黃家鎮據點一拔，水泊窪的偽軍慌了神。
縣委指示大刀隊，趁熱打鐵，發動起各個村莊的各個抗日組織，和大刀隊一起行動，對水泊窪據點進行政治攻勢和武裝襲擊。大刀隊照辦後，疤瘌四那個鬼難拿更沉不住氣了。他三番五次，五次三番，捎書傳信，託人託臉，要求和梁永生見個面。為此，梁永生在請示縣委得到同意之後，又事先作了一番部署，便答應了疤瘌四的要求。
這是一個傍晌時分。
太陽向冀魯平原噴火。大地上塵土冒煙。棲在樹枝上的蟬，熱得吱啦吱啦亂叫喚。狗，耷拉著粉紅色的長舌，哈嗒哈嗒地喘息著，正在到處亂竄。
就在這蟬叫狗跑的時刻，遵命而行的疤瘌四，化裝成農民模樣，悄然離開水泊窪據點，汗汪汪、氣吁吁地奔向八路軍指定的見面地點——坊子小學。
一路上，疤瘌四是提心吊膽的。
他怕群眾發現他，不敢穿越村莊，也不敢靠近在地裡幹活的農民，只好轉轉悠悠地繞路而走，慢慢地向著坊子小學湊合。
其實，在地裡幹活的民兵們，早就瞄上了這個老小子。要不是領導上有通知，不讓抓他，就算有八個疤瘌四也早全做了俘虜了。
坊子小學來到了。
學校附近的水灣邊，有幾棵大柳樹。柳蔭下，有幾個婦女，正一邊說笑一邊織蓆。只見她們的雙手上下翻飛著，快得像穿梭一樣，抖得葦眉子唰唰直響，閃著白唰唰的銀光。
大灣中，有些「光腚猴子」們正泡在水裡。他們一邊洗澡一邊開水仗。時而有些水點點飛濺在灣邊婦女們的身上，招來一陣陣的笑罵聲。
疤瘌四活像一隻避貓鼠似的，東望望，西瞅瞅，抽頭探腦躡足潛蹤地走進小學的院門。
他進去一撒打，各屋空空的，沒有一個人影！
原來是，梁永生防備這個小子搞鬼，並沒在這裡等他。
疤瘌四見此情景，又失望，又害怕。可是，當他正要鬼鬼祟祟地離去時，在門口上被早就隱蔽在學校附近的鎖柱攔住了。
鎖柱和疤瘌四曾在坊子茶館裡見過面，也算得上「老相識」了。因此，今天他倆一照面兒，小鎖柱就帶著嘲笑的口吻說：
「喔哈！這不是劉隊長嗎？」
疤瘌四驚慌地向小鎖柱瞟了一眼，只見這位英俊颯俐的小夥子，下身穿著一條淺灰色的單褲，上身穿著一件剛洗過的白背心，兩條黑黝黝的胳膊上，疙裡疙瘩淨些腱子肉，手裡提著一支駁殼槍，顯然這是一位八路軍了。於是，連忙點頭哈腰地說：
「不敢，不敢！劉其朝。」
鎖柱笑眯眯地問他：
「你還認識我嗎？」
疤瘌四拍打著一雙迷惑的眼睛，久久地思索著。小鎖柱又提醒他說：
「咱們曾在坊子茶館裡會著過……」
疤瘌四被點醒了：
「對，對對！」
鎖柱又問：
「劉先生！你要來幹啥？」
疤瘌四吞吞吐吐地說：
「我，我要求見梁隊長……」
鎖柱道：
「好哇！我，就是他派來接你的！」
疤瘌四又是一陣點頭：
「太好啦，太好啦！」
鎖柱朝疤瘌四一揮手：
「請跟我走吧！」
他說罷，回手掩上門，又從衣袋裡掏出一把鎖，掛上門釕銱兒，鎖上門，向那直愣著的疤瘌四再次揮手道：
「請，頭前一步！」
「是！」
疤瘌四和鎖柱一前一後，順著一條綠草茸茸的大道朝漫窪地裡走去。
當他們從水灣邊路過時，正泡在水中的「光腚猴子」們，像一條條發了怒的小鯨魚似的，用手掌擊起一片片的水線朝疤瘌四射過來，直到鎖柱向他們喝唬一聲，他們才一齊扎進水去不見了，只將一陣得意的笑聲留在水面上。
出村了。
漫窪地裡，苠莊稼生長正旺，呈現著一派生氣。稚莊稼全都熟了，散發著醉人的香味。五顏六色的野花，開在田壟上、道邊上，把這迷人的秋景點綴得更加壯觀、更加美麗了。
樹梢上的鳥雀，草叢中的蟈蟈，比著勁兒地叫喚，就像它們正在開賽歌會似的。
男男女女的莊稼人，都在忙著收秋。
他們，有的在割穀子，有的在砍高粱，也有的揈著鴨嘴犁耕地準備耩麥子，還有的駕著花軲轆車往地裡正送鋪糞。
自從「七七事變」以後，多年來還從沒有過過這麼安穩的秋收哩！因此，這些為秋收正忙碌著的人們，都喜在心裡，笑在面上。有些人抑制不住內心的高興，說一陣，笑一陣，隨後，又一面手腳不停地忙著，一面哼唱起抗日小調兒來。
鎖柱一邊走一邊向幹活的人們打招呼。
疤瘌四見人們的風色不對，活像只夾尾巴狗似的，耷拉著腦袋一路緊走。在田間幹活的農民們，有的帶著譏刺的笑意指著他悄悄低語，有的高聲大嗓地喊起來：
「哎，你們看！那不是疤瘌四嗎？」
有的瞅了一陣，罵道：
「對！是那個雜種！」
還有的老漢氣得鬍子撅起來了，憤憤地說：
「我一見了他就氣炸了肺！真該砸死這個鱉羔子！」
不一會兒，人們的嘲笑聲，怒罵聲，就像滾滾的巨浪一樣，從疤瘌四的身後捲起來。
疤瘌四聽了，又尷尬，又害怕，走得更快了。
鎖柱聽了，抿著嘴兒地笑。
他一邊向人們甩頭示意，讓人們不要罵了，一邊加快了步伐，跟在疤瘌四身後，沿著秋禾鑲邊的鄉村大道，彎彎曲曲地朝前走下去。
他們走了一陣，來到一棵柳樹下。
這棵柳樹雖不甚高，可是很粗很粗。它那層層密密的枝枝葉葉，好像一篷翠綠的巨傘，在樹下形成了一片很大的蔭影。
鎖柱在樹蔭裡停下腳步，向疤瘌四說：
「站住吧。到啦。」
疤瘌四直橛似的站在那裡。
鎖柱又說：
「你等一等，我去找我們梁隊長。」
