黃昏。

乾燥的秋風，吹散了炊煙，吹彎了樹頭；它又卷著褐色的土沙，追逐著成群的落葉，滾過荒涼的山野，吹進了徐家屯馬掌爐的小土屋。

七零八碎的窗戶紙，哧啦哧啦地響著。

屋裡，爐火熊熊——鐵匠師傅們還沒煞作。

汗流浹背的梁永生，左手拿著鐵鉗，右手拿著錘子，站在用木墩支起的鐵砧旁邊凝視著爐火。他上身光著脊樑，腰裡紮了個圍裙。這圍裙，被火星燒得千孔百洞，快像個篩子底了。為了防禦錘打熱鐵迸出的火花，他的腿腕上綁著破襪片兒，蓋在腳跗面上。趙生水拄著大錘站在永生的對面，時刻準備著給他打下錘。唐春山站在永生的身旁，一隻腳朝前伸出半步，一推一拽地拉著大風箱。風箱上那進風口處的忽搭兒，呱嗒呱嗒地發著有節奏的悅耳的響聲。

一幫不嫌熱的孩子們，揣著好奇的心情站在旁邊瞅著，對鐵匠師傅們這種傲岸的勞動神態，報以敬重的目光。梁永生用火鉗從洪爐中撤出燒紅了的鐵條，同時關照孩子們說：「閃開！」孩子們向後退去了。叮叮叮噹噹當的錘聲響起來。伴隨著大錘小錘間雜交織的響聲，迸出的鐵花圍著梁永生的身子嗖嗖飛濺。這是孩子們興致最高的時刻。他們樂得直個拍呱兒喝彩：「再大點勁兒！再大點勁兒……」他們的喝彩，引得從沒有窗欞的後視窗又鑽進兩個好奇的小腦袋。

他們夥計仨，一邊打鐵一邊閒聊。這根打涼了的鐵坯插進爐火後，那根剛斷了的話弦又接上了。

生水說：「老梁手頭兒真巧，才二年多，超過我了！」

永生說：「別燒我了！還不是你這師傅們拉扯出來的？」

春山說：「說別的是瞎話。當下老梁頂了作，我輕鬆多了！」

說到此，梁永生鉗著鐵坯放在鐵砧子上，又是一陣緊張的忙碌。過一陣，梁永生用鉗子夾著那打好的深灰色的馬掌，往涼水裡一蘸，「哧」的一聲，接著一甩腕子，扔到一邊去了。梁永生趁這個空兒，裝上一袋煙，一邊抽著一邊說：

「趙大哥，夜來個你老家來的啥信？」

趙生水瞪著直眼，久久地出神不吭聲。他的臉上，就像暴雨將至的天空一樣，變化無常。沉了老大晌，他這才帶氣地說：「別提它！一提活氣煞！」他這一句，鬧得梁永生和唐春山全蒙了點，都覺著心裡沉甸甸的。

春山說：「倒是出了啥事兒？說說嘛！」

永生也說：「是啊！三個縫皮匠，賽過諸葛亮。你說出來，咱們好一塊兒譜謀個辦法呀！」

生水說：「老梁，你點子多，我信服。可是，這件事我就算說出來你也沒辦法。」

梁永生將一塊鐵坯撤出爐火，放在砧子上打了一陣，又送回火中，拔出嘴裡的菸袋說：「說說看。」趙生水先打了個嘆聲，然後說：「我的弟弟叫日本鬼子抓‘勞工’啦！你想啊，要是把他用車拉進深山野林，往煤窯裡一填，有幾個活著回來的？再說，他一走，家裡捨下我的老孃，還有我們弟兄兩個的一幫孩子，可怎麼過呢？」永生問：「瀋陽那邊也抓‘勞工’啊？」生水說：「我就是為了躲抓‘勞工’跑出來的！那時節，這邊還沒叫日本鬼子侵佔。誰知，我剛到，日本鬼子也到了……」春山說：「那時你弟兄倆一塊兒跑出來就好了！」生水說：「一塊兒跑出來？家裡老的老小的小，還過不過？再說，這裡就是‘安樂窩’？」春山說：「這裡雖說也不好混，可是還不抓‘勞工’啊！」生水說：「你彆著忙——快了！」永生問：「你聽到信兒啦？」生水說：「前日個我出去買鐵，聽到個荒信兒，說是日本鬼子全安置好了，就要抓‘勞工’……」

