水泊窪據點一拔除，臨河區的形勢，和全縣一樣——發生了很大變化。大刀隊已發展到一百多號人。他們根據縣委的指示，還進行了一次整編。整編以後的大刀隊，分為三個分隊，九個班。各個分隊的幹部，也都健全起來了：
王鎖柱當了第二分隊的分隊長；
黃二愣和唐鐵牛等當了班長……
在我大刀隊得到了發展壯大的同時，敵人那邊的兵力已大大減少了。他們，連上前些天才從縣城調來的一班鬼子兵，總共也只不過有八九十個人了。這些敵偽軍，全被我軍圍困在柴胡店，龜縮在兩個大院兒裡：
一個大院兒裡住著石黑的鬼子隊；
另一個大院兒裡住著白眼狼的漢奸隊。
石黑那幫鬼子隊，人雖少，可是武器好——每人一支大蓋兒槍，一支王八匣子。另外，還有四挺機關槍。
白眼狼領的那夥子偽軍們，人數雖然多些，可武器比鬼子隊差得多——他們每個人只有一支雜牌子步槍。
偽軍小隊長賈立義，已被石黑槍斃了。
石黑在槍斃賈立義之前，確實為了不少難。闕七榮一再向石黑建議，說不槍斃賈立義，部隊以後再也沒戰鬥力了。白眼狼則一再求情，說賈立義追隨皇軍這些年有功，留下來可以收攏軍心；石黑權衡得失，猶豫再三，最後還是不得不下令把賈立義槍斃了。這之後，白眼狼和闕七榮的矛盾加深了，白眼狼對石黑也心懷不滿。
近來敵人的活動情況是：他們儘管不敢拉著大隊人馬到處「討伐」、「掃蕩」了，可還是短不了地瞅個空子竄出據點來，在柴胡店附近的一些村莊裡，搶劫一陣，又趕忙縮回據點去。
這是半個月前的情況。
眼下他們不敢了！
眼下，我們大刀隊的戰士們，和各村的民兵配合一起，已將柴胡店徹底圍困起來。從柴胡店通向各處的公路，已被我軍民全部破壞。不用說在上面跑汽車，連輛小推車也推不過去了。
柴胡店的交通完全斷絕後，它成了汪洋大海中的「孤島」。在這個「孤島」的周遭兒，到處都是八路軍和民兵們挑的交通溝和戰壕。這些溝壕，橫三豎四，錯綜交織，縱深達二三里。
在這些溝壕中，經常有八路軍和民兵出沒。
敵偽軍只要一齣窩，準得挨槍子兒。
就在前幾天，敵人還曾試圖竄出窩巢，要來個閃電式的搶糧哩！可是，他們剛探出頭來，就撞上了我們的天羅地網。
這是我們軍民一體用智慧、勇氣和意志結成的天羅地網！敵人撞上後，實實著著地捱了一頓好揍，便趕緊縮了回去。
從那以後，敵人像只被打斷了脊樑骨的狗一樣，老實多了！連日來，他們白天黑夜都龜縮在烏龜殼裡，一直沒敢露頭兒！
這樣的局面一形成，我們的各種抗日群眾組織，更加活躍起來。各村的兒童團員們，三六九兒地拉著小隊伍來到據點外面，射傳單的射傳單，放風箏的放風箏，還有的搞城下喊話。他們用這些辦法，宣傳共產黨、八路軍的對敵政策，瓦解敵人士氣，號召偽軍們棄暗投明、改邪歸正、投誠起義。
各村的婦救會，就經常教育、組織一些偽軍的家屬，來到柴胡店的圍子門外或是城壕沿上，召喚他們那當偽軍的親屬返回家鄉。
你聽吧！拄著柺杖的老年人來喊兒孫的，穿著開襠褲的娃娃來叫爹爹的，一些青壯年女人來呼喚她的丈夫的，從早到晚絡繹不絕。直鬧得這柴胡店圍牆的四周，哭哭啼啼，喊叫連天。
有時候，有的偽軍正在城牆上站崗，正趕上他那發白牙落的老孃來到城牆根下。那老太太，一望見城牆上的兒子，就撲撲瑟瑟地淌開了淚水。她一邊哭，一邊向她的兒子說：
「孩子啊！你別幹這個啦，快脫下這身漢奸皮兒回家去吧！日本鬼子快不行了，你還不趕緊想個法兒跑出來，莫非說，你要捨下你的老孃上外國嗎？孩子啊，別看你給鬼子當兵，八路軍對待咱家老的小的可都滿不錯呀！兒呀，聽孃的話，快回家吧，保準沒事兒……」
接著，她又舉出一些偽軍開小差返回家園的例子。那城牆上的偽軍，見娘哭得眼賽紅棗兒，他心似刀絞，淚如雨下。他們孃兒倆，一個在城上哭，一個在城下哭，越哭越痛。直到偽軍頭子來了，硬把那值崗的偽軍扯下城牆，才算結束了這場悲劇！
不！這場悲劇並沒有就此結束！你聽！城外這「兒啦兒啦」的哭聲，更響了，更高了，更大了！城裡頭，也在隱隱約約傳出那偽軍的哭泣聲。
有時候，一個偽軍的妻子，來到這圍牆根下招呼她的丈夫。因為她的丈夫未在圍牆上站崗，她就搭拉著兩腿坐在城壕沿上放聲大哭。她高一聲，低一聲，娘一聲，兒一聲，又哭天，又哭地，還哭自己的命不濟！她一面哭，還一面對天訴述著由於男人不在家而產生的難處，苦處……她這帶有傳染性的哭聲，隨著淒涼的秋風飛上城牆，又通過偽軍們的耳朵鑽進他們的心中。
有的偽軍，聽見這女人的哭聲，想起了他自己那好久沒見面兒的老婆孩子，想起了他那年老多病的爹孃……因而，他情不自禁地也陪著這城下的女人抽泣落淚。還有的偽軍，被這嚎啕不止的女人哭動了心，便悄悄溜下城牆，偷著去給他自己的夥伴兒、這女人的丈夫送了信兒。
伴隨著我們的政治攻勢的深入開展，開小差兒的偽軍，一天比一天地多起來。
有的偽軍，半夜三更溜下城牆，跑回老家去了。
有的偽軍，帶著槍支彈藥，逃出據點，投奔了我們八路軍。
