臘月嚴冬，雲層密佈，狂風捲著雪頭，呼嘯著，翻滾著，遮天蓋地而來。飛舞的雪粉，來往衝撞，不知它是揭地而起，還是傾天而降，整個世界混混沌沌皚皚茫茫，大地和太空被雪混成了一體。

一鋪關東山式的四合大炕上，坐著小分隊的全體隊員。欒超家站在四合大炕圍著的地中央，右手拿著一把烏拉草，左手拿一隻新靰鞡，口講手比劃，教給戰士們，怎樣絮草，怎樣捶草，怎樣穿法，防止什麼毛病。

戰士們邊聽邊仿，興致勃勃地學著穿上自己這雙關東山式的雪原上的新鞋履。有的在說笑著：

「關東山，三樁寶：人參、貂皮、烏拉草。這遭可見實面了。」

「穿雙靰鞡得費半點鐘，比從前小媳婦包腳還費工。」

劉勳蒼穿好了，從大炕上一個高蹦到地中央，跳了又跳，「嘿！真得勁，軟軟柔柔暖暖和和的，又輕快，又自在。」

「這是咱們關東山的特產，天下獨一份。」欒超家驕傲地向劉勳蒼開著玩笑，「天津衛找不到吧，坦克？」

「嘿！拿到俺們天津衛，你猜像嘛？好像中藥鋪的大瓜蔞。」

楊子榮嘴一咧，「到咱們山東就成了老古董。」

小董捆紮著靰鞡帶，「我乍一看，只當是些颳了瓤的葫蘆瓢。」

大家說說笑笑，欣賞著自己的新「武器」。

屯西頭的一所小茅屋，高波、李鴻義也在試穿靰鞡，白茹穿上她那專給女同志穿的牛——高筒軟皮靴。

東間裡，少劍波獨自一個人，在一塊不很大的地上來回踱著。他的思索愈來愈激烈，好像今天的大風雪，非逼著他馬上做出什麼決定不可。從他的神情中可以看出，他忽而遲疑，忽而急躁，忽而又是興奮。這些表情在交替翻騰，反映著他內心的思緒。

匪徒在哪裡？向哪個方向前進？戰士們這幾天來，每時每刻都在猜測著這兩個問題。他們急等著二〇三首長的命令，一天……五天……三十二天。從破奶頭山後，到今天已是整整三十二天了，小分隊一直隱藏在這個極有保密價值的小屯裡。

從對許大馬棒匪夥的審訊中，本來已經確定了第二步的前進方向和打擊的目標，但幾天來初冬的小雪，卻刁難了少劍波素來的神速果斷。它每天拂曉總是下一陣，下到地上又不融化，它成了未來雪原的奠基層，這是東北雪的一大特色。由於這樣，小分隊的任何行動，將會在地上留下腳印，那時小分隊就不是一支神不知鬼不覺的飛箭，而會成為一隊有形有蹤的獵人。這樣來對付數倍於我的狡猾殘忍的匪徒，是一種極大的不利。

「雪！成了敵人的義務‘情報員’，又成了暴露小分隊秘密的‘奸細’。」幾天來少劍波的內心在對這種情況發怒，行動一直未決。

尋找和抓住行動的機會，成為少劍波十數天來思考的中心。今天的大雪來臨，是少劍波決定問題的時刻了。

「警衛員！」少劍波以一副堅定自信的神氣喊道。

「有！」高波從西間跑過來，站在門框旁靜等首長的命令。

少劍波沒言語，他那果斷的神氣，頓時遲疑下來。他謹慎地從衣兜裡再次掏出那封信，看了又看，然後坐在炕沿上，拐肘支著小炕桌，瞅著信上的每一句每一字，在細細地琢磨。高波看到首長又在考慮，便輕輕地退回西間。

身旁的火盆，吐著藍色的火焰，少劍波點著頭，瞅著信，默默地念著：

……勝利是可喜的，但它是初步的。因勝勿驕，切忌輕敵，只有你一個人來決定整個的行動，尤其要戒驕戒躁，別忘了，你的力量是孤單的，你的任務是繁重的，你的對手又是十分兇狂和狡猾的。你是青年，我們所擔心的主要是你的急躁和輕率。因此應特別告誡你，偵察要準，判斷要穩，打擊要狠。當你還沒有確實把握之前，切忌盲動。千萬不要忘了，你的小分隊任何一點氣味也不要被敵人嗅到。雪地在這方面給了你困難，同樣反過來也給了極大的便利，問題是你如何善於利用它。