他說罷跨開步子，順著一塊穀子地邊朝前走去。他一邊甩著膀臂走著，一邊用手撫摩著穀穗，心裡想著半年來變工組裡的農民們的勞動場景，嘴裡在情不自禁地喃喃自語：「好穀子，好穀子！」
汗水是莊稼的乳汁。這塊穀子經過變工組組員們的精心管理，如今看來確實長得不錯。那頇頇實實的谷秸，由於擔負不起沉重的穀穗，在秋風中傾斜下去，好像剛剛經過一場鏖戰的戰士那樣，你靠著我，我偎著你，正在心滿意足地酣睡著。
穀子地裡，有一幫人正在割穀子。割過的谷壟，留下一層緊貼著地皮的齊刷刷的谷茬子。
在這幫割穀子的人群中，有變工組的農民和民兵，也有大刀隊的戰士們。他們像一群大雁一樣，擺成了一個「人」字形。人們一面汗津津地忙著，一面喜洋洋地議論：「變工組真頂用！」
那位在當中打頭的紅臉大漢，就是大刀隊隊長梁永生。
梁永生，頭上戴著一頂大簷兒草帽，上身穿件老布汗衫。古銅色的光膀子，汗津津的，被太陽一照閃著光亮，好像塗上了一層油。下身，褲筒挽過膝，兩條毛茸茸的小腿上，佈滿了大大小小無數個筋疙瘩，被一條條高高鼓起的血管串連起來。腰胯上，掖著一條羊肚子手巾，手巾頭兒搭拉在屁股上，伴隨著他那拉鐮割谷的動作，好像鐘擺似的兩邊擺動著。
匣槍插在後腰帶上。
「梁隊長！」
鎖柱喊了一聲，緊走幾步來到永生的面前。
永生沙啦一聲割下一把穀子，直起腰桿望著笑呵呵的鎖柱問道：
「嚷啥？」
鎖柱壓低嗓音說：
「疤瘌四來了！」
他一面說，一面揮臂指向柳蔭。
永生朝那大路邊的柳蔭一望，笑哈哈地說：
「唔呵！真來了哇！」
他說著，手腕兒一轉，擰了個靿兒，鋪放在地上，又把鐮刀遞給鎖柱說：
「你這一齣算唱完了！下邊該著我出角兒啦！來，咱倆換換班兒吧！」
鎖柱笑笑，接過鐮刀，又往拳眼裡吐了口氣，然後把腰一哈，沙啦沙啦地割起來。
梁永生從腰帶上抽下毛巾，擦著一直沒顧得擦的正順著兩個鬢角往下流的汗水。他擦罷，朝地邊上走了幾步，哈下腰去將一個斷落在地上的穀穗兒撿起來，塞進谷捆裡，又從谷捆上順手拿起那件溻溼了半截的褂子，一伸胳膊穿在身上，沒有扣扣兒，便跨開步子咚呀咚地朝向柳蔭走去了。
他的腳上沒穿鞋襪。腳掌上的老皮怕有一指厚。有時候，他的腳踩上個蒺藜什麼的，只是些微一停，腳底板子在地上一搓，便又走開了。
永生的步子跨得很大，可是走得並不快。這是因為，他一邊走，一邊不時地哈下腰去揀拾地上的穀穗兒；一邊走，還一邊觀望那些正在田間勞動的戰士們。
他走著望著，望著走著，心裡美滋滋的，臉上笑眯眯的。因為，他只見那些摻雜在農民群眾中的戰士們，個頂個的都像小老虎兒似的，勁兒那麼猛，幹得那麼歡。他又見，戰士們那一張張孩子式的面孔，有的被日光曬得油黑鋥亮，有的爆起一層白色的膚皮。這種情景使他在想：「這些戰士摻在農民中，沒有半點兩樣啊！……」
梁永生且望且想，且想且走。
他離著那柳蔭還有老遠呢，那個站在柳蔭下的疤瘌四就迎了上來。你看那個老小子，大步夾小步，三步並兩步，顛呀顛地跑來了！
他跑到梁永生的近前，收住腳步，成新月形地彎下腰，將那黃牙板兒一齜，兩隻手臂又一齊朝永生伸過來。
在這短暫的當兒，他還氣吁吁地一連稱道了三聲「梁隊長」，並抱歉地說：
「久違了！這些日子，我……」
梁永生並沒跟疤瘌四握手。
他將手伸向腰裡，扯下毛巾，又在汗津津的臉上擦著。並一邊擦一邊走一邊向疤瘌四說：
「走吧！樹下去談。」
「是，好，嘿嘿，嘿嘿……」
樹蔭來到了。
梁永生摘下頭上那頂大簷兒草帽，扇著直冒汗珠兒的臉，一屁股坐在柳蔭下水溝邊的一個土陵子上。接著，他又從腰裡將那根小菸袋拔出來。
疤瘌四在梁永生對面的窪坡處狗蹲著。
也不知他是因為熱的呢，還是因為膽怯心虛？只見他活像一隻三伏天的狗，直到這時還是張著大嘴哈嗒哈嗒地喘個不停。
當他看見梁永生掏出菸袋時，便趕忙從衣袋裡掏出一包紙菸，忙不迭地抽出一支，一手拿著，一手擎著，又用喉音咴兒咴兒地笑著向梁永生遞過來：
「嘿嘿，梁隊長，請，抽我一支……」
永生擺擺手：
「沒抽慣那玩意兒！」
他一面捻搓著煙荷包兒裝著煙，一面慢慢悠悠地問疤瘌四：
「你左一封信，右一封信，急著要見我，倒是有什麼事兒呀？」
疤瘌四把那黃牙一齜，整個臉上的每一個汗毛孔裡都湧出笑暈，像盲人走路似的進進退退地試探著說：
「我，我，我想向梁隊長要求個事兒——」
永生故作驚疑地笑道：
「哦？跟我要求個事兒？啥？說吧！」
疤瘌四朝前就就身子，說：
「我想著，我想著脫掉這身漢奸皮兒呀！」
永生聽了，哈哈地笑起來。
他笑了兩聲，啥也沒說，便去點菸了。他點著煙，吸了一口，噴出來，然後這才風趣地說：
「你要脫掉漢奸皮兒，那不容易嗎？我又從沒說不讓你脫，更沒說你非得穿著它去見上帝不行，這還用得著向我要求嗎？」
「梁隊長，我是這個意思——」疤瘌四像有什麼難言之隱似的，吞吞吐吐地說，「我是想，我是想，參加咱這一面兒……」
梁永生特意以驚奇的口吻問：
「噢！你要幹八路？」
疤瘌四急忙應道：
「哎！對對，對！」
