「唸書，沒錢不行。」他心裡想：娘開了口，要錢會容易了。
「要多少我給你好了……」
老王在外邊敲門，她應了一聲：「進來。」
「老爺回來了，請你們下樓去。」老王站在門口說。
「一會就來。」她點點頭。
「是。」老王知道二太太在訓子，不方便多留，連忙退出，帶上門，去叫大太太。
朱瑞芳一想今天也談不完，留待以後再勸他，站起來，拉著守仁的手，說：
「走吧。」
他站在那裡不走，向娘伸出一隻手來。她不懂地問他：
「做啥？」
「錢。」
「待會再說。」
「不，你給我一百萬。」他伸出一個手指來說。
「先下樓去，回來給你。」
守仁一聽母親答應了，歡喜得跳了起來，按著她的肩膀說：
「好，好好。」
「看你這個高興樣子。」
母子兩人向樓梯那邊走去。朱瑞芳還沒下樓，就聽見林宛芝嬌滴滴的聲音，她馬上把臉一沉，心裡想徐義德回來先和林宛芝談好了才叫她，便拉住徐守仁的手，不滿地低聲說：
「別下去。」
他差一點走下樓梯，給娘一拉，慌忙退回來，掉轉頭，問：
「做啥？」
「小聲點。」
他吃了一驚，伸出一條紅膩膩的舌頭，旋即又縮回去，走到娘面前，附著孃的耳朵，輕聲地問：
「啥？」
娘沒有直說，只是用手指向著樓下客廳的方向指指。他歪過頭去，側耳諦聽，知道爹和林宛芝在談話。他會意地點點頭，屏住氣息，站在娘身邊一動也不動，聽樓下在談。
沒有一會工夫，大太太一步一步慢悠悠地走過來。朱瑞芳迎上去，對著大太太的耳朵嘀咕了一陣，大太太一邊凝神地聽，一邊眼睛憤憤地瞪著樓梯下面，隨著朱瑞芳一步步向樓梯口輕輕移去，可並不下樓。林宛芝每講一句話都叫朱瑞芳生氣，恨不能下去給她兩記耳光。等到她親密地叫一聲「親愛的」，朱瑞芳實在忍不住了，就破口罵了一句。
徐義德等了很久還不見有人來，他放下林宛芝，大聲喝道：
「老王，老王！」
老王一頭從大餐廳裡鑽了出來，彎著腰，問：
「老爺，有啥吩咐？」
「她們呢？」
「都請過了。」
「怎麼沒有來呢？」
「我再去叫……」
老王放開步子向樓梯上跑去，一眼看見她們三個人不聲不響地站在樓梯口，他差點要笑出聲來，幸虧拼命忍住，同時放慢了腳步。
大太太怕給老王發現，慌得想退回去。朱瑞芳卻滿不在乎，暗中抓住大太太的手，一邊很自然地答話，暗示老王不要響：
「老爺在啥地方？老王。」
「老爺在客廳裡……」老王好像沒有看見她們似的，說。
「哦，」朱瑞芳漫應了一聲，說，「我來了。」
徐守仁第一個跳進客廳，好奇地站在爹身邊，想知道叫他們究竟有啥事體。大太太坐在朱瑞芳對面的雙人沙發裡，看見朱瑞芳兩隻眼睛一動也不動地盯著林宛芝，彷彿要從林宛芝身上發現啥秘密似的。徐義德沒注意這些事，他一門心思在想過「五反」關的經歷，看她們都下來了，只是不見吳蘭珍。他又向樓梯上看看，老王站在客廳門口，見老爺望樓梯，知道又在找人，便遠遠答道：
「都下來了。」
徐義德的眼睛轉過來看朱瑞芳，察覺朱瑞芳兩隻眼睛直苗苗地盯著林宛芝，而大太太的眼睛注視朱瑞芳的表情。他料想他回家以前她們之間又鬧事了，但是他裝作不知道，只問：
「吳蘭珍呢？」
「今天也不是禮拜。」朱瑞芳冷冷地答了一句。
徐義德這才想起今天是禮拜四，不是禮拜六，心裡好笑自己，說：
「老王，派車去接她回來。」
「是。」
老王應了一聲，還沒有走出去，聽見朱瑞芳的聲音，他站了下來。朱瑞芳說：
「有啥急事要她回來？」
「當然有要緊的事。」
「現在‘五反’，你自己都不坐汽車了，派汽車去接她，好嗎？」
徐義德聽這話有理，頓時改口說：
「老王，你打電話要她馬上回來。」
「是。」
徐義德惟恐她回來晚了，又對老王說：
「馬上。」
「曉得了，老爺。」
徐義德坐在貼牆的長沙發上，面對著三位太太和心愛的兒子，把廠裡「五反」工作檢查總結大會前後的情形詳詳細細地說了一番。他講到後來，嘴都幹了，一邊喝茶，一邊說。最後，他揚起眉毛，微微挺起胸脯，得意地說：
