三天後，方以民站在馬上，看見了一個湖泊。他沒有估算距離的經驗，憑感覺他認為湖的直徑有十公里左右。湖岸線凹凸不平，從近處看不出輪廓，只有站在山口附近，才能感覺出大致上呈個圓形。
按照阿旺的說法，向西的第三天他會碰到一個圓形的湖，現在是他出發後的第三天下午。這讓他感到安心了不少，證明阿旺說的是真的。
實際上，剛出發的第一天是他最焦慮的時候，沒有此類經驗的人面對著大自然的不確定性總是會惶恐不安，一想到他將要進入一個十幾天沒有人煙的無人區，他就感到驚慌。阿旺只給了他半個月的食物，一旦行程過半，如果他迷了路，連回來的食物都不夠。
對於方以民來說，整個藏北的地勢都差不多，這一片地方是稀疏的草原，下一片地方就可能是沙化的戈壁，再下一片地方又是草原，前面的草原和後面的草原幾乎是一模一樣的，每一塊戈壁也極其類似。每翻過一座低矮的山口，就到達了另一個小盆地，但每一個盆地也都很相似，根本沒有辦法區分。由於沒有路，只要方向沒有錯，他就任由駿馬狂奔。他甚至擔心，由於微小的方向錯誤，就把阿旺提供的幾個地標錯過了。
另外一個令他不安的原因是，他在前一個夜晚又聽到了那熟悉的嚎叫聲，是狼發出來的。但他沒有看見狼，也許狼群在追捕其他的野獸，與自己無關。再說，他的馬一天可以跑上百公里，只要當晚不出事，第二天他騎馬就離開了。
現在，他看到了第一個地標——這個小小的湖泊，心裡安定了不少。湖的北岸陡峭，南岸平坦。阿旺特意提醒他從南邊走。這個下午的小半天，他都圍繞著這個湖前進，先是從山口向下，逐漸靠近，再逐漸遠離，爬上另一個山口。
到達山口時，已經接近夜晚。夜晚如何休息也是阿旺教他的，阿旺給了他一件羊皮襖，方以民想睡覺的時候，只需要找個避風的地方，裹著羊皮襖躺在地上就可以睡了。夜間溫度總是很低，有一天地上還結了冰，但在溫暖的羊皮襖內，並沒有感到太冷。方以民有時候擔心馬受不了，但早晨起來一看馬仍舊精神抖擻。現在正是草料豐富的季節，由於有足夠的食物，馬並不在意那一會兒的寒冷。一旦出了太陽，充足的日照讓溫度迅速回升，白天方以民把羊皮襖脫掉，只穿一件單衣就夠了。
這次，他選擇休息的地方有一條從山上流下的小溪，他就著冰涼的淡水吃了一把糌粑，又吃了幾塊風乾肉，把馬的韁繩拴在腰上，披上羊皮襖睡著了。
不知道過了多久，馬的劇烈運動驚醒了他。一醒來，他又聽見了那鬼哭狼嚎般的聲音。他的馬顯然被這嚎叫聲驚著了，試圖跑起來，正好拽醒了他。
狼的嚎叫聲近在咫尺。他劃了根火柴，光亮中的景象把他自己嚇了一大跳：在火柴的微光下，他看見了十幾雙閃著綠色熒光的眼睛。這是一群狼，已經把他包圍了。
他翻身上了馬，夾了夾馬肚子。早做好逃跑準備的馬飛快地跑了起來。
狼的嚎叫聲緊跟在他的身後，追逐著他。方以民想到了手槍，他從口袋裡摸出來，向著身後的方向放了一槍。狼嚎聲消失了，看來狼對槍聲還是有足夠的敬畏的。
第二天清晨，他估摸著已經跑出了二三十公里。然而等天光放亮，能夠看清周圍的景色時，他卻吃驚地發現，方向錯了。現在，他們又回到了那個圓形的湖邊。在地上，甚至可以看見昨天馬走過時留下的馬蹄印。
他下馬吃了點肉和糌粑，讓馬休息了一會兒，又硬著頭皮掉頭向西前進。
與狼共舞作為跑錯方向的代價，這次他和狼群正面遭遇了。離得很遠，他就看見了灰色的狼群，它們殺死了一隻小黃羊，正在搶著吃黃羊肉，當方以民經過時，二十幾頭狼都抬頭用飢渴的目光目送著他飛馳而過。幾頭搶不到肉的狼懶散地跟在了方以民的後面。
方以民腦海中一直浮現著那頭最大的狼的眼睛，那頭灰狼頭上有一塊白斑，眼睛裡閃爍著飢渴，彷彿要連人帶馬一起吞下肚去。