永生又笑了。他說：
「你想幹八路，那當然好！我們的政策是，抗日不分先後，愛國就是一家嘛！」
他說到這裡，稍一停轉了話題，又以諷刺的口氣接著說：
「不過，劉先生，可你要知道：八路軍裡，沒有酒喝，也沒有大煙抽，還不準搶老百姓的東西，更不許打罵老百姓……這你能受得了哇？」
疤瘌四的臉騰地紅了。
他愣了一下，又忙說：
「我一定痛改前非！痛改前非！……」
「哎，劉先生，我問你——」梁永生望著疤瘌四的窘相說，「你幹了這些年的漢奸，幹夠了？為啥又要幹俺們這號‘窮八路’呢？」
「自從那次梁隊長在坊子茶館對吾輩教育之後，我就開始醒悟了。真是‘聽君一席話，勝讀十年書’呀！後來，又聽了一些抗日先進人士多次在據點外面喊話，再加上我和貴方代表幾次見面接頭，他們對我又一次次地進行教誨，更使我分清了利害，懂得了共產黨的許多政策。我這個老古董，雖說已是日落西山的人了，可還是想跟著八路軍奔點前程呀！……」
疤瘌四一面察言觀色地瞟著梁永生的面部表情，一面網花著他那兩片薄薄的嘴唇兒，油嘴呱嗒舌地一氣兒說了這麼一大套。
梁永生聽後，笑笑說：
「就只這些原因嗎？」
「對！」
「不對吧？」
「咋不對？」
「叫我看，還有別的原因——」
「還有啥？」
「是不是我們收拾了那個姓喬的，你怕遭到同樣的命運，有點沉不住氣了？」
「不，不！」疤瘌四漲紅著臉說，「梁隊長，你是不知道——我為難呀！」
「為難？」
「是啊！」
「為啥難？」
「目下，我的弟兄們，大都心無鬥志，全在列著架子開小差兒，要去當八路。還有些弟兄，公開罵石黑，罵白眼狼……」
慣於投機的疤瘌四，今兒所以來這一套，是想讓梁永生相信他要求當八路是真心。為達此目的，他說到這裡，在那瘦黃的臉上，還流露出一股頹唐之氣，並長長地嘆息了一聲，轉而又道：
「梁隊長，你替我想想——弟兄們這個鬧法兒，我怎麼能嗆得住勁兒哩！要是叫石黑、白眼狼知道了，還不得拿我問罪？那麼一來——」
他指指自己的小腦瓜兒又說：
「我這個玩意兒不得搬搬家呀？」
永生這時才注意到，今天的疤瘌四，眼窩更深了，皺紋更稠了，臉色更黃了。心想：「這個老小子，八成是真的犯了愁腸了！」不過，永生的心裡是明確的：疤瘌四雖然因為看到了自己的末日犯了愁腸，可並不是真心反正，而是想投機！永生心裡這麼想著，他表面上只是抽菸，並沒答腔。
疤瘌四喘息一口，接著說：
「再說，石黑手下這一幫子，整天價互分疆域，明爭暗鬥……」
「你也太多慮了吧！」梁永生突然攔腰插言道，「石黑和白眼狼在柴胡店，你在水泊窪，兩地相隔十幾裡，你們據點上的情況，只要你不跟他們說，別的偽軍又跟他們接不上頭，那石黑、白眼狼怎麼會知道？」
疤瘌四感傷地搖著頭：
「不，不！他們有‘耳朵’！」
石黑和白眼狼在水泊窪據點上有「耳朵」，梁永生早就知道。不過，他為了實現一個新的計劃，便佯裝一無所知，問道：
「啥？‘耳朵’？噢！誰？」
「原先是餘山懷。後來，餘山懷被調到柴胡店去，當了‘地下線’的‘線頭兒’。再以後，他被貴軍逮捕了——這些，梁隊長當然知道。」疤瘌四把話一轉又說，「可是，現又派一個來……」
「又派一個來？」
「對！」
「那不好辦？」
「怎麼辦？」
「槍斃他！」
「可不行！」
「捨不得？」
「不！」疤瘌四說，「槍斃他倒行！不過，我有一個要求——」
「啥要求？」
「我槍斃他以後，你得答應我參加八路！」
「這是為什麼？」
「因為石黑、白眼狼不會輕饒我！」
梁永生故表同情地點點頭：
「這我能想到！」
「答應我啦？」
「光我答應你不行啊！」永生說，「我們八路軍，是人民的隊伍，一切事情都要走群眾路線——」他說到這兒，朝那隨風起伏的谷田瞟了一眼，站起身說，「來，咱去商量商量……」
疤瘌四瞪著一雙驚駭的眼睛：
「和誰去商量？」
梁永生指著正在田裡勞動的人群說：
「跟那些群眾去商量商量呀——問問他們同意不同意你參加八路軍……」
疤瘌四慌了：
「不，不，不！」
永生把兩條手臂一攤：
「你看！你又要參加我們八路軍，又不敢去和人民群眾見面，這怎麼能行呢？」
他說罷，坐下，又一面裝煙一面說：
「你大概自己也知道——民憤太大！是不是？」
「知道，知道！」
到此，永生又只顧抽菸，不吱聲了。
疤瘌四還在一股勁兒地懇求著。
梁永生沉吟了片刻，又說：
「辦法嘛，倒是有一個！不過，叫我看，你大概是不敢那麼幹的！」
疤瘌四焦灼地說：
「有辦法？啥辦法？梁隊長，你說吧，我準敢幹就是了！」
梁永生吸了口煙說：
「我們派人，去佯攻你水泊窪據點。你，給石黑、白眼狼打電話，告急求援。等石黑的援兵來到你們據點城下的時候，你們衝出據點，打他個措手不及。到那時，我們配合你們一下——切斷他的退路，和你們一起來個兩路夾擊。這樣，石黑的援軍，就算不全軍覆沒，也準得打他個落花流水！你看怎麼樣？」
梁永生收住話頭後，用眼盯著疤瘌四，意思是讓他插話。
