「鎖柱，哪去？」
「哪也不去。來接你。」
「來接我？」
「嗯喃。」
「你咋知道我從這條路上來？」梁永生拍拍鎖柱的肩膀說，「又是揣摸的吧？咹？」
「不，這回不是揣摸的。」鎖柱撫摸著他身邊那個娃娃的頭說，「是這個小鬼報告我的。」
這個小鬼，是沈萬泉的孫子牛子。
梁永生笑望著牛子，問：
「小鬼，是嗎？」
小牛子歪著小腦袋瓜兒，得意地嬉笑著，說：
「哎！」
永生又問：「牛子，你是咋知道的哩？」
牛子答道：「我是看見的唄！」
「看見的？」
「嗯喃。」
「你在哪兒看見的？」
牛子指著一棵棗樹說：
「在那棵樹上看見的。」
梁永生笑了：
「噢！我明白了——你又爬到樹上去禍害人家的棗兒了！是不牛子？」
牛子光笑，沒吱聲兒。
永生撥拉著牛子的小臉蛋兒，又說：
「真不害臊！」
這時的小牛子，依然是既不認錯兒，也不爭理兒，只是親親熱熱地拉著梁大爺的手，嘬著個小嘴兒眯眯地笑。梁永生像故意激牛子似的，他用兩隻笑眼盯著牛子那紅潤潤亮堂堂的面龐，又以諷刺的口吻道：
「還是個兒童團員哩，淨犯群眾紀律！……」
梁永生一把禍害棗兒和兒童團員聯絡起來，小牛子的心裡可掛了火！他想：「大爺說我什麼都行，有就改沒有就注意唄！可是，大爺這麼個看法兒，我要再不解釋清楚，那不就給俺兒童團丟人了嗎？」牛子想到這裡，就決定要向梁大爺解釋一下兒：
「不！俺……」
可是，牛子剛一開口，永生又攔住他說：
「你，你啥呀？別找藉口啦！你家沒有棗樹，是不？房後頭那兩棵大棗樹，二年前就叫鬼子給鋸走了——你當是我知不道呀？……」
梁永生說著，邁開步子就要走。
他這麼一逗，牛子可更急了！
他兩手拽著梁永生的胳膊，吃勁地打著墜骨碌，急眉火眼地說：
「大爺，不行！不行——」
「大爺咋不行？」
「大爺不能走！」
梁永生笑道：
「嗬！俺揭了你的短，你就賴著俺呀！」
小牛子急道：
「不，不，不是那個——」
「不是那個是啥個？」
牛子撒嬌地說：
「大爺屈枉人就不行！」
「牛子，是你自個兒說露了餡子呀！是不？」永生說，「這怎麼能賴大爺屈枉你哩？」
牛子堅持著：
「可不是屈枉俺唄！」
他在說這話的同時，用一雙求援的目光望望鎖柱，意思好像在說：「鎖柱叔叔，你知道情況，該說句公道話呀！」
方才這一陣，鎖柱光笑未語。到了現在這個節骨眼上，他為了滿足牛子的意願，這才插言道：
「梁隊長，你是屈枉人家牛子——」
「我是屈枉牛子？」
「對！」
「咋屈枉他？」
「是因為你不瞭解情況——」鎖柱解釋說，「人家牛子，是以上樹摘棗吃為掩護，在樹頭上負責給我們放暗哨……」
其實，梁永生是非常瞭解牛子的。他知道牛子不會去禍害人家的棗兒。根據當前各村兒童團的活動情況，他也早已猜出牛子上樹是為了給八路軍放暗哨。方才他和牛子說的那些話，是故意激他，逗他。不過，由於他的樣子很像真的，牛子這才急了。現在，鎖柱這麼一說，他又彷彿恍然大悟一般，就著鎖柱的話音兒，忙向牛子道歉說：
「噢！原來是這麼回事兒！牛子啊，對不起，大爺屈枉你了！」
牛子不好意思地笑著。
梁永生摸摸他的頭頂，笑盈盈地又說：
「照這麼說，我不光不該批評你，還該表揚表揚你這位負責的兒童團員哩！」
永生一提到兒童團，牛子又著起真兒來：
「表揚？表揚也不對！」
「喲！又不對？」
「就是嘛！」
「咋又不對的？」
「不該表揚唄！」
「為啥不該表揚哩？你站崗放哨……」
牛子搶去永生的話頭兒，神氣十足地說：
「站崗放哨，那是俺們兒童團的責任！責任，就是應當做的。應當做的，就不應當表揚……」
梁永生聽著，笑著，沒吱聲。
牛子說著說著，瞟了梁大爺一眼，也不知突然想到了啥，他猛地收住了沒說完的話頭兒，急忙改了嘴，又道：
「俺比起坊子鎮上那個高小勇來，還差著老大老大的一大骨節哩！」
「哦！你認識小勇？」
「嗯。認識。」牛子解釋說，「高小勇常來俺雒家莊走親戚……」
「噢！高小勇向你吹過——他怎麼怎麼行！是不？」
「不是。」小牛子慌忙為他所敬慕的人——高小勇洗白道，「人家小勇可不是好吹牛的人！他的優點，是俺村的民兵隊長楊大虎大爺告訴俺的！」
