「呸！走狗！」陶阿毛走出滬江紗廠的大門口，對著前面人群中一輛黑色小奧斯汀吐了一口口水。
細紗間收皮輥花的工人趙得寶走了過來：
「阿毛，你又罵誰哪？」
「誰，不是酸辣湯還有誰！」
「無緣無故的罵他做啥？」
「做啥，」陶阿毛順著廠門口左邊走過去，他指著前面的人群說，「你看。」
趙得寶抬頭一看：那輛黑色的小奧斯汀在人群中緩緩開去，一邊不耐煩地撳著喇叭，催促下班的工人快點讓開。
「酸辣湯坐在裡面？」
「除了他還有誰？我們工人流血流汗，他們這些資本家和走狗享福，給他讓路還嫌慢，你看那股神氣勁，真叫人受不了。我恨不得扔兩個石頭打這狗操的兩下，才出了我心頭的火氣。」
「阿毛，你這可不對。我們工人要講道理，不應該隨便打人。」
「那是的，我不過這麼說說。我心裡總不服氣，為啥說工人翻身了，我們生活還是這樣苦？」
「翻身當然是翻身了，當家做主人，不受人壓迫了，不是翻了身嗎？要改善生活，還得好好勞動，提高生產，國家好了，我們生活就一定會慢慢好起來的。」
「是的，你這話有道理，」陶阿毛望了趙得寶一眼，伸出右手的大拇指來，在他面前晃了晃，說，「你真行，看得比我遠，看得比我高，我沒看到的，你都看到了，真是面面俱到。」
「那也不見得，我也有看不到的地方。」
「不，」陶阿毛知道趙得寶很進步，區裡和工會有啥事體都要找他，走近他的身邊，說，「你是老工人，見多識廣，當然看得比我們周到，以後有啥工作希望你多指導我們，得寶哥。」
「聽你講話甜的，就像是舌頭上有蜜似的。」細紗間的記錄工管秀芬從他們後面走上來，插進去說。
陶阿毛聽出是管秀芬的音聲，連忙歪過頭去，半開玩笑地高聲說道：
「小丫頭，大人講話，你又多嘴多舌的。」
「唷，」管秀芬把嘴一撇，說，「又賣老了，你有多少老，哪一天才賣完？」
「老少沒有關係，現在都平等啦。」趙得寶不清楚她話裡的話，搭了一句。
陶阿毛連忙接過去說：
「對，老少平等啦！」
「這才像句人講的話啊。」管秀芬瞪了陶阿毛一眼。
陶阿毛怕管秀芬再說下去，耽誤了他的事，他擺出一副嚴肅的面孔，說：
「秀芬，我和得寶哥談點正經事，你別再開玩笑了。」
他的音聲裡流露出哀求的情緒。
「好，你們談你們的，我不敢耽誤你們的大事。」她一甩頭，徑自走去。
陶阿毛望著管秀芬苗條的背影，那慕戀的眼光情不自禁地隨著她的背影慢慢遠去了。
「管秀芬哪能一甩頭就走哪？」
趙得寶的聲音喚起了陶阿毛的注意，他這才發現趙得寶站在他旁邊在和他講話哩。他收回了眼光，望著趙得寶，說：
「今天幸虧你，得寶哥，不然她肯走才怪哩，謝謝你。」陶阿毛親熱地碰一碰他的胳臂。
「啊喲。」趙得寶怯痛地叫了一聲，他的左手連忙去按摩著右胳臂。
陶阿毛兀自吃了一驚，他不知道管秀芬剛走，自己闖下了啥禍。他也用手去按摩趙得寶的胳臂，關心地問：
「哪能？」
「還是那個老毛病，這兩天天氣不好，又發作了。沒啥，揉兩下就好了。」趙得寶原來是滬江紗廠的穿油線的工人，十二年前，有一次，一百零五號車的滾筒壞了，他走過去，用一根線拋到滾筒上，然後用鉤子去鉤油線，準備鉤過來拴在錠子上；誰知道這個滾筒壞了，上面有一個洞，鉤子恰巧鉤在洞上；他在外邊用手竭力拉鉤子，車子有十匹馬力，哪裡拉的動，他的胳臂叫車子捲進去哪。他立刻面孔變色，哇哇叫救命。正好秦媽媽在那裡，馬上過來關車。他的胳臂已受了重傷，送到醫院，醫生要切斷。他老婆死活不肯，要是成了殘廢，啥地方去做廠？醫生見病人家屬不簽字，病人自己也說要保留臂膀，治死也不要緊。醫生沒有辦法，只好用三十斤重的鉛給他包胳臂。治好了，胳臂只能直著，這樣，整個車間的弄堂就只好給他一個人走。他要求能彎過來，醫生再給他開刀。他暈了過去，以後治好，能彎了，可是再也不能伸直，穿油線的工作做不成，改做擺粗紗。但也還是感到很吃力，特別是把粗紗送到細紗車上，有些費勁道。解放後，工人兄弟們照顧他的身體，減輕他的工作，就調到細紗間收皮輥花。他這胳臂好比晴雨表，只要一痠痛，就知道要颳風下雨。
