「那就因為我會騎馬。」

「猴子也會騎馬。」

明覺沒有見過猴子，於是隋立在地上畫了一隻猴子，岔開話題，給他講解了半天生物學，才又繼續之前的哲學話題。那一天，隋立把笛卡爾「我思故我在」的哲學理念灌輸給了明覺：「思考是人的本能，如果沒有思考，就無法證明你是存在的，也無法證明你是個人。」

明覺似懂非懂地點著頭。

「你遲早會明白的。」

在讀書入門之後，八歲時，明覺與物理學家王爺爺和電氣學家梅爺爺的接觸越來越頻繁。這兩個人有許多稀奇古怪的裝置，能夠做出許多實驗。他們教明覺製作火藥，再用火藥加上不同的礦物製作出煙花。在寂靜的夜晚，明覺帶著自制的煙花在湖邊燃放，在湖水的映襯下，五顏六色的煙花彷彿是對媽媽最好的祭奠。

與此同時，地質學家張爺爺也在教明覺製作陶器。明覺總是發揮自己的想象力，把他從沒有見過的東西用泥巴捏出來。

從物理學家王爺爺那兒聽了一通汽車的原理之後，明覺捏了四個輪子的汽車。他還捏房子，捏各種動物。由於噶拉巴缺乏這些東西，王恩海試圖通過這樣的訓練來幫助少年，從而使他一旦需要回歸社會，對於那些東西都不會陌生。

「這個孩子擁有一流的物理學和地質學知識，是個語言天才，他看的書可能比一個人一輩子看的書都多，但他缺乏最基本的生活常識，對於我們來說，真是慚愧！」張洪剛背地裡對方以民說。明覺不知道饅頭是什麼東西，沒有見過一座真正的房屋，更別說高樓大廈。他沒有見過汽車，沒有接觸過活著的女人，更不知道愛情為何物。這樣的人生，即便知識淵博，又顯得多麼蒼白。

到這時，明覺如何離開這裡，開始正常的生活，日益成了人們熱議的話題。阿旺頓珠又一次來到噶拉巴，把外面的情況都告訴了這裡的人們。此時，「文化大革命」早已經結束了，改革開放已經開局，歷史進入了一個新的時代。

以前一直想離開的方以民現在卻選擇繼續留下。他永遠忘不了，達娃死前他所作的承諾：要把明覺帶大，再去做自己的事情。達娃死後，一旦確認嬰兒可以喝羊奶活下來，方以民就下定了決心，決不輕易談離開這裡。

「等他長大了吧。」

「什麼時候算長大？」張洪剛問道。

「十六歲。」

「十六歲之後，怎麼送他出去？要知道，我們都是沒有身份的人，而他也同樣沒有身份。」

「有一個辦法。」方以民說。

「什麼辦法？」

「噶拉巴的財富。它的黃金和鑽石。我們可以用財富換來身份。」

張洪剛似乎很吃驚，他沒有想到方以民會提議動用這裡的財富。

「具體的做法呢？」

「具體的做法還沒有，等他長大了，我們再想辦法。為了達娃，我一定會做到的。」

十歲的時候，明覺已經能夠熟練地騎馬，還能徒步和藏野驢賽跑。他已經可以代替已經老去的外公為人們打獵。喇嘛努力把自己的知識都教給他。對於喇嘛來說，藏傳佛教不僅是一種宗教，還是藏民族生存技能的彙總。比如，醫學可以教會人們在曠野中自救，天文學則讓人理解自然、辨認方向和節氣。而所謂的修行，也包含了許多鍛鍊身體的方法。比如拙火定是鍛鍊人體的抗寒能力，使人在茫茫大雪中也能夠生存下來。

喇嘛還把西藏醫學的精華都傳授給了明覺。他把藏傳醫典中的《四部醫典》、《宇妥心經》、《四部醫典祈願經》、《藥師佛經》、《晶珠本草》等一一默寫下來，教給明覺。由於他曾是布達拉宮的秘書，曾有機會接觸到許多秘藏的經典。「醫學可以讓你學會在野外生存，調節你的呼吸，減少能量消耗，加上尋找草藥保持健康，你的生存機率比別人要大一倍。」

明覺最後接觸的才是父親的知識，經濟學。從父親口中，他知道爺爺也是個經濟學家，在一個遙遠的國度讀書，後來回國受到迫害。他對於父親有一種敬畏感，他感到這裡所有的人都很幸福，除了父親。父親對自己很好，但總是心事重重，給人以壓抑感。明覺希望他快活一些。

為了讓明覺明白經濟是怎麼回事，方以民專門把兒子帶到了那尊金佛邊，點著火柴，問兒子：「如果你把這尊釋迦牟尼像運到外面，你猜猜能換多少匹馬回來？」

明覺對於兩種物品的交換比完全沒有概念，只能嘟著嘴巴大膽地猜著：「一匹太少，應該兩匹吧。」

方以民搖了搖頭。

「一匹也換不來嗎？」明覺不好意思地問道。

父親還在搖頭。

「五匹？」

父親又搖頭。

「十匹？」

當看見父親還在搖頭，明覺迷惑了，他不知道該往多里說還是往少裡說，他完全吃不準金子的價值。父親笑了笑，回答道：「一百萬匹以上。」他望著兒子不相信的眼神，解釋說：「這就是經濟。」