梁永生鼓勵牛子：
「噢！那好！牛子是個好孩子，往後兒，還要聽楊大爺的話！啊？」
「哎。」
「也要聽爺爺的話……」
「不，不，不！」
小牛子甩頭晃腦地一連說了三個「不」，繼而又鼓起腮幫，臉也漲紅起來。
這是咋的回事兒哩？方才梁永生那些話，都是隨便跟牛子說的，心裡並沒多想什麼。現在牛子一齣現這樣的表情，梁永生不由得猛地打了個愣：
「這是為啥？」
「爺爺不是好人！」
小牛子嘴裡這麼說著，面頰更紅了。
噢！永生忽地明白了——沈萬泉同志，為了黨的工作，為了抗日救國的神聖事業，這個黑鍋還真背得不小嘞！你看，這不連他的孫子小牛子都說「爺爺不是好人」了！永生想到這裡，不由得想替沈萬泉同志解釋幾句，就說：
「牛子，你爺爺上據點去忙飯，也是為了給你和奶奶混點吃喝兒呀！……」
「爺爺就這麼說過，可我不答情，奶奶也不答情！」牛子說，「奶奶還說爺爺是老沒出息哩！」
「唔！有那麼嚴重？」
「當然有嘍！」牛子力爭道，「餓死也不該去侍候那些漢奸王八蛋嘛，那才叫有志氣呢！」
多麼好的孩子呀！永生再用什麼話來向牛子作解釋？鬧得他一時沒有詞兒了！永生沒了詞兒，牛子又說下去：
「我入兒童團的時候，已經表過態了——」
「噢！你表的啥態？」
「堅決跟爺爺劃清界限！」牛子為了表達自己的決心，在說這句話時，還將小拳頭兒在胸前晃動一下。他見永生大爺和鎖柱叔叔這時都在盯著他眯笑，又道：「真的！見回爺爺來家，我都不理他！你們要不信，去問奶奶嘛！」
梁永生愛暱地笑笑，又撥拉一下小牛子的臉蛋兒，走開了。
牛子尥起蹶子，又朝他的「哨位」跑去。
永生一邊往村裡走著，一邊和鎖柱拉著呱兒。
這些日子，他一直在別的村裡活動。今天半夜，又趕到寧安寨，送走了去升主力的同志們。這不，如今，又來到了雒家莊上。雖然他離開這雒家莊日子並不算多，可他一進村，就對這兒的抗日工作產生了一種處處新鮮的印象。因此，他一邊走一邊向鎖柱說：
「這村離雲城這麼近，人民群眾的抗日救國運動能搞得這麼活躍，成績不小哇！」
很顯然，永生的話裡，包含著表揚鎖柱的成分，因為鎖柱來這村工作已經好幾天了。可是，鎖柱聽後，卻說：
「俺來以前，人家就很活躍。」
「你來以後呢？」
「我來以後，工作有點單打一，光一路地忙活那個了，別的，沒迭得安排……」
「你把這一套算練熟了——」永生笑著說，「凡是工作成績，總得把你自己摘扒得乾乾淨淨的……」
他倆且說且走，來到一個豬圈旁邊。
這裡，有兩個人正在忙著劁豬。梁永生上眼一瞅，笑咧咧地開了腔：
「大叔，你騸驢騸馬是行家，劁豬可看出力巴來了！來，瞧我的！」
那劁豬人說：
「甭價，你指點指點就行了，別黵了衣裳！」
「沒關係！你讓手吧！」
永生說著，奪過那人手中的刀子，三下五除二便劁完了。爾後，他將刀子什麼的還給那人，又朝前走下去。在他的背後，響起一片讚揚聲：
「老梁真是把巧手兒！他哪時學的這一套哩？」
「人家老梁不光會打仗，對咱莊戶人家的事，他都很關心……」
梁永生並不留心人們的議論，漸漸遠去了。
走在前頭的鎖柱，在一個院門口停下來，向永生一揮手說：
「隊長，到啦！」
梁永生一腆臉，望著院門說：
「噢！你們住在大虎家？」
「嗯喃。」
鎖柱隨手推開半掩著的門板。
梁永生邁步跨進了院門。
他走進天井一看，只見西屋裡熱氣騰騰，肉香撲鼻。又見北屋裡迎門放著一張八仙桌子，桌子周遭兒擺了幾把圈椅。桌面上，除了茶壺茶碗，便是酒瓶酒盅，還有一些點心、水果碟子。
這時節，那位滿面春風的楊大虎，正踞踞在一棵沙果樹下宰雞。只見他守著一個熱水盆子，將煺光了毛的雞放在水裡，嘩啦嘩啦地洗著。他聽見腳步聲，猛一抬頭，見梁永生出現在他的面前，立刻喜上眉梢。接著，他站起身子，一面甩著手上的水珠兒，一面用那溼漉漉的拳頭給了永生一杵子：
「你這個傢伙，可真難請啊！」
「哪等你去請來呀，俺這不是自投來的嗎？」
「我到村邊去望你四回了！」