在他們說話的當兒，黑夜已把黃昏攆跑；那些圍在周遭兒看熱鬧兒的孩子們，也先後被大人叫回家去吃飯了。他們馬掌爐上的飯比較晚，所以還在繼續忙著。梁永生將燒好的鐵坯撤出來打了一陣，說：

「看起來，往後越來越不好混呀！」

「光吃‘大糧戶’的窩囊氣就早把我的肚子填滿膛了！」春山說，「從鬼子一來，憋在心裡的氣攻得頭皮直忽閃！往後要真抓我的‘勞工’，我就跟他拼了！」這時永生又想起李大叔說的「死要死個值」的話來，就說：「拼是最後一手兒，不能拿它當家常飯吃！」他把打好的馬掌甩出去，又說：「等收下豆子，離開這兒……」

哪兒來的豆子？今年開春兒，大地開化後，永生就打了幾把頭，讓翠花和孩子們到南山坡上去開荒。翠花母子幾個，披星星，戴月亮，風打頭，雨打臉，土裡滾，泥裡爬，力出盡，汗流乾，潑死潑活幹了幾個月，終於開出一垧生荒地種上了大豆。土地不負勤勞人。如今滿坡的大豆眼看就要熟了。梁永生早就盤算好：這垧豆子收下來，不僅夠全家嚼用的，就連馬掌爐上的夥計們，也不用愁著沒錢糴糧食了。因此，他每當想到那片喜人的大豆，心裡就美滋滋的。說到這片豆子，就連春山、生水也替永生高興。

生水說：「那片豆子長得真好，這回算叫老梁琢磨著了！」

春山說：「好是好。可也不易呀！從春到秋，翠花他們流的汗珠子怕比豆粒子還多呢！」

永生說：「你們也沒少幫了忙啊！咱窮人不怕流汗。只要汗不白流就好。」

生水說：「就是嘛！我今兒早晨到坡上看了看，再有兩三天全能收割——這回看來汗是不會白流了……」

他們正滿懷希望地談著，誰能想到一場大禍又來到門口上。生水話沒落地，志勇闖進屋來。永生見他氣色不對，就問：

「出事啦？」

「我把闕八貴揍了！」

闕八貴明是財主，暗是土匪，是這一帶有名的大惡霸。自「九一八」事變日本鬼子佔了東三省，他的七哥闕七榮當上了保長，這個小子就更加張狂了。今天志勇竟然揍了他，那怎麼得了？因此，志勇一說揍了闕八貴，馬掌爐上的風箱住了，錘也停了，梁永生、唐春山和趙生水全直目睖睜地愣住了。可是，這時永生並沒責備志勇。原因有兩個：第一，他覺得，小小的梁志勇，敢揍闕八貴，有骨氣，有膽量。知子莫如父。永生知道志勇雖然性暴氣粗，可他從來幹不出欺負人的事來。只是在別人欺侮他的時候，他不能吃話兒，不能忍氣，好耍個「愣蔥」。因此，永生覺著不必細問，必定是闕八貴欺人太甚，激怒了志勇，才闖出這場大禍。第二，永生覺得亂子已經是出了，責備孩子是「馬後炮」，沒有用處，要緊的是怎麼辦。

唐春山沒有永生沉著。他急得直咂嘴，情不自禁地流露出責怪的口氣：

「唉！志勇呀志勇！你怎麼偏偏惹他呢？」

「這回不怨志勇，亂子是我闖的！」

人們抬頭一望，翠花走了進來。翠花這一句，使春山、生水都納開悶兒了：「怪呀，翠花那麼細緻，怎能闖這大禍？」春山問：

「真是你闖的禍？」

「對！」翠花坐在板凳上，喘著大氣，講述了這樣一段情景：今天傍黑兒，翠花和志勇正在豆子地裡間收早熟的豆子，闕八貴來了。他獰笑著說：「莊稼長得不錯呀！咹？」翠花看出他不懷好意，沒理他。闕八貴又說：「你們種的是誰的地——知道嗎？」翠花依然沒有抬起垂下的眼睛：「俺是開的荒山地！」浮在闕八貴臉上的那層假笑，就像忽地被風颳跑了似的，露出了他那猙獰的面貌，把兩隻牛蛋眼一瞪，發起賊橫來：「你說麼個？荒山？荒山就沒有主兒嗎？你稱四兩棉花紡紡（訪訪）！在這裡，你腳踩的地，頭頂的天，哪一樣兒它不姓闕？沒別的，講不了——趕快給我滾蛋！」志勇「呼」的一聲把憋在胸口的那口氣吐出來，趕前一步氣憤憤地質問他道：

