「引獅子？我要打狼了！」

「打狼？」

「對！」

這時，大虎的心情也平靜些了。他一面抽著煙，告訴永生這樣一件事情——

前天，大虎因不願再給白眼狼拉套，想辭活不幹了。白眼狼一聽可毛了腳。一個長工，辭活不幹，這有啥值得毛腳的呢？因為白眼狼相中了大虎這身好力氣。拿耪地來說，他的鋤槓比別人的長著一尺，別人一天耪二畝還得起早貪黑，大虎一天三畝地兩頭見太陽。說到擔水，他不幹則罷，要幹，都是兩條扁擔同時上肩。有一回老牛驚了車，好幾個人拽不住，他騰騰趕上去，抓住韁繩一蹲身子，車就剎住了。從那，人們給起了個外號，叫「氣死牛」。楊大虎這身好力氣，在白眼狼的眼裡，是很有分量的。因為白眼狼的看法是：沙裡能澄金，水裡能撈魚，窮鬼的血汗中能撈出無窮富貴。因此，白眼狼對每一個長工，只要汗沒流乾，油沒擠淨，他是想盡法兒也不叫人家離去的。你想啊，像楊大虎這個大有潛力可挖的長工，他怎肯鬆手呢？

於是，他裝出笑臉說好話，張著狼嘴許大天：

「老楊啊，你、你好好幹吧，我、我準虧不了你……」

大虎膩味他這套虛情假意，就把脖子一橫，不費思索地、幹掰截脆地說：

「說這些沒鹽沒醬的淡話做啥？結賬吧！」

「你、你為啥不幹哩？總、總要說個理兒呀！」

「俺賣的是力氣，掙的是工錢，人並沒賣給你！」

白眼狼臉上那一絲兒強擠出來的笑容，像被一陣硬風吹滅了的燈亮一樣，刷地消失了。接著，他收起軟的又端出了硬的：

「長、長工長工，就、就得長幹；我、我這裡不是開店，不、不能那麼隨便！」

大虎雖沒有梁永生那叱吒風雲的氣魄，可他也不是逆來順受的認命派。這時他一聽火了，忽地站起來，指著白眼狼質問道：

「你說啥？咱找個地方說理去——」

白眼狼為了把大虎這股虎勁兒唬回去，冷笑道：

「你、你要跟我打官司？那、那我花上幾個錢，就輕而易舉，買、買你這條命，叫、叫你做第二個梁寶成！」

……

梁永生一聽白眼狼這麼狂氣，心裡很生氣，不知不覺地把捏在手裡的一根火柴棍兒捻碎了。他問大虎：

「你怎麼回答的？」

楊大虎氣沖沖地說：

「我一把抓住了那個老雜種的脖領子，吼道：‘現在就走！就算刀抹脖子，我也得吐出這口氣來！’」

「對！就是這樣答對他！」永生說，「他怎麼樣？」

「他嚇癱了！緊說好的——什麼‘夥東一場是有緣啦’，‘一個鍋裡掄馬勺這麼多年啦’，淨是些草雞毛話兒！」

「叫我看，他並不怕你上縣政府，他知道你也不真去跟他上縣政府。」永生說，「他大概是怕你把他弄出去掏出他的五臟。」

「我就是打算那麼辦！」

「以後怎麼樣啦？」

「以後馬鐵德那個孬種闖進來了，他一看不妙，又打圓盤，又賠不是，並許給我：賬房先生外出回來，馬上結賬，該多少是多少，分文不會少——」大虎說著說著又上了氣。他一拍桌子說：「誰知他媽的這是用的一計！」

「啥計？」

「兩天以後，就是今天，他派了幾個狗腿子，把我的兒子給抓去了！」

「長嶺？」

「對！」

「他不是出門了嗎？」

「在外頭跑了幾年，混不下去，又回來了。」

「抓他幹啥？」

「說他是共產黨！」

「他真是共產黨？」

「要真是又好啦！就連他們也知道長嶺不是共產黨。」大虎說，「我聽說，他們是這麼謀劃的：把長嶺抓了去，來個屈打成招，然後押送縣府……你想啊，長嶺進去還有個出來？連我這條老命怕是也得一勺子燴進去！……」