就在前幾天，在柴胡店據點上，還曾發生過這樣的笑話兒：那是一個黢黑的深夜，石黑親自出來巡城查哨時，碰上一個站崗的偽軍正在抱著大槍哭鼻子！石黑用手電筒一照，只見那個偽軍兩眼哭得像對核桃，臉上淨些淚道道，他一下子火兒了，肆口謾罵道：
「你的又想家啦？咹？巴格亞魯！……」
那個偽軍正覺著抱屈，本來就窩著一肚子火，石黑這一罵，把他罵急了，他便不管三七二十一地和石黑頂撞道：
「你就是會罵！罵個屁？我得算頂好頂好的了！」
石黑捱了頂，便打了那偽軍兩個耳摑子。可是，他又往前一溜達，這才發覺，原來那個偽軍的說法兒是對的——而今，好幾個崗位空空的，有的光有槍沒了人，有的連人帶槍全沒了影兒！
那值崗的偽軍哪去了？
他們，開小差兒的開小差兒，投八路的投八路，全都「不辭而別」溜之乎也了！
石黑不是傻子，他當然知道，偽軍們所以產生這種情況，顯然是與其親屬的城下呼喚大有關係。因此，石黑對經常來城下哭喊的偽軍家屬們非常惱火，而且也曾採取過嚴厲措施——有一回，一個偽軍正在圍子門的崗樓子上站崗，他的一個十多歲的兒子突然來到這圍子門外。他一見爹正在城門樓子上站崗，喜出望外，便大聲疾呼道：
「爹！我爺爺病得厲害，黑夜白天都在想你，他叫我來叫你回家去看看……」
那偽軍該怎麼回答孩子呢？他只是哭泣落淚，啥也說不上來。那孩子將爺爺教給他的話一連說了好幾遍，見爹一直不肯走下崗樓跟他回家，他就在城門樓子下邊連哭帶叫地鬧起來。
這個偽軍的兒子正在城下哭鬧，突然來了兩個鬼子兵。這兩個鬼子兵，是根據石黑的命令，專門到處檢查這種情況的。現在他們來到城門樓子上，一見這種情景，沒容分說，就先給了那個偽軍兩個臉巴掌。在這個鬼子兵打偽軍的當兒，那個鬼子兵從城門樓子的窗戶裡往外打了一槍。他這一槍，使城下的哭叫聲立刻止住了！那偽軍來到視窗往下一看，只見他的兒子躺在血泊中！他一急之下，舉起槍托子朝那鬼子的腦袋揳下去！只一下兒，便將那鬼子揳了個腦漿迸裂……後來，這個偽軍雖然也死在鬼子手裡，可是，鬼子們卻不敢隨便向偽軍家屬們開槍了！
面對著敵我鬥爭的這種新形勢，我們大刀隊遵照縣委的指示精神，對廣大人民群眾加強了政策教育。經過宣傳教育，群眾的政策水平大大提高。他們對開小差兒回來的偽軍，不僅不加歧視，還按照黨的政策，由抗日政權適當安排他們的生活。與此同時，各村的群眾抗日救國組織，又經常運用各種方式，教育幫助他們。
有些偽軍提高覺悟後，就回到柴胡店的城牆下，去向還沒逃出火坑的偽軍喊話：
「弟兄們！日本鬼子是秋後的螞蚱，沒有幾天的蹦躂頭了，趕快棄暗投明吧！……」
還有的這樣說：
「夥計們！你們可別跟著那些漢奸頭子們學呀！人家當官兒的發財，咱們當兵的賣命，這不是個囫圇個兒的大傻瓜嗎？……」
這些經過教育又來到城下的偽軍，還用現身說法，宣傳共產黨、八路軍和抗日民主政府的政策，勸說他們那些從前的夥伴開小差兒，回到自己的老家去，與親屬團聚，好好地生產勞動過日子，也免得為必將完蛋的日本帝國主義陪葬！
對那些志願參加八路軍當了戰士的人，大刀隊黨支部就組織了訴苦大會。
先讓貧苦農民訴階級苦、民族苦教育他們。
又讓他們訴受石黑壓迫的苦，訴受白眼狼壓迫的苦，訴受各個鬼子、漢奸頭子們壓迫的苦，進行自我教育。
在訴苦會上，申不完的冤屈，吐不盡的苦水，就像運河的浪濤一樣，一個接著一個沒完沒盡，使這些戰士哭得泣不成聲。
這種訴苦教育，和八路軍對他們的關心一結合，推動著他們的思想、感情發生了巨大變化。
除此而外，那些經過兒童團、青抗先、民兵這條道路走進大刀隊來的戰士們，對鬼子、漢奸頭子更恨了，同這些戰士們從感情上也融洽起來。
還有一些解放過來的戰士，經過訴苦教育以後，他們自動地運用各種關係對據點上的偽軍做了許多工作。這一手兒，在偽軍中震動很大。他們，開小差兒的，攜槍來降的，越來越多了。
在這種情況下，有的同志樂觀起來。
有一天，幾個戰士閒談時，小胖子曾說：
「我看，柴胡店據點上這夥子偽軍，照這個跑法兒，用不了多久，他們的司務長就要交出伙食賬嘍！……」
這種論調，很快傳進梁永生的耳朵。
永生認為：從表面看，這只不過是一個笑談。可是，在這個笑談裡，潛藏著一種非常有害的盲目樂觀情緒。這種情緒產生於那種驕傲麻痺思想。並且，他還想到：這種思想盡管是剛露苗頭兒，可是，如果不及時地加以解決，必將直接影響到我軍的戰鬥力！
怎麼辦？
梁永生在經過思考之後，於一個充滿著戰鬥氣氛的夜晚，在一個到處響著哨兵喝問口令的村莊中，先召開了支部會，又召開了指戰員大會。
會上，經過一陣熱烈的討論，人們在這樣的思想基礎上統一了認識：
敵人，是不打不倒的。我們勝利的希望，只能寄託在我軍的英勇戰鬥上，不能寄託在敵人士兵的開小差兒上。因此，我們面對著一派大好的勝利形勢，不該盲目樂觀，而應該時刻都準備進行更激烈的戰鬥。