趙得寶一提，陶阿毛想起這件事，他說：
「我倒忘了，對你不起。你要不要到醫院去看看？我送你去。」
「不要緊，過兩天就好了。」
「那你還是快回家休息去吧。我給你叫個三輪……」
「不要，」趙得寶制止他。
陶阿毛不由分說，叫了一輛三輪，並且先付了錢；趙得寶不肯上車，車伕在一旁催他，沒有辦法，只得跨上三輪，一個勁點頭謝謝陶阿毛。他覺得解放以後陶阿毛變得比從前更好了，很關心工人的生活，自己做生活也巴結。工會改組，倒少不了他這樣的人。
陶阿毛一直看趙得寶遠去了，他才跳上一輛三輪，連價錢也不講，就叫三輪往靜安寺路踏。他在車上自言自語：「管秀芬這丫頭，打斷我們的談話，沒輕沒重的，這丫頭。」
三輪拉到榮康酒家面前停了下來。陶阿毛付了錢，就徑自向樓上走去，走到貼馬路的那間小房間，揭開門簾一看：裡面坐了一箇中年人，長方形的臉龐上浮起了笑容，那人把架在鼻樑上的玳瑁邊的散光眼鏡往上一推，仔細看了看陶阿毛，指著手錶說：
「你遲到了。」
「遲到雖是遲到了，可是有收穫，廠長。」
「有收穫？」梅佐賢站了起來，過去連忙把門簾放下，坐在陶阿毛旁邊，小聲地問，「啥收穫？」
陶阿毛把剛才遇到趙得寶的情形詳詳細細說了一遍，梅佐賢聽得眉飛色舞，拍拍陶阿毛的肩膀，誇獎地說：
「你真能行！你是我們滬江的人才，了不起，了不起。你在工人面前罵我，許多工人都聽見，做得真漂亮，誰也看不出一點破綻。總經理說，要這樣做才對，以後當著工人的面，把我罵兇一點更好。」
陶阿毛望著梅佐賢胸前的玫瑰紅的領帶，微笑地說：
「你不生我的氣嗎？」
「自家人，」梅佐賢親熱地說，「還講那個。演戲就得演得逼真，越像越好。臺上一套，臺下一套；當面一套，背後一套；心裡有數就是了。」
「對，你說的算。」
「你說……」
梅佐賢一句話沒講完，一個青年服務員左手的胳臂上搭拉著一塊白抹布，微笑地走了進來，望著梅佐賢，說：
「客到齊了嗎？」
梅佐賢點點頭：「齊了。」
「兩位要點啥小菜？」
服務員的眼睛掃了陶阿毛一下，表示並不單純徵求梅佐賢一個人的意見，也請他點一點。陶阿毛沒有吭氣，他的眼光停留在梅佐賢肥肥胖胖的長方形的臉龐上。梅佐賢懂得他的意思：想吃一頓又不好意思開口點菜。梅佐賢一心只想聽陶阿毛的好訊息，他倒不在乎吃飯不吃飯，便說：
「你給我們配三菜一湯，吃便飯，清爽點。」
對方習慣地拿下抹布抹一抹桌子，然後很熟練地放到肩上，一邊答道：
「有數啦。」
他知道這兩個客人有話要談，知趣地很快走出去。梅佐賢接下去問：
「你說，阿毛，咱們廠裡工會究竟啥辰光改組成立呢？」
「快啦，我聽趙得寶說，基層工會委員會月內就要成立。」
「你摸了摸他們的底細沒有？啥人當工會主席？」
「我探聽了一下趙得寶他們的口氣，看樣子可能就是趙得寶，他是個黨員，工人當中威信高，有能力，對待工人也好，又是老工人，不要講共產黨會看中他，就是一般工人，也保險選他。」
「你呢？」
陶阿毛愣了一下，一時想不起怎麼回答。正好窗外到虹口公園去的一路電車經過，發出清脆的叮叮噹噹的響聲，加上車輪壓在軌道上的轟轟的聲音，鬧得聽不見談話的聲音。陶阿毛隨便答了一句：
「這地方真鬧。」
「鬧點好。」梅佐賢抓得很緊，馬上又轉到主題，「我說，你有希望嗎？」
「希望，」陶阿毛望了梅佐賢一眼，很有把握地說，「當然有啦。這一點你放心，趙得寶他們最近對我的印象不錯，一般工人，更沒問題，覺得我阿毛很好。我現在還要在幾個黨員身上下功夫，像趙得寶呀，秦媽媽呀……」
梅佐賢聽到第二個名字很陌生，但是又彷彿聽說過，立刻打斷他的話，問：
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