接著，父親把兒子從洞內帶出來，在洞口藉著亮光掏出一把鑽石。明覺認出來，這些石頭是自己撿的，大顆的都放在了母親的匣子裡，小顆粒的成了明覺的玩具。高原的陽光非常充足，王恩海爺爺製造了兩把高倍放大鏡，用兩把放大鏡把陽光匯聚起來，就能把這些小石頭點著。他不明白父親現在掏出這些石頭幹什麼。

方以民從中挑選出一顆黃豆那麼大的，告訴兒子：「不光是黃金，這樣一塊石頭也能換幾十匹馬。」

「可是這塊石頭有什麼用？馬的用處有多大啊！」兒子喊道。

「這只是你的看法。」父親說，「馬可以有很多，這種石頭在世界上卻沒有多少。人們對於這種石頭的需求更旺盛。」用這種方式，方以民把稀缺性的概念灌輸給了兒子，經濟學的其他概念都由稀缺性引申而來。這兩個活生生的例子讓明覺知道了經濟學的強大，也讓他對外面的社會充滿了好奇心。他想去了解這個聽上去奇怪的社會，這個社會對於黃金和鑽石頂禮膜拜，卻忽視了馬匹的重要性。

隨著明覺逐漸長大，人們越來越意識到，孩子終究要離開這裡。

張洪剛看到明覺好學的身影，常常背地裡流淚。這個六十多歲滿頭華髮的老人總是提醒人們，必須讓明覺去體驗世態炎涼人間百態，否則，就是對孩子的犯罪。「想一想吧，這裡連個活著的女人都沒有，我們怎麼能讓孩子在這樣的環境裡過一輩子！」他對方以民不耐煩地吼叫著，激憤之情溢於言表，讓方以民擔心他會心臟病發作。

轉眼，方明覺十六歲了。父親承諾讓他離開的時候到了。

對於方以民來說，這件事情具有特別的含義，意味著他對達娃的承諾有了結果。他答應要把孩子帶大，十六歲是長大成人的年齡。作為父親，方以民把對自己父母的思念壓抑了十幾年，他從沒有忘記自己的冤屈，甚至擔心自己會突然死去，那樣就無法洗冤了。

由於明覺有了自己單獨的房間，不再跟爸爸同住了，方以民在夜裡又可以拿出那雙手套靜靜地懷念著過去。他想知道父親是否還活著更想看一看那些陷害他的人過得怎樣，不管是魏偉還是裴新利。

噶拉巴的人們在洞外燒了一堆大火，圍繞著火堆坐著，謀劃著孩子的未來。這幅場景讓方以民回到了剛來到噶拉巴的第一天。同樣的火堆，同樣的人，只是那個美麗的姑娘已逝，換成了他的兒子。

這裡的人們對於離群索居經驗豐富，卻不擅長融入社會。他們捨不得明覺，卻知道這是必要的。只有明覺對於大家為什麼必須送自己走不甚瞭解，他顯得很不高興，他願意留在這兒。「我可以不走，我不想走。」他說。

「你必須去見識汽車、飛機和輪船，你必須去見識女人。你必須學會觀察好人和壞人。」喇嘛對他說。

「你們去嗎？」

「不去，我們已經見識過了，現在不可能離開這裡了。如果你再在這兒待十年，就也離不開了。」喇嘛回答。

「在外面，你會碰到更多的事，我們教你的知識只是人生的一部分，另一部分必須在生活中學會。」張洪剛說。

但人們無法在如何把他送走上達成一致。戶口、證明和身份成了困擾的焦點。

方以民提出了一個最合理的辦法，但他帶著私心。他直截了當地提議，由自己先離開，去打探一下外邊的情況。根據阿旺的敘述，現在外面已經大不一樣了，現在的人們有了自己的土地和牛羊，還可以自己做生意。但這裡的人們缺乏真實的感受，而經濟學家無疑是最會觀察世界的一個角色。

張洪剛撇了撇嘴，隋立笑了起來。他們瞭解方以民想要離開的迫切心情，但是他們都承認，在讓孩子迴歸社會之前，讓方以民先去了解情況不失為明智之舉。恰好今年，本該送必需品的阿旺頓珠沒有按時到來。他已經快六十歲了，身體一年不如一年，眾人擔心他得了病，甚至出了事。如果方以民出去的話，可以順便去邊壩看一看阿旺。

「我們會一下子失去兩個人。」張洪剛感傷地說。

「剩下的都垂垂老矣，再也回不去了。」平常話不多的梅新平苦澀地說。

「你還會回來嗎？」張洪剛問方以民。

「會回來。我要把自己看到的情況告訴你們，再讓明覺離開。」

「是的，你會回來，然後再離開，對嗎？」

方以民沒有回答。張洪剛知道，方以民的心從來沒有留在噶拉巴，這裡只不過是他的一個驛站而已，現在驛站已經對他失去了作用。