在會議即將結束的時候，梁永生又語重心長地告誡戰士們說：
「同志們！死虎要當活虎打，輕載要當過載擔。況且現在敵人還不是‘死虎’，我們要徹底殲滅這股敵人，任務還是艱鉅的。在這些敵人中，除了石黑、白眼狼、闕七榮和其他一些頭子們以外，在一般偽軍中也有一些很壞的傢伙。如地痞流氓，國民黨的兵痞，以及一些投敵的地、富子弟，等等。因此，我們決不能輕敵。‘驕兵必敗’呀！我們應當記住這句兵家格言。」
永生講完後，開始分組討論。
討論中，鎖柱說：
「隊長說得對呀！割斷脖子的雞還要撲稜一陣子呢！輕敵是要吃虧的！」
人們認識明確後，梁永生又向大家提出這樣一個新的問題：
「咱們給敵人‘算算卦’——他們當前的思想動向是什麼？」
他見有的人對這個問題不大重視，又接著說：
「只有‘知己知彼’，才能‘百戰不殆’！不分析敵人的動向，咋能‘知彼’？不‘知彼’，又咋能‘不殆’呢？」
經過一陣熱烈討論，永生又作了總結性的發言：
「我同意同志們的看法——被圍困在柴胡店的敵人，目前的主要動向，很可能是設法突圍逃跑！我們既然這樣認為，那麼，咱當前的第一個任務，應當是堵住他們的逃路，不叫他們跑掉；第二個任務，才是狠狠地打擊他們，把他們幹掉！」
他說到這裡，將舉起的拳頭落到桌子上，震得放在桌面的小菸袋跳動了一下。
梁永生順手拿起桌子上的小菸袋兒，手裡捻捻搓搓地裝著煙，眼在巡視著人們的表情。沉靜了片刻，他將話題一轉又說下去：
「大家再對我的發言討論討論吧！」
「叫我說甭討論了！」
「為啥？」
「我揣摸著——」鎖柱說，「現在，隊長不光把我們怎麼打勝安排好了，而且，大概連敵人怎麼完蛋也全替他們安排好了！」
說真的，這時梁永生的心裡，確實是裝著一個作戰方案。在他這個方案中，對陣怎麼布，仗怎麼打，以及目下的佈防有什麼缺陷，如何進行調整，等等，都有一些初步意見。不過，梁永生卻不願先把他的方案拿出來。他還是堅持讓人們討論：
「這次戰鬥的指導思想雖然定下來了，可是，仗怎麼打法，咱還沒個準譜兒呀！」
「那也用不著討論！」有人說，「隊長怎麼指揮，我們保證就怎麼打……」
「那可不行！」
「咋不行？甭管怎麼打，反正我堅信不疑：這一仗，還和過去的每一仗一樣——石黑、白眼狼他們，是佔不了便宜的！」
「咱紅軍、八路軍的老傳統，就是在軍內要開展軍事民主嘛！」梁永生堅持說，「我看，咱們還是要對作戰中的一些具體問題進行一番認真討論的！」
討論又開始了。
會場的氣氛重新高漲起來。
這時節，梁永生架著小菸袋兒，坐在一個圓杌子上，兩隻眼睛凝視著正冒白煙的煙鍋兒。使人冷眼一看，彷彿他那根只有一拃長的小菸袋兒裡，有著說不清的奧妙，目下永生正在集中精力觀察它，研究它。
其實不然。永生這時正在一面聽一面思索著每一個人的發言。並用人們從發言中表達出的各種意見，悄悄地修訂、補充著他那個裝在心裡的方案。
這個討論會，是無拘無束的，豐富多彩的。有時候，全被一個人的發言吸住了，會場靜得像除了那個發言的人以外，再也沒有人了一樣。有時候，雙方爭論起來，聽嗓門兒，看氣氛，又很像正在吵架。一忽兒，分成了若干夥兒，各自議論著各自的話題。一忽兒，又統一起來了，人們都在為一個難題大費腦筋……
梁永生主持會，一向能使人們敞開思想。今兒還和往常一樣，不管會場出現什麼情況，他總是靜靜地聽著。
在戰爭的年月裡，湊巧的事還就是不少呢！
一霎兒，在村邊值崗的唐鐵牛，突然走進屋來。
唐鐵牛是領著兩個偽軍走進屋來的。
這兩個偽軍，今夜才從柴胡店據點上逃出來，是特地到這裡來找八路軍大刀隊投誠的。
永生聽鐵牛這麼一說，心裡挺高興。
他在杌子腿上磕去菸灰，又將小菸袋往腰帶上一別，而後告訴一名支部委員領著大家繼續討論，這才朝那兩個前來投誠的偽軍一揮手，說：
「走，咱到我的辦公室裡去談談。」
他們出了角門兒，在衚衕裡走了不遠，又進了另一個角門兒。穿過一個淺淺的天井，梁永生將兩個偽軍領進一個只有一庹多寬的小房間。
他們進屋後，梁永生朝一條板凳一指，說：
「坐，坐下。」
他說著，自己在另一條板凳上坐下了。
兩個偽軍在同一條板凳上並排著坐下來。
梁永生先向他倆問了一些情況，然後又以商量的口氣說：
「你們談談鬼子的動向好不好？」
一個又高又瘦的偽軍先開了腔：
「叫我看，他們要逃跑！」
另一個又矮又胖的偽軍接言道：
「我就是因為不願意跟著他們走才逃出來的！」
他倆這個一句那個一句地談著，梁永生在這個當兒點著了煙。爾後，他狠狠地吸了一口，又慢吞吞地吐出來，笑吟吟地問：
「你們咋知道他們要逃跑？」
「他們把檔案全燒了，笨重的東西也砸了，這不是想跑是幹啥？」瘦子說到這裡，胖子又接上了：「那天，我給白眼狼站崗，聽見石黑和白眼狼邊說邊走：‘你的主意大大的好，再不走晚了晚了的！’石黑這句話，我琢磨著，就是要溜了！」
「你們看——他們為啥要逃跑哩？」
