湯阿英和巧珠一樣，感到奶奶和往常不同，她也不知道其中原因。經奶奶一說，她才發現巧珠那件水紅上衣落了雨，像是印了一條條花紋似的，拖在背後的兩根小辮子也淋了雨，溼濡濡的。她拉過巧珠的手，說：
「來，我給你換一件……」
巧珠一邊用手背拭去眼淚，一邊朝娘這邊走來，剛走了沒兩步，半路上給奶奶拉了回去：
「你忙去吧，孩子不用你管……」
湯阿英聽了這話，有點蹊蹺。她尋思是啥原因。奶奶脫下巧珠的上衣，用毛巾給她揩了身子，又揩了揩頭髮，從一口黃嫩嫩的樟木箱裡拿了一件綠褂子，邊給她穿，邊說：
「你以後少到外邊去，別跟那些壞人學。我們張家窮雖窮，可是有骨氣，寧可餓肚子，也不做壞事體。曉得？」
奶奶這些話，巧珠一點也不懂。但她對奶奶的話就像是對老師的話一樣尊敬。她接二連三地說：
「曉得了，曉得了。」
湯阿英望見張學海坐在視窗，面向窗外，彷彿不知道她回來似的。她和他結婚以後，每次回來，他都熱呼呼地問長問短，從沒有像今天這樣冷冰冰的不理她。這個溫暖的家庭，忽然變成冰窖，湯阿英站在冰窖裡，渾身發冷。她不知道是不是這兩天有什麼事得罪了婆婆又對不起丈夫。她一回到家，就像是突然掉下迷離的深淵裡。想起剛才奶奶說「壞事體」，可能指的是她。她也曾料到自己訴苦，奶奶她們會看不起的，但沒料到事情來得這麼快又這麼嚴重。真叫她丈八和尚摸不著頭腦。她以為有啥過失，自己做錯的應該由她承擔，不應該讓小孩子聽那些不乾不淨的話。她實在忍耐不下去，便坐到桌子面前的板凳上，努力保持著平靜，虛心地說：
「巧珠奶奶，我有啥不是，對我講好了，何必罵孩子呢？」
「孩子是張家的，我是她親奶奶，連講兩句，你也不答應嗎？我看你，越來越放肆了。我不是那種懦弱的男人，可不吃你那一套！」
張學海後悔今天回來早了，更不該把阿英訴苦的事洩漏出去。現在湯阿英回來了，真叫他左右為難。他沒有別的辦法，只好望著窗外細雨，給對面人家的電燈一照，那雨像是在窗外掛了一副簾子。迷迷濛濛的天空忽然打了一個閃，隨著轟轟的雷聲從遠方傳來，雷聲傳到頭頂上，彷彿房屋也給震動得搖擺起來了。他正苦於跳不出這個是非窩，聽到奶奶那句「我不是那種懦弱的男人」，他的腦海裡打了一個響雷，身子也像房屋一樣的震動得晃盪了。他的臉熱辣辣的發燒，他的面孔更貼近視窗的玻璃，裝出沒有聽見的神情。
「孩子是張家的，湯阿英不也是張家的嗎？為啥突然把湯阿英和張家分開呢？」湯阿英問自己，想不出其中的道理。她說，「你對巧珠講啥都可以，我怎麼會干涉你呢？可是聽你的口氣，不像是講她……」
「你說我講誰，我就講誰。人若不做虧心事，半夜敲門心不驚。」
「我有啥虧心事，」湯阿英硬朗地說，「你講好了。」
「自己做的事，自己曉得，用不著別人講。」
湯阿英感到今天和奶奶講話十分吃力。不理她吧，她在指桑罵槐；要是問她呢，她的嘴卻閉得很緊。湯阿英不能受這個委屈，她要把事體談清爽：
「我沒有啥虧心事。我做的事體對誰都可以講。奶奶認為我有啥不對的地方，直說好了，錯了我就承認，不是我的錯，也好讓奶奶曉得。」
湯阿英的話雖然說得委婉，態度卻很強硬，毫不畏懼。奶奶以為抓住了湯阿英的把柄，沒有想到湯阿英並不低頭，這就出乎她的意料之外，也叫她氣脹了肚皮。她大聲「哼」了一下，用聲音來增加她的威嚴，說：
「說得倒輕巧，錯了就承認，這種事體，承認一下就完了嗎？虧你說出口，我可聽不入耳！」
「啥事體呀？」
「別裝糊塗了，自己做的事體，難道忘了嗎？你不說，還等別人替你說嗎？」
「要我說啥呀？」
「你能當著廠裡那些人說，就不能在家裡說給你婆婆丈夫聽嗎？」奶奶考慮到不點破她，她是不會服帖的。她望著湯阿英，那銳利的眼光好像告訴湯阿英，啥事體也逃不過她的眼睛。她自以為道理很充足，氣呼呼地說，「好呀，把婆婆當成外人，連丈夫也不放在心上，一到廠裡，有說有笑，啥骯髒事體都可以當著廠里人講。回到家裡，就成了啞巴了，啥也不曉得了。古話說得好：若要人不知，除非己莫為。你以為婆婆丈夫還坐在鼓裡嗎？你的算盤打錯啦。就是婆婆丈夫過去眼睛瞎了，現在也亮了，把你看透了。大家都說你是好人，整天在家裡不聲不響，啥人曉得你做壞事也是不聲不響，廠裡都傳開了，還想瞞人嗎？哼，別再做夢了！」
