時光在戰火中匆匆溜走。
秋天，又一個秋天——莊戶人家的黃金季節來到了。
這是一個風和日麗的清早。一隻紅尾巴公雞，站在村邊的一個高高的土堆上，抻著長長的脖子喔喔地啼叫著。東方，天地相連的地方，一幅金黃的雲幕，正在徐徐拉開，萬道曙光好像一把巨大的透明的金掃帚，把天地間的黑暗、昏沉一掃而光，使大地反射出又新又美又悅人的色澤。
掛在西天的半輪明月，在完成了它那照明引路的使命以後，帶著子弟兵們的征塵下山去了，只把其笑眼的餘暉留在天邊上。就在這時，一輪光耀大地熱灑人間的旭日，驅散了夜間的寒涼，帶著歷史的重任，帶著人民的希望，正從那萬紫千紅的東方冉冉升起……
龍潭橋上映朝暉。一支隊伍開過來。
這支隊伍，身上都穿著嶄新的軍裝，腰裡扎著武裝帶，有的背大槍，有的挎匣槍，身後還都佩著一口大砍刀。他們，齊刷刷地擺成雙行縱隊，邁著一樣的步子，胳膊也都甩得那麼齊數，浩浩蕩蕩地朝著龍潭前進著。
他們那健美的身影，鋪在灑滿陽光的大道上。
和煦的晨風，正在戰士們的臉上嬉鬧。
這是什麼隊伍？
八路軍。
哪一部分？
大刀隊。
近期以來，共產黨和毛主席領導的八路軍、新四軍，在全國各地一連打了許多勝仗，正在迅速地改變著戰爭形勢。隨著全國抗戰形勢的勝利發展，臨河區敵我鬥爭的格局也發生了巨大變化。
在這裡，鄉村包圍據點的局面已初步形成，日偽軍已成了甕中之鱉。他們一齣窩門，準得捱揍，所以全嚇得黑白縮在烏龜殼裡，不敢輕易出來探頭了。
八路軍的大刀隊，眼下已發展到七八十號人。
他們已經全都穿上軍裝，白天也公開活動了。
老百姓面對著一派勝利形勢，人心大快，群情振奮，莊莊村村的抗日氣氛，也一天比一天地更加活躍起來。
龍潭街上，正準備去下地幹活的人們，全被掛在街頭上的黑板報吸住了。他們的手裡拿著各種各樣的傢什，圍在黑板報下看八路軍的勝利訊息。老石匠唐峻嶺，手裡拿著打磨的錘頭和銃子，站在人圈兒外頭，一邊蹺著腳腆著臉往裡瞅著，一邊粗聲大氣地嚷道：
「認字的念念，念念！」
李月金老漢拿著一個用紙袼褙做的大喇叭筒，站在一個像座小土山似的大土堆上，放開他那粗壯的大嗓門兒高聲地喊著：
「婦救會的會員們注意！婦救會的會員們注意！交軍鞋嘍！……」
伴隨著他的喊聲，街街巷巷響起婦女們的說笑。
鎖柱奶奶胳肢窩裡挾著兩雙軍鞋，兩手還端著半簸箕豆子。她走得最慢，可是笑得最響。唐峻嶺的老伴在背後喊她一聲「三嬸子」，說：
「你送下軍鞋就上磨——是不？……你是一時也不叫兩隻手閒著！」
「你嫂子啊，你是帶著黃病說人家的痺！」鎖柱奶奶說，「你不是也去送軍鞋嗎，還搬著個桄車子幹啥？」
接著，是一陣嘰嘰呱呱的笑聲。
兒童團的小隊伍，在關帝廟門前集合起來。他們先唱了一個歌兒，然後便開始分配任務了——汪岐山的孫子、兒童團長小洪，站在廟門前的七磴臺階上，像釋出命令似的說：
「一班去給烈軍屬拔草，二班負責站崗放哨……」
還有些人，一邊走著，一邊拉著閒呱兒，並不時地跟遠處的人打個招呼。
在十字街口上，好幾個人把二愣娘圍在當央。
他們七嘴八舌，吵吵嚷嚷，正然議論黃二愣。
喬士英捋著一拃長的鬍子問二愣娘：
「他嬸子，最近二愣回來過沒有？」
「前些日子，來家扒扒頭兒……」
「多咱？」
「喲！一晃又是半拉月了！」
「半月前回來過？咋沒見著他哩？」頭罩毛巾的小機靈說，「俺們民兵們，都怪想他的！」
「唉，甭提啦！」二愣娘拍一下巴掌，嘎嘎地笑了兩聲，又說，「那是半宿拉夜回來的！他說隊伍從咱龍潭附近路過，順便回家來看了看我，像掏把火似的，連炕沿也沒坐熱，就嘿呀嘿地滾了！」
她說罷，又嘎嘎地笑起來。
看表面，二愣娘好像半點心事也沒有。其實呢？並不然。你想啊，當孃的，有個不想兒子嗎？何況二愣打小還沒大離開過娘哩！說真的，這半拉月，她沒短了打聽兒子的訊息，還曾多次夢見二愣又回來了。特別是二愣剛參軍走了的那幾天，她有時眼睛一花，就彷彿看見二愣那個傻大個子影影綽綽一閃，晃進屋裡去了。在當時，四鄰八家的老妯娌們，怕二愣娘惦記兒子，曾多次勸過她。有的地主老婆，也曾給二愣娘添過心事：
