真的，此時如果誰要睡上二十分鐘，就會把你凍僵，那時誰也別想能用自己的力量再爬起來。

戰士們艱難地走著，靰鞡在腳下吱喳吱喳地叫喊著，隨著疲勞而沉重的步子，更加厲害。

汪汪，突然傳來小狗的驚吠聲，犬吠驅走了每個戰士的睏倦，全體戰士不約而同地以警惕探索的目光向吠聲處望去。遠處有孤燈微弱的光亮一閃，戰士們頓時一陣緊張，都清醒了。

少劍波急帶著小分隊向著孤燈奔去。因為他清楚地知道這裡沒有大股匪徒，但這個情況是可喜的。逼近時，原來是一所孤零零的小茅屋，屋簷只有人頭高，屋裡噴出了誘人的酒香肉香。四周再沒有什麼情況，只有一隻小黑狗，在草垛根下，望著這群客人冷叫。

推門進去，只見兩個六十歲上下的老夫婦，滿臉驚恐，眼眶飽含淚水，直瞪著四隻眼睛，望著突然進來的生人，一聲不響。

炕桌上擺著酒壺，鍋裡煮著肥肉，騰騰地冒著熱氣，滿屋噴香。

少劍波根據眼前這些情況，已斷定了這裡發生了不尋常的事情。他先安慰了老夫婦，當老夫婦確信劍波不會害他們後，便吞吞吐吐訴說了這裡發生過的一件事。

在兩天前，這場大風雪剛剛來臨，這裡來了素不相識的兩個人，一男一女，男的身穿日本鬼子的軍用大衣，帶著一支匣子槍，女的身穿一件棉旗袍，凍得哭哭啼啼。這是十三年來兩位老夫婦的家裡第一次來的生客，也是第一次有人光臨他的茅舍。

原來十四年前，老夫婦的兩兒一女，被惡霸勾結日本憲兵殺死了，他們都是反滿抗日先進愛國的知識青年。從這以後，老夫婦便隱居在這絕少人跡的林海里。他們養雞養兔撿蘑菇，來苦度著這失去了兒女的晚年生涯，風雪雞兔伴隨著他倆消磨餘生。

「這兩人一進門，」老頭子嘆了一口氣，滿臉皺紋，浮出無限淒冷的表情，「那個二十五歲上下的女人，凍得滿身亂顫，哭哭啼啼，看樣子是懷著滿腹心事，處於進退兩難的境地。那個男的就不然了，三十七八的年紀，賊眼賊神，氣勢洶洶，進門就要酒要肉，殺我們的小雞，煮雞蛋，一罈子山棗酒，喝得精光精光。天天醺醺大醉，不說人話，說他是共產黨的探子，並說共產黨就是共產，到了哪裡共到哪裡，糧米菜蔬，田地房產，雞狗鵝鴨，衣服被褥，燒酒大煙，什麼都共，就連年輕的女人也共……」

說到這裡，老頭子長嘆一聲：「唉！這還成什麼體統，長官，這些沒人性的共產黨一定要除滅。」老頭子臉上泛起了一陣惱怒。

少劍波為了急於瞭解情況，所以決定不忙於解釋老人對自己黨的誤解，因此用一種同情的聲調道：

「老大爺說下去，這個惡鬼哪裡去了？」

「這兩天那個男的軟一會兒，硬一會兒，不知向那個女的要什麼東西。那個女的一直是愁眉苦臉地說：‘找不著他！什麼也不能給你。’說得模模糊糊的，也弄不清是啥東西。今天半夜大風雪停下來，那個男的就逼俺老兩口起來給他煮肉溫酒，說他吃了要走。