「他們不傻——大勢已去，不跑等死？」
看來，那個胖子比瘦子細緻——他接著瘦子的話音兒說：
「叫我看，他們有三怕——」
他說到這裡，故意停下來，用眼瞟瞟梁永生的面容，心裡揣猜著對方是不是喜歡聽下去。
梁永生從那偽軍的表情上，看透了他的心理活動，就順口插了一句：
「哪三怕？」
「他們一怕圍困久了，活活餓死！」
「噢！這二呢？」
「他二怕八路軍攻進去——」
「這三哩？」
「三怕俺們這些當兵的開小差兒唄！」
瘦子覺著胖子這話不夠分量，又添上一句：「我們三開兩開，就把石黑、白眼狼給開成‘光桿司令’了！」
永生笑了笑，沉靜一霎兒，見兩個偽軍沒人想再說什麼，又問：
「照你們的看法，他們將來要往哪裡跑？」
「往南跑唄！」
「為啥哩？」
「縣城在南邊嘛！」
永生又向胖子一腆臉：
「你看吶？」
胖子說：「我看他們也是要往南跑！」他停一下，又提出根據道：「今兒白天，我見石黑和白眼狼，到了南門上，朝南張望了好大晌……」
「你們說，他們跑了跑不了？」
「我看跑不了！」
「為什麼？」
「首先是因為黃家鎮據點拔除了。那黃家鎮據點，是這柴胡店據點的南大門，也是由柴胡店通往縣城的一座橋樑。那個據點一拔，等於把門關了，把橋拆了，縣城裡來接應柴胡店就困難多了。再加現在八路軍已兵臨城下，據點周圍，滿窪遍野，除了八路，便是民兵，他們哪能跑得了呢？」
這是瘦子的說法。
永生見胖子在微微地搖頭，就朝他一腆下頦兒：
「哎，你看吶？」
胖子先笑一笑，說：
「我愛說笑話兒——」
永生也笑了，說：
「好哇！說吧——我就是愛聽笑話兒！」
「叫我看——」胖子說，「他們只要決心跑，是能夠跑得了的！」
梁永生對這種說法很感興趣。
因為，在他看來，通過偽軍的看法，來檢查我軍的佈防，是有用的，也是難得的。
於是，永生又鼓勵那個胖子說：
「說下去——為什麼他們跑得了？」
胖子鼓了鼓氣，說：
「我是這麼個看法——他們，有四挺機槍，要是集中火力，朝著一個地方一突突，衝開一條通道，我看是容易的！」
他瞟一眼永生的表情，又說：
「再就是，你們現在挖的這些交通溝，戰壕，看來都是準備攻打據點用的——」
「你咋知道？」
「我看著，豎溝多，橫溝少！」
梁永生很欣賞這個偽軍的見識。因為，他早就發覺了這個問題，並準備在這次會上加以解決。方才，他在離開會場前，所以堅持讓同志們繼續討論下去，其中就包括著要解決這個問題的意思。不過，他現在跟這個偽軍不僅啥也沒表示，卻好像對此一無所察似的問道：
「豎溝多、橫溝少有啥不好？」
「用它打攻擊沒啥不好！」
「打截擊呢？」
「傷亡準大唄！」
那胖子說出這句話後，又趕忙解釋道：
「梁隊長！我是個一根腸子通到底的人，說話直出直入，從來不會拐彎兒！我剛才這些話，全是出於好心，甭管說對說錯，你可別見怪呀！」
梁永生見他有顧慮，就熱情地再一次鼓勵他：
「我們共產黨，八路軍，就是喜歡像你這樣說話的人。你就有啥說啥，一五一十，大膽地說吧！說對了是好話，說錯了是好心，對與不對全沒關係！」
經梁永生這麼一鼓勵，那兩個偽軍話更多了。他們對我軍的圍城佈防，又談了許多看法。這些看法，有的是屬於指缺點的，也有的是屬於提建議的。當然，他們談的這些，有對的，也有不對的。
最後，梁永生對他倆所談的一切，無論是對的也罷，不對的也罷，有用的也罷，沒用的也罷，一律是什麼也沒表示，只是以一種滿意的微笑做了回答。隨後，他另起了一個話題，又問：
「哎，你們再說說——既然是能夠突圍逃跑，那你倆為啥還開小差兒來投八路呢？」
「俺倆不願意跟著他們跑！」
「這又是為啥？」
「我是因為家在這一帶。」瘦子說，「幾年來，八路軍對待我家裡的人很好，我已經全知道了。」他指指自己的胸膛又說，「誰這肋條骨底下沒有四兩紅肉？說良心話，我從心眼兒裡感激八路軍！再說，我舍下一家老小，跟著他們有個啥跑頭兒？」他乾咳了兩聲又說，「我已經看透了，日本鬼子早晚是非敗不行了！我要光閉著個瞎眼跟著他們跑，跑到哪裡算一站？又跑到哪裡算個頭兒？還能跟他們一塊兒跑出國去？……」
瘦子說完後，梁永生又問那個胖子：
「哎，你吶？聽口音，你大概不是這一帶的人吧？為啥也不願意跟著他們跑哩？」
「我懂得八路軍的政策。我覺著八路軍好。」那個胖子說到這裡，見梁永生很有興趣地聽著，又有些不好意思地補充說，「我是曾經被八路軍俘虜過的人，受到過八路軍的寬大和教育……」
永生一聽這話，就問：
「怎麼？你被我們俘虜過？」
「對啦！」
「被我軍的哪支隊伍俘虜過？」
「大刀隊！」
「大刀隊？」
「對！」
「在什麼地方？」
「在寧安寨。」
胖偽軍說到這裡，鎖柱走進屋來。鎖柱一見這個胖偽軍的面兒，猛地打了個愣。接著，他朝那個胖偽軍一指，笑眯著眼睛問道：
「哎，你認識我不？」
胖偽軍朝鎖柱瞅著，久久地瞅著，不吭聲兒。
