森妮那條有著棕色和白色毛髮的狗布林德爾站在角落裡，就像所有受了驚嚇的狗那樣，它在顫抖，並在大口喘氣。

可是，森妮呢？

森妮家後面有一扇通往奶場的門。此時，門開著，埃德加往前走過去，他聽見了森妮的叫喊聲。

埃德加走進奶場。他看見一個高大的、長著黃色頭髮的維京海盜的背影。這裡發生過爭鬥：一桶牛奶灑在了石頭地板上，餵養奶牛的長食槽被打翻了。

埃德加馬上就看到那維京海盜的對手正是森妮。她那張曬得黝黑的臉怒不可遏，嘴巴大張，露出雪白的牙齒，烏黑的頭髮飛舞著。維京海盜手裡拎著一把斧子，但他沒有用它，他正用另一隻手與森妮搏鬥，要將她按在地面。她拿著一把廚房的刀，向他發起攻擊。很明顯，海盜不想殺她，而是想俘獲她，一個健康的年輕女人會是非常有價值的奴隸。

他們都沒有看到埃德加。

埃德加還沒來得及動，森妮就往維京海盜的臉上劃了一刀，鮮血從海盜臉頰深深的傷口裡噴了出來，他疼痛得大聲吼叫。暴怒之下，海盜扔掉斧子，雙手抓住她的肩膀，將她甩在地上。森妮重重地摔倒了，埃德加聽見一聲可怕的巨響，她的腦袋撞在了門檻的石階上。令他驚恐的是，她似乎失去了意識。維京海盜一隻膝蓋跪在地上，從自己的坎肩裡拿出一條皮繩，很明顯是要把森妮吊起來。

他一轉過頭，就看見了埃德加。

維京海盜的臉色馬上警惕起來，他伸手去拿自己掉在地上的武器，但已經太晚了。在他碰到斧子之前，埃德加已經抓起了它。這柄武器跟埃德加之前砍樹用的工具非常相似。埃德加抓起斧柄，在他的思緒裡，他注意到這把斧柄和斧頭之間有著妙不可言的平衡性。他後退幾步，維京海盜伸出手，卻沒有碰到他。那海盜準備站起身來。

埃德加繞了一個大圈，然後掄起斧子。

他把斧子舉在身後，舉過頭頂，捶了下來，迅速、有力而準確，形成一條完美的曲線。鋒利的刀刃精準地落在那男人的頭頂上。斧子切開了他的頭髮、皮膚和頭骨，深深地切入了他的大腦，瞬間腦漿四溢。

埃德加驚恐地發現，那個維京海盜並沒有馬上死亡，而是仍然掙扎著要站起來。過了一會兒，他的生命才像被掐滅的燭光那樣，漸漸消散。埃德加四肢癱軟，猛然倒地。

埃德加放下斧子，跪在森妮身邊。她的眼睛是睜著的，盯向上方。他低聲叫著她的名字。「跟我說話。」他說。他拉著她的手，抬起她的手臂，它們都是癱軟的。他親吻她的嘴，發現她已經沒有了呼吸。他感受著森妮的心跳，把手放在他所傾慕的那柔軟雙乳的曲線之下。他的手一直放在那裡，急切地等待著。他哭了出來，因為他發現那裡已經沒有心跳了。森妮死了。她的心臟再也不會跳動了。

他難以置信地、久久地盯著她看，心中懷著無限的溫柔；他用他的指尖觸碰她的眼瞼，輕輕地撫摸著，彷彿擔心會傷害到她。然後，他合上了她的雙眼。

他的身體緩慢地向前俯去，直到腦袋靠在她的胸脯上。他的眼淚浸溼了她那件棕色的羊毛家紡長裙。

不消多久，埃德加的胸中就充溢著對奪去森妮性命的那個男人的狂怒。他跳了起來，抓住斧子，開始往維京海盜死去的面孔一頓亂劈，將海盜的前額搗碎，雙眼切片，下巴剮開。

但這個動作只持續了一陣，埃德加就意識到自己做的事情是多麼可怖而絕望。他停下來時，聽見外面有人在大喊，那人使用的語言跟他的類似，但又不太一樣。他突然想起自己正處於危險之中。他可能很快就要死了。

我不管了，死就死吧，他想。但是這種心緒只持續了一小會兒。如果他再遇到一個維京海盜，他自己腦袋的下場可能就跟他腳下這個男人的一樣了。儘管處於悲痛之中，想到自己可能會被亂斧劈死，但埃德加依然能感到恐懼。