「你還講理不？」

「理？我的話就是理！」

「你的話是狗臭屁！」

「好你個不知天高地厚的窮崽子！」闕八貴氣得咬牙切齒，罵人的損話兒從牙縫裡擠出來。他向腚後跟一揮胳臂：「來，給我教訓教訓他！」

翠花一看事要鬧大，急忙用話截住：

「你們堂堂的五尺漢子，怎麼跟孩子一般見識？」

她這句話雖然很平淡，可是音調裡含著憤怒的情緒。接著，她又回過頭向拉著架勢準備打架的志勇訓斥道：

「大人說話，不許你亂插嘴！」

志勇向來是聽大人話的。娘一喝叱，他沒有動手。可是，那闕八貴今天是老和尚的木魚——該著挨敲！他又說：

「原先我想原諒你們愚民無知，收回土地了事。你那個崽子竟敢罵我，那就講不了了！你們強霸我的莊田，私種黑地，咱得送交政府，依法論處——」他又向狗腿子喝令道：「來，給我把這個窮婆子，還有那個窮崽子，統統綁起來……」

志勇望著狗仗人勢撲過來的狗腿子，想動手，又怕娘不許，焦急地叫了一聲：「娘——！」

翠花看出了兒子的意思，是要求她趕快發令，打這狗日的！這時節，翠花有心發令，又怕把事鬧大，不好收拾；有心不發令，難道就老老實實讓他綁起來嗎？當然，除此之外，還有一條路，這就是：這片莊稼不要了，再說些好話，賠禮道歉，也許能當場了事。可是，翠花雖然性體柔和，能忍事，能壓氣，但她從來是話讓人理不讓人。要是逼她走這第三條路，對柔中含剛的翠花來說，她是寧死不幹的。翠花正在想對策，那狗腿子躥上來打了她一巴掌，隨手又從腰裡抽出繩子。志勇見此情景，正要撲上去，只聽娘大聲喝道：「志勇，給我打！」

開頭兒，闕八貴和那狗腿子，並沒把志勇這個十幾歲的小毛孩子看在眼裡。可是，一交手，那個狗腿子成了草雞毛。志勇一個掃堂腿把他摔倒地上，騎上去掄著拳頭砸起來。直砸得那狗腿子鬼哭狼嗥喊爹叫娘。闕八貴見勢不妙，渾身哆嗦得像發瘧疾一樣，抱頭就跑。志勇覺得壞根兒不在狗腿子身上，光打頓狗腿子不解恨，又追上闕八貴揍了一頓……

永生聽罷翠花這段敘述，很高興。他高興的是：翠花這個女人，就像在路邊上成長起來的野草一樣，天性就是潑潑辣辣的。可是，由於受到幾次馬踩車軋般的銼磨，心性似乎漸漸地軟下來了。這幾年的風風雨雨，使她的性體兒又逐漸地剛強起來。當然永生面對著當前的局面，心中絕對不是光高興而已，他也明顯地預感到一場大禍即將來臨。可是，這禍不管有多大，對一個跟天災人禍常打交道的梁永生來說，顯然不會使他產生什麼恐懼心理。不過，要說他現在沒有一點「怕」，也不合乎事實——他怕的是，唐春山和趙生水兩位老大哥跟著受連累。因此，他向春山、生水說：

「你們先躲躲吧！」

趙生水說：「老梁啊，咱窮哥們既然走到一塊兒了，你的事就是咱大夥兒的事。咱們頂著他！」

唐春山說：「好漢不吃眼前虧。咱是不是都躲躲？」

梁永生說：「怕是來不及了。再說，志剛、志堅出去盤鄉還沒回來……我的意思是——你和趙大哥先躲一下兒。」

唐春山說：「要躲都躲，要頂都頂！」

趙生水說：「對！」

梁永生說：「那，好吧！志勇，你到村頭去，見到志剛、志堅回來，叫他們到爐上來；見到姓闕的來了，回來送個信。翠花，你回家收拾收拾東西，準備蹽道子！」

翠花母子走了。永生又向春山、生水說：

「我估摸著，闕八貴的七哥闕七榮很可能來。那小子，不像他八弟那個半吊子，是個進啥廟念啥經的鬼難拿。對付這號人，得拳頭放在身後，大禮擱在前頭。他要真的來了，你們看我的眼色行事，可別亂幹……」

作者「郭澄清」的其他小說

《大刀記（第二部）》