擅長口技的小鎖柱，一見這個偽軍認不出他來，他眼珠子一骨碌，突然裝腔拿調地說：
「‘於皮子！背的誰呀？’——‘答話！’——‘皇軍’……」
鎖柱學著三個人的腔調這麼一說，那個胖子驀然驚喜起來：
「我認出來啦！認出來啦！……」
原來，這個胖子，就是揹著冒充「皇軍」的鎖柱撤出寧安寨的那個於皮子。現在，於皮子一認出鎖柱，就親熱得撲過來。他雙手抓住鎖柱的手，激動地說：
「想不到我們又見面了！」
「是啊！」鎖柱為了要看看於皮子今天的認識水平，便以開玩笑的口吻接著說，「於皮子！今天，我得謝謝你呀！」
「謝我？」
「是啊！」鎖柱說，「那回你揹著我突出了重圍……」
於皮子漲紅著臉說：
「你淨諷刺俺！」
「這怎麼是諷刺你哩？」
「我倒是應當感謝你的救命之恩哩！」
「感謝我？」
「就是嘛！」於皮子說，「在當時，我揹著你突圍脫險，是在你的槍口之下被逼著乾的！那還有什麼值得可‘謝’的？可你對我，卻是真有兩次救命之恩——我做了你的俘虜，你沒槍斃我，那是第一次救命之恩；我將你背出村後，你在那樣的情況下，還向我講了一些八路軍的政策，這才促使我今天逃出了火坑，來投奔八路軍，這不又是第二次救命之恩嗎？……」
於皮子這麼一說，引得人們都笑起來。
鎖柱也跟著笑了一陣後，轉向永生道：
「梁隊長，討論會討論得差不離了，正等你去作總結哩！」
梁永生聽後，笑哈哈地說：
「那總結是我包下了嗎？為啥非要等著我？」
他雖嘴裡是這樣說著，可還是立刻站起了身。隨後，他一邊往外走著，一邊指著兩個來投誠的偽軍向鎖柱說道：
「我替你作總結去，你替我安排他倆休息！」
「是！」
鎖柱領著兩個投誠的偽軍，走出梁永生的辦公室。
梁永生來到會場上。
這時，討論會已進入尾聲。
永生坐下後，先將兩個投誠偽軍講的情況談了一下。誰知，他這一談，又將個討論會掀起了新的高潮。原來，方才梁永生和投誠偽軍談話的時候，這討論會上，也曾圍繞著我軍陣地的佈防問題發生了一場爭論。在爭論中，曾有幾位戰士提出「豎溝多、橫溝少」的問題，並通過爭論取得了一致意見。現在梁永生一談及這件事，那場向著更深一層發展的爭論，又重新爆發了。
這時的梁永生，照例坐在一邊抽菸，靜靜地聽著。直到討論會又落潮了，他這才將大家的意見綜合、歸納起來，並對我軍的佈防作出瞭如下調整和部署：
第一，鎖柱帶領的第二分隊，到柴胡店的南門外去佈防。任務是，堵住妄圖南逃的敵人。第三分隊，到柴胡店的北門外佈防。任務是，防止敵人萬一向北逃竄。梁志勇帶領的第一分隊，作為機動力量和後備力量，留在指揮部待命。
第二，柴胡店的東面和西面，組織各村的民兵防守。任務是，打擊可能竄出據點來騷擾和搶糧的敵人。東面，由沈萬泉同志任指揮，秦海城和滑稽二任副指揮。西面，由李虎同志任指揮，楊大虎和鐵蛋任副指揮。
第三，再挑選二百名到三百名精幹民兵，由唐鐵牛負責帶隊，到柴胡店南面去，歸鎖柱統一指揮，和大刀隊統一佈防。
第四，第三分隊要派出一個班，由趙生水同志親自帶領，趕到柴胡店以南十里左右的地方佈防。這個陣地的任務有兩項：一是，攔截萬一突破我們的防線向縣城逃竄之敵；二是，阻擊可能由縣城來增援柴胡店的敵人援軍。
第五，柴胡店周圍的交通溝，戰壕，防禦工事，都要根據情況迅速加以改造，使其既適用於進攻，又適用於阻擊。這項任務，事關緊要，要火速行動，連夜突擊，力爭儘早完成。
梁永生作完上述部署之後，會場上爆發出一陣喜氣洋洋的議論聲。永生用手勢壓下人們的悄悄議論，向人們說：
「大家談談自己的看法吧！」
好幾個人同時說：
「沒啥談的啦！」
會場沉靜了一會兒，永生又說：
「誰還有不同意見？」
這回幾乎是眾口一聲：「沒有啦！」
此後，永生從衣袋裡掏出一張紙，宣佈了縣委的一個通知。通知的內容，主要有三個方面：
第一，我軍主力某部，目前正在臨縣某地部署一次較大的圍殲戰。大刀隊和民兵攻打柴胡店，除了縣委原來確定的意義之外，又增加了分散敵人注意力的意義。因此，望你們一定要把這次戰鬥打好，好使我軍主力在敵人沒有發覺的情況下迅速完成圍殲戰的準備工作。
第二，在大刀隊和民兵攻打柴胡店以前，我縣大隊和一部分民兵一起，圍困並佯攻縣城的敵人，進行牽制，使其不敢傾全力增援或接應柴胡店，以達到使柴胡店的敵人全部就殲之目的。
第三，縣委已命令地處縣城和柴胡店之間的兩個區的區中隊和民兵，在縣城和柴胡店之間層層佈防，任務和你們大刀隊的趙生水部相同。此外，兩個區的區黨委，還將組織一批民兵，交由趙生水同志指揮，和他們並肩作戰……
永生傳達完了縣委的通知，又點著趙生水的名字囑咐道：
「你們的任務是艱鉅的。在完成這項任務的過程中，要注意這麼幾點：一是，要和圍城佯攻的部隊取上聯絡；二是，和兄弟地區的部隊配合好；三是，要和你們一起戰鬥的兄弟地區的民兵搞好關係……」
部署完畢，會議就結束了。
緊接著，柴胡店四周的各個陣地上，全都忙起來。