楊大虎說到這裡，梁永生的肺都要氣炸了。激怒使他的面頰紅暈起來。他覺著像有塊鹹腥的東西，堵住了他的喉頭，一時說不出話來。停了一會子，他問大虎道：

「大虎哥，你要怎麼辦？」

「依著我——」

大虎說著，瞪起漲紅了的眼珠子，從腰裡嗖地抽出一把捎谷刀，喀嚓一聲戳在桌子上，震得桌上的燈火顫顫巍巍地晃動起來。

梁永生儘管從心眼裡喜歡楊大虎這種直杆炮的性體兒，可他自己，畢竟是個心迴腸轉的人。所以他勸大虎說：

「先別！你就算豁上命，怕是也救不出長嶺來！」

「旁人也這麼勸我，我這才來找你，想讓你幫我謀劃個辦法。」大虎緩了口氣說，「我爹死在了他的手裡，我兒這不又要死在他的手裡——不管怎麼拼，我決心是要跟他拼了！」

昏黃的月亮悄悄爬上窗角，正偷偷地朝屋裡探頭。屋外，風勢猛了。庭院前頭的楊樹林子，好像在為大虎鳴不平似的，發出憤怒的吼聲。

梁永生側在被窩捲上，久久地不吭聲，只是大口大口地抽菸。從他的鼻孔、口腔中噴出的黃煙，和從燈光上冒出的煤油煙子混雜起來，形成一片濃重的霧氣，塞滿了屋裡的每一個空隙。這本來間量就不大的屋子，如今顯得更窄狹了。這時，如果你沒有注意梁永生那大幅度起伏著的胸脯子，你會感到他的感情平平靜靜，彷彿對大虎的境遇無動於衷似的。其實，梁永生目下的心中，既有對楊大虎的同情，又有對白眼狼的氣憤；既有長嶺被抓的新仇，又有爹孃屈死的舊恨。這些思緒一齊湧上心來，攪得他的心潮就像浩瀚大海又遇上了十二級颱風似的，駭浪滔天，翻滾奔騰。只不過是他和大虎比起來，比較能夠控制自己的感情罷了。

過了一陣，他可能是已經想出了營救楊長嶺的辦法，便把視線移到大虎戳在桌子上的那把捎谷刀上來了。接著，他拔下捎谷刀，緊緊地握在手中，朝大虎說：

「咱一定能把長嶺救出來！」

「咋的個救法呢？」

大虎雖然這樣問，可是他那緊繃繃的心絃，已開始鬆弛下來。因為永生的動作，實際上已事先給他做了回答。

梁永生笑了笑，把身子湊近些，就和大虎一字一板地談起來。

屋後河水流動的響聲，正在越來越大。它告訴人們：夜已深了。

大虎在炕幫上磕去菸灰，把安著青銅煙鍋子的大煙袋往肩上一搭，又把捎谷刀插在腰帶上，站起身說：

「就這麼著吧。我走啦。」

方才這一陣，翠花和孩子們都坐在外間裡聽他倆說話，沒進來。現在一聽說楊大虎要走，楊翠花一撩門簾擋住了門口：

「楊大哥，住下吧……」

「不，住不下。」

「不住下也得吃了飯再走。」翠花指著熱氣騰騰的鍋灶說，「我知道你飯量大，還特意多添了兩瓢水呢。」

「不，家裡這個爛蒲團，我得趕快回去。」

豁達的永生，理解大虎的心情，就說：

「不吃不吃吧。給大虎哥拿上個乾糧，讓他揣在懷裡，路上餓了就啃兩口墊補墊補。」

大虎走出屋門，志剛、志勇和志堅也齊打忽地圍上來。這個拉住手，那個抓住胳膊，異口同聲地喊「大爺」。楊大虎望著這幫虎頭虎腦的孩子們，心裡有說不出的高興。在那潛伏著氣憤的臉上，浮現出一天來不曾出現的笑容。是因永生的談話解開了他的思想疙瘩，還是見了志剛他們忘了長嶺？反正這時他的眼、嘴和鼻子，都有興奮的表示。他望著這些茁壯的孩子動情地說：

「真是苦瓜長得大呀！你們跟著窮爹窮娘吃糠咽菜，也都長成硬棒棒的大小夥子了！」

「那一年，要不是大爺你救出尤大爺給我們送信，我們現在還不知怎麼樣了呢！」志剛話一落地，志勇又接上說：「要不是楊大爺給爹和奶奶送信、送盤纏，還……」

「你怎麼啥也知道？」

「爹說的。」

他們像眷屬重逢似的親親熱熱說了一陣兒，楊大虎就邁出院門走了。嚴冬是不肯輕易退走的：春夜的涼風，還在向人們顯示著嚴冬的餘威。在大虎和孩子們說話的當兒，永生回到屋裡拿來一件破棉襖，披在大虎的肩頭上。接著，他又和楊大虎肩並肩地邁著步子，說著話兒，一直把他送上運河大堤。在大虎高低讓永生回去的時候，梁永生左手握住他的右手，右手搭在他的左肩上，又語重心長地囑咐道：

「大虎哥，可千萬別耍牛脾氣呀！」

「放心吧。你方才說的那些話，我全記住了。」

「路上多加小心。」

「好。」

「進莊更要留神。」

「好。」

「勸勸你家大娘和大嫂子……」

「好。」

楊大虎大步一跨，踏著凹凸不平的河堤向前走去。一些磚頭瓦片，在他的腳下骨骨碌碌地滾下河堤，跌入水中。

天空中，一疙瘩一疙瘩的白雲塊子，漸漸聚集起來，又變成了瓦灰色，土黃色……

楊大虎順著長堤遠去了，梁永生還昂首挺胸站在這高高的河堤上。風推浪湧，拍打著堤岸，也拍打著永生那顆劇烈跳動著的心。他那雙像炮彈火光似的大眼睛，面對著灰濛濛、霧騰騰的夜空，面對著黃乎乎、死沉沉的原野，面對著正挾持著冰凌滾滾奔騰的運河，面對著正在被夜幕掩沒著的楊大虎的背影，愣了老半天。

這時節，他正在竭力地想把那雜亂的思緒理出個頭緒，認真地思索著問題，暗暗地下著決心……

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《大刀記（第二部）》