「那女的剛穿好衣服，就大罵起來，說什麼東西被男的偷去了，變臉變態地向他要。那個男的卻洋洋得意地說：‘沒拿。’兩個人就廝打起來。最後那個女的說：‘你不給我，我告訴定河師傅！’那個男的聽到這話最初一愣，可是立即又變得那麼兇，朝著女人臉上狠狠揍了一個耳光，還破口大罵：‘臭娘兒們！不識抬舉，不給你個黑的，你不知我的厲害。’罵著，一把抓住了女人的亂髮，拖了出去。那女的在屋裡時還掙扎著，可是一到門外，便高呼：‘救命！救命……’我們老兩口便跑上去解勸，還沒等我開口，被那男的一腳把我踢倒，直罵我：‘老雜種，多管閒事！’等我爬起來，他已去遠了。停了不多時，那男的滿臉殺氣地返回來，那女的可不見了。他回來端起酒碗，一連喝了三大碗，就在這時，外面狗咬，他像一條驚槍的兇狼，拉著大衣奔出門去，朝正北望了片刻，撒腿就往南跑了。」

「多長時間了？」少劍波急問。

「和你們腳前腳後，不差兩袋煙。」

劉勳蒼把拳頭一握，「騎馬追吧！」

少劍波沒言語，眉頭一皺，走出門來。此時天已微明，地上的兩趟腳印，頓時使少劍波臉上浮出微笑，嘴裡嘟嚕了一句：「這個笨蛋……」

這兩趟腳印，不在一個方向，一朝正南，一朝西北，翻過一個小山丘，進入密密的灌木叢。後者不是一個人，而是兩個人扭打拖拉的痕跡。

「快點吧！二〇三，追上去吧！」劉勳蒼和幾個戰士更顯得急躁。

少劍波沒理睬，望著正西那溜扭打的腳印道：

「白茹！小高！這裡有人命，快去看一下。」

「我也去！」劉勳蒼跟在白茹和高波的後面，向西北的小山包奔去。

少劍波瞅著正南那個腳印，向楊子榮微笑道：

「這個笨蛋，給咱們留下了蹄子，我們這位雪朋友真夠幫忙的。」

「夠朋友！」楊子榮咧嘴笑道。

「現在只有你去我最放心，楊子榮同志。」劍波以深思的眼光看著楊子榮，「為了利用這個笨蛋，多向匪巢領咱們一程，所以還不要馬上捉住他。但是有一條原則，不能弄丟了，所以你要根據氣候，根據情況，具體決定。」說著他和楊子榮仰頭看著暫時還沒有落雪的低壓的雲層。

「是！二〇三首長，我明白了您的意思。可以走了嗎？」

「你的助手是孫達得，他的腿長，又熟識林間氣候。」

楊子榮、孫達得披好偽裝服，踏著匪徒留下的腳印，向著茫茫的雪原追蹤而去。

白茹等三人，攆著西北腳印，翻過了山丘，在沒膝深的大雪裡，不時地摔著跟頭。在一片濃密的灌木叢中，發現了一具女屍。她一隻腿長伸，一隻腿蜷著，一隻手蓋在胸部，緊緊揪著棉袍，另一隻手緊抓著沾滿雪粉的頭髮。臉向一邊側著，半邊埋在雪裡。一隻被血染成黑紫色的手套，扔在屍體的一邊。

白茹急步跑上去，探了一下那屍體的脈搏，「還有救！快！先抬回去！」

劉勳蒼把大肚匣子往身後一插，一隻胳膊端著女屍的脖子，另一隻胳膊端著她的腿彎，像抱一個沉睡了的小孩一樣，抱回老夫婦的茅屋。

高波取回了那隻染滿了血的手套，這手套和小分隊每個戰士戴的軍用手套一模一樣，都是人民解放軍的軍用手套。

屍體放在炕上，老夫婦被嚇呆了，把臉避向灰黑的牆角，不敢看。

白茹熟練地注射了強心劑，洗滌幷包扎著傷口，發現三處刀傷，前胸一刀，喉嚨旁一刀，後身脊樑上一刀。「幸虧這個兇手的刀短，還沒傷到致命的深度。」她一面嘟嚕，一面又實行輕緩的人工呼吸。再向她口裡灌了一點鹽水。在白茹熟練的急救後，那屍體恢復了微弱的呼吸，併發出一絲幾乎聽不見的哼籲聲。