「打仗嘛，可不是鬧著玩兒的，槍子兒哪有眼呀！」
二愣娘聽了這話，知道地主婆是在發壞，心裡挺生氣，當即刺了她幾句，使那地主婆鬧了個不落臺。從那，二愣娘雖然心裡長草，可她從未表露出來，見了人還是有說有笑的。
現在，她正說笑著，房治國的老爹湊過來了。這位白髮蒼蒼的老頭子，問二愣娘道：
「他嫂子！咱二愣幹上這個了嗎？」
老漢說著，伸出他那佈滿筋絡的手比了個「八」字。
誰知，他這一句，逗得人們全笑開了。笑啥？顯然是笑他的訊息太不靈通了唄！
二愣娘也禁不住地笑了兩聲。爾後，她把嘴湊到老爺子的耳朵上，滿含笑韻地高聲嚷道：
「房老叔，咱二愣早就幹上啦！」
房老漢將乾瘦的手掌接在耳輪上，幫助耳朵捕捉著二愣孃的話音。當他聽明白了以後，點著白鬚抖動的下頦兒說：
「好！好啊！幹上好！」
他的聲音是那麼高，那麼大，彷彿他生怕人家聽不見似的。稍一沉，老漢變換一下口氣，又向人們絮絮叨叨地說：
「我活了這七老八十，經著好幾個朝代了，就數著毛主席領導的這夥子隊伍好！我老頭子算看透這步棋了——」他用手又比了個「八」字，接著說，「這個，準能成得了旗號！……」
這位老爺子，一向話弦長。他的老伴兒打斷了他的話弦，從旁插嘴道：
「你聾得像塊木頭，懂個啥？別瞎嗙嗙了！」
也許是聽慣了的緣故吧，老伴兒並沒把嘴湊到他的耳朵上去，可是老爺子卻完全聽明白了。於是，他反駁老伴兒說：
「哼！你別看我的耳朵聾——」
他又指指心口窩兒：
「可我的心並不‘聾’啊！」
老兩口子的對話，把人們又逗笑了。那位特別愛笑的玉蘭姑娘，直笑得淚花子從眼裡蹦出來。
笑聲一落，房老漢的老伴兒又說：
「我說二愣他娘啊，你拉扯二愣這棵獨根苗兒可真不易呀！腳下一看，倒是沒有白受累，他當上八路了，你也成了軍屬了，人人尊，人人敬，多光榮呀！」
二愣娘笑吟吟地說：
「唉，啥軍屬不軍屬的呀！不軍屬是抗日，軍屬了，還是個抗日唄！」
在她說這話的同時，有一種抑制不住的光榮感，在她臉上的笑紋裡盪漾著。
一霎兒，房老爺子又問二愣娘：
「他嫂子，我再問你——二愣多咱回來？」
「喲！這個俺可說不清！」二愣娘問，「老叔，你問這個有事嗎？」
「有點事。」
「啥事兒？」
「我就把這件事託付給你吧——行不你嫂子？」
「看俺老叔說的，咱這兩家子，不是一根蔓上的苦瓜嗎？還有啥說的哩！」二愣娘實實落落地說，「老叔啊，你有啥事兒，就只管說唄！」
「咱二愣回來的時候，我託你個臉跟他說說，叫他跟上頭要求要求——」房老漢指指站在旁邊的小機靈說，「叫他也去幹一個！」
二愣娘笑著說：
「你就這麼一個寶貝孫子，也捨得讓他去當兵？」
「捨得，捨得！」房老漢說，「這八路可不同於別的兵，當這個出息人呀！……」
當奶奶的又插嘴道：
「有啥捨不得呀？永生說得對——咱窮人是要革命的嘛！自從你家二愣參軍走了以後，俺這個孫子就見天吵著要去當八路。他還成天價說：‘好漢死在戰場，懦夫死在炕上；幹不上八路，我死不瞑目！’」
人們正說話兒，那邊有人嚷：
「哎，你瞧，來八路了！」
「呀！可不！還是主力軍呢！」
另有人推測著說：
「八成是新開過來的隊伍吧？」
「你真是個二眼！仔細瞧瞧，前頭那個挎匣子的大高個兒，晃呀晃的，那不是梁永生嗎？」
「嘿！對呀！是他——咱那大刀隊來了！」
小機靈拽拽二愣娘，又指指隊伍說：
「大娘，你快看呀——」
「啥？」
「那不是俺二愣哥來了！」
二愣娘一聽，老臉笑成了一朵花：
「哪裡？哪裡？」
她嘴裡說著，將垂散下來的一縷灰白頭髮撩上去，又用手打起亮棚，直瞪著兩隻老花眼睛，朝東頭的村口眺望著。
這時節，二愣孃的心裡，活急煞了！她恨不能一眼瞅上兒子！可是，越急越瞅不見，就一面瞅著一面向小機靈說：
「小機靈！你二愣哥在哪裡呀？快指給大娘！」
小機靈也在替二愣娘著急。他伸著手臂指指劃劃地大聲說：
「你，你看，你看！那不在那裡！唉唉！那不是——那不是——那不是嘛！……」
