「記住，」掌櫃的又說，「他抖起來了，如今字號不叫‘福聚小店’了，叫‘福聚旅館’。」

翠花不放心，又插了嘴：

「那‘福聚旅館’的掌櫃的，可姓餘？」

「對對對！沒錯兒，姓餘，叫餘山懷。」

永生一家拐彎兒抹角走了一陣，終於按照那人指給的路線找到了「福聚旅館」。梁永生一望見這個「暴發戶兒」的門樓子，吃了一驚，心中暗道：

「唔哈！真發大財了呀！」

這是一座剛剛漆過的黃松大門。銅葉鑲邊，光華奪目。門垛子上，雕刻著一副草書對聯——上聯是：「孟嘗君子店」；下聯是：「千里客來投」。門楣上，橫匾高懸，上書：「福聚旅館」。那高高的一對門墩子，是用青石做成的，上邊還雕刻著許多花紋。楊翠花望著這種情景，臉上漸漸泛起一層好些天來不曾出現的笑容。在往常，楊翠花一見到富豪之家，只有慍色，從無笑顏。可今天，她卻違背了這個常規。也許因為這是她的親戚的緣故吧。

門口的臺階上，站著一個四十多歲的人。他留著短鬍髭兒，戴著臉盆帽兒，穿著藍褲襖兒，白鞋青襪，菸捲兒叼在嘴角上，嘴角往下耷拉著。永生來到臺階下，一邊向上攀登，一邊順口問道：

「借光先生，這就是‘福聚旅館’吧？」

此人名張溫，是把市儈老手兒。他用眼角兒掃了永生一下，又瞟了瞟跟在他身後的這些衣著破爛的鄉下人，原先那種隨時準備打躬作揖的自然架勢驀地消逝了，挺了挺胸脯兒聳了聳膀子，擺出一副了不起的樣子，先吐出一個菸圈兒，又把它吹散，然後這才亮出他那破鑼似的嗓音，惡聲悶氣兒地說：

「甭問啦！這店你們住不起！」

梁永生一見張溫這個狂氣勁兒，打心眼兒裡膩味他。永生心裡話：「有其奴，必有其主！」在一般情況下，翠花的見解和丈夫大都是一致的。可是今天，她卻跟丈夫有著不同的想法——在她看來，別看這個半吊子狗仗人勢不知好歹，見到表哥準不能這樣；雖說「長幼不戲，貧富不親」，可不管怎麼說，那總是我親姨娘家的表哥呀！由於翠花揣著這種想法兒，所以很擔心不能吃話兒的丈夫跟這人鬧翻，誤了投親求幫那件大事。其實，翠花因為心太細，才產生了這種多餘的擔心。今天的梁永生，已經不是十年前的梁永生了，他不僅能夠壓火、忍氣，而且還能做到氣不上臉，臉不掛色。這時候，儘管他窩在肚子裡的怒火像那已經推上膛的子彈，可是他的臉上還是畫素常一樣平平靜靜的。他的想法是：「既然來到人家的門上了，就進去試探試探，然後再看事做事吧——犯不上跟個守門的打嘴仗！」這時，他不卑不亢地站在臺階上，不急不火不緊不慢地說：

「俺們不是住店的。」

「要幹麼事？」

「找個人兒。」

「哪一個？」

「餘山懷。」

「找他幹麼事？」

「既然找他，還能沒事？」

「你認識他？」

「不認識就來找他？」

「你和他麼關係？」

「親戚。」

「親戚？」

「怎麼？不大像吧？」

「哪裡——麼親戚？」

「表兄弟。」

這「表兄弟」，一遠一近要差很多。翠花大概意識到這一點，湊前一步忙補充說：

「餘山懷的娘，就是俺親姨娘！」

翠花這句話，對張溫來說，還是真頂勁。他那副「了不起」的神色，就像被一陣旋風颳走了似的，消逝得那麼快，又是那麼幹淨。緊接著，又重新現出「哈巴狗」的原形，皮笑肉也笑，又抖身子又晃腦，一句三哈腰地說：