可是他該做什麼？他擔心自己被人發現在奶場裡，身旁還有一具呼喊著要復仇的受害者屍體；但如果他往外跑，他肯定會被海盜抓住，然後被殺。他拼命往四周看，他應該躲在哪裡？他的目光落在那個翻轉的食槽上，那是個粗糙的木製用具。把食槽整個翻轉過來，然後躲在裡面，那空間對他來說已經足夠了。

他躺在石頭地板上，把食槽拉過來蓋住自己。再想了想，他又從裡面抬起食槽邊緣，抓過斧子，又藏了進去。

一些光線透過食槽之間的木板照了進來。埃德加仍然安靜地躺著、傾聽著。木板蓋住了些聲音，但他還是能聽見外面不少喊聲和尖叫。他膽戰心驚地等待著，維京海盜隨時可能走進來，好奇地掀開食槽來看看底下是什麼。埃德加下定決心，一旦這樣的事情發生，他就立刻用斧子把那人殺死；但是他有很大的劣勢：他躺在地上，而他的敵人站在他的上方。

他聽見有條狗在哀號，他知道布林德爾肯定站在了食槽旁，「走開。」他小聲地說。他的聲音讓狗更起勁了，它哀號的聲音更大了。

埃德加罵了起來，他抬起食槽邊緣，伸出手去，把狗拉進來跟他一起躲著。布林德爾趴進去，不出聲了。

埃德加等待著，傾聽外面屠殺和毀滅的聲音。

布林德爾開始舔斧頭刃上維京海盜的腦漿。

埃德加不知道自己在裡面待了多久。他開始感到有些溫暖，估計太陽已經當空了。最後，外面的聲音變得越來越少，但埃德加不確定維京海盜是不是全走了，每次他打算往外看，都會改變主意，覺得還不到冒險的時候。然後他再次想到森妮，又哭泣一遍。

布林德爾在埃德加身旁打著瞌睡，時不時還會在睡夢中嗚咽幾聲，顫抖一下。埃德加在想，這狗是不是在做噩夢？

有的時候埃德加也會做噩夢，夢見自己在一條正沉沒的船上、一棵正往下倒的樹上，或者在一場森林大火中逃難。當他醒過來時，他會大鬆一口氣，強烈的寬慰感會讓他想痛哭一場。現在他想，維京海盜的這場攻擊也許只是個噩夢而已，他隨時可能會醒來，發現森妮依然活著。但是他沒有醒來。

最後，他聽見外面的人們清清楚楚地講著盎格魯-撒克遜語。他仍然猶豫了一下。說話的人聽上去是遇到了麻煩，而不是在恐懼些什麼；他們正經受著悲痛的折磨，而不是在為自己的性命擔憂。這肯定意味著維京海盜已經走了，埃德加這樣推斷。

海盜搶走了他多少朋友去當奴隸？他們留下了多少他鄰里們的屍體？他的家人還在嗎？

布林德爾發出了一陣希望的叫聲，然後站了起來。在這個有限的空間裡，它不能完全站起來，但明確的是，它感覺現在已經很安全，可以走動了。

埃德加抬起食槽，布林德爾走了出去。埃德加從底下翻了個身，拿著斧子出來了。他把食槽放回地面，站了起來，由於長時間躲在裡面，他感到四肢痠痛。他把斧子掛在腰帶上。

然後埃德加往奶場的門外看去。

整個鎮子已經不見了。

他一下子沒有明白過來。庫姆這個地方怎麼會消失了呢？不過他當然知道它是怎麼消失的。幾乎所有的房子都被燒燬了。其中一些還在冒著煙。磚石結構的建築仍然矗立，埃德加花了好一陣子才將它們辨認出來。修道院有兩座石頭建築：一座教堂和一棟兩層的大樓，大樓底層是用餐室，二層是寢區。石頭建造的教堂還有另外兩座。珠寶匠威恩的家也是用石頭建造的，因為這樣才能防止盜竊。埃德加也認出了威恩的家，但這可沒以前那麼容易了。

辛納裡克的奶牛倖存了下來，它們害怕地成群擠在圍起來的牧場中央。奶牛固然珍貴，但埃德加思量，維京海盜不會帶它們上船，因為它們太笨重、太鬧騰。就跟所有的竊賊一樣，他們更喜歡現金，以及那些小巧的、高價值的東西，比如珠寶。