「喔哈！這比劉備請諸葛還多一回哩！那真得算‘難請’了！」
他倆都笑起來。
鎖柱也跟著笑了。
梁永生指指水盆子裡的雞，又說：
「大虎哥，你又宰雞，又煮肉，鬧得可真火爆呀！怎麼，小日子兒不想過啦？」
楊大虎把那絡腮鬍子一捋，笑哈哈地說：
「俗語道：‘裝啥像啥，賣啥吆喝啥’嘛！」
他倆相對一望，又會意地笑了。
繼而，大虎壓一壓嗓門兒，又道：
「咱把這種‘陣勢兒’這麼一擺，等那雜種進門的時候，對他是個‘安民告示’！……」
「那個姓喬的要是不來呢？」
「甭管他來姓啥的，也得把這個樣子擺在這裡！」大虎說，「就算他有九千九百九十九個可能不來，我們也得為那個‘萬一’作準備呀！……」
他們以打哈哈兒的形式談論著準備工作，邊談邊笑邊走進了北屋。
這時，太陽的金色光波，從庭院中斜射進屋來，將屋中的一切陳設塗抹上一層生動的色彩，給人一種窗明几淨的感覺。
梁永生指著擺在衝門的一把椅子逗哏地說：
「這把交椅是給我預備的吧？」
大虎光笑未答。
永生坐在椅子上。他隨手掏出小菸袋兒，一邊裝著煙，一邊問鎖柱：
「戰士們來了不？」
「來了。」
「多咱來到的？」
「五更頭兒裡。」
「他們都哪兒去了？」
「按照咱們的原訂計劃，全都分散開了……」
在鎖柱向梁永生彙報情況的當兒，楊大虎跑到西屋提來一壺濃釅的紅茶，笑著說：
「‘客人’還沒來，你倆先喝一壺吧！」
他說著，把茶壺和一葤茶碗放在桌子上，又溜出屋去宰他的雞了。
鎖柱的情況彙報還在繼續著。
等他彙報完後，梁永生問道：
「哎，二愣吶？」
「送信去了。」
「上哪裡？」
「上黃家鎮據點上呀！」鎖柱說，「隊長，你找他有事兒？」
永生沒有回答。而是繼續問道：
「那封信，是怎麼寫的？」
「信上是這麼寫的——」
鎖柱的記憶力真好！他原原本本地背誦起那封信的全文來：
「喬隊長：日前承閣下盛情設宴，請我前去，適逢我因事不在，未能相會，深感遺憾。為回答閣下盛意，並答謝閣下對我分隊長的款待，特於今日午時十二點在雒家莊略備小酌，務請閣下屆時光臨，商談時局……」
鎖柱一字一板地背述著信簡的原文，就像每一個字都在嘴裡嚼一遍然後才吐出來似的。他背述完以後，緩了口氣又說：
「最後的落款署名是：‘梁永生’。」
這一陣，梁永生穩穩地坐在椅子上，用一隻拳頭撐著下巴頦，一聲不響地在抽菸。鎖柱說完了，他依然在抽菸，並不做聲。
屋裡靜得很。
只有梁永生那煙鍋不時地吱吱叫喚。
鎖柱瞅瞅梁永生的面部表情，不安地問：
「隊長，怎麼樣？有問題？」
說起來，梁永生對信中的個別詞句雖不甚滿意，可他覺著信已發出去，說也沒用了。同時，他對鎖柱能夠自當自主地進行工作，心裡卻是很高興的。梁永生為了進一步培養鎖柱獨立工作的勇氣，便鼓勵他說：
「滿不錯嘛！往後兒，就要這樣大膽地幹！」
在鎖柱看來，給敵人下「請帖」，是件大事。如今，他單獨幹了，還受到隊長的鼓勵，心裡挺高興。他為了不讓喜悅心情流露出來，又急轉話題說：
「隊長，我再繼續彙報準備情況吧？」
「剛才不是都說過了嗎？」
「還沒說完呢！」
「沒完就接著說。」梁永生喝了口茶水又說，「光說主要的。」
「哎。」鎖柱說，「我的安排是：喬光祖一到，就下他的槍……」
「噢！」
「爾後，命令他領著我們進據點，再去收那些偽軍們的槍……」
「噢！」
在鎖柱彙報情況的當兒，有個念頭一直在梁永生的頭腦中活動：「安排得倒挺細！可是，那個姓喬的不來又怎麼進行？」永生雖然心裡這麼想著，可他嘴裡只是「噢」，啥也沒說。因為他相信鎖柱會有安排的。事情果然不出永生所料——鎖柱說著說著，把話題一轉，繼而又道：
「當然，那個姓喬的是不會來的。不過，這個‘不會來’，是我們分析出來的。通過分析得出來的結論，不論所依據的材料是多麼充分，多麼可靠，至多也只能說是百分之九十九，要把它看作百分之百那是危險的。因此，我們對那個‘百分之一’，還是作了些安排。」
永生滿意地點點頭。
鎖柱繼續說下去：
「我們通過進一步分析認為：姓喬的不會應邀前來，但也不會拒絕邀請，很可能像我們那樣——派代表。」