「不要緊了！」白茹扭回頭向劍波微笑了一下，「胸前胸後的刀傷都沒到致命的深度，喉嚨這一刀刺偏了！」

救活了這麼一個不明身份的女人，大家都放心地鬆了一口氣，茅屋的緊張空氣，頓時鬆緩下來。

少劍波命令倒乾糧袋煮飯，並用老夫婦的草垛，搭了個臨時草棚，鋪著茅草。戰士們擁擠地躺在鋪上，進入疲勞後的酣睡中。

根據老夫婦對氣候豐富的經驗判斷，傍晚將有大雪來臨，少劍波確定繼續前進，把白茹和高波留在這裡，臨走他叮囑道：

「這個女人會和匪徒有關係，要向她弄明白，他們爭奪的是什麼東西？他們是去找誰？定河師傅是個什麼人物？那兇手和她自己又是什麼身份？弄明白了我在三天後來接你們。」

楊子榮和孫達得追了大半天，登上一個高而陡的山峰，眼前呈現出兩山相夾的一條曲曲彎彎看不到盡頭的河道。這就是牡丹江激流的一段，它現在沒有一點奔騰的激流聲，變成一條長無盡頭的大冰川，活像一條冬眠的巨大白龍，靜臥著一動也不動。他倆的眼睛順著腳底下匪徒留下的腳印望向遠方。

「看到了！」孫達得驚喜地向遠方一指，「在那裡！你看！你看！」

在他倆視線的交著點上，一個黑點，在茫茫的牡丹江流平靜的臥龍背上爬動。楊子榮的望遠鏡立即對準了那個黑點，距離馬上縮短了十六倍，像把大地擠短了一樣，把被追者拉到自己的跟前。看得清清楚楚，那人走得急急忙忙，十分驚恐，腰老向前弓著，不時地回頭張望，但腳下還是狂奔，像一隻驚了槍的狐狸。顯然大雪絆著他的兩條笨腿，和他那急急求生的焦躁心情在苦苦作對。

楊子榮兩人飛奔下山，進入江流的大冰川，和匪徒一前兩後，急急追趕，黑點愈來愈大。

突然一陣晚風貼著雪地捲來，翻起一股雪幕，黑點不見了。孫達得揉了揉疲倦的被雪眯了的眼睛，仰面一看，西北天濃濃的烏雲，在吞蝕著頭上灰褐色淡雲的天空，天更加昏暗了。他臉上頓時浮上討厭而急躁的神色，向楊子榮道：「暴風雪又要來了！」

「快追上去！」楊子榮皺了一下眉頭果斷地說，「是時候了！再過一會兒，天黑了，雪來了，會被狗養的走脫……」

說著，兩人精神一振作，責任心驅走了疲勞，順著匪徒的蹤跡，進入雪幕，緊緊追逐著這個身份不明的兇手，和誣衊共產黨的罪人。

牡丹江和二道河子的交匯點，坐落著一幢深山古剎——神河廟。透過這稀薄的雪幕，已模糊可見它那孤獨的遠影。

經過這一陣的急追，離那個人大約只有一公里的距離了。他倆愉快地對笑了一下，想著：「他再休想跑出手，再大的風雪也救不了他。」

那人的急躁是在狂增著，看得出來，他每向後望一次，就更加焦急地拼命往前趕，他幾乎是連滾帶爬，直奔神河廟。

楊子榮笑了笑：「笨蛋傻瓜，廟裡的泥胎救不了你的狗命。」

天色更暗，大雪來臨，楊子榮咬了咬下嘴唇，向孫達得道：「是捕捉的時候了！加快！」兩個人跨開大步，向匪徒急追。眼看快到廟了，匪徒更慌更急，從他的驚慌的動作中，楊子榮斷定了廟裡不會有什麼大股匪徒，便決定闖進去。兩人抽出大肚匣子，登上山坡石徑。