你看吧！換陣地的，挖工事的，開小會的……到處都是一片緊張戰鬥的氣氛。
鎬鎬鍁鍁起起落落，來來往往的人流好像穿梭一樣。
送信的通訊員，來往在由縣委駐地到大刀隊指揮部的大路上。大刀隊的傳令兵，順著柴胡店四周的交通溝，在各個陣地上奔跑著。
你聽吧！鎬鍁的挖土聲，緊張的腳步聲，短促的命令聲，夾雜著一聲兩聲的冷槍聲，使這柴胡店的四野裡，呈現著一片十足的、戰鬥之前特有的氣氛。這種充滿著生氣的氣氛，是嚴峻的，緊張的，而又是鎮靜有序的。
這時節，梁永生讓志勇留守在指揮部，他自己帶領上小胖子，到各個陣地上檢視戰備情況去了。
他倆先在東、北、西三面的陣地上轉了一圈兒。
現在又來到柴胡店南門外的第二分隊的陣地上。
這裡，和其他各個陣地上的情景大體差不多，除了掩蔽部，便是伏地堡，還有各式各樣的戰壕。彎彎曲曲的交通溝，密密匝匝，錯綜交織，好像那蜘蛛網一樣，將整個陣地的角角落落聯結起來。
黃二愣和他全班的戰士們，正一面輪班吃飯，一面就著月光繼續修挖工事。
梁永生走過來了。
他首先望見的，是那夥正在戰壕裡吃飯的戰士們。龍潭街的小機靈剛參軍，也在這個班裡。由於好幾個人只有一個菜碗，那些熱氣騰騰的小夥子們，頭擠著頭，肩挨著肩，圍成了疙瘩擠成了堆。他們為了加快速度，爭取時間，正在齊打忽地亂伸筷子。
往日里，就是在戰壕中吃飯，儘管不容許大說大笑，可人們總還是免不了擠眼弄鼻地出出洋相，甚至悄聲細氣兒地逗個哏。
而現在，情況卻大不相同。
這些吃著飯的戰士，全都悶著頭兒地呼啦呼啦地吃飯，臉上沒有一分笑意和半絲笑紋。就是有人見到梁永生朝他們走過來，也沒有任何表示！
顯然是，他們正鬧情緒！
他們是因為什麼事而鬧情緒呢？
梁永生正然邊走邊想，又見在那邊修挖工事的戰士們，好像情緒也不對頭！他們，有的噘著個大嘴，有的唉聲嘆氣，還有的一邊忙活著一邊悄悄低語。
掄著大鎬刨土的黃二愣，瞪起虎彪彪的大眼，扭著脖子朝這邊低聲道：
「老實兒地幹，別窮嘀咕！」
聽語氣，看面色，也很不正常！
這倒是怎麼一回事兒哩？
永生暗自決定：先找黃二愣那個當班長的談談。誰知，他往二愣近前一湊合，那二愣的嘴噘得更大了，簡直是能拴住一匹大叫驢！
二愣見永生走過來，不抬頭，不吱聲，照常吭噔吭噔地刨土，只是他那兩個鼻孔裡，一個勁兒地直出長氣，就像剛跟誰吵過架似的！
梁永生站在一旁，打量著二愣瞅了一陣。越瞅，他越覺著黃二愣的情緒不對勁兒！這時的黃二愣，雖說對挖工事是很用勁兒的，不過，分明可以看出，他的肚子裡，憋著一股悶氣。這氣，他想發洩，又沒處去發洩！彷彿是，眼時下，他正在通過手中這把大鎬，要將那滿肚子的悶氣傾瀉到地宮裡去！
梁永生望了一會兒，向二愣說：
「二愣，又玩兒命啦？」
要在往日，二愣準得說：
「力氣是個‘怪’，使了它還在！」
可是今兒，二愣沒吱聲。
永生跨前一步湊上去，輕拍一下黃二愣的肩膀，笑盈盈地又說：
「二愣，看來你心裡的火氣真不小哇！這麼大的風也吹不熄？倒是為了啥？」
二愣仍沒吱聲。照樣刨他的土。
梁永生見二愣又上來了那股子倔強的牛勁兒，心裡覺著好笑。笑，能解決問題？那又怎麼辦哩？永生還是老辦法——他抄起閒在旁邊備用的一把鐵鍁，插上手幹起活兒來。他一邊一鍁一鍁地往外扔土，一邊揣猜著黃二愣鬧情緒的原因。也不知這一陣永生想了些什麼，只見他過了一會兒又開了腔：
「二愣，你這個班，分的這塊陣地很重要哇！」
梁永生這一句，把個二愣捅炸了：
「得啦俺那隊長！別拿俺開心了，俺都快活活窩囊死了！」
永生故作驚奇：
「窩囊？」
「可不是唄！」
「窩囊啥？」
「啥？俺這裡，不叫陣地——」
「不叫陣地？」
「就是！」
「叫啥？」
「叫‘養老院’！」
黃二愣分的這個陣地，是堵擊逃敵的第三道防線。方才，梁永生估摸著，二愣所以有情緒，他這個班的戰士們所以有情緒，八成是對分隊長王鎖柱把他們安排在這樣的陣地上心裡不滿。現在，經二愣這麼一說，永生算是明白了——果然就是這麼回事兒！
可是，永生是同意鎖柱這個安排的。
並且，他還為鎖柱能夠獨自作出這樣的部署，而打心眼兒裡感到高興呢！
於是，他笑呵呵兒地又向二愣說：
「二愣啊，叫我看，你們分隊長這個安排，說明他對你們這個班是非常信任的！」
永生一說這個，二愣火兒更大了！他的臉上，肌肉一疙瘩一疙瘩地突起來，氣鼓鼓地說：
「信任？唉！咋不信任？人家打仗，叫俺看熱鬧兒，闔天底下這算第一號兒的信任啦！不信任再怎麼著？那就該著叫俺們告老還鄉嘍！」
二愣這陣牢騷，把個梁永生牢騷笑了。
黃二愣不解地問：
「隊長，你笑啥？」
「我笑你唄！」
「笑我啥？」
「笑你憨！」
「憨？我方才講的不是實際？」
「你方才講的那一套，跟實際正翻掉著盆兒！」梁永生說著，一貓腰，將一大鍁泥土甩上溝崖，又把鍁頭嚓的一聲插進土裡，挺起腰來喘了口大氣，接著說，「二愣，你平心靜氣地想想，如果第一道防線和第二道防線的同志們，能夠勝利地完成阻擊任務，沒有用著你這第三道防線，那不是更好嗎？」
