徐總經理回到家裡，時鐘正指著五點。他進門就脫下黑嗶嘰絲綿長袍子，遞給老王。老王沒有像往常那樣立刻掛到衣帽間去，他緊緊跟在徐總經理的屁股後面，搶上一步，張開嘴想說啥，卻又囁嚅地說不下去。
徐總經理徑自向樓上走去。老王鼓足了勇氣，追上一步，大聲叫道：
「總經理……」
叫聲止住了徐總經理的腳步，他在樓梯上回過頭來：
「啥事體？」
老王看見他濃眉下一對銳利的眼光盯著望他，他有點惶恐了。他問自己：報告不報告總經理呢？不報告，不好，應該報告。一剎那間，他自己又回答說：不能報告，報告了，出了什麼事，各方面都不討好，要怪老王哩。不報告，啥人也不能怪他。這是上面的事，老王怎麼知道呢？啥人也不會問他的。他拿穩了主意，改口道：
「您有啥吩咐？總經理。」
「沒啥。」
「準備點心嗎？」
「用不著。」
「要喝點咖啡嗎？」老王抬起頭來，透過樓梯上的欄杆，望著他。
「不要。」
徐總經理知道沒啥事體，便向樓上走去。他今天神經很緊張。現在到了緊要關頭，他要最後下決心了。他想休息一下，輕鬆輕鬆，然後再考慮這個重大的問題。他習慣地匆匆向林宛芝的臥室走去。他想象中的林宛芝一定打扮得很漂亮，渾身香噴噴的，一個勁在看畫報啥的，心裡準是惦念著徐義德。他突然回來，會給她帶來意外的喜悅。他走到臥室跟前，房門卻關得緊緊的，裡面不時傳出輕微的親密的談話聲。他心頭一愣，在門外站住了，沒有敲門。等了一會，他好奇地彎下腰去，把左眼緊貼著門上鑰匙的孔，屏住呼吸，細細往裡面看。
馮永祥那天在書房裡受到林宛芝的責備，雖然他自己不是心思，整天窮忙，但是有口難以分辯。最近他在市裡「過」了「關」，在三〇三戶裡面變成了積極分子，到處勸人家坦白交代，渾身感到輕鬆愉快了。他知道徐義德還沒有過關，整天泡在廠裡，正在經歷嚴重的時日。他從林宛芝那裡知道二太太陪大太太上永安公司買東西去了，這是很好的機會。下午三點鐘，他換了一身新西裝，趕到徐公館。他和林宛芝先是在大客廳裡談的，不久，他要求到樓上參觀參觀她的臥室。她沒答應。他說參觀一下就回到樓下來，沒有關係。她猶豫了一會，終於答應了他的要求。他一進臥室，東張西望，問這問那，沒有一個完。一邊談著，一邊順手把門關緊。他們兩個人坐在長沙發上，越談聲音越低，越靠越近。他的左手搭在她的肩膀上，聽她訴說著在徐家單調而又寂寞的生活。他同情地把她摟在懷裡，熱烈地吻著她的香噴噴的腮巴子……
徐總經理在鑰匙孔裡看出了神，他竟忘記了彎腰站在那裡，兩條腿有點麻了。剛才的情況，他親眼完全看見了。他想一頭衝進去，那馬上三個人同時要陷入狼狽不堪的境地。他要保持自己的尊嚴和名譽。他不能進去，也不能再站在那裡。他果斷地離開那裡，向樓下走去。在樓梯上，他想起剛才老王神情慌張的原因了。
他一進大客廳，馮永祥和林宛芝的一對影子浮在他的眼前。他對林宛芝說：「你太沒有良心了。我待你這麼好，可以說是百依百順，只差把心挖出來給你了，你還不滿足！我整天在外邊東奔西跑，為誰辛苦為誰忙？還不是為了你。不管大太太二太太她們的閒言閒語，我一回來總是往你的房間走。忙了一天回來，也不過希望有個窠，有個溫暖的家庭，談談笑笑，好休息休息。第二天，我這條老牛再出去為你奔走。你揹著我，卻做出這樣的醜事，說啥寂寞、單調，呸！想想看，上海解放以後，像徐家這樣的生活享受究竟有多少家？還不滿意，嫌寂寞、單調，難道說就憑寂寞、單調便要偷人養漢嗎？真不要臉，真虧你說出口，我真替你害臊！」
林宛芝好像也很不滿意徐義德。他彷彿聽見她說：「是你講的，不能得罪馮永祥。他是工商聯的委員，是工商界的紅人，將來我們有許多事體要拜託他，要依靠他。別人請他也請不來，現在他自己常到我們這裡坐坐，那再好也沒有了。你既然要我應付他，怎麼現在又怪起我來呢？」
這些話確實是徐義德親口說的。林宛芝一提，他的理有點屈了。但他旋即給自己解說：「是我講的，不要得罪他。但是沒有要你和他這樣啊。這樣……這樣……簡直是太不成體統了。」
林宛芝又說：「是他，是馮永祥這樣，哪能怪我呢？」
徐義德一想，這話也有道理。他對著浮在自己面前的馮永祥的苗條的影子說：「是的，她說得不錯。馮永祥，你太對不起朋友了，太不講道德了。古話說得好：朋友妻不可欺。你竟敢在我家裡對我老婆這樣無禮！你當面汙辱我，使我站不住腳，使我見不得人！我不能忍受！我們要把這樁事體談清爽，從此一刀兩斷，你走你的陽關道，我走我的獨木橋。今後，你要是再跨進我徐家的門，小心我一刀砍斷你的腿！」
他氣忿忿地從大客廳走出去。他不從樓梯上大紅色的厚厚的地氈上走，有意踏在地氈旁邊的水門汀上，讓皮鞋發出橐橐的響聲。這響聲是告訴馮永祥：我徐義德來了，無恥的傢伙小心點，我要給你顏色看。
他一上了樓，腳步聲不知不覺地就輕了，快走到林宛芝臥室門口，他的皮鞋聲簡直聽不見了。他站在門口，問自己：「進不進去呢？」第一個聲音說：「當然進去。」接著第二個聲音說：「還是考慮一下吧。進去容易，出來難。進去以後怎辦呢？大家把臉皮扯破，今後見面不見面呢？見了面，講不講話呢？不講話，人家一定要問：徐義德和馮永祥，怎麼忽然見了面不講話呢？追問起來，內幕會傳出去。一傳出去，誰也控制不了。好事不出門，壞事傳千里。那徐義德的臉擱在啥地方？以後要不要在場面上混呢？他不進去，可以裝作不知道這回事，可以把這樁醜事緊緊關在林宛芝的臥室裡。今天大太太和二太太都不在家，保險沒人知道。老王？他頂多知道馮永祥在樓上和林宛芝談話，社交公開，那有啥關係呢？並且，徐義德由於馮永祥的介紹才參加了星二聚餐會，往來於工商界巨頭們之間，今後還得依靠馮永祥。何況自己還沒有‘過’五反的‘關’，不要禍不單行，那邊廠裡‘五反’鬥爭弄得熱火朝天，這邊馮永祥再放一把火，要把徐義德燒得焦頭爛額。無論如何，馮永祥這條路不能斷。個把女人是小事。天大的怨氣也得嚥下。馮永祥是徐義德的晉升的階梯啊！」
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