永生再次點點頭，並「噢」了一聲。鎖柱望望隊長那讚許的、期待的目光，繼續彙報道：
「如果喬要派代表來，我們就根據當時的具體情況，設法讓他派來的人把我們帶進據點。另外，這次‘巧奪黃家鎮’的一個重要問題是內應問題。關於內應問題，我已和沈萬泉同志接過頭了，他說已做好了五個偽軍的工作。這五個偽軍，都是被抓來的，沒什麼罪惡。我們進去後，他們將在老沈的指揮下，配合我們的行動。」
「噢！」
「除此而外，老沈同志還傳出一個信來，說是今天下午一點半到三點半，正是他做好了工作的兩個偽軍在據點門口值崗。這樣，咱們闖進據點大門的問題，就更有把握了！」
「噢！」
「再就是，我還和老沈同志約定好，在喬光祖或者是他的代表領著我們的人進據點以前，有人先在據點門外敲梆子賣豆腐，使老沈同志好有個準備，以防那小子們進了據點後發生突變……」
這一陣，坐在一邊抽菸、靜聽的梁永生，除了有時候「噢」一聲而外，他一直是不插言，不表態，讓鎖柱絲毫不受干擾地把話全說淨了。
鎖柱彙報完以後，照例是習慣地問了一句：
「隊長，這個安排怎麼樣？」
梁永生笑了：
「挺具體。」
機靈的鎖柱意識到，隊長的回答，是「挺具體」，而不是「挺好」，因此，他又問：
「隊長，有問題？」
永生沒答。他習慣地一笑，說道：
「一般說，我們請客人，那客人總該是非親即友，可今天我們去請的‘客人’，又偏偏是我們的敵人……」
鎖柱想了一下，點點頭：
「隊長，你的意思，我明白了！」
「說說看——」
「你是說——和敵人打交道，應當先考慮到敵人狡猾的一面，然後再去考慮他愚蠢的一面。」鎖柱說，「對不，隊長？」
梁永生點點頭：
「這話對。」
繼而他又引申下去：
「鎖柱啊，無論幹什麼事，要先往壞處多想想，先往反面多想想。」
鎖柱深深地點著頭。
梁永生又舉例道：
「咱們都是當兵的，三句話不離本行——就說打仗吧：進攻之前，應先想到怎麼撤退；開火之前，既得想到勝，又要想到敗……」
他列舉了許多具體事例之後，又說：
「總之一句話，只有把最壞的各種可能性全想到了，並作了相應的準備，才能在真的出現了最壞的情況時，不至於束手無策；只有考慮到即使發生了最壞的情況，也能奪取勝利，這才能叫‘有把握’！」
永生習慣地停頓一下，接著說：
「毛主席領導咱們部隊，從紅軍時代開始，就不打無把握之仗！對這‘把握’二字，我是這麼理解的。當然，也不一定對。鎖柱，你說呢？」
鎖柱爽快地說：
「隊長，你說得對！我以後一定正經八本地嗆勁！」
鎖柱說過，沉思起來。屋裡很靜。過了一陣兒，他瞅了瞅院中的陰影，帶著幾分焦急的語氣說：
「天不早了，二愣怎麼還沒回來呢？」
這時，梁永生倒剪著雙手，微低著頭，在屋中很小的一個空間裡來回地、緩慢地走動著，走動著。顯然是，他正在思索著什麼。
鎖柱坐在炕沿上，右腳蹬在杌子上，右肘支著膝蓋，手掌託著下頦，時而凝視著「通天框」，時而瞟瞟梁隊長，又時而向屋外撒打撒打，望望已經傍晌的太陽。
梁永生在後窗近前停下來，轉動著豁亮的大眼向村外眺望著。村外，是一派繁忙景象。大刀隊的戰士們，三三五五地雜在人群中，正在幫助群眾幹著各種活路。
屋裡靜若無人。
送信的二愣回來了。
二愣一進屋，鎖柱就霍地站起身，急切地問道：
「送去啦？」
「送去啦！」
「來不來？」
「不知道！」
永生轉過身來。他見二愣身上溼漉漉的，有點納悶兒，就問：
「二愣，你這衣裳是怎麼搞的？」
二愣嘿嘿地笑了：
「要說這一鍋，怪有意思哩！」
「啥？」
「我送上信往外走的時候，突然從廚房裡潑出一盆泔水。這盆泔水，不偏不斜，正好潑了我一身。當時，我一下子火兒了！因為我想：‘這不是欺負人嗎？不能讓他！’可是，我扭頭一看，呀！原來那潑水的並不是別人……」
「誰？」
「沈萬泉同志！」
「他？」
「對！我靈機一轉：‘嗯！明白了——他用水潑我，八成有事兒！怎麼辦哩？’想到這裡，靈機又一轉，便佯裝生氣的樣子，吵著鬧著，罵罵咧咧地闖進廚房，一把抓上了老沈的脖領子，大聲小氣地跟他嚷開了！嚷啥？我叫他賠衣裳，我要拉他去見他的‘上司’……」