看小機靈這時的表情，好像恨不能幫著二愣孃的眼睛吃點勁似的。
隊伍越走越近了。
二愣娘辨認了老大晌，還是沒有識辨出哪一個是她的兒子黃二愣！這時在二愣孃的眼裡，這長長的一大溜隊伍，人人都穿著一色的軍衣，都戴著一樣的帽子，那一張張笑乎乎的臉龐，遠遠一望，也彷彿全差不多。因此，直鬧得個二愣娘，覺著個個都像她的兒子；可是，再一細瞅，又覺著個個都不像二愣！
二愣娘瞅呀瞅地瞅著。
大刀隊沓呀沓地進村了。
他們是唱著歌子開進村來的：
八路軍呀好比水中魚呀嗨，
老百姓就是汪洋大海的水呀嗨；
水中的魚兒任意遊呀嗨，
離水的魚兒呀活不成呀咿呀嗨！
…………
隊伍邊走邊唱，邊唱邊走。
這時的龍潭街，宛如一池靜水投進一塊石頭，立刻翻騰起來！你看哪！男男女女的人群，全帶著驚喜的神色，都從家裡跑到街上來了！
街道上的人群，陸陸續續地增加著，越增越密，越聚越多。這些跑來看望親人的鄉親們，懷著烈火一般的心情，擁擁擠擠地站在街道兩旁，張望，鼓掌，歡呼，跳躍，使整個街道，整個村莊，形成了一片勢如漲潮般的洶湧，滾鍋般的沸騰！
「你們瞧！咱這大刀隊多威武呀！」
「這一條條的小夥子們，比穿便衣時顯得更英俊了！」
人們比著手勢喜氣洋洋地大聲議論著。
突然，二愣娘笑出聲來了。她指指劃劃地說：
「在那裡，在那裡——這回可看清了！」
她笑哈哈地拍一下巴掌，像是向別人說話又像是自言自語，繼而道：
「你們看，我這老眼花的！剛才個，我只看到齊整整的一大溜，兩隻眼從二愣身上走了好幾個來回兒，也沒認出俺那個傻小子來！你說笑話兒不笑話兒？」
愛多話的鎖柱奶奶說：
「得說是笑話兒！娘不認得兒了，能說不是笑話兒？」
二愣娘笑得更響了。她掏出一塊小手巾擦著眼裡擠出的淚花：
「誰說不是哩！唉，其實啊，倒不是因為別的——原先個，二愣那個光景，哪有這麼出息呀！……」
她越說，臉上的笑意越濃。
她越笑，心口窩兒裡越滋。
這時節，注意黃二愣的，豈止是二愣娘？那些在場的民兵們，也都帶著一臉喜氣，用一雙羨慕的眼光盯望著他們原先的夥伴黃二愣，而且是，手指著，眼笑著，口喊著：
「二愣！二愣！」
「二愣！二愣！」
而今的黃二愣，確乎不同於參軍前的黃二愣了。你別看日子不多，他長的出息可真不少！這條硬漢子，一進入革命隊伍的行列，真好似鋼刀再淬火，利刃又加鋼！咱先不用說他那內心裡的變化，你就先看看他這儀表吧——昂著腦袋，腆著胸脯兒，走著步子，唱著歌子，腳不紊，頭不歪，目不斜視；人們這麼喊他，他就像根本沒有聽見一樣，態勢和表情，仍然是那麼嚴肅認真，神氣十足！後來，當黃二愣意識到鄉親們、夥伴們都正以敬佩的、羨慕的眼色注意著他時，他的內心裡，有一種榮譽的感覺，油然而生！於是乎，他更加莊重、更加精神起來了！
在這八路軍大刀隊的佇列裡，另一位引人注目的新戰士，是那個年齡最小的龐三華。
這時的龐三華，揹著個小馬槍，走在隊伍的盡後頭。
他的身上，和其他戰士一樣，也穿著一套嶄新的軍裝。不一樣的是，那軍裝穿在他的身上，顯得又肥又大，差不多快搭到膝蓋了！猛看上去，活像個不合身的二大袍子！
小三華的這種打扮，在大人群裡引起一陣愛撫的笑聲。一些兒童團們，則指著三華羨慕地嚷著：
「小八路，小八路！」
「嘿！真來勁兒呀！」
那個叫小洪的兒童團長，一面眼熱地盯著個三華狠瞅，一面悄聲喊他的爺爺汪岐山：
「爺爺，爺爺……」
爺爺正在笑眯著眼睛看隊伍，連他這心坎上的孫子也顧不得了！小洪喊一聲又一聲，直到喊得爺爺沒法不理睬了，他這才將視線移到小洪的身上：
「吵啥？」
小洪蹺起腳，壓低聲音，指指三華神秘地問：
「爺爺，你說——我再長上一年，能趕上三華高不？」
小洪這沒根沒梢的發問，包含著什麼意思？當爺爺的大概是能猜出來的。於是，爺爺寬慰孫子道：
「能！」
孫子樂了。爺爺又道：
「盼著吧！等你長到三華那麼高，爺爺就把你送到隊伍上去，也當個小八路！……」
爺爺這麼一說，小洪樂得又蹦又跳。
在汪岐山跟他的孫子說話的當兒，他們的身邊站著一位姑娘。