湯阿英不知道婆婆從啥地方知道的。訴苦的當天晚上，她在枕邊低低告訴了張學海。當然，談得很簡單。要他暫時不要告訴奶奶。張學海沒有反應，因為電燈熄了，也看不見他臉上有啥表情。沒有多久，張學海便發出了鼾聲。她曾經想找個機會，詳詳細細對他說一遍，一直忙著，沒有空。她打算先和他談好了，自己再和婆婆談，這樣可以免掉一些不必要的誤會。誰知道還沒有談，誤會就這麼深呢？現在想補救，那裂痕可是越來越大了。她想不如一口氣把過去所受的苦一塌刮子倒出來，表明自己的心跡，免得受婆婆的奚落。她拿定了主意，慢慢地訴說：
「我爹種朱暮堂的地，因為年成不好，欠了兩石租子，朱老虎吃人不眨眼，利滾利，一倍一倍加上去，後來硬說我家欠了他一百一十多石租子，和他有理講不清，硬要我爹歸還。也不是石把租子，一百一十多石租子呀，我家從來也沒見過這麼多糧食啊，拿啥去還？不還租子，朱老虎逼著要人去抵債，爹孃沒有辦法，才把我抵押到朱家，我也是不願去的呀……」
開頭，巧珠奶奶還凝神聽聽，想從她嘴裡聽到一些新的東西，聽到後來只是表明她到朱家去是朱老虎強迫的。巧珠奶奶聽不下去了，不耐煩讓她撇清，攔腰打斷她的話：
「這些事體，我曉得了，別給我講。再講，也沒有人聽你的。自己做了壞事體，還想推在別人身上，哼……」
「不是這個意思……」
「不是這個意思，是啥意思？虧你說出口，我都給你害臊！」
巧珠見奶奶的聲音越來越大，看樣子非常生氣；娘呢，急得滿頭滿臉都是汗，好像肚裡有好多話要說，可是又說不出來。她替娘著急，但看著奶奶繃著臉，便不敢吭聲，躲在奶奶的懷裡，卻聚精會神地聽她們一來一往地爭吵。
湯阿英給巧珠奶奶這幾句話羞辱得實在忍不下去了。要奶奶爽爽快快地說吧，奶奶又閉口不談。她摸不清奶奶究竟是啥意思。她要把問題談清楚，不能夠這樣不明不白地過去。她說：
「有啥話說出來好了，不要這樣含含糊糊地汙辱人，想不到解放了，還要受欺負！我可不吃這一套！」
奶奶一聽這話，無名火跳得三丈高，小小的湯阿英，在她手下長大的，現在公然對婆婆一句頂一句了，那還了得？不怕媳婦放刁，正投合奶奶的心意。她並不著急，悠然自得地冷笑了一聲：
「好啊，小池塘養活不了大魚。我早曉得你不想在張家待下去了。」
「你，你……」湯阿英緊緊皺著眉頭，急切說不出話來。
奶奶拿她的話只當耳邊風。她越是急，奶奶越篤定。她沒有辦法，想求救張學海：
「學海，學海……」
她連叫了兩聲。他彷彿沒有聽見，連頭也不動一下，像是一座泥塑木雕的神像穩穩地坐在窗前。他的心情如同一堆亂麻，陷在難於解脫的苦惱中：陶阿毛對他說的那些話，加上巧珠奶奶的懷疑，他便以為湯阿英真的有啥不正當的行為了。但他看到湯阿英的處境，有點同情她，聽到奶奶那一番話，也不能說沒有道理。理不理阿英呢？他下不了決心，又沒法反駁奶奶的意見。他恨不能從視窗跳出去，好像一離開屋子，便和這件不名譽的事脫離了干係。
漕陽新村一幢幢房子的電燈熄了，人聲也聽不見了，窗外的雨聲顯得大了起來。一陣陣迷迷濛濛的夜霧越聚越濃，混混沌沌，窗外事物看不清楚，連視窗的柳樹和對面的房屋都消逝在夜霧中了。
湯阿英的求援沒有得到反響。她不相信忠厚溫柔的張學海一下子變得這樣冷酷無情。她滿懷希望叫道：
「學海，我有話對你說……」
他想回過頭來，但一想起剛才巧珠奶奶的話，又穩穩地不動聲色了。巧珠奶奶怕兒子動了心，見夜已深，說：
「明天還要上班哩，學海，上床去睡吧。」
奶奶的話解脫了他的苦惱，上床一睡，正好百事勿管。他站了起來，徑自上床，脫了衣服，倒在枕頭上便呼呼大睡了。奶奶滿意聽見兒子的鼾聲。她也站了起來，攙著巧珠的手，說：
「走，跟奶奶睡覺去。」
巧珠走到娘面前，伸出小手，說：
「娘，你也睡吧……」
奶奶拉過她伸出去的那隻小手，好像湯阿英是一個不祥之物，碰了就要玷汙似的，氣生生地說：
「別管她，人家的心早不在張家了……」
「你這是啥閒話？」
湯阿英跟上去質問。奶奶馬上站住，回過頭來白了她一眼，冷冷地說：
「哼，看你那樣子，還想動手打婆婆嗎？啥閒話，就是這個話。」
巧珠慢慢聽懂了一些，她用懇求的眼光望著奶奶，小聲小氣地說：
「奶奶，你不要……」
她的話還沒有說完，就給奶奶打斷了：
「小孩子，少插嘴，快走！」
奶奶把巧珠一拉，篤篤地到隔壁房間睡覺去了，把湯阿英一個人留在房子裡。她頓時感到十分孤單，丈夫睡了，奶奶睡了，巧珠睡了，小海也早躺在搖籃裡睡了。誰也不理她了。她坐在視窗，把頭伏在桌上，心頭一酸，一股熱淚奪眶而出，忍不住幽幽地哭泣了。
窗外秋雨淅淅瀝瀝，悽悽切切，如怨如訴，下個不停。屋子裡越發顯得孤寂和蕭瑟。
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