「不遠送了。」
朱瑞芳說完話，徑自上樓去了。走了幾步，她回過頭來，指著餘靜的背影，聳了聳鼻子，說：
「真討厭！害得我‘關’也沒有‘開’！」
她一篤一篤地走上樓，去敲大太太房間的門。
大太太今天多吃了一個芝麻湯糰，胸口感到有個啥物事堵著，不舒服。她回到房間裡，躺在床上，自己不斷用手撫摩著胸脯，幫助腸胃消化。朱瑞芳敲門，她正在閉目養神。她以為是孃姨送啥物事進來，躺在床上沒動，只是遲緩地低低地應了一聲：
「進來！」
門開了。大太太半睜開眼睛朝門覷了覷，一見是朱瑞芳，她坐了起來，說：
「原來是你……」
「真倒霉！」朱瑞芳氣呼呼地一屁股坐在床對面的雙人沙發上，說，「真倒霉！」
大太太不知道出了啥事體，關心地問：
「守仁出了事嗎？」
「他，現在好了。」朱瑞芳在別人面前總給守仁說好話的。她說，「不是他，是工會主席……」
朱瑞芳把剛才餘靜來的情形向大太太敘述了一番。大太太伸了伸舌頭，小聲地說：
「你的膽子可不小！工會主席好得罪的？」
「工會主席哪能？她的權力再大，也管不到我這個家庭婦女身上。」
「不能這麼講，工會主席總是工會主席呀！」
「我有意這樣的。」
「你曉得，」大太太望望門外，沒有人，聲音稍微放大了一點說，「現在是啥辰光？」
「不是在‘五反’嗎？」
「對啦，不比平常，現在是‘五反’。你哪能對工會主席這個態度。」
「她能把我怎樣？就是因為‘五反’，我才對她這樣。要是在平時，我對她會好些。我才不怕她哩！」
「她對你沒有辦法，對付義德可有辦法啊！」
大太太這句話提醒了朱瑞芳。她心頭的一股怨氣馬上消散，頭腦清醒了一些，有點後悔，說：
「你的話倒是的。」
「我們不能幫義德忙，可也不能增加他的負擔！」
朱瑞芳連忙宣告：
「我也是為了他。義德不是說，要是廠裡有人來，大家回說啥都不曉得嗎？」
「這個，也是的；不過麼，講話也可以客氣點。好漢不吃眼前虧。我們在人家手底下過日子，犯不著去碰人家……」
「我心裡氣不過，」朱瑞芳感到自己剛才做的有點過火，想挽回這個局面，向大太太討救兵，說，「你看，怎辦呢？」
「能不能追回來？」
「人家早走了。」
「那也沒有辦法了。」大太太低下頭來，想了想，說，「下次來，對她態度好一些，也許可以挽回。」
「唔。」朱瑞芳說，「下次她來，一定好好敷衍敷衍她。」
用不著等到下次，當她們兩人在樓上後悔沒法挽回，餘靜又坐在東客廳的玻璃小圓桌子面前，在和林宛芝談話了。
剛才餘靜走到徐公館的黑鐵大門那兒，老王給她開了門，她正要跨出去，林宛芝手裡挾著一大包東西，從南京路回來了。老王走上去接過林宛芝手裡的那一包東西，指著餘靜對她說：
「太太，這位餘靜同志來看你。我說，碰巧您上街去了。她和二太太談了一陣，正要走，您回來了，真巧。」
林宛芝從餘靜那身灰佈列寧裝上就猜出她是廠裡的同志，一聽到餘靜這兩個字，完全清楚了。她是黨支部書記兼工會主席。徐義德在家裡常和林宛芝提到她。林宛芝對她點點頭，說：
「對不起，我上街去買了點零碎物事，差點碰不上你。裡面坐，裡面坐。」
林宛芝熱情地拉著她的手，一同走進大客廳，想起朱瑞芳她們在家，就把她帶進東客廳，指著靠窗戶那邊的小圓玻璃桌子，說：
「這裡坐吧，安靜點。」她轉過臉去，對老王說，「倒茶，拿些點心來。」
餘靜搖搖手，說：
「我不餓。」
「不要客氣，我也要吃一點。」
「今天預備的點心是喬家柵的芝麻湯糰，好不好？還是弄點別的？」
老王知道林宛芝不喜歡吃湯糰的。果然林宛芝說：
「湯糰？膩得很。有啥清爽點的？」
「蟹殼黃怎麼樣？蔥油的。」
「也好。」她轉過來對餘靜說，「來了很久嗎？」
「沒多久。」
「真對不起你，早曉得你要來，我今天不上街了。」林宛芝仔細地向餘靜渾身上下望個不停。她一輩子也沒見過共產黨員，更沒有見過女共產黨員。關於共產黨員的事情她倒聽說過不少，可是沒有見過共產黨員。在她的腦筋裡共產黨員是非常有本事的人，也是十分厲害的人，一定生得和眾人不同，可是餘靜渾身上下卻和普通的女人一樣，看不出有啥區別來。但她的眼光仍然不斷地端詳餘靜。
餘靜給她看得有點奇怪，以為自己身上衣服有啥破的地方，低下頭來看看，沒有，她說：