他把鍁上的土甩出去，繼而道：
「假如說，那一、二道防線，萬一擋不住逃竄的敵人，就得看你這第三道防線了！是不？要是你們再擋不住，那會出現什麼情況？顯然，敵人就算跑掉了！……」
永生一激，二愣虎起臉說：
「怎麼？算他跑掉了？隊長，你只管放心，我保險：一個也讓他跑不了！」
「準能做到這一點？」
「當然能！」
「那好！」永生道，「因此，我們對第一和第二道防線，要求是：盡力堵住敵人；而對第三道防線，也就是最後一道防線，要求是：必須堵住敵人！二愣，你想想，對哪一線的要求高？」
梁永生向黃二愣提出這個問題以後，唰呀唰地扔起土來，光幹活不說話了。為啥？他要給二愣留出一段思索的時間。
這時，二愣撲閃著一雙大眼想著，臉上的火色漸漸地消退著。可是，那火色並沒消退乾淨，卻止住了。稍一沉，他說：
「人家一線、二線的同志們，早就把勁全憋足了！我怕的是，他們一股腦兒地把逃敵全包了圓兒！」
「要能那麼幹脆，你不高興？」
二愣只顧刨土，沒吭聲。
永生剷起一鍁土，又說：「在作戰的指導思想上，一線、二線和三線也不完全一樣……」
「咋不一樣？」
「一線和二線，應當是：假若讓後一道防線擋住敵人代價更小，而且確有把握，那就不該不顧一切地硬拼。可是，你這第三道防線呢？就不一樣了！因為這是最後一道防線，所以，只要逃竄之敵來到你們的陣地前面，不管付出多麼大的代價，你們應當而且必須是……」
二愣搶過話頭插言道：
「我明白！」
「明白啥？」
「必須不惜任何代價，堅決堵住逃敵！」
永生點頭道：
「對呀！」
他將話題一轉又說：
「從這兒講，你這第三道防線，不是更重要嗎？你們的分隊長，把你這一班安排在這裡，不是出於對你們的信任是什麼？」
話到此處，二愣樂了。人家黃二愣，倒是個爽快人。他嘿嘿一笑，說道：
「通了！」
「全通啦？」
「對！」
「我看不一定！」
「為啥？」
「二愣啊，我問你——」梁永生說，「你家那幾間小土房，不都是你自己親手蓋起來的嗎？」
「是啊！」二愣說，「你問這個幹啥？」
「我是說，你親手蓋過房子，對房子，應當是有所體驗的！」梁永生說，「咱把打鬼子，鬧革命，和蓋房子相比，咱們每一個革命戰士，就好比是蓋房子用的各種材料。二愣啊，你說我打的這個比喻對不對？」
二愣想了想：
「對呀！」
「一個合格的戰士，要既能當大梁，當基柱，也能當陪檁，當墊楔，那才對呀！」永生稍一停又說，「爭當大梁，也就是說搶挑重擔，當然是對的。可是，光有大梁，沒有墊楔，能蓋成房子嗎？」
「當然不能！」
梁永生耐心而又親切地說：
「二愣啊，我們作為一個革命戰士，要做到為了革命能上能下，能大能小，一切聽從黨指揮，一切交給黨安排。也就是說，黨叫當‘大梁’，咱就當‘大梁’；黨叫當‘墊楔’，咱就當‘墊楔’——對執行黨的指示，黨的命令，不打折扣，不講價錢……」
永生越講越上勁。
二愣越聽越入神。
最後，黃二愣說：
「隊長，我全通啦！」
永生滿意地笑了：
「那很好。可是，光你通了還不行啊！」
「還不行？」
「看！又忘了！」
「啥？」
「如今，你是班長了，不是一般的戰士了——」
「我明白了——」二愣笑著說，「隊長，你是說，要通過我這個班長，使全班戰士都‘通了’，那才行哪！是不是這個意思？」
梁永生點點頭，無聲地笑了。
永生要走了。
二愣怕領導不放心，又表示態度說：
「梁隊長！過一會兒，你再回來看看吧——我保證讓全班戰士的情緒嗷嗷兒叫！」
「好哇！我是要回來看看的！」
永生說罷，離開二愣班的陣地，向北走去。
小胖子放下手中的鐵鍁，緊跟在隊長的後邊。
他們順著交通溝走了一陣，又碰上了分隊長王鎖柱。
這時，鎖柱正在交通溝裡跑來跑去，看來他忙得很喲！永生瞅了一會兒，將他喊過來，問道：
「鎖柱，戰備工作進行得怎麼樣啦？」
鎖柱興沖沖地說：
「沒問題啦！」
「沒問題是什麼話？」
鎖柱還是一身孩子氣兒，一伸舌頭，又說：
「交通溝，全打通了！……」
永生笑道：
「鎖柱啊，光交通溝全打通就行啦？更重要的，是如何把戰士們的思想‘全打通’！」
鎖柱撲閃著一雙思索的眼睛望著永生，久久地不出聲。梁永生相信鎖柱能夠理解他這句話的意思，所以他並沒接著這個話題再說下去，而是把話頭一轉，向鎖柱又提出一個新問題：
「鎖柱，你這麼佈防，是想怎麼個打法兒？」
鎖柱又開了機關槍：
「敵人衝出來以後，我只要覺著有把握堵住他，就打算命令第一道防線，還有第二道防線，先把敵人放過去。等敵人衝到第三道防線前沿時，我再一聲令下，一齊發起衝鋒，來個三面夾擊，來個猛打猛衝！……」
「為啥要這樣打法？」
「這樣，置敵人於我軍的半包圍之中，有利於大量殺傷敵人！」
永生笑笑，又問：
「領導上給你們的任務是啥？」