這位姑娘是秦玉蘭。
這時的秦玉蘭，一點也沒有留意汪岐山爺孫二人。她那兩隻含情露笑的眼睛，正在那隊伍的行列裡溜來溜去。當她望著望著，一眼搭上了梁志勇的面容時，心窩兒裡像突然發生了地震似的，立刻顫動起來！
就在這時，玉蘭姑娘那雙秀眼俊目的瞳人裡，猛地閃射出兩股動人的光華和色彩！同時，她那表情已經失去剋制的臉上，滾動著花一樣的笑浪，就連鼻窩裡都充滿了幸福的笑意。
玉蘭的身後，不遠處，還有好幾位姑娘。她們其中的一個，朝眾家姊妹們擠擠眼，又衝著秦玉蘭一腆下頦兒。這時，那個愛笑的姑娘先咕咕咕地引了個頭兒，接著，旁的姑娘們也全跟著笑開了。
秦玉蘭聽見笑聲，扭頭一望，見那幫姑娘都正在用笑眼盯著她，直羞得她的臉腮唰地紅了，擠巴擠巴鑽進人堆裡。她鑽進人堆後，還彷彿感到人們都在議論她。
隊伍從夾道的人群中穿過來。
來到了一個沿街傍道的空場上。
突然，梁永生向齊步行進的隊伍發出了口令：
「立——定！」
伴隨著這聲口令，戰士們的腳下咔地一聲響，行進的隊伍立刻停下了。繼而，帶隊的梁永生，又朝戰士們發出了一連串的口令聲：
「向左——轉！……向右看——齊！……向前——看！解散！」
忽啦啦一聲，隊伍散開了。
男男女女、老老少少的群眾，齊打忽地朝著戰士們擁過來。大刀隊上的戰士們，也都就勢扎入群眾中，並當即被人們包圍住了。
你看吧，東一堆，西一夥，大一群，小一幫，可街滿道，到處都是人疙瘩了。每個人疙瘩的中心，都有一個或者是幾個大刀隊的八路軍戰士。
你聽吧，吵吵嚷嚷，嘻嘻哈哈，這邊高談闊論，那邊喁喁低語，有的問這問那，有的嘁嘁喳喳，還有的突然爆發出一陣朗朗的笑聲。
小鎖柱和黃二愣，被一夥子民兵給圍住了。
真難怪有些老年人說：「青年人到一起，打打鬧鬧是見面禮！」還有的說：「青年成了堆，笑聲滿天飛！」這些說法，並非沒有道理。
你瞧！眼前這些民兵們，有的一見鎖柱的面兒，就跟他開上了玩笑：
「鎖柱，我聽說你升官兒啦！……」
有的，就跟二愣逗樂子。特別是黃二愣的好朋友小機靈，他和二愣對眼一笑，接著便朝二愣的胸膛來了一杵子：
「你這個傢伙呀！剛才，我一連喊你好幾聲，準沒聽見？你就沒吭一聲兒！才幹了兩天半八路，裝的什麼蒜？」
黃二愣嘿嘿地笑著，將肩上的水連珠步槍摘下來，一本正經地說：
「喔！這是軍事紀律嘛！隊伍正在列隊行進，自由行動還行？我們八路軍戰士，向來是自覺地……」
站在二愣脊樑後頭的滑稽二，一聽二愣說話的口氣變了，就朝二愣的後脊樑輕打了一拳，笑咧咧地說道：
「你這個小子！怎麼說話也侉起來了？」
另一個民兵接言道：
「二愣！你才幹了這麼幾天八路，就跟俺們擺老資格呀？」
眾人鬨笑起來。
黃二愣也有些不好意思地笑了。
這時一個民兵掏出兩根「自造牌」的菸捲兒，先向鎖柱遞過一支：
「鎖柱，給你！」
「不抽！」
「嚐嚐嘛！這是龍潭出品的‘自造牌’香菸！」
「我戒菸了！」
黃二愣插進來：
「告訴你們——以後別叫鎖柱了！」
「咋？」
「人家鎖柱升了——叫王班長！」
鎖柱一甩胳臂給了二愣一撇子：
「什麼班長不班長的呀！還不是幹八路、鬧革命？」
二愣不服氣：
「班長就是班長嘛！這又不用保密，我又不是造謠，再不叫說幹啥？」
那小夥子又朝二愣遞過一支菸：
「二愣，咱們一塊兒研究的捲菸土法兒，我們已經試驗成功了。這是第一批‘產品’。來，嚐嚐吧，夥計！」
黃二愣一面躲，一面擺手：
「不，不！俺不要！」
「咋？你也戒菸了？」
「這是個群眾紀律問題！」二愣道，「八路軍嘛，是人民的隊伍，只能為人民服務，不能拿群眾的一針一線，這是老傳統……」
人們笑起來。
滑稽二指著二愣的眼鬍子說：
「你這小子，裝得好挺啊！」
二愣板著臉，不笑，又說：
「這可不是裝！沒有鐵的紀律，怎能打勝仗？」
又是一陣笑。
在黃二愣、王鎖柱和青年民兵們盡情說笑的同時，梁志勇和龐三華正在那邊跟一幫娃娃們逗著玩兒。他倆蹲在一棵老槐樹底下，周遭兒淨是些七大八小的娃娃們。