人們站在這廢墟之前，一臉茫然，幾乎說不出話來，只能發出單音節的叫聲，表達著悲傷、恐懼和困惑。

又有一些其他船在海灣拋了錨，但維京海盜已經開船走了。

最後，埃德加允許自己再看一眼躺在奶場的屍體。那個維京海盜已經辨認不出人樣了。埃德加想到這件事竟然是自己做的，感到有點奇怪。這簡直難以置信。

森妮看上去平靜得驚人。從表面上看不出致她死亡的頭部傷害。她的眼睛半睜著，埃德加再次將它們合上。他跪下來，再次試圖感覺森妮的心跳，但他知道這樣很傻。她的身體已經冰冷。

他應該做什麼？也許他可以幫助森妮的靈魂進入天堂。修道院仍然矗立著。他可以帶她去修士們的教堂。

埃德加用雙臂把森妮抱了起來。抱起她比他想象的要費力得多。她很苗條，他很強壯，可是她一動不動的身體卻沒辦法讓他保持平衡，他得把她使勁壓在自己的胸口上，才能掙扎著站起來，他本不想那麼用力的。埃德加粗暴地把她抱起來，卻知道她已經感覺不到疼痛，她已經死去的事實再一次赤裸裸地擺在他的面前，他又哭了起來。

埃德加走進屋子，經過辛納裡克的屍體，走出了門。

布林德爾跟在他的後面。

似乎已經到了下午三點，儘管天色難以辨認：天空中仍然飄著灰燼，它們隨著餘火中的煙霧灑在空氣之中；人們還能聞到活人被火燒了之後那令人作嘔的氣味。倖存下來的人惶惑地看著周圍的景象，彷彿不明白到底發生了什麼。大多數人從樹林裡回來，有些人在趕著牲畜。

埃德加往修道院的方向走。森妮的重量已經開始讓他的雙臂生疼，但他倔強地享受著這種痛。然而令埃德加苦惱的是，森妮的雙眼怎麼也閉不上。他想看到她是一副睡夢中的模樣。

沒什麼人能注意到他，人們正在經歷自己的悲劇。他到了教堂，走了進去。

不只是他一個人想到了教堂。教堂的中殿躺著一排人體，人們守在一旁，要麼站著，要麼跪著。烏爾夫裡克院長朝埃德加走來，一副心煩意亂的樣子，用專橫的語氣說道：「死的還是活的？」

「是森吉芙，她死了。」埃德加答道。

「死人放在東邊，」烏爾夫裡克說，他已經忙得不可開交，溫和不起來，「受傷的人放在中殿。」

「您可以為她的靈魂祈禱嗎？」

「別人什麼待遇，她就是什麼待遇。」

「是我發出了發現海盜的警報，」埃德加抗議道，「也許我還救了您一命。請您為她祈禱吧。」

烏爾夫裡克沒有回答，快步離開了。

埃德加看到那位梅爾允修士正給一個傷者的一條腿纏上繃帶，傷者哀號著。等梅爾允終於站起身來，埃德加對他說：「您可以為森妮的靈魂祈禱嗎？」

「當然可以。」梅爾允說，然後他在森妮的前額處畫了一個十字。

「謝謝您。」

「現在，把她放到教堂的東面吧。」

埃德加沿著中殿，經過祭壇往前走。教堂的另一邊，大概有二三十具屍體整齊地排列在地面上，悲痛的親屬們在一旁註視著他們。埃德加輕輕地把森妮放在地上。他擺直她的雙腿，將她的手放在胸前，用自己的手指撫平她的頭髮。他希望自己是個司鐸，可以親自來照顧她的靈魂。

他在她身旁跪了很長時間，看著她那張一動不動的臉，他努力接受她再也不會對自己回眸一笑的事實。

最後打斷埃德加思緒的是那些在世的人。自己的父母還在嗎？自己的哥哥們被海盜抓去當奴隸了嗎？僅僅幾個小時之前，他還打算永遠地離開他們。現在他卻開始需要他們了。沒有了他們，他在世界上將孤身一人。