詭計多端的疤瘌四，原來沒有想到梁永生會向他提出這樣的問題。現在他想：「我要不應下，那不露了餡子？」於是，他暗自決定：「先應下，事到臨頭，再看風駛船，見機行事。」疤瘌四在這樣的思想指使下，便說：
「義不容辭，理當效勞！」
誰知，梁永生卻輕輕地搖搖頭道：
「錯了！」
「錯了？」
「錯了！」
永生這再次重複，不僅加重了語氣，而且臉上現出幾分嚴厲的神色。這嚴厲的神色，使得個疤瘌四不敢再追問下去。他只好直瞪著一雙迷惑、不安的眼睛，讓那句總想出口的話在心裡打轉：「怎麼錯了呢？」
沉靜了一會兒，梁永生這才又說下去：
「你要放明白些——我們這麼做，不是求你幫我們什麼忙！因此，你談不上什麼‘效勞’不‘效勞’！你要知道，也應該知道，我們是能夠拔除你水泊窪這個小小的據點的！而且，我們也是一定要拔除它的！方才，我所以提出佯攻的方案，是想讓你借這個機會立點功，這完全是為你的出路著想！」
永生說到這裡，又不說了。
疤瘌四這時雖然連連稱「是」，可是，永生從他的眼神里完全可以看出，他正在為他的出路打著他自己的算盤。因此，永生沉默了一會兒，又別開生面地問他說：
「你不是說想幹八路嗎？」
「是啊！」
永生知道他不是真心，卻又故意問道：
「可是真心？」
「我天膽也不敢說假話呀！」疤瘌四說，「現在，對我來說，又不是‘兵臨城下’，更不是‘刀壓著脖子’，貴軍也並未向我下‘最後通牒’，而是我自己找上門來，自動提出要求幹八路的，我要不是真心，何必惹是生非、多此一舉呢？……」
「不對！」
「不對？」
「完全不對！」永生的語氣嚴厲起來，「現在，對你來說，從表面看，雖說不是‘兵臨城下’，‘刀壓著脖子’，但是，實際上，已經是‘兵臨城下’，‘刀壓著脖子’了！這一點，儘管你還不願意承認，可我們認為，你也已經感覺到了！我們雖也沒有給你下‘最後通牒’，可是，歷史正在給你下‘最後通牒’！你要怕‘惹是生非’，不願‘多此一舉’，那你就聽從歷史的‘判決’好了！……」
「不不，我不是那個意思！」
「你是啥意思？」
「我是想棄暗投明啊！」
「如果，你被大勢所迫，真想棄暗投明，改邪歸正，我們是高興的，歡迎的。並且，可以給你一些幫助。」
永生一面說一面瞟掃著疤瘌四那神情的變化。他說到這裡，抽了口煙，揣猜著對方的心理又說下去：
「因此，我這才在你突然提出要當八路的要求以後，臨時琢磨了這麼個辦法！為的是，給你製造個機會，讓你藉此機會立個功。這樣，你可以將功折罪，將來也好和人民群眾見面……」
「對梁隊長的一片心血，我萬分感激，終生難報！」
他沒容永生插言，又迫不及待、急不可耐地說：
「梁隊長想的那個辦法，實在是高招，妙策！我，佩服，實在是佩服！你說，咱什麼時候幹哩？」
「呀！這我倒沒想！」永生道，「你看怎麼好？」
「叫我說，事不宜遲，夜長夢多！」
「這話不假！」
「是不是咱今兒夜晚就行動？」
佯攻的方案，以及今晚就行動，都是梁永生早已主意好了的。現在他正在等著疤瘌四這句話。可是，他聽了這話以後，卻又表露出一種毫無準備的神情，思索著說：
「哎呀！那太急了吧？你們來得及嗎？」
「來得及，來得及……」
「那，好吧！」
永生稍一停頓，又忽然變換了口吻，帶著一種軍人特有的決斷表情，說道：
「就這麼定啦！」
「感謝梁隊長的關照！」
疤瘌四說罷站起身，兩顆愣大愣大的黃色的門牙漸漸地露出來，先向永生笑笑，又說：
「梁隊長，我可以回去了嗎？」
「好！」
永生也站起身，以命令的口吻說：
「對這件事，你要當作一項軍令來執行！」
「是！」
「軍令意味著什麼，我想你是明白的！」
「明白，明白！」
「你回去安排好以後，要在晚飯前派人來聯絡一下，將你的安排情況向我報告，我們再把聯絡暗號等告訴你……」
永生說完後，疤瘌四一連說了幾個「好」，而後道：
「我走吧？」
「走吧！不過——」
梁永生把話一轉，又說：
「我再贈送你兩句古語：‘懸崖勒馬不為晚；船到江心拋錨遲。’好啦，回去吧！」
疤瘌四連連道謝後，轉身離去了。
梁永生站在樹下的高坡上，帶著輕蔑的笑意望著疤瘌四的背影。疤瘌四可能是因為方才蹲的時間太久，兩腿已經麻木了，如今一瘸一拐地走著。他那本來就不大的身形，而今在梁永生的視線中正越來越小，越來越小，當小到像個小黑狐狸似的時候，在一片墳堆處消逝了！
過了一會兒。
志勇、鎖柱和大刀隊上的一些戰士們，忽呀忽地全跑到這大樹蔭下來了。他們每人都帶來了一張笑臉，還有一身汗，齊打忽地圍攏在梁永生的周圍，散散亂亂地站了一圈兒，七嘴八舌頭地問道：
「隊長，談得怎麼樣？」
「隊長，咱的計劃實現了多少？」
梁永生面對著一片詢問聲，笑笑說：
「滿堂紅呀！」
這句很不明確的話，對大刀隊的同志們說來，卻是明確的。這是因為，在疤瘌四來之前，人們對他要來幹啥，我們應當怎麼辦，達到什麼目的，曾進行過細緻的分析研究，並作出了一致的決定。所以，現在永生一說「滿堂紅」，當然大家可以明確地意識到這「滿堂紅」意味著什麼。鎖柱首先問道：
「隊長，那個老小子全應下啦？」
永生沉思著說：
「應倒是都應了！」