少劍波覺得眼睛一陣明亮，全身興奮地跳下炕來，自語地說：「首長英明，遠隔千里，一句話解決了我的難題。」他把桌子一推，以最堅定的語氣喊道：

「高波！白茹！」

「有！」

「都過來！」

高波、白茹一齊來到東間。

「你們要知道，」少劍波滿面歡笑沒頭沒腦地說，「關鍵問題在於咱們如何利用它，對嗎？……現在不是給咱們戴獎章的時候，那樣咱們會昏迷，現在應是批評再批評，你們說對不對？」

高波、白茹被少劍波沒頭沒腦的幾句話，說得也不知怎樣答對，只是瞪著奇疑的四隻眼睛抿嘴笑了笑。

少劍波再看了一下門外的大風雪，頭一點，用特別興奮的聲調命令道：

「好時機，命令各小隊，馬上準備出發。」

「是，」高波複誦道，「命令各小隊，馬上準備出發。」說著行了軍禮，跑出去。

各小隊接到命令，急速整裝。

戰士們都顯出一種疑問的神情，「為什麼這樣大的風雪要出發呀？」

少劍波再次細細地校對了一下地圖上所標的紅線，再次測了測指北針的方向度，當他自信不會有任何誤差時，然後他堅決果斷地自語道：「決定了！」一面緊張地整裝。

在這林海雪原裡，是沒有道路的，確切一點說，有的地方是向來沒有一個人走過的，也沒有一個人的眼睛看到過。尤其在大風雪中行走，一迷失方向，十天八天走不出來，更見不到人。大雪深處達數丈甚至數十丈，一掉進去，休想爬出來。大凡這樣的地方都是些狹谷深壑，風颳大雪，填得溝滿壑平。到這樣的地方去，凍死，餓死，被雪壓死，那是毫不稀奇的。

當他把一切裝備佩帶好，便向屯東走去。

四合大炕的屋子裡，戰士們在精神緊張地等待著。

「立正！」當少劍波走進來，楊子榮一聲口令，戰士們向首長行注目禮。

少劍波還了禮輕道一聲「稍息」，便立在四合大炕的地中央。戰士們在炕上，窗臺上，炕沿上，地上，站著，坐著，或單腿跪著，蹲著，靜等著少劍波講什麼。

少劍波首先根據何政委和田副司令員的指示信，向戰士們分析全國的情況。他說：

「美帝國主義和蔣介石集團，現在正玩弄著一套極其毒辣的陰謀手段，他們利用軍事調處執行部三人執行小組在各地調處的機會，向我各解放區大量運兵。現在西北胡宗南部，已向我西北解放區進攻，華東、華北大量地增兵，又對山東實行重點進攻。向東北進攻的敵軍來勢更兇，國民黨的大部王牌軍都運來東北，他們企圖利用東北地區我群眾基礎薄弱，又利用東北先進的運輸條件，趁我立足未穩，來消滅我軍，以佔領東北這個全國工業的總基地，作為他反蘇反共反人民的基地。

「東北我們是要誓死爭奪的，而且一定要取得勝利。因為東北對中國革命的價值十分重大，它地闊土肥，物產寶藏極富，工業發達，運輸近代化，它將成為我們反攻的總基地。現在的關鍵在於發動群眾，發動群眾的關鍵又在於土地改革，徹底毀滅封建勢力，只有這樣才能鞏固後方。而土改的最大障礙，是國民黨組織的匪徒們的兇殘的屠殺。因此我們必須毫不留情地徹底消滅土匪，一個不剩地消滅國民黨的先遣挺進軍，保護土改，保護群眾的勝利果實，以支援即將來臨的全國規模的解放戰爭。」

少劍波的講話，激起了戰士們對匪徒的憤怒，戰士們舉起拳頭，一齊喊起來：

「我們堅決完成黨的任務。」

「同志們，」少劍波的神情突然特別煥發，「時機到了！現在我們立即出發，到敵人看不到我們而我們卻能找著敵人的地方去，再給他來個比奶頭山更乾淨的殲滅戰。」

戰士們一陣興奮的微笑。「越快越好！」

少劍波微笑著看了看窗外的大風雪，戰士們的視線也被拉到窗外。

「大雪！」少劍波道，「本來是我們行軍中的敵人，但今天它卻變成了我們的朋友，我們的力量。依靠它可以發現敵人的蹤跡，依靠它又可以隱蔽咱們自己的蹤影，這就更有利於我們掌握軍事上的主動權，便利於我們神出鬼沒地打擊敵人。」