「老沈呢？」
「他當然不認賬！又是掙掙拽拽，又是抓抓撓撓，嘴裡也不說好聽的！」
「結果怎麼著了？」
鎖柱追問著。
黃二愣瞪了鎖柱一眼：
「你往下聽啊！」
他又轉向永生：
「你猜怎麼著？不一會兒，幾個偽軍跑來了！他們又是勸，又是拉，說好說歹，死說活說，這一鍋才算散了夥！就在我和老沈拉拉扯扯吵吵鬧鬧的當兒，他將一個小小的紙蛋兒悄悄地塞給了我！」
「哦？好！」永生說，「那紙蛋兒呢？」
「在這裡！」
黃二愣說著將手插進衣袋，掏出一個紙蛋兒遞給了梁永生。永生接過紙蛋兒，一面小心翼翼地伸展著，一面有口無心地問二愣：
「這上頭寫的啥？」
「我哪知道哇！」
「噢！沒迭得看！」
「倒不是沒迭得！」二愣說，「我是個傳書送信的，我覺著是不應當半路上偷看的……」
二愣這邊說著，永生那邊已經把紙蛋兒伸開了。他上眼一瞅，只見那張褶褶皺皺的紙條上寫得很簡單——只有六個字：
「瞧不起。七巴掌。」
這兩句話是個啥意思哩？
把個梁永生、小鎖柱和黃二愣全給難住了！
梁永生將紙條兒攤在桌子上，向他倆詼諧地說：
「來，咱們解解！」
二愣說：
「那是你倆的活兒，咱‘解’不了這玩意兒！」
「咦！」梁永生笑道：
「俗話說：‘三個縫皮匠，頂個諸葛亮。’你要不參加，咱管湊不上仨了！」
隨後，他們仨一齊開動腦筋琢磨起來。你看吧，他們三個人，你一個想法，我一個看法，你否定我，我否定你，最後終於琢磨出一個名堂來！
啥名堂？
就是將「瞧不起。七巴掌。」「翻譯」成：「喬不去。去班長。」
他仨都同意這個「解釋」。
於是，便決定照這樣的理解行事。
事情就有這麼巧：梁永生正想派二愣去找志勇，志勇一步闖進屋來。志勇問：
「有什麼變動嗎？」
「沒有！一切照原訂計劃行動——我和鎖柱、二愣進據點，你帶領戰士和民兵埋伏在據點外頭！……」
「我請求變動一下——」
「咋變動？」
「我和鎖柱、二愣進去，你留在外頭！」
「我同意志勇的意見！」
鎖柱惟恐梁永生不接受志勇的建議，除表態支援外，又用他那張機槍嘴申述起理由來：
「讓志勇進據點，隊長留在外邊，有八大好處：第一，他來班長，咱去分隊長，大體對牌兒；第二，志勇去過一回，熟悉地理環境；第三，你留在外頭，便於指揮隊伍；第四，姓喬的詭計多端，硬闖轅門總是個懸乎事兒，不宜隊長出馬；第五……」
這當兒，梁永生坐在一旁聽著，笑著。
其實，他早把主意拿好了。可是，他見鎖柱說起來又沒完沒了了，就攔腰插言道：
「得啦得啦！就依著你！」
永生這一句，使鎖柱的「機槍」停了火兒。鎖柱得意地笑了。繼而，他又朝志勇瞟了一眼，好像在說：
「怎麼樣？虧了我吧！」
「這件事算交給你們啦！」梁永生向志勇、鎖柱、二愣環視一眼，「你們再仔細分析分析，進去以後，可能出現些什麼情況，又該怎麼對付……」
他站起身來又說：
「我去找些同志們，進一步研究研究如何在外頭策應配合的問題。」
話畢。他邁步走出屋去。
屋裡，三個年輕人嗆嗆咕咕地議論起來。
時間流逝著。
天近晌午了。
梁永生找到小胖子、唐鐵牛、趙生水和其他一些同志座談了一番，還跟楊大虎安排了一下民兵們的任務，又回到這個「客廳」裡來了。
這時，志勇他們的討論也有了眉目。
永生聽了志勇的彙報，又補充了兩點意見，然後說：
「就這樣吧！你們看怎麼樣？」
志勇說：「好！」
二愣說：「行！」
鎖柱說：「如今是‘萬事俱備只欠東風’了！」
過了一會兒。
他們正在一面等候「客人」一面閒談末論，負責在村邊放哨的龐三華跑進屋來。
三華還沒開口，永生先問道：
「來啦？」
「對！」
「幾個？」
「倆！」
「有槍不？」
「沒槍！」
「他們現在哪裡？」
「在村口等著吶！」
「哎，你咋不把‘客人’領進來？」永生風趣地說，「這不顯著太‘冷待’人家了？」
「我覺著還是先來送個信兒好！」三華解釋道，「也免得……」
「你做得很對！」永生拍一下三華的肩膀笑道，「現在可該去領人家了吧？」
