她欽佩地嘆了一口氣：
「這許多板眼，我一輩子也弄不清爽。」
「你有興趣，我慢慢教你。像你這樣聰明的人，包你很快就學會了。」
「學戲？沒有這個心思。」她的眉頭皺起了。
「是呀，現在不是學戲的辰光。」他馬上把話拉回來，對她解釋道：「我最近來得少，主要是因為參加‘五反’，沒有工夫。我不是不想你，我昨天夜裡還夢見你哩，……」
他最後一句話已經說得很低了，她還怕有人聽見，她的塗著豔紅蔻丹的食指向他一指。他大吃一驚，伸了伸紅膩膩的舌頭，沒敢再說下去。
「你別再生我的氣好不好？」他苦苦哀求。
「誰生你的氣哪？」
「你啊。」
「我沒有。」
「那為啥很久不講話，對我冷淡呢？」
她最近心上有個疙瘩。自從徐義德那天晚上在家裡和大家商量預備後事，她心裡就鬱鬱不樂。她老是擔心會忽然發生什麼意外的事情，聽到一些響動，就有些驚慌。她夜裡睡覺也不酣沉，往往半夜驚醒，以為徐義德真的進了提籃橋。她睜眼一看，有時發現徐義德就睡在自己的身旁，有時徐義德熟悉的鼾聲從朱瑞芳的房間裡送過來，於是才閉上眼睛睡去。這幾天老是看不到徐義德的影子，他深更半夜回來，一清早又走了。這更增加她的憂慮。她整天無事蹲在家裡，大太太不想打麻將，朱瑞芳也不鬧著出去看戲看電影。大家無聲無息地蹲在家裡，徐公館變成一座古廟。這座古廟連暮鼓晨鐘也聽不見，死氣沉沉的。林宛芝望見那幅唐代《紈扇仕女圖》，想起自己最近的生活，和畫裡的宮女差不多，被幽閉在宮闈裡，戴了花冠，穿著美麗的服裝，可是陪伴著她的只是七絃琴和寂寞的梧桐樹。
不過她比宮女還多一樣東西，就是掛在書房裡的鸚鵡。林宛芝過三十大慶第二天，鸚鵡就從客廳外邊搬回書房來。站在黃銅架子上的鸚鵡給一根黃銅鏈子拴著，全身是雪白的羽毛，頭上的羽毛白裡透紅，一張黑嘴可以講幾十句話。這是徐義德花了三兩金子，從五馬路中國鳥行買來送給林宛芝的。每天林宛芝親自餵它，教它學幾句話，散散悶。這兩天林宛芝不大理它。馮永祥沒有到來以前，它逗她，清脆地叫道：
「林宛芝，林宛芝。」
林宛芝瞪了它一眼：
「叫啥？那麼高興！」
它學林宛芝的口氣：
「叫啥？那麼高興！」
林宛芝指著它：
「不要叫，不要叫。」
它照樣說：
「不要叫，不要叫。」
林宛芝噗哧一聲笑了，不再理它。她一肚子心思鸚鵡當然不知道。她對著《紈扇仕女圖》，多麼希望有一個人來談談啊，焦急地想聽聽外邊的聲音。可是沒有人來。往日到徐家來的像流水一樣的客人，都忽然不知道到啥地方去了，好像徐家充滿了汙穢和危險，誰來了都要沾染上似的，連馮永祥的笑聲和影子也不見了。今天下午，馮永祥終於來了。但是她還沒有從《紈扇仕女圖》的境界裡跳出來。她並不是對他冷淡。馮永祥談了這些聞所未聞的三〇三的情況，固然引起了她的一些興趣，可是一想起徐義德在滬江紗廠裡的情形不知道怎麼樣，又叫她眉頭舒展不開，笑容慢慢從她紅潤潤的臉龐上消逝。她輕輕嘆息了一聲：
「唉……」
他注視著她，有點莫名其妙，詫異地問：
「為啥嘆氣呢？」
「不知道義德在廠裡的情形怎麼樣。」
「他嗎，我想，也沒啥。」他安慰她說，「當然，在廠裡面對面鬥爭是比較厲害的，不像我們在市裡武戲文唱。那是武戲武唱，真刀真槍，全武行，一點不含糊。」
他見她眉頭緊緊皺起，知道她為這事擔憂，不好再把廠裡「五反」的情況描繪給她聽，改口說道：
「德公老練通達，深謀遠慮，啥事體都有自己的一套辦法。工商界沒有一個人是他的對手。我看，區裡那些小幹部一定也鬥他不過，你放心好了。」
「不。這一次和過去不同。我看，來勢很兇。義德不一定有辦法，可能會出事。他自己早預備好襯衫牙刷牙膏，準備進提籃橋哩。」
「他不瞭解五反運動的政策：坦白從寬，抗拒從嚴。只清除資產階級的五毒不法行為，並不消滅民族資產階級。為啥要把德公送進提籃橋呢？你別冤枉操那份心。」
「萬一出事呢？」
他很有把握地拍著自己的胸脯，說：
「別的事我沒有能力，這點小事，還有點辦法。你找我好了。」
「找你行嗎？」
「當然行。」
她還有點不相信，問：
「說人情有用嗎？」
「人民政府說人情自然沒用，不過我嗎，和首長比較熟悉，工商界的行情比較瞭解。德公也不是外人，根據‘五反’政策，各方面奔走奔走，疏通疏通，可以有點幫助。」
「義德出了事，我真不曉得哪能辦法。」
「你別怕，有我。」
她凝神地望著他：
「那辰光，你還會想到我嗎？」
他認真地說：
「當然想到你，我永遠想到你。德公有啥意外，你跟我一道好了……」
他的話還沒有講完，書房外邊忽然「砰」的一聲，把他的話打斷了。他驚詫地問：
「啥？」
「小霸王回來了。」
「啥人？」
「朱瑞芳的好兒子，徐守仁。」
「哦。」他一愣，說不下去了。
她從徐守仁「砰」的一聲中想到徐義德在滬江紗廠裡「五反」，自己和他在書房裡叫徐守仁撞見不好。她內疚地匆匆對他說：
「你走吧。」可是她心裡又不希望他離去。
他會意地站了起來。
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