「哪個秦媽媽？」
「就是領導罷工的細紗間的秦媽媽……」
「是一二四六嗎？」
「一點不錯。」
「早曉得應該把她開除了……」
一九四八年冬天那次罷工，梅佐賢向徐義德建議開除幾個罷工的為首分子，殺一儆百，不然以後日子會更不太平啦。徐義德接受他的建議，要他開名單。他這位廠長對廠裡的工人並不熟悉，工人名字一個也叫不出來。工人和他交涉，他注意了秦媽媽的工號：一二四六。這個數字在他的腦海裡留下極其深刻的印象。他找陶阿毛商量名單，第一個就想到一二四六。陶阿毛告訴他：一二四六是細紗間擋車工秦媽媽，技術好，做生活巴結，在廠裡威信很高。假使馬上開除她，一定會鬧出更大的事體來。不如等一等，找個藉口，再開除，那就妥當些。梅佐賢把這個意思轉告總經理。總經理認為這樣做法對，陶阿毛想得周到，看得遠。既然為首分子一時不動，那麼，在脅從分子的頭上開刀意義也就不大了，索性都等一等，到辰光一齊下手。一眨眼的工夫，還沒等總經理下手，上海解放了，開除工人的事，當然不能輕舉妄動，要看看風聲再講。沒想到秦媽媽是個共產黨，真是出乎梅佐賢的意料之外，又在他的意料之中。他臉上露出悔不當初的神情，嘆息地說：
「我當時堅決主張開除她的，總經理贊成你的意見，我就沒有辦法了。」
「留下來也不錯，現在好向她做工作。」
「你這張嘴真會說，」梅佐賢無可奈何地笑了笑，說，「和他們談得來嗎？」
「當然談得來，並且很投機。」
「哦！」梅佐賢展開眉頭，露出得意的樣子，望著陶阿毛，說，「你倒給我說說看。」
「常和他們接近；他們要啥，我就贊成啥；他們反對啥，我就反對啥；有機會，就搶在他們頭裡講……」
「對，」梅佐賢說，「你今後要多看點報，特別是《解放日報》，要學會用他們的話講。」
「我就懶得看報。有訂報的錢，我不如去喝兩杯。」陶阿毛有意這麼說，其實他每天在廠裡都看《解放日報》。
「唔，」梅佐賢忽然想起了一件事，馬上對門簾叫道，「茶房。」
那個青年服務員揭起門簾進來，他知道十個客人有九個客人是性急的，一進門恨不得馬上給他把飯菜擺好，一定又是催了。他一進門便搶先說：
「飯菜馬上就到。」
「先來個拼盤和一斤老酒，快。」
「得，」他隨口應道，「慢不了。」
陶阿毛一聽到酒就什麼也不計較了。他說：
「你說得對，要看報，特別要看《解放日報》。」
「報錢我付好了。」
「那小意思，沒關係。」
「你應該多學他們那一套，講話要多帶些新名詞，什麼政治覺悟呀，工人階級的領導呀，翻身呀，進步呀，……」
「唔。」陶阿毛聽入了神，想不到酸辣湯的肚裡倒蠻有些貨色，平常不大看得起他，聽他這些話很有道理，其實這一套他比梅佐賢知道的還多，但他有意露出佩服的神情，說，「是的，你說得真好。」
服務員送進來臘味拼盤和一瓶老酒，梅佐賢給陶阿毛斟了一杯，小房間裡旋即散出一股濃郁的醉人的清香。梅佐賢舉起杯來，說：
「來，先乾一杯。」
梅佐賢只飲了一點，陶阿毛卻把一杯酒喝得乾乾淨淨，連聲贊好：
「這個酒真醇，不是和你一道來，喝不到這樣的好酒。」
「喝好酒的日子多著呢！」梅佐賢暗示地望了他一下，「你說，這次改組，你當個副的，能夠嗎？」
陶阿毛認真地想了一下：
「當個委員主任啥的，我看，問題不大……」他見了好酒就恨不得一口喝掉，他給自己又倒了一杯，飲了一半，說，「弄得好，工會副主席也可能弄到手，不過……」
他沒有說下去，梅佐賢看他眉頭一皺，知道他的心理，想起上次在弟弟斯咖啡館談話的情形，緊接上去代他說：
「要花點錢，是？」
「啊喲，我的廠長……」
「噓——」梅佐賢用右手的食指指著他的鼻子，「你小聲點。」
「你真行，」陶阿毛把聲音壓小了，「你真行！」
服務員又送進菜來，梅佐賢等他走了，才說：
「辦事哪能不花錢哩，」他從口袋裡掏出二十萬塊錢放在陶阿毛手裡，「不夠，給我說一聲，就給你。」
「好的好的。」陶阿毛一邊說一邊又飲了兩杯。
「我還有點事，阿毛，要先走一步。飯錢我去付，你慢慢吃。」
「你不吃點嗎？」
「不，」梅佐賢說，「今天晚上有人請吃飯，你一個人吃吧。有好訊息馬上報告我，副主席。」
陶阿毛搖頭說：
「梅廠長，你別開玩笑。」
「怎麼？」
「你為啥叫我副主席？」
「工會一改選，你不就是副主席了嗎？」
「現在還不敢說，就是改選，也不一定選上。」
「那沒有問題。」梅佐賢好像比陶阿毛還有把握，他眯起眼睛說，「今後，我們要密切合作哪。」
「我聽候梅廠長的吩咐。」陶阿毛見小房間外邊沒有人影，他放低了聲音說，「就是這次選上了，怕也當不長。」
「那為什麼？」梅佐賢皺起眉頭，困惑地問。
「最近市面上流傳四句詩，你聽說了嗎？」
「沒有。啥詩？」梅佐賢歪過頭來，急切地問。
「這四句是，」陶阿毛右手的食指按著右邊的太陽穴，想了想，才慢慢唸了出來，「民國四十年，八魔鬧中原，去了口上口，來了天上天。」
梅佐賢睜大了兩隻眼睛：
「這是啥意思？」
「最初我也不懂，後來人家講給我聽，才鬧明白了。口上口指的是日本，天上天呢，就是美國。」
梅佐賢愣了一下，皺起眉頭一想，懷疑地問：
「一九五一年美國要佔領中國嗎？」
「我聽人家這麼說，誰曉得是真是假。」
「這是誰編的？」梅佐賢聽陶阿毛的口氣，鬆了一口氣，露出有點不相信的神情。
陶阿毛立刻嚴肅地說：
「不是人編的，聽說是乩訓。」
梅佐賢肅然起敬地說：
「那一定是真的，扶乩是很靈驗的，說不定啥地方出了劉伯溫。」
「我不信那一套。」陶阿毛搖頭說。
「這是神仙的指示，不能不信，——我母親就相信扶乩。」
「啊！」陶阿毛愣著兩隻眼睛。
「不管哪能，你先設法選上再說。」梅佐賢惦記著要向徐總經理交差。
「能選上，我當然不反對，只是現在還很難說……」陶阿毛嘴上雖然這麼說，臉上的表情卻好像有九成把握。
那時還是用的舊幣。
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