這時的梁志勇，驀然間恢復了他那過早逝去的童年，賽個大將軍似的被孩子們圍在當中。一個小娃娃從志勇的背後爬上他的脊樑，摟著他的脖子，猛力地往兩邊搖晃著。
聚集在志勇面前的娃娃們，擠成一個疙瘩蛋，逗著，笑著，鬧著。梁志勇向前傾著身子，帶著滿臉孩子氣兒，一會兒指著這個娃娃說：
「瞧你這個邋遢鬼！」
一忽兒又撥拉一下那個娃娃的小臉蛋兒：
「你腆著個臉瞅啥？不認得我？你臉上這血嘎渣怎麼搞的？跟誰打架來？」
過一陣，他又拍拍一個紫赯臉的娃娃，說：
「看！你這衣裳全溻透了，還糊了這麼些泥嘎巴，這是上哪兒瘋跑去來？要是叫你爹看見呀，準得正經八本地挨兩摑子！」
他一回頭，見一個蹅得滿腿是泥的孩子，蹶呀蹶地走過來。志勇將那孩子拽到自己的懷裡，指指他手上的皴，笑著說：「哎，哎呀！煺扒煺扒你這手上的皴，八成能上二畝地！」
志勇這一句，把一堆孩子全逗笑了。直笑得那孩子趕緊把手藏進衣袋裡。
這個孩子不過六七歲。
他那紅撲撲的臉上，鑲嵌著一對逗人喜愛的酒窩兒。頭上留著平平整整的「木梳背兒」。兩隻水靈靈的眼睛，含著天真的神情，不停地轉動著。有兩個大耳垂，圓乎乎，厚墩墩，朝下垂著。一會兒，他那伸進衣袋的手，掏出兩個子彈殼兒，遞給志勇一個，說：
「叔叔，給你一個。」
接著，他將另一個又放在志勇的另一隻手裡，說：
「這一個，你捎給我爹！」
這個孩子是李月金的孫子。他爹原是大刀隊戰士，是梁志勇的戰友，現在已到主力部隊去了。如今，志勇面對著孩子的重任，便說：
「小春啊，放心吧，你交給我的這個任務，我一定給你完成！」
他說著，先把小春送給他的那個子彈殼兒裝進衣袋，又將小春託他捎的那個子彈殼兒仔仔細細地塞進內衣袋裡。這時，往日里和小春爹一道戰鬥的一些場景，在梁志勇的頭腦裡翻騰起來了……
在志勇和小春談著的當兒，三華向一個拿弓箭的娃子問道：
「小洪，你這麼大了，還玩這個？」
小洪歪著小腦袋說：
「玩？射傳單嘛！」
「射傳單？」
「當然嘍！」
「啥傳單？」
「抗日傳單唄！」
「往哪射？」
「往據點裡射呀！」
小洪一邊說著，一邊掏衣袋。他掏呀掏，掏呀掏，先掏出一把「泥錢兒」裝進另一個衣袋裡，又扯出一把了好多兒的線繩子，攥在另一隻手裡，最後又掏出幾個紙條兒，遞給三華說：
「你看！」
三華接過那一沓褶褶的紙條兒，伸展開一個，扽平一瞅，只見上頭寫著：
「鬼子要完蛋了！偽軍們快投降吧！」
他又伸開一個，上頭寫著另一個內容：
「八路軍寬大俘虜！改邪歸正既往不咎！」
龐三華左一張右一張地將那些紙條子全看了一遍，只見淨是些瓦解敵軍的宣傳口號，心裡挺高興。隨後，他拿過那個孩子手中的弓箭，瞅了瞅，又說：
「耶！你這是用柳條揻的呀？」
「嗯。」
「不撐勁！」
「咋？」
「沒勁兒唄！」
另一個孩子被好勝心驅使著，把他的弓箭擩給三華，帶著優越感的神氣說：
「你看看我這個行不？」
三華拿在手中，瞅著，笑著：
「行！你這個行！你這是用柘條揻成的——是不？」
他說著，又扽了扽弓弦，問那娃娃：
「喔！挺有勁——能射多遠？」
「哼！一射老遠老遠的呢！」
「能射到據點裡頭去嗎？」
「能！」
「試驗過？」
「試驗好幾回了！」那娃娃說，「前天晚上，是個大順風，我就是用這個傢伙，嗖呀嗖地一氣兒射進三十多張傳單去……」
「喲！」三華說，「風大了，一射，不各處亂刮嗎？」
小洪從旁插了言。他掏出一把「泥錢兒」，舉在三華臉前，說：
「瞧！風大，我們就在箭頭上擱上這個！」
又一個娃子將弓箭遞給志勇，要求道：
「叔叔，你射射試試，我這個射得最遠！」
志勇笑道：
「你不是吹牛呀？」
「真不吹牛！不信你問問他們！」
那娃子泛指著孩子群滿有把握地說著，一種自豪的神情，在他那水汪汪的眼睛裡閃動著。
志勇拍著那娃子的肩膀說：
「小鬼，你先別撐勁，等我試完了才有你的理說呢！」
那娃子堅定地說：
「你儘管試嘛，準行！」
有個娃子插言道：
「我試過，他這個是棒！」
也有的娃子不服氣：
「棒是棒，可不是他自個兒做的哩！」
「誰做的？」
「梁隊長唄！」