志勇從旁插進來：
「他這裡邊會不會有鬼？」
「這正是需要我們進一步研究的問題。」梁永生向眾人打著手勢說，「來來來，全坐下，咱們討論討論這個問題吧！」
人們圍了個圈兒，全都坐下了。
在人們坐下之後，永生沒有馬上匯入要討論的正題，而是指著小胖子說：
「瞧你！活沒多幹，汗沒少出——褂子全溻溼了！還不快脫下來晾晾？」
小胖子嘿嘿地笑著：
「沒關係！咱別的不多，肉不少——一會兒就幹了！」
永生收起笑臉：
「淡話！長肉是衣裳的？得了皮膚病怎麼辦？脫下來！」
永生最後這一句，已經變成命令的語氣了。小胖子笑笑，老老實實兒地脫下那件溻得齁溼的褂子，搭在大樹旁邊的一棵小樹上。
討論會，就在這地頭上的樹蔭下開始了。
頭一個發言的還是鎖柱：
「我揣摸著，疤瘌四準有鬼！」
他的「對頭炮」又跟他接上了火兒：
「你這個揣摸有啥根據？」
「當然有根據！」鎖柱說，「我的根據，就是上次會上咱們通過分析得出的結論——疤瘌四這套把戲，意在投機，決非真意！」他學著梁永生的口氣又說，「自從茶館訓敵以後，儘管疤瘌四耍了不少花招兒，不過，他的反動立場，並沒改變。我打個比方，現在的疤瘌四，仍然是兩隻腳都站在敵人的船上，只是將一隻手伸向我們。」鎖柱又變換成論述的語氣，「那兩隻腳，代表他的反動性；這一隻手，代表他的狡猾性。我們只要對這一點沒有分歧，就應當承認他‘有鬼’！當前的問題是：根據今天的新情況，應當進一步分析一下，這個老小子，到底是懷著一個什麼鬼胎……」
小胖子不以為然地說：
「這種說法不符合當前形勢！當前的疤瘌四，已經到了這步田地了，也就是說，眼看就要完蛋了，他還敢搞什麼鬼？再說，就算計著他搞，我看他也搞不出什麼鬼來了！」
「喔！瞧你說得這個把握勁兒！大概是那個疤瘌四跟你訂下‘保證不搞鬼’的‘牛皮文書’了吧？」鎖柱以開玩笑的口吻說了這麼一句，繼而又道，「就算那個疤瘌四真畫下了什麼‘牛皮文書’，他要不按‘文書’辦事，咱也沒處去跟他‘打官司’呀！」
眾人大笑。笑聲一稀，梁永生開了腔：
「敵人快完蛋了，這不假。可是，那些特別頑固的敵人，由他們的本質所決定，是不會因為快完蛋而改變他們的反動立場的！」
他吸了口煙轉了話題：
「我估計，疤瘌四原來的如意算盤是，他主動提出要當八路，知道我們準不收，這樣，便形成了剛才鎖柱分析的那種局面——他的兩隻腳仍然站在敵人一邊，同時又將一隻手伸給了我們；爾後，他便觀望，投機……」
永生一停又說：
「可是，大概他沒想到，我們來了個出其不意的突然襲擊——向他提出了‘佯攻水泊窪據點’的方案。他呢？當然不敢不應，而且還得表現‘積極’，若不這樣，他不就露餡子了？這麼一來，他原來那種觀望、投機的想法就破產了。而且，何去何從，今晚上就要逼他作出選擇！那麼，今晚上他將怎麼辦呢？叫我分析，在今天晚上這場鬥爭中，疤瘌四有三種可能——」
他說到這裡伸出三個指頭。爾後，又將三個指頭彎下兩個，留下一個舉在臉前接著說：
「一種可能是——他和他的援兵合擊我們！」
他將中指伸直，和那一直挺伸著的食指並在一起：
「第二種可能是——他將援兵放進據點，或繼續固守水泊窪，或趁機逃往柴胡店！」
他說到這裡，又將無名指伸直了：
「第三種可能，才是照我們和他的約定行事——配合我們的行動，夾擊石黑的援兵……」
「那我們怎麼辦？」
「我們，必須明確，從疤瘌四的本質看，他走前兩條道的可能性最大。因此，我們要高度警惕，嚴加提防，不讓他的陰謀得逞。這一點，我們過去已經研究過了。當前，我們的鬥爭目標是，硬逼著疤瘌四走第三條道——也就是使其按照和我們的約定行事。如果我們搞得好，這一點也是有可能的。因為當前的形勢有利於我們，主動權也在我們手裡。我們應當注意的是，要儘量利用他的投機心理，想法打掉他的一切幻想，用武力逼他去做他本來不想做的事情……」
「你具體說說咱怎麼個幹法吧！」
「怎麼個幹法才能實現我們的計劃，那就要看你的了！」
「看我的？」梁志勇不解其意地說，「按咱們的原定計劃，我不是負責佯攻水泊窪嗎？」
「我想變它一下！」
「咋變？」
「把‘佯攻’，變為‘真攻’！」永生說，「只有咱真攻，才能逼著疤瘌四做他本來不想做的事情——和我們夾擊敵人援兵！」
人們紛紛表示贊成。
永生又向志勇說：
「要真攻，就要有優勢兵力，光靠你們小分隊的力量是不行的！這又怎麼辦？……」
「好辦！」志勇插嘴說，「我去召集民兵！」
「對！我也是這麼想的！」永生說，「這樣吧——北聯防區那八個村的民兵，都歸你呼叫！」
「好！」
「還要記住——」永生叮囑道，「在水泊窪據點內部的偽軍中，我們有一定的工作基礎。你們在攻打據點時，需要充分利用那方面的有利因素……」
「對！」
梁志勇的話音未逝，小鎖柱又接上了：
「隊長，我呢？」
「你原來的任務不變！」永生說，「再給你加上一項要求——」
「啥？」
「你負責和疤瘌四講明白——逃回柴胡店，那是根本不可能的！懂嗎？」