一進山門，廟裡像死一般寂靜，院中滿是古松怪柏，常綠葉上掛滿了雪朵，好似臘月的梅花。院中空無一人，庭院剛才掃出一條通道，因而那人的腳印被掃沒了。雪聲嚓嚓，松濤颯颯，在這淒涼的境域中，兩人更加警惕地翹開大機頭，向大殿院搜尋。

一到大殿院，眼前是一座三清大殿，殿內傳出了哼哼像牙痛似的唸經聲，和均勻的木魚聲。兩人向經聲走去，向殿裡一望，只見高大的三清像前，跪著兩個道人，一老一少，守著經桌，面對經卷，老道手捻數珠，小道手敲木魚。另外中間還跪著一個女人，面裡背外，看不清面孔。兩個道人嘟嘟噥噥，時而高昂，時而低沉，神清氣穩地念個不停，對走進來的人連望也不望一眼。

那個女人回頭偷看了楊子榮一眼，楊子榮發現了她懷裡抱著一個包得頭腳不露的小孩，當她和楊子榮的目光碰到一起時，她便驀地扭回頭去，拍著懷裡的孩子，發出哼哼的祈禱聲：「小連生回來吧！媽媽等著你！小連生回來吧！媽媽……」

楊子榮向孫達得把嘴一噘，又比了個指揮手勢，兩人便向後殿搜去。這後殿院也是打掃得乾淨，通道上一點沒有人走過的腳跡。正殿是一座地藏王菩薩殿，左邊是賞善司，右邊是罰惡司，廟裡塑像，有牛頭馬面、小鬼判官、黑白無常，齜牙咧嘴，陰森森的，十分嚇人。

各處搜遍，沒找到那個匪徒的蹤影，牆頭上也沒有跳出去的痕跡。他倆回到三清殿，楊子榮命令孫達得巡視警戒，自己走近老道的身旁，老道、小道一點也沒有在意，一直在嘟嘟噥噥地念著經。

「道長！」楊子榮努力抑制著急躁，用十分溫和的語氣說道，「勞駕，我們問一件事，有一個……」

「善哉善哉！」那老道雙手一擎數珠，向楊子榮斜瞅了一眼。「別遭罪，衝亂了經文！」說著，又閉目闔眼地念下去。

那女人低拉著頭，亂髮籠住整個的面孔，哼哼呀呀不住地祈禱。

楊子榮剛一開口再問，老道已十分不耐煩地斥責道：「何方施主，不尊道規，隨便衝亂經文，道祖大慈大悲！善哉！善哉！」說著五體投地磕了一個頭，又念下去。

孫達得的眼中，看到這種情景，心頭冒火，高喊一聲：「我們有任務，別裝蒜。」

楊子榮趕急揮手阻止孫達得的粗魯。

老道把白眼珠向孫達得翻了兩翻，理也沒理，繼續念他的經。

楊子榮把手一揮，兩人走出殿院。

「媽的，這個老狐狸，真氣死人。」孫達得邊走邊說。

「不能來硬的，老孫！我在這先監視，你快去接二〇三，天快黑了，雪也大了，怕他們一時找不到這裡。」

孫達得抬起長腿，向原路奔回去。

楊子榮披著越來越大的落雪，小心地監視著廟的四周。

天色漸暗，廟裡仍傳出木魚梆梆和喃喃唸經的聲音，陪著這心急如火的偵察英雄。

天昏了，廟裡咚咚咚三聲暮鼓，噹噹噹三聲晚鐘，結束了老道的經聲。

孤廟寂寂，山谷空空。人民的偵察兵，像一隻雄鷹，監視著這深山的古剎。