瑪麗張開眼睛，看見尼娜站在面前。
「什麼事？」她半蘇不醒地問道。
「時候不早，太太。太太一點鐘要到波倫亞別墅去的，現在已經十二點了。」
瑪麗突然記起來了，一陣苦悶的劇痛穿透她的心。她這下醒透了，眼望著那女僕。她還是跟往常一樣笑嘻嘻的怪可親的樣子。瑪麗定了定神。
「昨夜裡你鬧醒了我之後，我再也睡不著。我不能整夜地醒在床上，所以我吃了兩片我的小藥片。」
「真對不起，太太。我聽見一個聲音，所以我想該來看看可出了什麼事。」
「什麼樣的聲音？」
「哦，像槍聲。我記得埃德加老爺有支槍交給你的，所以我怪害怕的。」
「那大概總是公路上的汽車。夜裡的聲音傳得很遠。給我拿杯咖啡來，喝了咖啡我還要洗澡。我要趕快了。」
尼娜一齣房門，瑪麗就跳起身來，趕去看她安藏著手槍的那隻抽屜。她愣了一愣，怕尼娜在她熟睡的時候找到了那支手槍，拿了去。她的丈夫西羅看了，馬上會告訴她這裡面有一個彈膛空著。幸而手槍依舊在那裡。她一邊等著她的咖啡，一邊聚精會神地回想著。她知道為什麼勞利一定要她去出席那個午餐會。她的行動不能夠有一點不大正常的地方。現在她不但為自己，而且還為了勞利，不能不處處留意。她對他非常感激。他頭腦冷靜，考慮周到；誰想得到那麼一個無聊的紈袴兒竟有如此的勇氣？當那輛汽車裡許多義大利醉鬼迎面經過他們，在那千鈞一髮的當兒，要不是他頭腦冷靜，真不知她要遭到怎樣的命運呢？她嘆息了。他在社會上也許不是個怎麼有用的人，但他卻是一個很好的朋友；那是誰也不能否認的。
瑪麗喝了咖啡，洗了澡，坐在梳妝檯前面修飾她的臉蛋的時候，她才安定下來。雖然她經過了這一夜的事情，她臉上卻一點看不出，這真使人驚異。所有的恐懼，所有那些眼淚，都沒有留下一絲痕跡。她看上去很靈敏，很正常。她那蜜一般色澤的皮膚上沒有一點疲乏的影子；她的頭髮發著光，一雙眼睛晶瑩明媚。她感到興奮起來，反而一心期待著那頓午餐。那兒她還得表現出興高采烈、逍遙自在的神氣，使得他們在她離去之後一致都說瑪麗今天興致真好！瑪麗忘記問勞利，他有沒有接受他們的邀請；她希望他也參加。這可以倍增她的信心。
最後，她準備好要走了。她向鏡子裡最後照了一照。尼娜對她親暱地一笑。
「太太今天比我平時看到的更漂亮了。」
「你不要過分奉承我，尼娜。」
「可這是真的。好好睡了一覺，對你大有好處。你看上去像個小姑娘。」
阿特金松夫婦是一對中年的美國人。他們有一所很大的豪華的別墅——這原先是美第奇家族的。他們費了二十二年的工夫收集傢俱、名畫、雕像，因此這所別墅成了佛羅倫薩的名勝之一。他們很好客，常舉行大規模的宴會。
瑪麗被接引到客廳裡，那兒有文藝復興時代的古玩櫥，塞提那諾和桑索維諾雕刻的聖母像，以及培盧歧諾和菲利比諾·利比的名畫。這時候，客人差不多已經到齊。兩個穿著筆挺制服的男僕走來走去，一個手裡捧著一盤雞尾酒，另一個捧著一盤吃的東西。女客們穿著她們到巴黎去做來的夏季衣裝，美麗大方，男客們穿著輕薄的西裝，顯得瀟灑涼快。高大的窗戶開出去是一個正式的花園，種植著修剪得整整齊齊的黃楊，一隻只排列勻稱的高大石花瓶裡插著花，還有那些經過風銷雨蝕的巴羅克時期的奇形怪狀的石像。在這六月初的暖洋洋的日子，空氣中洋溢著令人喜悅的活力。你會感覺到那兒沒有一個有所憂慮的人；每個人都好像很富有，每個人都好像是出空著身子在盡興作樂。這光景使你無法相信，在這世界上到處都有餓著肚子的人。那麼一個日子確是及時行樂的大好時光。
瑪麗一走進客廳，就強烈地感覺到大家誠意歡迎她的那股熱情，然而就是當時那股熱情，使她好比是從佛羅倫薩的小街小巷的陰蔭裡轉入了烈日如燒的廣場，彷彿突然掉進了火坑，那熾熱震撼她的神經，使她感到劇烈的內心痛苦。那個可憐的青年人甚至此刻還露天躺在阿諾河畔的山腰裡，胸口埋著一顆子彈。可是她看見勞利在客廳的另一端，眼睛望著她，於是她記起了他叮囑她的話。他在向她這邊走來。主人哈羅德·阿特金松風度翩翩；他頭髮花白，血氣旺盛，略見肥胖，很注意美麗的女人。他喜歡和瑪麗調笑，不過不失老長輩的莊重態度。他握著瑪麗的手，老是不放。勞利走上來。
「我正在對這位姑娘說，她真像幅畫一樣美麗，」阿特金松朝著他說。
「你別白費功夫吧，老朋友，」勞利帶著他的動人的微笑，懶洋洋地說。「你還是去恭維自由女神的石像吧。」
「她乾脆地拒絕了你嗎？」
「乾脆。」
「我不怪她。」
「事實是這樣的，阿特金松先生，」瑪麗眉飛色舞地說，「我不喜歡小夥子。據我的經驗，不到五十歲的男人，不值得跟他們談話。」
「我們幾時一定要在一起進一步談談這個問題，」阿特金松回答道。「我相信我們倆有很多共同之點。」
他轉過身去跟一位剛到的客人握手。
「你真是了不起，」勞利低聲說。
他那讚揚她的眼色鼓勵著她，但她還是不禁向他驚慌、窘迫地望著。
「別慌。只當你自己是女演員在演戲。」
「我一向對你說，我沒有演戲的天才，」瑪麗回答，但是帶著微笑。
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