他想：如果她馬上答應參加越劇組，他明天到廠裡就建議成立，和她接近的機會多了，希望也就大了。
她冷冷地說：
「我不參加。」
「我們請老師來教……」他等待她肯定的答覆。
「我也不參加！」
他從熱望的峰巔跌落到失望的深淵裡，幾乎講不出話來，連那兩條腿彷彿也麻木了，不大聽自己的指揮，吃力地向前邁去。
她看他一個勁跟著自己走，心裡非常焦急，想甩開他，可是沒有辦法，因為這條長寧路是僅有的幹道，大家回去，只有走這條路。她悔不該今天去看病，要是放工就走，不會遇到他；即使遇到他，有許多姐妹們在一道，他也不會一句接一句地問個不休。她希望在路上能夠碰到一兩個熟人，搭救她跳出這個窘境。路上來往的行人不多，認識的更沒有。
她無可奈何地往前走去。
他有一肚子話要說，可是剛開一個頭，給她左攔右堵，全說不下去。他默默地跟隨她走著，可以聽到雙方的呼吸聲。他感到非常尷尬。他想很快和她告別，但沒有第二條路好走，自己又捨不得離開她；和她一同走下去吧，沒有啥好講。
兩個人保留了一點距離，慢慢走著，給馬路上路燈從背後照來，兩條細長的影子印在柏油路上，徐徐向前移動。
她留神望著前面的路，瞅見路上兩個影子一道移動，便有意放快步，走到前面一點。他沒精打采，沒趕上來和她一道走。
在她前面兩丈遠近的地方是個十字路口，她臉上浮起了得意的微笑，回過頭來，問鍾佩文：
「你向前面走嗎？」
他知道向前面走是她回家最近的一條路，聽她這樣一問，以為是要他送她回家，趕上一步，響亮地答道：
「是的，我們一路。」
說話之間，他們兩個人已經走到十字路口，她說：
「你向前面走吧……」
他不知道這句話是啥意思，兩隻眼睛凝神地望著她。她很自然地接著說：
「我從這裡去，」她指著橫在面前的中山路說，「有點事體……」
「我送你去，好？」他怕她不好意思提出來要他送，大膽地對她說。
她搖搖頭，說：
「我有腿，自己會走。再會！」
她頭也不回，走了。他站在十字路口，呆呆地望著她水綠色的背影慢慢遠去，竟忘記自己該回家去了。
管秀芬向中山路走了二十來步路，回過頭來，等鍾佩文走了，她慢慢向十字路口走來。
「小管！……」
「誰？」她忽然聽見一個粗魯的男子的聲音，大吃一驚，在這黑洞洞的中山路上，有啥人認識她呢？是鍾佩文嗎？剛才明明看見他走了，絕對不會馬上繞到她的背後，除非他是神仙。不是鍾佩文，會是誰呢？別遇到什麼壞人？她望著那悠長而又寂靜的黑烏烏的馬路，頭也不敢回，腳步有點慌亂，迅速地走去。
「走得這麼快做啥？也沒人綁你的票。」
她聽到背後的人聲愣住了，不由自主地站下來，可是頭還是不敢回，警惕地問：
「你究竟是誰？」
「我嗎？——就是我。」
「你——」
「唔。」
她在辨別背後那個男子的聲音。這聲音她好像聽見過，又好像沒有聽見過，因為發音很尖細，彷彿是女人的口音，其實是男子有意裝出的怪腔怪調。
「你叫啥名字？」
「眼睛長到額角頭上去了，不認識我嗎？」
她聽見這個男子本來的嗓音，想起來了：
「你是陶……」
後面那個男子不等她說完話，嬉皮笑臉地走了上來：
「派頭真不小，連我也給忘記了。」
她認真地對他望了望，奇怪地問道：
「你從啥地方來？」
「廠裡。」
「為啥走到我的背後去？一定不是從廠裡來的。」
「只准別人從廠裡來，不准我從廠裡來嗎？」
陶阿毛從梅佐賢那裡領了任務，叫他在工人當中多多活動，有了耳目，訊息就靈通了。其實他自己早就在物色活動的物件了。那天在張學海的草棚棚裡，領教了湯阿英嚴峻的態度，她那股神聖不可侵犯的神情，叫他兀自吃了一驚，幸虧張學海打了圓場，否則他還不好意思走出草棚棚的大門。他感到自己有點性急，接觸湯阿英這樣的人要瞻前顧後，想得周到，做得自然，不能有絲毫的魯莽，更不能性急，要慢慢進行。工會改選以後，他當上了委員，越發不能性急，否則讓湯阿英的入木三分的銳利眼光發覺，於事無補，甚而會壞事的。他在接近湯阿英的道路上有意識地放慢了步子，先在張學海身上下點工夫。這時，他想到了管秀芬，她是細紗間的活躍人物，又是鍾佩文的緊緊追求的物件。他和管秀芬接近，不僅從管秀芬的嘴裡可以曉得一些工人的動向，還可以通過管秀芬瞭解鍾佩文這個工會文教委員的活動。他選中了管秀芬，作為他重點活動的物件，但管秀芬自恃年青漂亮，態度傲慢，孤芳自賞，目中無人，是一朵帶刺的嬌豔的薔薇。他和她接近，也要特別小心謹慎。對於她拒人千里之外的傲慢態度，他懂得只有比她更傲慢才能殺她的不可一世的凜凜威風，和她保持一定的距離，有時需要刺她一下兩下，開出路子，讓她自己不知不覺地走過來，他才能不慌不忙地把她抓在自己的手心裡，服服帖帖地聽他的使喚，那辰光才能派上用場。他打定了主意，暗暗瞭解她的行蹤和興趣，已經暗中跟在她背後好幾天了，今天見她把鍾佩文甩開了，那條幽靜的馬路又很少行人，他認為是個機會，便在她身邊露了面，語意雙關地刺了她一下。
她聽出他話裡的意思，刷的一下，臉紅了，努力保持著鎮靜，岔開話題，反問他：
「為啥走到我背後去呢？」
他沒有點破她，只是說：
「你這麼年青，長得又這麼漂亮，我看見你一個人在路上走，怕你遇到壞人，不放心，特地繞到你背後，給你保鏢。」
她向他撇一撇嘴。
他和她肩並肩地踽踽走著。他有意把步子放得很慢，關心地說：
「以後出來要小心點。」
「怕啥？」她不解地望著他。
「不是怕，單身女子晚上出來，有人陪你好一點。」
「我一個人常來常往，用不著陪。」
「那當然，你是女子當中的英雄好漢。」
「你別恭維我，我受不了。」
「我從來不喜歡拍馬屁。」他雖然這麼說，他的手卻有意向她肩上一拍，「誰恭維你。」
她走上一步，加快速度，想把他甩開。不料他並不跟上來，也不言語，好像在生她的氣。她見他落後自己好幾步路，心稍為定了一些。他們兩人走到十字路口，沒有多遠，就到了公共汽車的一個站頭。她正愁怎樣可以離開他，他有意把她甩掉，冷冷地說：
「我還有事，先走一步，你一個人在這裡等車子吧。」
「好的。」
陶阿毛一走，她感到十分突然，沒料到他倒先告辭了。她心裡感到有些迷茫，摸不清陶阿毛打的啥主意，更不知道對她是啥態度。她的兩隻眼睛望著陶阿毛傲慢的背影逐漸消逝在夜色茫茫的遠方。
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