「是！」
三華應聲要走。永生又囑咐一句：
「客氣些。」
「是！」
「好啦。去吧！」
三華走了。
永生又向志勇、二愣說：
「你倆跟人家都是‘熟人’，到院門口去接一下吧！」
志勇、二愣相互對視了一眼，笑笑，走了。
永生又吩咐鎖柱：
「你到裡間屋去，將門簾落下來。注意：要時刻準備戰鬥，以防敵人在內身藏有兇器！」
「好！」
小鎖柱走進裡間後，將張著大機頭的匣子槍握在手中，又將身子蹲在靠「燈窯兒」的隔牆處，不動了。
梁永生部署完畢，又坐在衝門的椅子上，掏出小菸袋兒，裝上煙，點著，一口接一口地抽起來。
不一會兒，院門口傳來說話聲。
繼而，伴隨著一陣腳步聲，梁志勇、黃二愣和兩個偽軍一齊走進院來。梁永生朝天井裡一望，只見志勇和一個偽軍走在前頭，他們正然邊走邊說，邊說邊笑。在他倆的身後，是黃二愣和另一個偽軍。
在今天這種情況下，梁志勇和黃二愣，對待兩個偽軍班長，是不即不離，若即若離，既警惕，又客氣。
他們進了屋。黃二愣指著梁永生向那兩個偽軍介紹道：
「這一位，就是我們的梁隊長。」
兩個偽軍恭恭敬敬地向梁永生行了個禮。
這時節，他們那發白的眼睛，狡詐而又生疏地梭動著；臉上掛著故意裝點出來的顯得不大自然的笑容，以十分抱歉的口吻說：
「梁隊長，我們來打攪你了！」
梁永生帶著一個活潑人特有的那種嚴肅神色，向桌邊的椅子揮動一下手臂：
「坐，坐！」
這兩個偽軍，也不知是因為路上走得太急了，還是因為心情過度緊張，只見他們吁吁直喘，呼呼有聲。在他們這種神色的襯托下，梁永生那種輕鬆、坦然的態勢，愈顯得寬懷大度、可敬可畏了。
他跟那兩個偽軍隨隨便便地說了幾句臉目前的客套話兒，便一面抽著煙一面跟他們東扯西拉、講古論今地攀談起來。
這兩個偽軍，一個是四川口音，一個是關東口音。他倆的話音攪在一起，使人聽起來感到耳朵很吃力。
他們前五百年後五百年、從天上到地下地閒談了一陣，梁永生這才向志勇說：
「喔！天不早了，別光這麼幹嚼啦，上席吧！啊？」
「是！」
梁志勇應聲離去。
不多時，酒呀菜的擺了一桌子。
那個高個兒的偽軍望望桌上的席酌兒，欠起身子歉意地說：
「梁隊長這番盛情，真叫我們過意不去呀！」
另一個矮個兒的偽軍接言道：
「是啊，真是太榮幸了，太榮幸了！」
梁永生坦然笑道：
「別客氣啦。很不像個樣子！」
他指點著桌面上的酒呀菜的又說：
「你看！有啥呀？只不過是俗菜兩盤，淡酒一杯，聊表一下我的一點小意思吧！」
他說著，端起酒杯：
「來吧！甭管好歹啦，請二位包涵著點……」
一場酒宴就這樣開始了。
他們吃著，喝著，談著，笑著，叫個不知內情的人一看，還滿像個請客赴宴、「彬彬有禮」的光景哩！
那兩個偽軍，在開初時很侷促。不論永生問他們什麼，他們都是站起身來，立正回答。這種多次重複的機械動作，給人一種機器人兒的感覺。
梁永生的態勢、神情，和他們截然相反；他就像平常吃飯一樣，那麼隨隨便便。他一面用筷子搛著菜，一面向偽軍們說：
「我酒量小，不能敬你們，你們自己儘量喝，酒雖不好，但是管夠！」
他又用筷子指點著桌上的大大小小的盤盤碟碟，接著說：
「菜不少，沒好的，你們覺著什麼可口，就搛什麼，別拘著！好不好？」
兩個偽軍欠身道：
「不客氣！」
「不客氣！」
這兩個偽軍，都是喬光祖的親信。對他們的情況，我們也早已掌握了。可是，過了一陣，梁永生望望天井的陰影，估摸一下時間，突然轉了談天說地、評風論雨的話題，帶著幾分並不明顯的歉意，向偽軍們說：
「喲！你看我，真對不起！咱們同桌共飯地談了這麼大晌，還沒鬧清你們二位姓什麼呢！」
那個操著四川口音的矮個兒偽軍，帶著十足的丘八勁兒咔的一聲站成了直橛兒：
「報告梁隊長！我姓孫——」
他一扭身指指那個高個兒的偽軍，噓著滿口的酒氣又接著說：
「他姓曹！」
那個姓曹的也站起來，像個大蝦似的弓著身子，操著關東口音說：
「是！賤姓曹！」
梁永生點點頭，笑笑說：
「你們不要這樣。都坐下說話。客人嘛！」
姓孫的偽軍說：