這時節，正巧有架敵人的飛機，哼哼唧唧地叫著出現在高空，引起了那可街滿道人群的一片怒罵聲。梁志勇為了故意逗著孩子們樂，他對著飛機搭箭拉弓，嗖的一下子，纏著傳單的箭頭飛到漫天雲裡去了。
娃子們喜得又蹦又嚷又拍巴掌。
這個小傢伙兒說：「真高，真高，把雲彩都穿了個窟窿！」
那個小傢伙兒說：
「偏了，偏了！要不，這下子就射上了！」
在孩子們亂吵亂嚷的當兒，那箭頭在雲彩底下窩回來，頭朝下，沿著一道弧形的路線，向那個很遠很遠的葦塘邊上落去。
正在葦塘邊覓食的一群鳥雀，騰的一聲飛起來。
這個弓箭的主人，高興得跳起老高。繼而，又把盯著箭頭的笑眼轉向志勇：
「你看咋的？不哄弄你吧？」
梁志勇笑盈盈地點著頭：
「行！真不賴！」
那個弓箭的小主人，跑著，跳著，笑著，像只活潑的小麻雀似的，奔向葦塘邊去拾箭頭了。
這一陣，龐三華又在那邊跟一個拿風箏的娃娃混在一起了。梁志勇湊過去，輕摩著那個風箏娃的頭頂，半喜半嗔地故意逗他說：
「風箏將！你瞧人家他們，都在用弓箭作宣傳，可是你喃？玩風箏！」
他撥拉著自己的臉蛋兒，又說：
「呸！呸！不害臊！」
那風箏將一臉抱屈的神色：
「你淨屈枉人！」
「屈枉你？」
「可不是唄！」
風箏將說罷，鼓起腮幫，眼圈兒也漸漸地紅起來。
三華拍他一下肩膀，笑著說：
「你志勇叔叔跟你鬧著玩呀！」
志勇望著孩子的表情，心裡一陣高興。因為孩子這種表情告訴志勇：積極抗日光榮，不積極抗日可恥，已在這個孩子那幼小的心窩裡深深地紮下了根！一個革命者，當他看到自己正在從事的革命事業，已經變成了下代人的理想的時候，他怎能不從內心裡感到快慰，感到高興呢？於是，志勇輕摩著那風箏將的頭頂，撫慰他說：
「我知道，你不是玩風箏，是在作宣傳——是吧？」
風箏將高興地笑了：
「嗯。」
「你們近來宣傳的啥內容？跟叔叔說說！啊？」
「哎。」
風箏將把小手伸進風箏肚子裡，掏出一個紙疊，遞給志勇，說道：
「叔叔，你看！」
志勇接過紙疊，伸開，上眼一瞅，只見上面密密麻麻寫滿了一行行的小字，淨是些八路軍的對敵政策。他撥拉一下風箏將的臉蛋兒，樂哈哈地又說：
「喔哈哈！你這個玩意兒更厲害呀！」
受表揚的小傢伙紅臉了。他不好意思地低下頭去偷笑著。另一個拿弓箭的娃子舉著弓箭說：
「俺這個，是步槍！」
他又指指那孩子的風箏：
「他那個，是大炮！放進一個去，就夠鬼子們嗆的！」
志勇問那風箏將：
「你這‘大炮’，打進過據點去嗎？」
小傢伙神氣地挺伸著兩根指頭，自豪地說：
「俺‘打’進倆去了！」
梁志勇笑點著頭，又問：
「小鬼，你把風箏放進去，敵人要是不管它哩？那不成了廢品了嗎？」
「不會的！這風箏上還要寫大字呢！」
「寫大字？」
「嗯喃！」
「寫啥？」
小傢伙像突然想起了什麼，說：
「哎，叔叔，俺們兒童團員們，大夥兒湊了三句話，用哪句好，還沒定下來，你幫著俺們拿個主意好嗎？」
「好哇！」梁志勇逗哏地說，「我這個人呀，就是喜歡幫著人家拿主意。」
那小傢伙得意地笑著說：
「一句是：‘打倒日本帝國主義！’另一句是：‘打進柴胡店，活捉石黑！’再一句是：‘公審賣國賊白眼狼！’叔叔，你說，這三句用哪一句好？」
志勇笑道：
「三句都好。」
「都好用哪一句哩？」
「都好就都用唄！」
「一個風箏上寫這麼多字嗎？」
「不行？」
「字太小了！」
「嫌字小不會多糊幾個風箏嗎？」
一個小傢伙聽到這裡插了嘴：
「對！我再糊一個！」
又一個娃娃爭著說：
「我也糊一個！」
稍停一下。梁志勇又問：
「哎，你們用放風箏、射箭這些方法作宣傳，是誰琢磨出來的？」
「是俺老師幫著搞的。」
「噢！這麼說，你們的老師，還真有兩下子哩！」
「俺老師也是從外地學來的。」
「從哪裡學來的？」
「坊子。」
「坊子？」
「嗯喃。」
「是坊子什麼人創造的？」
「聽人說，是高小勇和他的房老師琢磨出來的。」
梁志勇一聽這是小勇和房老師的創造，心裡當然挺高興。接著，他又鼓勵這龍潭街上的娃娃們說：