「對不起，對不起，實在對不起……」

「沒啥！」

「因為你是稀客，我不認識！海涵！海涵……」

梁永生看不慣這套不順眼的虛氣，也聽不慣這些不順耳的淡話，因而沒再理睬他，跨開步子朝裡就走。

翠花和孩子們也緊緊跟上。

張溫一見，不敢怠慢，慌手撒腳地搶前一步：

「我來帶路，我來帶路……」

張溫把永生一家領到一個屋門口，一伸手臂，又一弓腰，咧嘴一笑，歉意地說：「請進！」

永生翹首一望掛在門口上的牌子——「會客室」，就推開房門走進屋去。張溫跟進屋後，待客人們一一坐定，又說：

「請在此稍等，我去請餘經理。」

「他是經理？」

「是啊——你不是找餘山懷先生？」

「就是找他！」

「他就是‘福聚旅館’的股東兼經理。」

「他在不在家？」

「在家，在家。你們來時他剛進門兒。」

「那就請你傳個話兒吧。」

楊翠花接上丈夫的話尾又說：

「你就說，他的表妹楊翠花來找他。」

「好，好。尊意照傳，照傳！」

張溫走了。

永生問翠花：

「你這位表哥，是怎麼一個人？」

翠花滿懷希望地答道：

「俺表哥待人可好啦……」

「咋個好法兒？」

「那回我跟俺娘來找他的時候，他對俺孃兒倆那麼親熱！那時節，他還是個窮買賣兒，手裡挺緊巴，每天的進項才剛夠他自己消用的。就那樣，俺和娘臨走時，還給捎上了半面袋子乾糧呢！我揣摩著，這回咱來求幫，又幸巧他發大財了，準能幫幫咱……」翠花喜氣洋洋地說著，見丈夫只顧抽菸，並未被她的話語所動，便又引用了一句老俗話：「是親三分向，是灰熱過土嘛！」

這一陣，永生一直是箍著個嘴，不說話。翠花的話音落下，屋裡一片寂靜。只有掛在牆上的鬧錶，在滴滴答答地敲打著梁永生那顆因為久等而有點焦躁的心房。又過一陣，張溫終於回來了。他的臉上，依然掛著笑。可是，這個笑，跟他臨走時的笑大不相同了——那時是皮笑肉也笑，現在是皮笑肉不笑了。他進了門，將兩隻手臂一攤，先掃興地打了個「唉」聲，繼而顫動著腿腳遺憾地說：

「你看！你們趕得正不是個火候——經理不在！」

翠花聽了他這卯不對榫的話，愕然問道：

「你不說剛進門嗎？」

「剛進門不假。可又出去了！」

「那，我們就等等他吧。」

「哎呀！他到外埠去了！」

「啥時回來？」

「那可沒準兒！也許十天八天，還許一月倆月呢！」

翠花又想說啥，張溫未容張口，又急轉話題說：

「我看這樣吧——你們先回去，等餘經理回來，我去給你們送信。不去送信，就別來了！再來，也是白跑一趟啊！」他說到這兒，掏出一支菸卷兒，在指甲上蹾了幾下，點著了。

事到如今，一直在旁邊暗自忖度的梁永生，心裡完全明白了——那個如今成了大經理的「表兄」，已經不是從前開小店的那個「表兄」了；不用說求幫，他連線見都不接見！永生想到這裡，心中很生氣。他啥也沒說，一甩袖子，領上家眷就往外走。

張溫跟在後邊，牽強附會地說著惋惜話。梁永生不是那種鼠肚雞腸的人，他覺著沒有必要去跟他爭情辯理，對張溫的各種話語都當秋風過耳，一氣兒走出了大門。

當他們最後一個人的最後一隻腳剛剛邁出門檻時，只聽背後哐噹一聲，張溫把門關上了。接著，不堪入耳的損話兒，又從門縫裡鑽出來：

「這樣的窮光蛋，也想找經理？淨找沒味兒！」

永生聽了這話，肚子快氣破了。他真想再推門進去，把那個張溫狠狠挖苦幾句。可又一想：「最可惡的是餘山懷。張溫，只不過是條狗仗人勢的哈巴狗。咱扯大拉小，出門在外，別跟個狗腿子致氣了……」永生正想著，忽見翠花在偷偷拭淚，就問：

「翠花，你怎麼啦？」

原來翠花也看破了餘山懷的鬼把戲。因此，這件事挫傷了她的自尊心，給她的精神以很大的創傷。現在她對她的表哥又氣又恨。永生一問，她氣憤地說：

「餘山懷六親不認，真不是東西！」

「俗話是實話——」永生說，「窮人見窮人，非親勝似親；富人見窮人，是親不認親。」

「我那一回來時挺好的，這回咋不是那股勁了呢？」

永生深有感觸地說：

「今非昔比——人一富了，心就變了！」

…………

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