「不！隊長，你是長官！……」
梁永生哈哈地笑了：
「什麼長官不長官呀！我們八路軍裡，不興這套玩意兒！……」
偽軍們見梁永生說的和做的完全一樣，確實沒有一點官架子，很是平易近人，所以也不覺不由地不那麼侷促了。沉了一霎兒，永生像突然想起一個新的話題似的，又問那倆偽軍：
「哎，你們喬隊長怎麼沒來呢？」
又是那個姓孫的搶先答話。他語氣閃爍地說：
「很遺憾！我們喬隊長病了！」
姓曹的幫腔道：
「對！是他派俺倆來的，並要我們代表他向梁隊長表示歉意！」
梁永生惋惜地說：
「你看！趕得真巧！上一回，他請客，就趕上我不在；這一回，我請客，又趕上他病了！」
「是啊，真是趕巧了！」
姓曹的呷下一口老白乾兒，咂咂嘴，就著姓孫的話音隨聲附和地說：
「可不是嘛，可不是嘛！」
「這也倒好；該著咱們有緣——」梁永生說，「喬隊長要不病，咱們怎麼能認識哩！」
「榮幸，榮幸，實在榮幸！」
「就是，就是，就是嘛！」
「哎，你們二位，在喬隊長手下擔任……」
梁永生這話說得很慢，並且說到這裡收住了話頭。這顯然是，下半句不用再說，那偽軍也就明白了。
這回答話，姓曹的搶了先：
「我們倆，都是班長！」
他指著自己的鼻子尖兒：
「我，二班長——」
他又指指姓孫的那小腦瓜兒：
「他，一班長！」
梁永生點點頭，「噢」了一聲。
這時，梁永生見兩個偽軍的黃臉皮全被白乾兒燒紅了，並且或多或少地帶上了幾分醉意，就悄悄地向志勇遞了個眼色。
又過了一陣。
梁志勇就著永生詢問喬光祖的病情的茬口兒，以請示的口吻試試探探地插言道：
「隊長，我，我想去看看喬隊長——」
梁永生的臉上突然現出難色：
「說起來嘛，是應當去看望看望的。不過，你過晌還要到區上去開會……」
梁志勇繼續懇求道：
「我快去快來，開會的事，保證誤不了！」
永生緊鎖著眉頭，思索著。
梁志勇再次解釋道：
「上一回，我代表你去赴宴，喬隊長是那麼熱情，就像老朋友一樣！現在，他病了，我要不去看望看望，總覺著心裡怪過意不去的……」
永生好像無可奈何地說：
「這我知道。既然你非要去，就去一趟吧！」
志勇立刻滿臉是笑了：
「是！」
「也給我帶個好去。」
「是！」
「可一定快去快來呀！」
「是！」
永生說著說著，又像忽然想起了什麼：
「哎呀！那據點的大門你進得去嗎？」
志勇漫不經心地說：
「問題不大！上回我去過嘛！」
永生搖頭道：
「不行！值崗的準能碰上上回值崗的人嗎？要是萬一發生了誤會，那可就……」
志勇猛醒似的說：
「喲！可說哩！」
過了一霎兒，他忽然向那個姓孫的偽軍說：
「哎，夥計，你領我去吧？」
他沒等姓孫的回答，又向姓曹的說：
「夥計，要不你領我去！」
這時，兩個偽軍為了難。答應吧？怕回去不好交差！不答應？又找不到拒絕的理由！這時，他們臨來之前喬光祖囑咐的幾句話，在兩個偽軍的耳邊響著——一忽兒是：「你們要注意氣候的冷熱，門簾的高低，看一看他們到底是個什麼用意，回來向我報告……」一忽兒是：「你們要像演戲一樣，要演得像，演得熟，切莫讓他們看出我們心不誠，意不真……」一忽兒又是：「要多聽，少說，光敘‘友情’，不談國事……」最後一句是：「你們要是給我捅了婁子，回來我可不饒你們！」兩個偽軍心裡想著這個，眼睛在彼此盯視著，代表著一種相互商量的意思。
梁永生見偽軍們有些猶豫，就勢插言道：
「這是啥時候呀？先別談這個！待會兒，吃飽了，喝足了，他二位回去的時候，你跟他們一塊兒走，到那裡看望看望，從那裡就直接去開會……」
永生的語氣，是以上示下的，板上釘釘的，沒有一點商量的餘地。
志勇點頭笑道：
「行，行！這法兒好，一舉兩得——也當送送客人！」
他又轉向偽軍：
「你們說對不對？」
這時，鬧得兩個偽軍很尷尬。當他們正抓耳撓腮不知如何是好的時候，驀然體察到，在梁永生那平平靜靜的神色中，彷彿又增加上了幾分威嚴的味道。這點威嚴的味道，好像正在提醒兩個偽軍：注意！我已經說定了的事情，是不容變動的！於是，兩個偽軍只好應承道：
「對！」
「對！」
飯後。