「你們注意學習外地的先進經驗，這很好。可是，要是你們自己也能創造出一些新的宣傳方法來，那可就更好了！」
一個小傢伙冒冒失失地說：
「俺們正琢磨著吶！」
「那好哇！」志勇問，「你們琢磨的啥？」
這時，小洪用胳膊肘子搗了那個「冒失鬼」一下兒，意思是嗔他暴露了「秘密」。因此，小傢伙們面對著梁志勇的發問，你看我，我看你，大眼瞪小眼，誰也不答腔了。志勇一見小傢伙們這股勁頭兒，就笑哈哈地說：
「喲！怎麼？你們還跟我保密呀？」
兒童團長小洪解釋道：
「叔叔，等你下回來時再告訴你！」
「那是為啥？」
「我們兒童團，不說空話！」小洪說，「現在就說出來，要是將來萬一辦不到，那多不好哇！……」
他們正說著，人群裂開了一道縫，那位愛笑的姑娘帶著一串笑聲走過來。隨著那姑娘的漸走漸近，人縫在她的身後合攏著。那姑娘，離著老遠就嚷：
「志勇啊，快去吧！」
志勇問：「哪去？」
姑娘說：「秦海城大爺家。」
志勇又問：「上那裡去幹啥？」
姑娘笑著說：「玉蘭等著你哩！」
「等我？」
「嗯喃！」
「等我幹啥？」
「那俺哪知道哇！」那滿面笑紋的姑娘又說，「反正是有話兒說唄！」她說著說著，笑出聲來了。
這時節，大刀隊的戰士們，有的被圍在街上，有的就去串門子了。要論串門子，當然誰也「串」不過樑永生。他從隊伍解散開以後，串了東家又串西家，剛從房治國家出來，又朝汪岐山家走去。
汪岐山家。
汪岐山和他的老伴兒正在和泥，準備砌牲口槽。岐山老漢把泥和熟以後，朝愣在旁邊的老伴兒笑咧咧地說：
「老夥計呀，別修行了！甭管怎麼著，反正得幫幫忙呀！」
他說著，將鋤泥的木鍁擩給老伴兒。
「你就是會支派人！」老伴兒接過木鍁，嘟嘟道，「你只要一干點營生，甭尋思叫俺閒著！」
「咦！老俗話嘛：‘水筲離不了井繩，瓦匠離不了小工。’要是沒有你這個小工幫一下，我就是長著三隻手也幹不完呀！」
汪老漢邊說邊走，鑽進草棚子去了。
老伴兒把盛泥的那個半邊鐵鍋拉到泥堆近前，又將木鍁插進泥裡，吃勁一端，泥又順著鍁頭溜下去了。她只好再把木鍁重新插進泥裡，可是，一端，又溜下去了……
正在這個節骨眼兒上，梁永生進了天井。
他不聲不響地站在旁邊看了一眼，哈哈地笑起來。並說：
「我那汪大嫂呀！你白跟著瓦匠過了大半輩子！」
汪大嫂猛一抬頭，氣吁吁地笑著問道：
「喲！老梁啊，你哪時來的？」
「我這不是才來嗎？！」梁永生一邊說著一邊挽袖子，爾後奪過汪大嫂的木鍁又說，「這是鋤泥，不是從鍋裡舀粥盛飯，瞧你貓弓著個腰，不是那個架勢！」
他說著，豎起木鍁，在泥堆裡左一切，右一切，又迎頭一截，然後，來了個騎馬蹲襠式，用膝蓋往前一頂，木鍁貼著地皮哧地插進泥裡，又就勁兒後手一摁，滿滿的一鍁泥平平地端起來，接著一翻腕子，扣進那口半邊鐵鍋裡去了。梁永生一邊手腳不停地忙著，還一邊樂呵呵兒地問汪大嫂：
「老嫂子！我這兩下兒怎麼樣？」
「行行！」
「老嫂子捧著說吧！要比起俺汪大哥來……」
「唉，唉！那老東西還上得論呀！他白磕頭認師學了三年手藝，乾點營生笨得像個鴨子！……」
「哎，俺大哥哩？」
「唉！那個老東西……」
「老東西又怎麼啦？」汪岐山拿著泥板、瓦刀笑咧咧地走出草棚子。他一撩眼皮望見了梁永生，又急轉話題嬉笑道，「噢！老梁來啦——這是又向你告我的狀啦？」他說罷，哈哈地笑起來。
「你說我告狀我就告狀——」汪大嫂說，「老梁，你是個明白人，啥事兒也能說到理兒上；你給俺斷斷倒是誰的不是吧！」
「老嫂子，你先別給我上刷子！」永生笑道，「你這話也沒個頭尾兒，叫我怎麼斷？倒是因為啥呀？」
永生一插手，汪大嫂沒活幹了。她從屋裡拿出一把菜刀，在水缸沿上鐾著：
「說也好說，我一說你就明白——草棚子裡，不是有個牲口槽嗎？那槽底下，不是有個地道口兒嗎？前日個，鄰舍家的一隻大山羊跑進棚子裡，把牲口槽給拱倒了！老梁，你說，老鄰舊居的，誰家不喂個雞狗豬羊的呀？再說，這都是些畜類物兒……」
「瞧你這個囉嗦勁！」汪老漢一面在溼土地上搓著泥板，一面搶過老伴兒的話頭兒說，「老梁啊，就是這麼回事兒——槽倒了，洞口露出來了，我要修，她不叫修！」