「懂啦！」鎖柱說，「你的意思是：切斷敵人援兵的退路以後，要狠狠地打！」
「為啥？」
「因為敵人只懂一種語言——就是從槍口裡發出的語言！」小鎖柱揮動著拳頭說，「我們只有狠狠地打，才能叫疤瘌四明白——要逃回柴胡店，那是根本不可能的！」他說罷，又朝永生腆臉一笑：
「對不？」
永生愛慕地拍一下鎖柱的肩膀，誇讚地笑著：
「機靈鬼！」
過了一會兒。小胖子建議道：
「咱們這一手兒，和敵人的援兵打的是刀槍實戰，和疤瘌四打的是心理戰，應當又集中兵力又大造聲勢！」
永生點頭道：
「這個意見好！對疤瘌四，是真攻，也是心理戰；對石黑的援兵，要狠打；都需要集中兵力，大造聲勢。」
鎖柱以請示的口吻說：
「我們分隊，是不是也召集民兵配合作戰？」
「我看可以嘛！」永生說，「大家說吶？」
大家一致贊成。永生又說：
「那就這樣——南聯防區那八個村的民兵，統統歸你呼叫！鎖柱，怎麼樣？」
「行！」
「還要注意——除民兵現有槍支，什麼紅纓槍呀，大砍刀呀，手榴彈呀……總之，一切能用的傢伙，要全用上！小胖子說得好，又集中兵力又大造聲勢嘛！」
「好！」
永生思忖了一下，又囑咐說：
「可要把人組織好哇！人多了，組織工作的任務也就重了！人光多，組織不好，步調不一致，也是不能打勝仗的！」
這一陣，向來不肯發言的唐鐵牛，由於擔負著向四外瞭望情況的任務，所以就更不發言了。梁永生說到這裡，朝他喊了一聲：
「鐵牛！」
「有！」
「再給你個任務——」
「啥？」
「你去組織南八村的民兵！」
「那……」
「那個活兒，咱幹不了！是不是？」
唐鐵牛摸著後脖頸，漲紅著臉，憨笑著，憋了兩三分鐘才說：
「要說打仗，咱不怵頭！可是，幹這號事兒……梁隊長，你又不是不瞭解俺——」
「因為我瞭解你，才將這項工作分配給你！」
「可是俺沒幹過呀！」
「正因為你沒幹過，所以才叫你去幹的！」
鐵牛又要求道：
「梁隊長，讓鎖柱和我一塊兒去吧？」
「鎖柱還有鎖柱的任務吶！」他稍一停又解釋道，「他要跟我到水泊窪去勘察地勢！」
鎖柱出於強烈的責任感，生怕鐵牛沒經驗，弄不好，誤了事，便插言建議說：
「隊長，叫我說，那地形不用再去勘察了！」
「為啥？」
「那水泊窪的地形地勢，不是全在我們的心裡裝著了嗎？」
「不行，還是去看看好！」梁永生堅持說，「麻痺，總是肯吃虧的！」
「這一點，咱心裡有根呀！」小鎖柱也堅持說，「心裡有根，就不能算麻痺吧？」
梁永生看過一些歷史書籍。鎖柱一說心裡有根，使他想起一個歷史故事。於是，他為了解決好鎖柱的思想問題，竟像個老母親跟孩子說話似的，是那麼耐心，而又那麼親切：
「鎖柱啊，你不是喜歡聽故事嗎？今兒個，我給你講個列國時候的歷史故事，你愛聽不愛聽？」
「愛聽啊！」
「好！愛聽我就講講——」永生說，「那時候，有一回，楚國要去偷襲宋國。在偷襲之前，楚國先派出人去，查清了澭水的水情，並插設上了路標，為的是到夜間沿著路標悄悄過河。可是，真沒想到，當楚國的兵馬於半夜三更蹚水過河的時候，卻一下子淹死了一千多號人……」
「這是為什麼？」
「為什麼？因為在他們設上路標以後，河裡突然漲了水！結果，這一仗，沒等打，楚國就敗了！」梁永生說到這裡，將話題一轉又道，「鎖柱，你先發表個‘評論’——楚國的失敗，是吃了什麼虧？」
「他們所以不戰而敗，主要是吃了憑老印象行事的虧！」鎖柱說，「要是他們在過河之前，再次查一下水情，那就好了！」
「你說得對呀！」梁永生說，「他們就是因為太相信老印象了，總覺著已經設上了路標，心裡有根，結果才吃了個大虧，鎖柱你說是不是？」
「是！」
「鎖柱，記住：將古比今，一個理兒——‘麻痺’這個壞蛋，就愛從‘心裡有根’這個後門兒裡鑽進來。我們可得時刻提防著它呀！」
「隊長，我明白了！」
鎖柱儘管已經表示「明白了」，可是梁永生還覺著不夠。因為在永生看來，用古人的事例來改變別人的看法，固然比空口說些大道理要好，可是，如果能舉個鎖柱有親身感受的例子，那效果一定會更好。於是，永生另起了個題目又說下去：
「哎，鎖柱，我聽說最近你迷上象棋了，是嗎？」
「是。」
「你要知道，這戰局，和那棋局，兩者之間，有許多相似的地方。」梁永生說，「也就是說，隨著棋子的移動，整個兒棋局的情況，時刻都在變化著，不是嗎？在走棋的過程中，如果光憑過去了解的情況，就覺著‘心裡有根’，而不願再去研究新的情況，能不輸棋？」
鎖柱撲閃著大眼，點點頭。一霎兒，他又問：「隊長，咱準備得這麼細，要是柴胡店的敵人不來救援水泊窪呢？」永生道：
「不來就拉倒唄！他來，咱就來個圍點打援；不來，咱就拿下水泊窪……」
鎖柱，志勇，鐵牛，紛紛點頭。
永生又向志勇、鐵牛他們說：
「你們都分頭行動吧！」
當人們要走的時候，他又留下鐵牛，指著正往樹上爬的螞蟻向他說：「鐵牛，你看！這麼個小螞蟻，要爬上這麼高的樹，它都不怵頭！我們，應當學習螞蟻這種不怵頭的精神呀！」隨後，梁永生又將工作方法，應注意的問題，一一交代一遍。直到鐵牛滿懷信心地說：「隊長，保證完成任務！我該走了吧？」永生這才收住了傳授經驗的話頭，又囑咐了最後的一句話：