他一路快馬加鞭，然而到了傍晚休息的時候，剛選好地方，就再次聽到了狼的嚎叫聲。顯然，狼群一路跟隨他而來。由於昨夜沒有休息好，不可能再讓馬繼續奔逃了。方以民趁天還沒有黑，四處蒐集了一些枯草和動物的幹糞。天黑時，他用火柴生了堆火。狼群是不敢靠近火堆的。
但這堆火在兩個小時後就熄滅了，附近也找不到其他可以燃燒的東西。馬不安地打著響鼻，不肯睡覺。方以民知道，這樣他們早晚會被狼群累死的。他心裡暗暗叫苦。如果他對狼群的習性有更多的瞭解，還會更加害怕，因為狼群總是對自己的獵物窮追不捨，一旦碰到這樣的局面，人幾乎必死無疑。現在，他還幻想著狼群最終會離開。
到了半夜，嚎叫聲已經離他很近了，大概只有百多米。如果再讓狼靠近，就進入了它們的攻擊範圍。馬不安地來回走動，如果不是方以民控住了韁繩，它早已經跑掉了。
現在，唯一管用的就是方以民的手槍，只有對槍聲，狼還表現出一點敬畏。方以民數了數子彈，加上槍裡的還有十八顆。當狼群更近的時候，方以民放了一槍。他聽見一隻狼的嚎叫聲，打中了。不知是因為槍聲，還是因為同伴的受傷，狼群暫時退卻了。於是這成了他擊退狼群的唯一手段，到天亮的時候，他已經打出九顆子彈。
這是怎樣的一夜啊，孤單的人和他的馬一夜沒有休息，狼群一夜都在準備進攻，每次都被手槍嚇退。但它們已經學會避開人的射擊了，它們總是在快速移動，靠近方以民，等他打出子彈後，再迅速撤離。它們彷彿知道方以民的子彈是有限的，這樣堅持下去，遲早會把方以民的子彈耗光。
清晨，狼群撤退了。在上馬離開前，方以民看到，在他的不遠處躺著那頭被他打中的狼，狼竟然還沒有死。可能子彈從腹部擊中了它的脊椎，它後腿癱瘓了。即便已經進入了瀕死狀態，它還在徒勞地用前腿爬著，卻早已移不動身子了。看見方以民，狼發出了一兩聲輕微的嘶鳴，但這樣的聲音吸引不來它的同伴。這是方以民九顆子彈唯一的獵獲物。
由於第四天耽誤了半天，一直到第五天傍晚，方以民才看到阿旺說的第二個地標，那座有四座白色山峰的雪山。這是一座只能出現在藏北的雪山，也可以說是一條有四座連綿山峰的小山脈，山峰之間拖著長長的冰川，如同起伏的白色巨浪橫亙在天際。
但方以民沒有心情欣賞這美景。他的子彈已經熬不過今夜，如果狼群跟來，或許今夜就是他的死期。
但當夜晚來臨的時候，狼群的嚎叫聲並沒有如期響起，狼群似乎放棄了，或者去了別的地方。方以民決定趁這個機會睡一覺，他把韁繩拴到了腰上，如果狼來了，馬的掙扎會提醒他的。
當他再次睜開雙眼時，又是天亮了。他慶幸自己又活過了一夜。狼群可能已經轉移了目標，去尋找更容易捕捉的獵物，又或者他們跑得太快了，狼群迷失了目標。也許藏族人說得對，命運有時候會開玩笑，有時候又在保佑那些不肯放棄的人。
經過一夜的休整，人和馬的精力都不錯。上午他們一直在靠近那座大雪山，到了中午，他們從雪山的北側擦過，也是從這裡開始，方以民利用指南針確定了新的方向。他記得阿旺把指南針交給他的時候，用手指甲指著北偏西四十度的方向：「向這個方向走，第二天，你就會看見另一座更高的雪山。」
但阿旺忘了說，由於那座雪山很高，其入雲的身姿在兩百公里外就可以看到，實際上，在第六天下午，方以民就可以看見它了。這是一座只有一個主峰的大雪山，如同一個矛尖直插入雲霄。剩下兩天的路程很簡單，大部分時間都是看著雪山前進，絕不會迷路。第六天夜間，仍然沒有狼的蹤跡，以至於第七天，方以民順著雪山的北麓騎馬時，生活的樂趣又回來了。他開始憧憬著到第十二天的時候，會看到的那個神秘的湖。他會碰到什麼樣的人？那些人是否友善？
此刻，對新的境遇的渴望已經超過了對舊生活的回憶，他吃驚地發現，自己已經很久沒有想到死去的母親，以及不知結局的父親，還有在遠方思念他的沈倩。