德朗那兒逃跑了。」

「他殺了我的男嬰。」

「誰關心呢？一個奴隸的孩子……」

「也許是你的兒子。」

溫斯坦臉色煞白。顯然他沒有想到這點。他努力挽回自己的尊嚴：「你逃跑了，應該被鞭打。」

蕾格娜打斷了溫斯坦：「我正在為這個奴隸談價格呢，主教閣下，你能不能停下來，讓我繼續？」

溫斯坦面帶惡意地笑了：「你不能買了。」

「抱歉你再說一遍？」

「這個人不賣。」

斯蒂奇說：「要賣!」

「不行，不能賣。她是個逃犯。她必須回到她的合法主人那裡。」

布洛德小聲道：「不，別這樣。」

「這不是我的決定。」溫斯坦歡快地說，「即便一個奴隸沒有對我說什麼不敬的話，結果也還會是這樣。」

蕾格娜想爭論，但她知道溫斯坦是對的。之前她沒想過這個問題，但一個逃跑的奴隸的確仍然合法地屬於原來的主人，即便在重獲自由幾個月後。

溫斯坦對斯蒂奇說：「你必須把這個女的帶回德朗渡口。」

布洛德哭了起來。

斯蒂奇不明白：「可她是我抓獲的。」

「你把逃犯抓了回來，德朗會給你應有的報酬，所以你也不會什麼錢也撈不著。」

斯蒂奇仍然不解。

蕾格娜一貫認為要遵守法律。法律有殘酷的時候，但總比無法無天好。然而在這件事上，如果她可以的話，她會違抗法律。如今，維護法律的人是溫斯坦，可真是個天大的諷刺。

蕾格娜別無他法：「這個女孩我來照管，我也會給德朗相應的補償。」

「不行，不行。」溫斯坦說，「你不能這樣，不能這樣對待我的表親。如果德朗想把奴隸賣給你，他也許會賣，但這個奴隸一定要先返還給他。」

「我會把她帶回家，然後給德朗捎個信。」

溫斯坦對克內巴說：「把這個俘虜帶走，關在大教堂的地窖裡。」他又轉身對斯蒂奇說：「你什麼時候可以把她帶去德朗渡口，我就把她放了給你。」最後，他看著蕾格娜：「如果你不喜歡這個決定，就跟你的丈夫說去。」

克內巴開始解開布洛德的繩索。

蕾格娜意識到今天出來沒帶上伯恩真是個錯誤。如果他在，他就能跟克內巴抗衡，這樣至少可以延遲對布洛德的命運做出最後決定的時間。但現在，即便是這點，蕾格娜也做不到了。

克內巴牢牢地抓住布洛德的雙臂，把她帶走了。

溫斯坦說：「我覺得，等德朗拿到她的時候，得好好抽她一頓。」他笑了，鞠了一躬，尾隨克內巴走了。

蕾格娜簡直要沮喪憤怒地尖叫。她剋制住自己的情緒，高昂著頭，從廣場離開，走到山坡上的大院去。

七月是個飢餓的月份，埃德加一邊遠眺著他哥哥們的農場，一邊思考著。大多數冬天的食物已經吃完了，人人等著八九月份的穀物豐收。在這個季節，奶牛正在產奶，母雞也在下蛋，所以有奶牛或者母雞的家庭是不會捱餓的。其他人則只能勒緊褲腰帶，吃森林裡還處於生長早期的水果和蔬菜、葉子、漿果以及洋蔥。有大農場的人可以在春天種植一些豆子，待到六七月收割，但擁有富餘土地的農民並不多。

埃德加的哥哥們捱過餓，但不會再餓下去了。因為現在已是第二年，他們在靠近河邊的低地上收穫了不少乾草。仲夏節的三週前，氣候溼潤，最終河水漲高了，但天氣卻奇蹟般地清朗起來，於是他們沿著河邊，割下了長長的青草。今天，埃德加沿著河流下游，想找個距離平時打清水處遠一點的地方把煮鍋擦洗乾淨，就是在那個地方，他看見好幾英畝割下的青草正被猛烈的陽光曬黃。兩個哥哥很快就可以把這些乾草賣掉，換錢買食物了。

這時，埃德加看見遠處有一匹馬從山坡上往村莊走來，他在想這會不會是騎著迪斯馬斯的奧爾德雷德。上回他們在穆德福德路口分開之前，埃德加問過奧爾德雷德，他準備拿溫斯坦偽造貨幣的事怎麼辦。奧爾德雷德說他還在考慮當中。埃德加想，現在他是不是已經想出個計劃來了。

但騎在馬背上的人不是奧爾德雷德。馬慢慢靠近，埃德加看到一個人在騎馬，另一個人走在後面。埃德加往酒館方向走回去，因為待會兒可能需要他駕駛渡船。過了一會兒，他能看見那個走路的人被綁在了馬鞍上。那是個女人，光著腳，身上穿著破布。他倒抽了一口氣，驚愕地意識到，那個人是布洛德。

埃德加確認布洛德當時逃脫成功了。可是過了那麼長時間，她怎麼還會被抓回來呢？他想起了威爾武夫郡長入侵威爾士的事——她肯定成了威爾武夫郡長的俘虜被帶了回來。這是多麼巨大的不幸啊，本已重獲自由，卻要再度為奴!

布洛德抬起臉，看見了埃德加，但她似乎已經沒了認出他來的精力。她的雙肩墜了下去，沒穿鞋子的腳在流血。

騎在馬背上的男人與埃德加年紀相當，但他體形更壯，佩戴著一把劍。當男人看到埃德加的時候說：「你是渡船主嗎？」這個人給埃德加一種不怎麼聰明的印象。

「我為渡船主德朗工作。」

「我把這奴隸帶回來了。」

「我看到了。」

德朗從酒館裡走出來，認出了騎馬的人：「你好啊，斯蒂奇，你想要什麼？我的老天啊，這不是那小婊子布洛德嗎？」

斯蒂奇說：「如果我早知道她是你的，我就會把她留在威爾士，抓別的女孩去了。」

「可她就是我的。」

「我幫你把她送回來了，你得給我錢。」

德朗不喜歡這個提議：「是嗎，我要嗎？」

「溫斯坦主教說的。」

「噢，他說了給多少沒有？」

「給一半的價。」

「她值不了多少錢，這卑鄙的妓女。」

「我開價一鎊，蕾格娜夫人提出給半價。」

「你的意思是，我要給你一鎊的一半的一半，也就是六十便士。」

「蕾格娜可能會出一百八十便士。」

「可她沒給。來，你把那賤人解開，進來說話。」

「我得先拿到錢。」

德朗的聲音變得柔和了些，假裝友好：「你不想先來碗煮的東西和一大杯酒嗎？」

「不用了。現在只是中午而已。我馬上就回去了。」斯蒂奇也不完全傻，大概他也知道酒館老闆的路數。如果他在這裡喝醉了、過夜了，他到手的六十便士就不知道要被扣去多少了。

「很好。」德朗說著，走進酒館。斯蒂奇從馬背上下來，把布洛德解開。她坐在地上等著。

過了好一會兒，德朗帶著裹在布里的錢走了出來，遞給斯蒂奇。斯蒂奇把錢放到自己腰包裡。

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