「遇到困難找群眾商量。啊？」
人們都先後走了。
梁永生又向鎖柱說：
「你到地裡去拿兩把鐮來。」
「拿鐮幹啥？」
「勘察地形去呀！」永生說，「鐮，往我們手中一拿，對我們，起‘護身符’的作用；對敵人，起‘麻痺劑’的作用！我們自己要切忌麻痺，可又要想法麻痺敵人……」
鎖柱的鼻尖上頂著一層汗珠兒，撲閃著兩隻笑眼，興沖沖地點點頭，跑到谷田裡拿鐮去了。
過了一陣。
梁永生和鎖柱一人拿著一把鐮，出現在通往水泊窪的大道上。大道兩旁，是一幅熱烈的秋收圖。
誰知，他們正朝前走著，突然從那邊傳來了威武的、帶著童音的喝唬聲：
「快！」
緊接著又是一聲：
「快走！」
他倆舉目一望，只見那剛剛走了不久的疤瘌四，又回來了。在疤瘌四的背後，還跟著兩個手持大砍刀的兒童團員。
其中一個是高小勇。
只見，那兩個彪彪愣愣的小傢伙兒，正一邊押著疤瘌四朝這邊走著，一邊豪氣地揮舞著手中的大砍刀，還一個勁兒地喝斥疤瘌四：
「低下頭兒！」
「老實點兒！」
「不老實砍了你！」
又見，疤瘌四像棵大風中的枯草一樣，兩手抱在腰裡，身子抖動著，一再點頭，連連稱「是」，老老實實，俯首聽命。
永生和鎖柱且望且走迎上前去。
隨著距離的越來越近，高小勇抱著雙肘沓沓沓地跑上來。他來到梁永生的近前，咔地來了個立正，嚴肅、鄭重地說：
「報告梁隊長！我們兒童團，捉到一個大漢奸！」
梁永生笑了。他摸著小勇子那毛茸茸的頭頂，用另一隻手指指正在走來的疤瘌四，問道：
「勇子，你咋知道他是個大漢奸？」
小勇說：「他是疤瘌四嘛！疤瘌四就是大漢奸！」
永生問：「你認識他？」
小勇說：「他雖然化了裝，化了裝我也能認出他來！」
他們說著，疤瘌四來到近前了。
這時的疤瘌四，苦笑著，臉色好像唱小旦的胭脂沒擦勻，紅一塊，白一塊。他面朝著梁永生，擺出一副為難的神色，以求助的口氣說：
「梁隊長，你看，這兩位小兄弟，不叫我過去——」
高小勇一聽，臉上掛了色！他衝著疤瘌四「呸」地一口，厲聲反駁道：
「胡說！誰是你的小兄弟？」
他一拍胸脯兒說：
「這人們是抗日的兒童團！」
他一挺胳膊又指向疤瘌四：
「你，是賣國投敵的大漢奸！」
梁永生和小鎖柱都笑了。
小鎖柱表揚小勇他們說：
「你們做得對！幹得好！」
梁永生拍拍小勇的肩膀，接言道：
「你們把這個大漢奸交給我們，你們的任務就算完成了！快回你們的崗位吧！好嗎？啊？」
兩個小傢伙齊聲應道：
「是！」
誰知，當高小勇他們要走的時候，疤瘌四卻著了慌。他趕忙向梁永生要求道：
「梁隊長，你得給我講個情，讓他們把腰帶子還給我呀！」
疤瘌四這麼一說，梁永生這才注意到——高小勇的手裡，確是拿著一根褲腰帶！這是怎麼回事兒哩？梁永生正想問小勇，還沒開口，機靈的小勇已搶先開了腔，主動彙報道：
「報告梁隊長！疤瘌四這個老小子不老實——」
「他咋不老實？」
「我們逮著他以後，原來是想先把他押送到民兵隊部去。可是他，死活不去！……」
小鎖柱笑著插言道：
「那麼說，他確實還是不老實哩！」
「他就是不老實嘛！」高小勇說，「他當了俘虜，還不老實，我們能饒他？因為這個，我扇了他一個耳刮子，又抓上他的褲腰帶，連推帶搡，就硬往民兵隊部里弄他！」
「這對！」
「對是對！誰知，剛走出不遠，他突然一掙身子，跑了！」小勇說，「他人雖跑了，可是，他的腰帶子，還在我的手裡抓著……」
「這是怎麼回事兒？」
「原來是，在我們又推又搡的當兒，他偷偷地把腰帶子解開了！」高小勇指著疤瘌四說，「這個老小子，真是個鬼難拿！」
永生和鎖柱都禁不住地笑了。
疤瘌四臉賽個老猴腚。
小鎖柱好奇地又問：
「他跑了以後，你們又怎麼逮回他來的？」
另一個小鬼搶先插嘴道：
「他一跑，我們就追！一邊追，我還一邊喊：
「‘站——住！’
「可是，這個老小子，並不站住，還是跑——」
小勇搶過話頭接著說：
「他不站住，我就又喊：
「‘不站住可開槍啦！’
「你猜怎麼著？這一句真頂勁——嚇得這個老小子噗噔一聲趴下了！」小勇指著疤瘌四的鼻子尖兒說，「你看，他這紅鼻子尖兒上還磕去一層皮呢！」
小鎖柱望著疤瘌四那汪著血的鼻子尖兒，又不由得笑了。疤瘌四忙解釋道：「我不是嚇得趴下的。是叫一塊坷垃絆倒了！」梁永生指指疤瘌四那條褲腰帶，向小勇說：
「勇子啊！這件‘勝利品’，上交給我們吧！啊？」
「是！」高小勇應了一聲，將疤瘌四的褲腰帶交給梁永生。而後，兩個小鬼又同時向永生打了個敬禮，便像一對跌脊的小鯉魚那樣，轉過身去撒開丫子，眨眼之間便消失在青紗帳裡了。這時，鎖柱以諷嘲的口氣向疤瘌四說：
「哎呀！劉先生，你這堂堂的漢奸隊長，在人民群眾之中，真是寸步難行呀！」
梁永生朝疤瘌四一揮手：
「走吧！我們‘送’你一程！」
「謝謝，謝謝！」
天已小晌午了。
在地裡幹活的農民們，大都已經收工。村裡、村外的水邊上、樹蔭下，都三三五五地聚集著汗流不息的人堆。他們，有的在沙啦沙啦地磨鐮，有的在唰呀唰地磨刀，也有的在開小會兒，還有的在蹦蹦躂躂地練拳腳。