「我過了關啦，我過了關啦。」
大太太聽了心上像是放下千斤的重擔子，又輕鬆又高興。她關懷地問：
「以後沒事了嗎？」
「當然沒有了。」
徐義德說得非常有把握。朱瑞芳特別關心的是坦白交代的數字，她說：
「這筆款子可不少啊，政府裡要還嗎？」
「怎麼會不還……」
「那，那……」朱瑞芳急得說不下去了，她像是看見無數的錢從家裡流出去，很痛心，捫著自己的胸口，半晌，說，「那，那怎麼行啊。」
「不行也得行。」
「這些錢給我多好哇！」守仁撇一撇嘴，惋惜地插上來說。
「你整天就曉得要錢，不好好用功唸書。」
守仁給爹訓了一句，心裡笑爹老是拿他做出氣筒，可是不敢說出來，但也不同意爹的訓斥，大膽頂了一句：
「我今天也沒向你要錢……」
「要也不給你，」徐義德瞪了守仁一眼，說，「大人講話，小孩子少插嘴插舌的……」
朱瑞芳怕他再罵兒子，連忙打斷他的話，問：
「還政府的都要現款嗎？」
「我哪有這麼多現款！」
「是呀，我們家裡都空啦。」彷彿有政府工作同志在旁邊，朱瑞芳有意哭窮；其實徐義德手裡的現錢，存在國外的不算，單在上海的就要比坦白交代的數字大得多。
「我早打定主意了，」徐義德想了想，說：「盡鍋裡煮。」
「這是個好辦法。」
「反正廠裡的資金我也不想提了，政府也別想從我家裡拿到一塊現錢。」
朱瑞芳「唔」了一聲，表示完全同意他的好法子，同時也安心了：徐義德不拿現款出去。大太太還不放心，她說：
「就怕政府不答應……」
同時，她想起城隍廟的籤十分靈驗：暫屈必伸，只要能守正直，定可逢凶化吉。義德畢竟過了關，從此要走好運道了。她應該早點到城隍廟會還願：捐助一千萬裝修佛像，點九十九天的油燈。
「不答應？」徐義德反問了一句，接著說，「不答應，我沒現款，把我怎麼辦？」
吳蘭珍從外邊走了進來，見大家談得正起勁，她便悄悄地站在那裡沒言聲。徐義德抬頭看見了她，歡喜地站了起來，迎上去說：
「你回來啦！」
「有啥要緊的事？」
「啥要緊的事，」徐義德有意說得很慢，「我過關啦，你看要緊不要緊？」
「真的？」
徐義德又從頭把廠裡的「五反」工作檢查總結大會的前後情形一一敘述給吳蘭珍聽，說得有聲有色，一點也不感到疲乏。林宛芝聽了第三遍，有點累了。徐義德每一句話，她都聽熟了，甚至可以代替徐義德來坦白。為了不打斷徐義德的興頭，她靜靜地出神地在聽，好像是頭一次聽到一樣的新奇和興奮。
真正新奇和興奮的是吳蘭珍。自從上次回來以後，她知道姨父死不坦白交代問題，便一氣不再到他家了。今天接到老王的電話，她本來也決定不來，但聽說姨父有重要的事請她馬上回去一趟，決心有點動搖了。她在女生宿舍的走道上踱來踱去，拿不定主意：已經和徐義德劃清了界限，回去不好；如果姨父真有重要的事非她回去不可，不回去也不好。最後，她走到新民主主義青年團的支部書記的宿舍裡，向他彙報了思想情況。支部書記鼓勵她這種嚴肅認真的精神，但主張她回去，如果有啥要緊的事，也好幫助幫助姨父。所以，她非常冷靜，提高警惕，生怕講錯，或者做錯。她仔細聽徐義德講下去，原來是敘述坦白交代的經過，她聽出興趣，眼睛裡閃閃發光，注視客廳裡每一個人的表情，大家臉上都有笑容，笑得最厲害的是姨父，那爽朗的笑聲，幾乎震動了客廳。
吳蘭珍的臉上也露出笑紋，聽到姨父把五毒不法行為都交代了，千言萬語表達不出她心頭無窮的喜悅，忍不住跑到姨父面前，親熱地叫了一聲：
「姨父……」
徐義德想起上次不愉快的分手，仰起頭來，「哼」了一聲，說：
「現在認我這個姨父了……」
吳蘭珍抓著姨父的手，說：
「你坦白交代了，我為啥不認你？」
大太太得意地望著吳蘭珍，說：「這孩子，嘴利的，好好給你姨父說話……」
「唉，」徐義德深深地嘆了一口氣，說，「現在總是你們年青人有理……」
他抓住姨侄女的手，心裡感到無限的溫暖。
作者「周而復」的其他小說