「要啥禮物，你自己說好了。」徐義德把話摜過去，等待林宛芝的意見。
下個月的二十九號是林宛芝的三十大壽。徐義德私下早就許了願，要給她做生日。現在快到還願的辰光。剛才他們夫婦兩個在房間裡籌劃這個生日哪能做法。徐義德要場面，同時也是為了討好林宛芝，他主張大請客一次，熱熱烘烘地鬧它一整天。凡是沾親帶故的人和能夠攀上的工商界紅人，都請來。一方面顯得徐義德闊綽、體面、有地位；另一方面也可以藉此拉攏一批工商界的朋友。林宛芝要實惠，但她並不反對徐義德的大請客，這樣可以提高她在徐家的地位，目前雖然屈居第三，但是社會上和親戚朋友中間知道林宛芝的比那兩位總要多一些，更何況徐義德緊緊捏在她的手裡。這一點，她是滿意的。可是，做生日要花這許多的錢，她實際上得到啥呢？當然親戚朋友會送一些「壽幛」這類的東西，她不希罕這些，也用不上。她於是問徐義德送她啥禮物。誰知徐義德這傢伙真刁，反而問她要啥。她想了想，有意不表示，瞪了徐義德一眼，說：
「那看你的心意了。」
徐義德眉頭一揚，試探地說：
「送你一件貂皮大衣……」
「那不是禮物，沒有紀念的意思。」她搖搖頭說，「上海的天氣用不著貂皮大衣，別把我的骨頭燒酥了。」
「一隻翡翠的鐲頭，怎麼樣？」
「我有了。」
徐義德一個勁搔著那蒙不白之冤的頭髮，望著窗外下午的陽光和有點發綠了的草地，好像再也想不出適合的物事了，露出哀求的神情，說：
「你說吧，我的宛芝，我一定遵命照辦。」
她撇一撇嘴，說：
「不，我一定要你說。」
「好，我一定說。」徐義德今天帶著最大的忍耐，一心一意地想滿足她的要求。他想起她曾經羨慕過馬慕韓太太的鑽石戒指，覺得戴在手上美麗極哪，一伸出手去，光芒四射，確實叫人可愛。他不敢斷定她一定滿意，但是很有可能滿意。他興高采烈地說道，「好好好，我想到一件禮物了……」
「啥？」她滿懷興趣地聽他說下去。
「鑽石戒指。」
「這倒像送過生日的禮物，」她的眼前立刻出現了馬慕韓太太的那個中指上戴的大鑽石戒指。這個鑽石戒指，她想了很久了。她自己的那個，太小了，一克拉都不到。現在徐義德提出來，她滿心歡喜，很中意這個禮物，表面上卻又努力保持平靜，問，「準備送多大的呢？」
「兩克拉的。」
「我不要。」
「太小嗎？」徐義德看她緊閉著嘴不吭氣，他就連忙加碼，說，「三克拉的，好吧？」
她心裡完全滿意了，可是不表示出來，卻說：
「我反正沒有意見，看你的心意吧。」
徐義德料想她滿意了，他於是表現得更大方些，說：
「大小倒沒啥，不過多幾個錢，只要你滿意就好了。」
「現在說的好聽了。」她撇一撇嘴。
「再買大一點也可以，」他表示毫不在乎，但旋即把話岔開去，免得她再在大小上爭，說，「不過買這個玩意兒得找個行家陪你去。」
「誰呢？」
「你想想看誰熟悉？」
「你陪我去。」
「我嗎，是個外行。」
「外行也不要緊，你總比我懂一些。」
「這個要花時間，到處去看，到處去比較，——這兩天，我忙，沒有時間陪你。」
她斜視他一眼：
「你陪別人就有時間了。」
他怕她牽扯到江菊霞頭上去，連忙岔開，說：
「我最近陪她們兩個人出去過沒有？」
她們兩個人指大太太和二太太。這一陣他倒的確沒有陪她們出去。她反過來問：
「你說誰？」
「我不是要你提嗎？」
「要末……」她想了想，伸出兩個手指來，指著她的臥室斜對面的門。那邊是二太太朱瑞芳的臥室。
「你說瑞芳嗎？」
「唔，她喜歡這些東西。她認識好幾家的珠寶首飾店……」
這個物件不合徐義德的心意。他提出反對理由：
「你怎麼想到瑞芳來呢？你的生日不想過得太平嗎？要是瑞芳曉得我送你這麼大的鑽石戒指，那不要打破醋罐鬧翻了天！這事不能讓我們家裡的人陪你去，也不讓親戚陪你去。」
徐義德一點破，她馬上想到馮永祥。她的面孔發燒了。為了不使徐義德察覺，她摘下塞在胳肢窩鈕釦上的淡青色的細紗手帕揩了揩臉蛋。她的心怦怦地跳動著。她私下打定主意要馮永祥陪她去，但她嘴上並不說出來，反而嬌嗔地望著徐義德說：
「你不陪我去，也不讓別人陪我去！……」
他從中辯解道：
「不是我不讓別人陪你去，是要找一個適當的人陪你去。瑞芳去，是不適當的。你想想看，是不是？」
「好啦，好啦，我啥人也不要，我自己去，這行嗎？」
他拍手贊成：
「這再好也沒有了。」
「不要你去，就再好也沒有了。」
徐義德抽出一支香菸，點燃了，吸了一口，有意望著掛在壁爐上面的美國電影明星嘉寶的照片微笑地說：
「你去買要多少錢，我付好了。」徐義德怕她還不答應，立即想法把話題岔開去，就等於把這件事定下來了，說，「老王咖啡已經燒好了，我要下樓去吃點三明治了。」
「我陪你去喝杯咖啡。」
他們兩個人到樓下的小客廳裡。他一邊喝著咖啡，一邊低聲地說：
「今天公司裡有事，我要很晚才回來。」
出乎徐義德的意料之外，今天她一點也不留難，很爽快地答應：
「好呀。不過，你自己要注意身體，天天這樣忙，別累壞了身子。要回來吃晚飯嗎？回來吃的話，我等你一道吃。」
「不，我不回來吃了，你先吃吧。我大概要到十一點敲過才會回來。」
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