夜班已經開車，做日班的張小玲、湯阿英她們都還沒有走。「五反」檢查隊進了滬江紗廠以後，車間裡工人的情緒沸騰了。下了班，誰也不願意走，都想在廠裡做點工作。張小玲她們不怕機器嘈雜的聲音，在細紗間的小閣樓上熱火朝天地談論著。陶阿毛在細紗間檢查過車子，沒有走，也夾在當中聽大家議長論短。
董素娟的兩隻手按著郭彩娣的肩膀直搖，一邊對著她的耳朵叫道：
「你說呀，那二千兩金子哪能發現的啊。」
「做做好事，別再搖了。再搖，要把我的骨頭搖酥了，就不好上工了呀。」郭彩娣歪過臉去望著董素娟，說，「小鬼頭，你越是搖，我偏不講給你聽。」
董素娟的兩隻手放下來，硬功不行，她只好用軟功了。她雙手合十，對著郭彩娣作了一個揖，用祈求的聲音說道：
「好姐姐，我不搖你的肩膀了。你快點講給我們聽聽吧。」
郭彩娣天不怕地不怕，就怕軟功。你軟，她就硬不下心腸了。她看董素娟那副可憐相，忍不住笑了，說：
「講就講，作啥揖呀！」
「佛答應了，」管秀芬說，「小鬼頭，別再拜啦。」
「你這張嘴啥辰光才饒人？」郭彩娣望了管秀芬一下。
管秀芬說：「你這張嘴也不推扳。」
湯阿英站在管秀芬旁邊很興奮地望著郭彩娣，見郭彩娣賣關子不肯說，怕管秀芬和郭彩娣頂嘴會岔過這件大事，便催促郭彩娣道：
「談正經的吧，彩娣，你說吧。」
「你再不說，我們就讓阿英姐說了。」管秀芬急於想了解這個驚人的訊息。
「從何談起呢，」郭彩娣不再拖延，把鬢角上披下來的黑烏烏的頭髮往耳朵後面一攏，想了想，認真回憶當時的情景。想著想著，她就站了起來，學徐義德坐在沙發裡的派頭和講話的腔調。大夥把她包圍起來。她在當中邊說邊講，就像演戲似的。
董素娟聽得笑彎了腰，對郭彩娣說：
「做做好事，等一等再講……」
郭彩娣停下來，笑著說：
「一會求我講，一會又求我不講。要我不講，我就再也不講了。」
「不是的，」董素娟慢慢伸直了腰，喘了一口氣說，「你講的把我肚子笑痛了。我是求你等等講，叫我喘口氣，我怕拉下一句半句的。」
「小鬼頭，別再鬧了，」管秀芬拉著董素娟淺藍布上衣的擺說，「你讓彩娣講完吧。」
郭彩娣慢慢講下去，最後談到二千兩金子處理的問題。陶阿毛暗自吃了一驚，站在旁邊，故意挑起問題，夢想瓦解大家對徐義德鬥爭的意志。他信口說，徐義德辦這個廠，養活了二千多工人；現在工人這樣對付他，他會不會報復？張小玲頓時發現他的看法錯誤，但是並不即刻批駁他，抓住這個機會，要大夥兒談談究竟是徐義德養活了工人，還是工人養活了徐義德，這樣可以提高大家的認識。
董素娟聽了郭彩娣繪影繪聲的報告，她很憤怒。但陶阿毛提出那問題，她的憤怒情緒有點消逝，思索陶阿毛提的問題，不解地問他：「徐義德怎麼養活了工人？」
「徐義德拿出錢來辦工廠，他僱工人，每個號頭髮工資。我們拿工資去買柴買米，不是他養活我們嗎？」陶阿毛振振有辭地說，心裡想當然是徐義德養活工人，這還有疑問嗎？
「他養活我們？我不信。」郭彩娣不同意他的看法，想了想，說，「徐義德整天坐著不動，連車間裡也不來看看。有些工人還不曉得徐義德是高個子還是矮個子，只聽說是個大塊頭，可沒見過面。他不勞動，我們廠裡賺的錢都上了他的腰包，這是誰養活誰？」
管秀芬聽得大家說的彷彿都有道理。她不知道哪個道理對。她說：
「這麼講，我們養活了徐義德，徐義德也養活了我們，誰的意見對？」她衝著張小玲的耳根子說的，問她的意見。
張小玲有意不立即表示自己的看法，對大家說：「不好講互相養活，總有一個為主的。究竟誰養活誰呢？」
湯阿英說：
