張學海談到湯阿英在朱暮堂家裡的生活，一天夜裡，忽然發生了一件事……看巧珠奶奶神情不對，又想起湯阿英對他再三囑咐，便不敢再往下說了。
巧珠奶奶聽得出神，放下手裡給巧珠做的棉鞋底，一篤一篤地走過來，等了半晌，還不見兒子說下去，不耐煩地催促道：
「你究竟說不說？」
「不是告訴你了嗎？」
「哼，你拿我當三歲小孩子嗎？」她心裡已猜到三分，但沒有把握，這麼大的事體要弄弄清爽，不是雞毛蒜皮的小事呀。
「講完了，我不能瞎編。」他怕湯阿英回來怪他嘴不緊，仍想矇混過去。
「兒子大了，討了老婆，養了兒女，把親生娘當成外人，有話給老婆講，也不告訴親生的娘。再過些日子，恐怕還要嫌我礙手礙腳哩！」
「你說到啥地方去啦？娘。」
「你別叫我。」
張學海讓娘幾句話說得目瞪口呆，愣在那兒。她不放鬆，硬要尋根問底，表面上卻又不急不忙，怨怨艾艾地說：
「你不講，其實我也曉得……」
「你曉得啥？」他心頭一驚。
「阿英這丫頭還會做出啥好事來！」
「你既然曉得了，我也不必瞞你了。」他對阿英結婚以前沒告他這件事，心中十分不滿，感到上了阿英的當。他激動地一五一十地對奶奶講了。
巧珠奶奶聽完兒子的話，回頭一想湯阿英近來的情形，忽然發現她身上有許許多多的毛病：原先她不大講究衣飾的，現在到廠裡去總是穿得整整齊齊，到了廠禮拜更是打扮得漂亮，有時還在頭上插一隻白玉蘭花哩。這成啥個體統！本來她沒事總呆在家裡，現在像一張喜鵲嘴，到處吱吱喳喳，簡直沒一個停。不管是女的還是男的，她都和人家談得來。動不動還要出去開會，一開會就是半天，誰知道她到啥地去開會，是不是真的開會，大可懷疑。反正她的心野了，在家呆不住了，即使人在家裡，她那顆心啊，也一定在外邊晃晃悠悠。巧珠奶奶把眼睛一睖，她對兒子說：
「哼，我早看出來了。」
「你早曉得了？」
她看兒子有點驚奇，有意點點頭：
「這些事體，瞞不過我的眼睛。」
「那你為啥不告訴我呢？」
「告訴你，」她「哼」了一聲，說，「這種事體我說不出口。」
他見娘生氣，不好說下去，也沒有辦法把話收回來。他從陶阿毛嘴裡聽到這些事，陶阿毛挑撥說：「訴苦會真好，把見不得人的醜事都說出來，要是我，可沒有臉去說這些骯髒話，讓別人曉得了，成了話柄，怎麼有臉見人？她們說，這是汰腦筋，可是再汰腦筋也沒有用，歸根到底，還是鈔票要緊。沒有鈔票，腦筋汰得再清爽也沒用。湯阿英本來倒不錯，現在和張小玲這一幫人混在一道，當女青年團員，啥活動都參加，聽說，她還旁聽區裡的黨課哩。你曉得？」張學海說這是好事呀，黨在培養她，有人還旁聽不上哩！陶阿毛見他語氣不對，馬上改了口，說：「旁聽黨課自然是好事啊，我有機會也想去旁聽哩，只是工作太忙，沒有時間去。餘靜同志給我提過兩回了，要我去聽。我也答應了，到現在還沒有撈上時間去。旁聽黨課參加青年團，都是好事。只是有些人不大願意去，說青年團是爛泥團，共產黨是開會黨，只要和黨呀團的沾上邊，整天跟著團團轉，沒有一點閒工夫，家裡堆成山的事甩下，沒人管。聽說阿英出去開會，叫你在家裡管孩子，這也不像話呀！」張學海的心有點給陶阿毛說動了，同意他的意見，說：「這樁事體倒是有過，最初我不肯，張小玲又再三勸說，我就同意了。