「沒關係。」
「這一陣，廠裡忙嗎？」
不等餘靜開口，林宛芝主動談到廠裡的事。這是一個機會。餘靜覺得林宛芝熱情而又直爽，一見面就談得來，好像認識很久的樣子。她就直接和林宛芝談到徐義德的事，說：
「是呀，忙著搞‘五反’，今天來看你，就是想和你商量商量徐義德的事……」
林宛芝心頭一愣，一個不祥的兆頭掠過她的腦海：在她上街以後這段短短的時間裡，難道徐義德出了事嗎？她關懷地反問道：
「義德不是在廠裡嗎？」
「唔，在廠裡。」
林宛芝彷彿懸在半空中的那顆心放下了：
「他的事怎麼樣啦？」
「還是不肯坦白。」
「那多不好。」林宛芝聽餘靜不滿的口氣，立刻感到徐義德的影子就站在自己身邊。
「他不坦白，家裡人要幫助幫助他才好。」
餘靜說完了話，注視林宛芝面部的表情。林宛芝微微低下了頭，避開餘靜的視線，嘆息了一聲，說：
「我可沒有能力幫助他呀！」
「為啥沒能力？」
「女人家有啥能力？他的事從來不和我商量，一回到家裡，向來不談正經的。」
「女人和男人有啥不同嗎？」餘靜笑著問她。
「這個，」林宛芝一時答不上來，她望著玻璃小圓桌子下面的那盆水紅色的月季花，望著地上的草綠色的厚厚的地毯……在這些物件上找不到答案，也得不到啟發。她吞吞吐吐地說，「這個，是不同呀！」
「時代不同了，男女都一樣。」
「那是的。」
「有啥不同？」
「他們當家。」
「我們女人就不能做主嗎？」
她懷疑地問：
「你說女人和男人是——」
「一樣的，平等的。應該積極參加偉大的五反運動。」
「我和別的女人也不一樣……」林宛芝沒有說下去，注視著餘靜。她聽餘靜說下去：
「為什麼不一樣？大家都是人。」
林宛芝的眼睛裡露出從來沒有過的興奮的光彩。她在徐公館，總覺得低人一等，感到頭上有什麼沉重的東西壓著，抬不起頭來。她有天大的理由也說不過那兩位太太，只要她們伸出一個小手指來，她就啥也說不出來了，好像自己這個卑賤的地位是命中註定的。徐義德雖說很寵愛她，但也只是拿她當一隻金絲籠中的嬌嫩的小鳥兒看待，抓在手裡，絕不放鬆一步。像是徐義德很多財產一樣，她不過是徐義德的一個能說話的財物。餘靜對她的談話，使她明白自己地位原來並不低於別人，第一次感到一個獨立的人的尊嚴。餘靜進一步說：
「今天來找你，就是因為你有能力，一定能幫助徐義德。」
林宛芝半信半疑，指著自己，眼睛睜得大大的，說：
「我？」
「就是你！」
林宛芝的臉上堆滿笑容，高興地問：
「我哪能幫助他呢？」
「你應該勸他徹底坦白，爭取寬大處理，改正錯誤，接受黨和工會的領導，合法經營企業，這是唯一的出路。」
林宛芝思索餘靜的話。
老王送進來一盤蟹殼黃和兩杯濃香撲鼻的咖啡，放在玻璃的小圓桌子上。他問林宛芝：
「還要點啥？」
林宛芝搖搖頭。老王拿著托盤，悄悄退了出去。林宛芝用箸於挾了一個蟹殼黃放在餘靜面前的淡青色的空碟子裡，說：
「先吃點心吧。」
餘靜沒吃。林宛芝給自己拿了一個，邊吃邊說：
「別客氣，吃吧。」
「好的。」餘靜吃了一口，又放到淡青色瓷碟子裡，問她，「你說，我講得對嗎？」
「對是對，」林宛芝嚥下嘴裡的蟹殼黃，說，「只是——」
餘靜代她說：
「沒有能力？」
林宛芝笑了。
「只要下決心做，一定辦得到。」
餘靜堅決的口吻給林宛芝帶來了勇氣。她問：
「像我這樣的人也行嗎？」
「當然行。」
「只怕辦不好……」林宛芝還是沒有把握。
「一次不行，兩次，……十次，百次，最後一定辦到的。」
林宛芝從餘靜充滿信心的言語裡吸取了力量，很認真地想了想，點點頭，說：
「讓我試試看。」
餘靜告辭，林宛芝一直把她送到大門口。她多少年來總感到自己是徐義德附屬的物事，只有餘靜第一次拿她當一個獨立的人看待，意識到自己的地位在餘靜面前比在一般人面前要高得多。她緊緊握著餘靜的手，眼睛裡忍不住潤溼了。餘靜熱望地對她說：
「好好努力，做一個新社會的新婦女。」
林宛芝微微點點頭，很激動地望著餘靜，很久很久，才放她走去，說：
「有空請到我這裡來坐坐。」
蟹殼黃即燒餅。
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