「為啥不叫修？」
「人家有理——說是咱窮得幾輩子沒喂起過牲口，前幾年修這個牲口槽是為了偽裝洞口用的，現在鬼子快完蛋了，這套玩意兒用不著了！還說我放著正事兒不幹幹閒事兒，手癢癢不如去撓牆根兒！」
「老嫂子，是嗎？」梁永生說，「要真是這樣，那就是你的不是了！」
「我的不是？」
「是啊！」
「從前，我總覺著咱打不過鬼子，你批評過我好幾回。現在……」
「現在你又麻痺起來了，還是應當批評你！」梁永生說，「嫂子啊，鬼子快完蛋了，這不假。可是，快完蛋，並不等於已經完蛋了啊！要知道，敵人越是快完蛋，就往往越是瘋狂，我們越不能輕視他……」
梁永生正說著，隔牆傳來一陣說笑聲：
「哈哈！老趙啊，你這一說，我明白了——你是說，對敵人的政治攻勢，要以武力做後盾，是不是這麼個意思呀？」
這是喬士英老漢的聲音。
他這話音剛落，就聽見趙生水伸開了他那粗壯的大嗓門兒：
「你這話對倒是對，就是不大全科，還得加上一句：武裝鬥爭離不開政治攻勢的配合……」
汪岐山的老伴兒聽了這話，好像想起了什麼，她向永生說：
「哎，老梁，敵人的傢伙比咱硬，可就是打不過咱，你說這是怎麼個理兒哩？」
「打仗，光憑武器不行！更重要的，還得憑人！」永生指指汪岐山說，「就說汪大哥吧，拿起瓦刀能修房；可是老嫂子你吶？就是給你一把頂好的瓦刀，恐怕你也修不出好房來，你說是不？」
汪大嫂笑道：「那還用你說！可是，給他多麼好的針線，他也不會縫衣絎被！」
汪岐山插言道：「啥事也是一個理兒。咱就拿跟敵人打仗來說吧——敵人的武器比咱的強，他想用武器嚇住咱。可是他嚇不住咱。咱呢？人比他強，要用英勇善戰不怕死的精神威住他。因為他怕死，一見陣勢兒就酥骨，被我們威住了，所以一打就敗，一敗，把那好武器也全丟給了咱們。這好武器，在敵人手裡不能發揮它的威力，一到了咱們手裡，威力可就大了！……」
汪老漢正發議論，另一個隔牆鄰家傳來娃娃們的歌唱聲：
大砍刀，
呱呱叫，
專砍狗強盜！
沒有槍，
沒有炮，
去向敵人要！
…………
梁永生指指歌聲響處，風趣地說：
「敵人的武器，我們能奪得來；我們的鬥志，敵人他奪不去。照這樣打法，打來打去，我們在鬥志方面的長處越打越長，在武器方面的短處由短變長；敵人吶？在鬥志方面的短處越打越短，在武器方面的長處由長變短，所以，他非敗不行！」
「嗯。」
「對。」
梁永生和汪岐山忙著談著，汪岐山的老伴兒在屋裡切起瓜菜來。當永生到院裡搬磚的時候，見她正在切瓜菜，就問：
「老嫂子，你合而巴總三四口人，切這麼多的瓜菜吃得了哇？」
汪大嫂喜氣洋洋地說：
「今兒個，不是添人加口了嗎？」
「添人加口？」
「是啊！」
「來客人啦？」
「可不是唄！」汪大嫂說，「這不是來了你們這麼一大幫‘客人’嗎？」
「噢！」永生醒腔了，「你是要給隊伍準備飯呀？」
「就是啊！」汪大嫂說，「你沒聽見那小娃子們唱的歌兒嗎——八路軍，進了門，桌上增加碗幾個，鍋裡多添水一盆……」
汪大嫂這大年紀了，拿著腔調唱童謠，聽起來怪有意思的！大概大嫂也意識到這一點了，她說著說著咯咯地笑起來。
梁永生沒有笑。他認真地說：
「老嫂子啊，你不要給俺們準備飯……」
「為啥呀？」
「俺們不住下——」
「人們都想你們。你們既然轉過來了，總該住一天才對呀！」
「按說是該那麼著！不過，我們還有任務，住不下！」梁永生一面忙著一面解釋道，「正是因為知道鄉親們想俺們，再說俺們也想鄉親們，所以才決定從這裡路過，落落腳兒，打個腰站，順便跟鄉親們見見面兒……」
永生這一說，大嫂慌了神：
「哎呀！照這麼說，那可就糟了！」
「糟了？」
「可不糟了唄！」
「糟啥？」
「唉！老梁啊，你是不知道——」汪大嫂說，「光說我知道的，正在給咱們部隊準備飯的戶兒，至少也有十幾家子！……」
其實，她說少了！何止十幾家呢？
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