戰士們懷疑的神情消散了，頓時精神煥發。

少劍波又幽默逗趣地道：

「當然啦！有一利，必有一弊，交這樣一個生疏的朋友，就必得有點花費。咱們也別小氣，花費就花費點吧！咱這位朋友不要別的，就是要咱們的力氣和意志。」

戰士們的笑聲中，少劍波堅毅地抖動了一下肩膀。

「咱這朋友，」少劍波繼續道，「又滑又刁，生性好陷人，好絆腳，又有點欺軟敬硬。只要你有硬骨頭，給它力氣，它就會佩服你是好漢，它就會尊敬你。誰要是裝孬種，它就越抽誰的後腿。」

大家被劍波這番有趣的比喻，逗得大笑起來。

「我們今天的行軍中，要摸摸我們這位新朋友的脾氣，從而想辦法駕馭它，利用它多給我們些幫助。這就要求大家開動腦筋，尋找竅門，創造雪地行軍戰鬥的經驗。現在我命令，出發！」

戰士們在旺盛剛毅的氣氛中，冒著紛紛正盛的落雪邁入滔天傾地的大雪原。小分隊的影子，在瀰漫無邊的林海雪原裡，像幾十顆黑點，蠕蠕前進。在奶頭山繳獲來的許大馬棒和蝴蝶迷的兩匹善於爬山的好馬，也加入了小分隊的行列。

雪深過膝，直觸胯下，身強力大的劉勳蒼、孫達得，走在隊伍的最前頭，劃雪開路，把新鮮的雪地，劃上了兩條轍溝，戰士們踏跡前進。

孫達得開著玩笑：「嘿！這雪朋友真不好交！」

劉勳蒼兩條有力的腿，使勁劃了兩步，「嘿，這才得勁呢，在這兒練出來，再去走平道，可以飛起來！」

行了一程，少劍波回頭看看，小分隊剛走過的蹤跡，已被湧湧的落雪差不多平平滿滿地覆蓋了，再過半點鐘就可以根本看不出有人走過。他愉快地喊道：

「同志們！回頭看看，我們的雪朋友多忠實呀！」

大家回頭看了看即將平平無跡的行道，顯出興奮的微笑。

小董在前額上擦了一下汗，「朋友忠實是忠實，就是要力氣要得太多了！」

「那才好呢！」楊子榮笑著說，「它怕你冷，叫你冒冒汗，這還不好哇！」

戰士們在歡笑中行進。

天黑了！戰士們的說笑聲靜下來。風也停了！牛皮靰鞡碾踏著地下的大雪，發出吱喳吱喳的聲音。疲勞襲擊著戰士們的全身，並在向他們堅忍不拔的意志進攻。

在一個下坡路的地方，白茹沒有順著前面的足跡走，偏到隊伍的一側，走到一片傾斜四十度連一棵樹也沒有的地帶。這一小塊地帶全是鋪著純新的白雪，和白茹這個少女一樣的純潔，她愛上了它，她是那樣愉快地在上面走著，突然，吱溜溜！白茹一個屁股蹲，順著斜坡像一個小背包一樣滑下去，一直滑了三十多米遠，滑到排頭劉勳蒼的身旁，才被劉勳蒼一把扯住。他扶起了她，一看沒摔壞，大笑道：

「你們看，白茹坐了汽車啦！」

引得大家鬨笑起來，由於這一陣鬨笑，驅走了若干的疲勞。後來戰士們管滑下去都叫坐汽車，雪淺硌了屁股就管它叫坐硬席的，雪深沒硌屁股就叫坐軟席的。雪夜行軍滑跤是家常便飯，每個戰士都計算著，自己坐了幾次汽車。

劉勳蒼對戰士們無數次的滑動，激動起他的老本領，他跑到劍波行進的旁邊急促地道：

「二〇三！二〇三！交雪朋友，學滑雪，苦練精練滑雪的硬功夫，我會，只要有滑雪具就成。嘿！要是咱們掌握了這門技術，那才快呢！」

「一點不錯！」少劍波興奮地道，「掌握了滑雪技術，那時大雪就像成了我們汽車的公路，火車的鐵軌，飛機的天空，兵艦的海洋。下決心掌握這門技術。」

黎明前，風消雪停，一股清冷，壓蓋上身來，伴著一夜中和風雪搏鬥的疲勞，戰士們忍受著飢寒和疲勞，艱難地前進著。少劍波不住地看著夜光指北針，掌握著前進的方向。

有時前面為了選擇一下便於行走的道路，隊伍稍微停一下，哪怕是半分鐘的時間，戰士們就要蹲一蹲，解解乏。只要戰士們一蹲下，便臥在雪坑裡呼呼睡著，哪怕是一分鐘，戰士們也睡得那樣香甜。白茹的尖嗓子馬上就會呼喚不止：「起來！起來！別睡，睡著容易凍壞。」