志勇和兩個偽軍，一同走出角門兒，告辭了梁永生，朝黃家鎮走去。他們剛走出村口，黃二愣突然從後邊跑上來。他向志勇冒冒失失地問道：
「哎，夥計，上哪去？」
「黃家鎮。」
「幹啥去？」
「少廢話！」
「哼！不說俺也知道！」
「你知道？」
「當然嘍！」
「知道啥？」
「你去探病！是不？」
梁志勇沒吭聲。黃二愣又說：
「俺也去！」
「你去？」
「嗯。」
「有你的淡事兒？」
「俺跟你是雞市鴨市鴿子（各自）另一市（事）！」黃二愣說，「俺剛才去送信，把扇子忘在那裡了！」
「那好辦——」
「咋辦？」二愣說，「不要了？」
「我給你捎來就是了！」
「得啦得啦！」二愣擺手道，「去你的吧！」
「咋？」
「叫你一捎，那扇子還屬於我呀？」
「二愣！我告訴你——」梁志勇以警告的口氣說，「你這麼自由行動，要叫隊長知道了，吃不了可得兜著！咱先說下，到你挨剋的時候，我可不給你講情……」
黃二愣一拍胸脯兒說：
「好漢做事好漢當，哪個用你講情！」
他說著，隨在志勇身後，一同朝前走去。
一條彎彎曲曲的村野小道，將黃綠間雜的平原切成兩半，朝向那遠方的黃家鎮伸延著。道路兩旁的農田裡，呈現著一派初秋的景象。有些早莊稼快要熟了，散發著醉人的香氣。有些晚茬莊稼長得苠，綠油油的還正長上勁兒呢！道邊的崖坡上，盛開著各種野花，黃色的，白色的，紫色的，紅色的，一簇簇，一片片，陪襯著綠草，噴放著香味。對對雙雙的花蝴蝶，被這些花朵吸引住，圈圈飛旋，翩翩起舞。三三五五的螞蚱，或蹦或飛，時而落在人的身上，人想逮它時，它又飛去了。
梁志勇、黃二愣和兩個偽軍，一路走，一路看，一路老兄老弟地瞎胡扯著，慢一陣快一陣地向著黃家鎮奔去。
他們走到半路時，鎖柱又從背後追上來。
只見他跑得像只飛起來的小燕兒，並一邊跑一邊揮臂喊道：
「梁志勇！等一等！」
志勇扭頭一望，不耐煩地牢騷道：
「瞧！這個窮裹黏勁兒，真膩歪人！」
待鎖柱來到近前，志勇沒好氣兒地問：
「你又要囉嗦啥？」
鎖柱舉起手裡的信：
「送信去！」
黃二愣伸手要奪信：
「拿過來吧！」
鎖柱沒讓他奪去：
「你要幹啥？」
二愣自信地說：
「我替你捎去得啦！」
鎖柱撥拉二愣一個趔趄：
「去你的吧！你這個大馬虎呀，我一百個信不著！要是誤了事，算你的還是算我的？啥？責任嘛！」
志勇忽閃著迷惑的眼睛：
「信？啥信？」
鎖柱說：
「你問我，我問誰？我只知道——你們剛出村，柴胡店據點上來了一個人，給梁隊長送來一封信；梁隊長看完信，把那人打發走後，就立刻寫了這封信，叫我送到黃家鎮據點上去。並囑咐我：一定要親自交給喬隊長！……」
如今，他們這一行已經是五個人了——梁志勇、黃二愣、王鎖柱和那兩個偽軍。一路上，兩個偽軍的表情，總是不大自然，有時還像正在想著什麼。志勇他們，為了不給偽軍思考的空隙，就你一句、我一句、東一句、西一句地跟他們說著話兒。
他們走著走著，遇見一個賣豆腐的。那人擔著豆腐挑子，從那邊的一條斜向大道上插過來，忽呀顫地向前走去了。
這個賣豆腐的是楊大虎。
當然，楊大虎也看清了志勇他們。
可是，他們之間，誰也不理誰，各走各的路，全充互不認識。
空行人走不過挑挑兒的。這話半點不假。一開頭就走在前頭的楊大虎，把志勇等人越拉越遠，越拉越遠，不一會兒，他在前邊的岔路口上拐了個彎兒，被一片高莊稼影起來，不見了。
不一會兒，梁志勇一行來到了黃家鎮。
黃家鎮據點，在這個鎮店的西北角上。這裡，原先是彭武舉家的住宅。如今，在那又高又厚的垣牆外頭，又挑了一圈兒又深又寬的壕溝。壕溝裡有半人深的積水。水面上覆蓋著一層黃綠色的、灰白色的、泛著泡沫兒的髒東西。壕溝外頭，還有一道鐵蒺藜網。
這個據點，只有一個門，門口朝南。
門口上，有個木頭吊橋。眼時下，那吊橋已經高高地拉起來，像個起重機似的，朝半天空中斜豎著。梁志勇遠遠地眺望著據點的景象，話在心裡說：
「這個老狐狸！要不巧奪智取，攻克這個據點還真得費點火頭哩！」
作者「郭澄清」的其他小說
《大刀記（第一部）》