「我認為是我們工人養活了徐義德。我們在廠裡勞動，流血流汗，徐義德在家裡享福，吃喝玩樂；徐義德坐汽車，我們走路；徐義德住洋房子，我們住草棚棚；徐義德吃大菜，我們吃鹹菜；徐義德有三個老婆，我們工人有的連一個老婆也沒有；徐義德的錢花不完，把二千兩黃金埋在牆壁裡，我們工人沒錢花。為啥這樣？還不是徐義德靠我們勞動，靠我們流血流汗，賺來了錢，讓他剝削去，讓他享福去，不是我們養活了他嗎？」
陶阿毛慌忙退了一步，裝出不解的神情，改口說：
「我也這麼想，但是我聽人家說，工人勞動，徐義德給我們的工資，也不能說他沒養活工人。」
董素娟聽陶阿毛這麼一說，有點迷惑不解了：對呀，徐義德每個號頭髮工資，雖說我們勞動，可是領了工資呀，這個問題怎麼解釋呢？郭彩娣不同意陶阿毛的說法，徐義德整天不勞動，盡享福，怎麼能說他養活工人呢？工資，每個號頭倒是拿的，陶阿毛這個歪道理她不贊成，一時自己又提不出有力的反駁的理由。她心裡很急，盼望張小玲給大家說說清爽，她的焦急的眼光對著張小玲，那眼光彷彿對張小玲說：你懂的道理多，快點給大家說吧。張小玲還是不說，可把她急壞了。半晌，張小玲提出了問題：
「我們工人一個號頭拿多少工鈿？」
湯阿英立刻想起解放前的工人貧困的生活，她說：
「解放前，一個號頭髮的工資，頂多只能買三鬥黃糙米；鈔票不值錢，物價天天漲，買遲了，一斗黃糙米也買不到。」
郭彩娣接上去說：
「那辰光，鈔票不能擱在屋裡過夜，一過夜，遲了幾天去買，真的一斗黃糙米也買不到，有時只能買到一塊肥皂，一刀草紙，一個號頭的工資，別說家裡人了，就連自己也養不活呀！」
張小玲點點頭，同意湯阿英和郭彩娣的說法，她問道：
「我們一天給資本家做多少生活呢？」
「八小時。」董素娟應聲說道。
「那是現在，」管秀芬直搖頭，糾正說，「從前我們給資本家做生活一天何止八小時，十二小時也不止！」
「有時做到十六小時，把人累壞了。」郭彩娣一想起過去做生活的情況，彷彿現在身上還感到有些痛哩。
董素娟發覺自己的說法不對頭，把現在的事當成過去的事，慌忙更正道：
「我進廠比大家都晚，對過去許多事體不清爽，我也聽說過去一天做生活的時間可長哩。」
「我們一天做生活的時間那麼長，就值三鬥黃糙米嗎？」張小玲進一步提出問題。
「當然不止！」郭彩娣馬上接著說。
「工廠賺了許多錢都到啥地方去了？……」張小玲又問。
「都裝進徐義德的腰包裡去了。」郭彩娣不等張小玲說完，便連忙接上去說。
「徐義德整天不勞動，為啥能賺那許多錢？」張小玲提出這個問題，暗暗望了陶阿毛一眼。
陶阿毛見張小玲抓住誰養活誰這個問題不放，提出一個問題又一個問題，不瞭解她究竟有多少問題要提，他一直在想怎麼從側面把她的問題頂回去，沒等他開口，郭彩娣她們一一做了回答，都是事實，叫他沒法頂回去。現在趁湯阿英她們在思考張小玲提的這個問題，覺得是一個機會，也有他認為的所謂理由，但又怕給人發覺他在幫資本家說話，便繞了一個彎，裝出氣呼呼的神情說：
「郭彩娣說得對呀，我們工廠賺的錢都上了徐義德的腰包，他為啥要賺那許多錢？真是豈有此理。過去，我聽人家說，徐義德經常對梅佐賢他們講，是他徐義德拿出本錢辦廠，將本求利，廠裡賺的錢應該是他的；還說啥他不拿錢辦廠，工人到啥地方去勞動？我聽到這些沒心沒肝的話，心裡非常生氣。」陶阿毛十分巧妙地把自己的意見放在徐義德的嘴裡說出來，然後又破口咒罵兩句，語氣之間顯出他並不贊成，可是絕不正面提出反對，叫你捉摸不定他的真正態度。
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