鎖柱以背述的口吻說：
「堅決堵住逃竄之敵，不讓他跑掉一個！」
梁永生又追問道：
「你的指導思想，是大量殺傷敵人，符合領導上對你們的要求嗎？」
「我覺著是符合的！」鎖柱帶著辯論的語氣報告說，「堵擊住敵人是為了什麼？不讓他逃掉又是為了什麼？還不是為了就地消滅他們？」他越說越理直氣壯，「因此說，我的作戰指導思想是：在保證不讓敵人跑掉一個的前提下，通過圍困階段的堵擊戰，先設法給敵人以儘量大的殺傷，這樣，下一步棋也就好走了！……」
梁永生對鎖柱的想法很滿意。可是，他卻像故意打趣似的問鎖柱：
「‘下一步棋’是什麼？」
「攻打柴胡店據點唄！」
「鎖柱，咱先交代明白——下一步攻打柴胡店據點的任務，我可從來沒有許給你們分隊呀！」
「正是因為領導上沒把攻打據點的任務許給我們分隊，所以我們才決定這個打法……」
永生聽鎖柱這麼一說，心中更高興了。這是因為，通過這個具體事兒，不僅可以說明，鎖柱的指揮能力已經提高，而且還可以說明，他的思想水平也在提高。因此，這時他再也壓不住內心的喜悅，便情不自禁地拍一下鎖柱的肩膀，笑著說：
「好哇！」
「批准啦？」
「我完全同意你的部署！」
又是一個戰鬥的夜晚。
月亮早已落下去。天空中，只有幾顆殘星，還在深空裡眨著眼睛。
黎明，戰鬥的黎明，在人們的不知不覺中來臨了。
四野裡，升騰起一股股的霧氣，天地之間曚曚曨曨，一些遠處的景物，都看不大清楚。
鎖柱趴在戰壕裡，正透過晨霧向前張望著。
他只見，前邊，在四五百米遠的地方，有黑黝黝的一大塊，從地平線上高高地凸出來，好像一座平踏踏的小山。顯然，那就是柴胡店了。在那個「山」頂上，又直兀兀地冒出幾個尖兒來，那是敵人據點上的炮樓子。
鎖柱正然瞭望，那柴胡店的北門上，突然響起了密集的槍聲。
據點南門鴉雀無聲。
這是怎麼回事兒？
鎖柱盯著柴胡店那模糊的輪廓，想了一陣，向他身邊的戰友們說：
「注意！敵人可能要從南門突圍！」
分隊長一聲令下，戰士們全長了精神。他們都握緊槍桿，扣住扳機，瞪起大眼，嚴陣以待。
過了一會兒。
柴胡店南門外，突然出現一溜影影綽綽的小黑點兒。那些越來越大的小黑點兒，正順著公路兩邊的小溝蠕動，漸漸地朝我們的陣地這邊靠近著。
又過了一陣，隨著那小黑點兒的增大，鎖柱已經看清了：摸過來的只有六七個偽軍。那幾個偽軍，一邊抽頭探腦地向前摸，一邊東張西望地亂撒打。鎖柱見此情景心中暗想：「看這個樣子，敵人不像是真要馬上突圍，而可能是要讓這夥送死鬼來個試探，藉以偵察偵察我們的佈防情況，以確定其突圍路線和突圍方法……」
鎖柱想到這裡，又聯絡到過半夜後，敵人曾在南門上打了好幾陣槍，製造了一個要突圍的煙幕（我們沒還槍），更覺著自己的想法有道理了。於是，他扭過身去，告訴趴在他的身子左邊的龐三華說：
「你去向一線、二線傳達我的命令：我不開槍，誰也不許開槍！」
「是！」
龐三華順著交通溝跑去了。
鎖柱又向趴在他右邊的田寶寶說：
「你去三線告訴二愣同志：等敵人接近他的陣地時再開槍，但不準衝殺！」
「是！」
田寶寶又走了。
鎖柱集中精力，繼續監視著那幾個越來越近的敵人。
敵人快要接近第一線了。
埋伏在第一線的同志們，因接到了分隊長「不許開槍」的命令，只好順著交通溝悄悄地向兩邊撤去，給敵人讓開了一條通道。
敵人又湊到第二道防線附近了。
守衛在第二道防線上的戰士們，也和第一道防線上的同志們一樣——向公路兩邊撤去。
敵人闖過我們的第一道防線和第二道防線以後，漸漸地又接近了我們的第三道防線。
突然，第三道防線上，響起一陣排子槍。
槍聲一響，無數顆閃光的子彈，撲頭蓋頂地朝敵人壓過去。
敵人一陣慌亂。
他們忙忙迭迭地還了幾槍，撒腿就往回跑。
這時節，如果鎖柱一聲令下，撤到兩邊去的一、二道防線上的同志們同時開火兒，並一齊衝上來，來個三面夾擊，這一小撮兒偽軍就根本甭想回去了！
可是，鎖柱偏偏沒有下達這樣的命令。
因此，這幾個該死的偽軍，除了被二愣他們放倒兩個而外，其餘的，全在一、二線的戰士們的槍口底下竄回據點去了。
陣地上寧靜下來。
好幾名戰士來到分隊長的身邊。
龐三華不滿地說：
「鎖柱，睡著啦！」
「沒有哇！」
「沒有為啥不發令？」
「發啥令？」
「開槍令唄！」
鎖柱自從當上分隊長以後，外表上雖然有時還帶著一些孩子氣兒，可他的思想上，比從前老練多了。尤其是在和他的部下打交道的時候，好像一下子長上好幾歲去。一到了戰場上，他更穩重得似乎超過了他的年齡。
現在，他面對著含氣帶火前來質問的戰友，臉沒掛色，眼沒瞪圓，那張機關槍嘴也沒開火兒，只是衝著三華眯眯地笑。
過了一陣兒，他才像老大哥似的說：
「三華，別急嘛！」
小三華依然氣不消：
「你這個幹法，能叫人不急？」
「你說說——急啥哩？」
「急你失掉了戰機，放走了敵人唄！」
作者「郭澄清」的其他小說
《大刀記（第一部）》