梁永生和小鎖柱像押差似的和疤瘌四一路走著。
每到一夥人近前，永生總要站一站，跟人們說笑幾句。看他和人們那股熟悉勁兒，好像他就是這村裡的人一樣。同時，他們每穿過一個村莊，村裡的男男女女，老老少少，包括那些穿著開襠褲的鼻涕客在內，全都主動地、熱情地向永生和鎖柱打招呼。
有時候，一個小夥子跑過來，先向梁永生說了個話兒，又問鎖柱道：
「今天夜間，俺們幾個村的民兵，聯合搞摸據點的演習，你看不看呀？」
鎖柱笑道：
「當然要看嘍！」
在他們說話的當兒，梁永生朝那小夥子打量一眼，批評說：
「瞧你這個邋遢鬼！還要搞軍事演習哩！真不知道害臊！」
「害臊？」
永生指指那民兵的前腰說：
「手榴彈是這麼個掖法兒？」
又指指他的後脊樑：
「這大刀的背法也不對！」
然後，他又拍一下那民兵的肩膀，笑咧咧地說：
「這哪像個民兵的樣子呀！要是叫你爹看見呀，八成得給你兩摑子！對不？咹？邋遢鬼！」
那民兵光是嘿嘿地笑，啥也不說。
梁永生又突然板起臉：
「笑！笑！就知道笑！笑啥？你是抗日軍人的兒子，當這不夠格的民兵，多丟人呀！」
那民兵收起笑臉：
「梁隊長，我錯了！」
他說著，趕忙地重新整理起大刀、手榴彈和身上的衣著來。爾後，向永生來了個立正：
「報告隊長！請首長檢查！」
梁永生又拍他一下肩頭，撲哧笑了。
這當兒，一位老爺子湊過來。他帶著父輩的神色，指著永生頭上的汗斥責道：
「瞧你這孩子，又熱得像個水雞子！頭上的汗，快流成河了，就不知道擦擦？著了風受罪不算，怎麼帶兵打仗哩？」
眼下的梁永生，這位八路軍大刀隊的隊長，在這位張口就叱吒人的老農民面前，驀地變成了一個站在家長臉前的孩子。他啥也不說，只是嘿嘿地笑。並一面笑著，一面扯下腰裡的毛巾擦起汗來。
那老爺子又朝永生、鎖柱一揮手：
「走吧！」
「幹啥去？」
老爺子指指太陽說：
「晌午啦，跟大爺吃飯去！」
正在這時，東邊遠處，一位大娘在嚷：
「老梁！家來吃飯呀！」
西邊，有一位老奶奶大概是聽到了喊聲，忙忙迭迭地走到角門口，一手扶著門框，一手打著亮棚，久久地朝這邊張望一陣，又扯著長聲呼喚起來：
「永——生——！」
永生還沒顧得回答，她緊接著又是一遍：
「永——生——喲！」
永生含著笑韻高聲應道：
「哎——！」
「今兒晌午，你誰家也不興去，到奶奶這裡來！」老奶奶說，「我有活兒叫你幹呀！」
這位老奶奶，怕永生不去她家吃飯，曾用這法兒哄弄過永生。因此，現在永生摘下頭上的草帽扇著風，一面向那老奶奶招招手，一面笑哈哈地說：
「馮奶奶！有啥活兒幹呀？又是叫我幫著你吃粽子！是不？」
馮奶奶拍手打掌地笑開了。直笑得她那滿頭白髮舞動起來。她笑了一陣，又說：
「看你這個孩子！一到了這事兒上，就是肯叫奶奶擰手！奶奶有活兒你幹得著，奶奶吃藥你熬得著，奶奶有點稀罕物兒你就吃不著啦？永生啊，我告訴你，這回你要不聽話，奶奶就生你的氣了！……」
馮奶奶大聲小氣地嚷著。
梁永生孩子氣兒地說：
「馮奶奶！你淨屈枉人！俺多咱敢不聽過奶奶的話？」
他指著自己的肚子又說：
「主要是它不聽話！它沒經馮奶奶批准，就早班早地填滿膛兒了！眼時下，想塞口涼水也塞不進去，你讓俺往哪裡吃呢？」
永生說罷，嬉笑著走開了。
他還沒等出村，又有幾個人圍上來。他們你拉我扯，又推又搡，爭爭吵吵地說：
「老梁，上我家吃飯去！鎖柱，你也去！」
「永生，別看你大爺窮，再窮我也能管起你們幾頓飯！」
「你先挨不上個兒！輪班兒也該著俺管飯了！」
「叫我說這樣——老梁和鎖柱，咱一家一個……」
鎖柱指著躲在一邊的疤瘌四，故意取笑說：
「哎，你們瞧，那裡還有一個喃！」
人們瞅瞅漢奸疤瘌四那個窘相，都撇著嘴角子笑了。
這個將一口唾沫吐在地上：
「他呀！狗一樣的東西！叫他上茅坑裡吃屎去吧！」
那個帶著幾分氣衝著鎖柱牢騷道：
「要不是你們下了通知，我早把那個老小子填進茅坑裡燜成大糞了！」
在他們說笑逗哏的同時，梁永生在那邊還為吃飯的問題跟人們糾纏著。梁永生向拉扯他的人們說：
「你們別急！我吃一頓飯，能飽一輩子？下一頓，準到你們家去吃就是了！你們想想，老百姓要是不管飯了，我們八路軍靠什麼活著？你們不是也會唱這個歌兒嗎——」
他說著說著，竟唱起歌來了：
八路軍呀人民子弟兵，
吃的穿的全靠老百姓。
…………
他這麼一唱，逗得那些發稀須白的老年人，全張著個少齒沒牙的大嘴哈哈地笑起來。在這笑語訇訇的當兒，從衚衕裡頭又傳來了青年人的接唱聲：
…………
八路軍呀救國又救民，
他們比親人還要親；
拼命流血為了咱呀，
咱不關心誰關心！
…………
梁永生剛要走，又一夥「光腚猴子」跑上來。
他們一個「散兵線」來了個包圍圈兒，把個梁永生圈在當央，齊打忽地亂吵吵。有的抱著永生的大腿喊「大爺」，逼著他還從前許下的願——講一大串打鬼子的故事；有的拽著永生的腰帶打墜骨碌：
作者「郭澄清」的其他小說
《大刀記（第一部）》