埃德加又陪了森妮一小會兒，然後離開了教堂，布林德爾跟在後面。

到了外面，他一時不知道該往哪兒走。於是他決定回家。當然，他的家可能已經不在了，但也許他還能找到家人，或者找到他們遭遇了什麼的線索。

最快的方法就是沿著海灘走。埃德加希望往大海方向走的時候能夠找到自己靠岸的船。他停靠船的位置離鎮上最近的屋子有一定距離，所以它很有可能沒被燒燬。

在埃德加到達海岸之前，他遇到了自己的母親，她正從樹林裡出來往鎮上走。當他看到她強健而剛毅的身體正邁著大步，果斷地往前走時，他鬆了口氣，全身軟了下來，感覺要倒在地上。母親手裡正拿著一口古銅色的飯鍋，也許這是她唯一保住的家裡的東西了。她的臉上掛著悲傷，但雙唇緊閉，呈一條直線，決心堅定。

當她看到埃德加的時候，神色變得喜悅。她張開雙臂抱住他，臉壓在他的胸前，哭泣著說：「我的孩子，噢，我的埃迪，感謝上帝。」

他閉上雙眼抱著她，心中湧動著對她從未有過的深情感激。

過了一會兒，他往她的肩膀上方看去，看到了埃爾曼。他跟媽媽之前一樣陰鬱，但他的神色與其說是堅決，不如說是執拗；埃德加還見到了埃德博爾德，他長得英俊，臉上有雀斑。但他看不見他們的父親。「爸爸呢？」埃德加說。

埃爾曼說：「他讓我們先跑，他自己留在那裡保護船塢。」

埃德加想說：那你們就把他這樣留下了？但現在不是吵架的時候，而且，埃德加自己不也把他留下了嗎？

媽媽放開了手。「我們現在回家，」她說，「看看那裡還剩了什麼。」

他們往海岸走去。媽媽大步快速往前走，等不及想知道真相，無論是好是壞。

埃爾曼責備地說：「你跑得夠快的啊，小弟，你怎麼不把我們叫醒？」

「我把你們叫醒了，」埃德加說，「我敲了修道院的鐘。」

「你才沒有。」

看樣子，埃爾曼是想吵架。埃德加看往別處，一言不發。他不在乎埃爾曼在想什麼。

當他們到達海灘時，埃德加看見他的船已經不見了。當然，維京海盜已經搶走了它。他們認得出哪種是好船。而且把它運走也容易，把它綁在他們其中一條船的船尾，拖走就行。

這真是個巨大的損失，但埃德加並不為此心痛。跟森妮的死比較起來，這實在微不足道。

沿著海岸走的時候，他們遇見了一個孩子和他的母親，孩子的年紀與埃德加相當，而那個母親已經死了。埃德加在想，也許她是因為試圖阻止維京海盜把她的兒子搶去當奴隸，所以才被殺的。

幾碼之外還有一具屍體，遠處又有一具。埃德加仔細辨認每個死人的臉：他們全是埃德加的朋友和鄰里，但是爸爸不在裡面。於是，埃德加小心翼翼地在心裡祈禱父親活了下來。

他們回到了家。整座屋子只剩下一個火爐和立在上方的鐵三腳架。

廢墟的一側是父親的屍體。媽媽帶著惶恐和悲痛大叫了一聲，便跪在了地上。埃德加也跪在她的身旁，用手摟住她顫抖的肩膀。

爸爸的右臂在肩膀處被砍斷了，看上去是被斧頭砍的，估計父親是流血至死。埃德加想到那條手臂所具有的力量和技法，不由得落下憤怒的淚水。

他聽見埃德博爾德說：「看看院子。」

埃德加站起來，擦乾眼淚。一開始，他不太知道自己看見的是什麼，於是他又揉了揉眼睛。

院子已經被燒燬了。正在建造的船和儲存下來的木材已經成為灰燼，那桶焦油和繩子的命運也一樣。唯一剩下的是他們用來磨利刀具的磨刀石。那堆灰燼之中，埃德加能辨認出幾塊已經燒焦的骨頭，很小，不像是人的骨頭，他猜，可憐的老狗格倫德爾一定是在這裡被活活燒死，燒到只剩拴它的鐵鏈了。

那片院子曾經是這個家庭所有的財富。

埃德加意識到他們失去的不僅僅是院子，還有他們的生存手段。即便有客戶想下訂單，讓三位學徒造一艘小船，他們也已經沒了木頭，造不出來。沒了工具，削不了木頭；而沒了錢，他們連需要的任何東西都買不到了。

也許媽媽的錢包裡還剩了一些銀便士，但整個家除此之外再無其他。平時多出來的錢，通常爸爸會用來買木材。他總說，好的木頭比銀幣要好，因為木材不好偷。

「我們什麼也沒剩下，沒辦法謀生了，」埃德加說，「我們到底該怎麼辦啊？」

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