到了後來，她出去開會，老要我在家裡，心裡真不舒服，想想她出去是正經事，也就算了。」陶阿毛聳一聳肩膀，訕笑地說：「你真是個老好人，要是我啊，才不聽她那一套哩。為啥男的呆在家裡帶孩子，女的出去串門子，這不是反常嗎？就是你太聽話了，讓阿英到處跑，現在可好，把醜事都掀出來了，虧你有涵養，要是我的老婆有這些事，我第二天就沒臉見人！」陶阿毛對於湯阿英的變化是不滿的。上海解放前，陶阿毛對她說啥，她比較聽，可以從側面瞭解細紗間的一些情況。解放以後，情況變了，最近更不大容易接近了，即使碰到，搭上兩句話，她便迅速地走開了。他怕她再變，尤其是湯阿英訴苦的影響，在廠裡擴大，說不定誰都把心裡話倒出來，那對陶阿毛是不利的。他從管秀芬那裡探聽出湯阿英訴苦的情形，立刻就在保全部和張學海談開了。他有意在張學海面前給她下了爛藥，用張學海的手拉住她前進的後腿。張學海並沒有察覺陶阿毛的用意，相反的，認為陶阿毛真關心他，是個知心朋友。他聽到那些謠言，信以為真。同時，陶阿毛還在巧珠奶奶面前挑撥，說湯阿英經常出去，跟不三不四的男人在一道鬼混，名義上說是開會，實際上誰也不瞭解她做些啥事體。他又隱隱約約地暗示張學海，湯阿英有好幾個男朋友，含含糊糊地把湯阿英說成是一個爛汙貨。這樣的女人在會上能訴苦，私下啥樣的醜事體做不出來？他，盡情挑撥，同時故意表示懷疑湯阿英怎麼會變成這樣的人；接著又說無風不起浪，要巧珠奶奶留心湯阿英的行蹤。張學海回到家裡，悶聲不響。巧珠奶奶看他神色不對，問長問短，他迴避不了娘一個又一個問題，就把湯阿英訴苦的事說了。現在娘說早知道了，只有他一個人矇在鼓裡，他更感到受了汙辱。他深深嘆了一口氣，喃喃地說：
「真想不到，真想不到！」
「哼，想不到的事體多著哩！」
陶阿毛說的那些事，大概是真的，連娘也知道哩。他怕娘講出來給別人聽見，但又希望知道阿英還做了啥醜事。他驚愕的眼光對著娘：
「還做了啥事體？」
「這個，」巧珠奶奶想起陶阿毛講的話，把那張有了皺紋的嘴一撇，顯出不屑一提的神情，說，「可多哩，她這種女人，啥壞事體做不出來！」
「簡直太可怕了！」張學海暗暗對自己說。他自從認識湯阿英到現在，兩個人沒有吵過一次嘴，也沒有啥事體爭執不下，不是湯阿英讓他，就是他聽她的話。做日班，他們兩個人一同到廠裡去；她做夜班，也總是按時回來。他從沒有發現她有可疑的地方。在廠裡很少聽到她的聲音，就是回到家裡來，也不大講話，更少有人往來，她老是埋頭在家裡幹活，從來不閒著，也很少出去白相。不但張學海稱心，連巧珠奶奶也滿意，沒料到這樣的人竟然會有那種事，聽巧珠奶奶的口吻，還有些醜事他不知道呢，怪不得陶阿毛也說她哩。人對人不能過分相信了。他不斷搖頭：
「真沒想到。」
「天下想不到的事可多著哩，學海，你這孩子，太老實了，看人都往好處想，從來不存小心眼。現在事體出了，可不能再老實了。你倒想想看，平時在廠裡，她同啥人常來往？」
「秦媽媽，譚招弟，郭彩娣……」
她認識這些人，全是女的，不滿意他的回答；
「這些人，我曉得，還有啥人？」
「餘靜，趙得寶，張小玲……」
「張小玲？」她聽到這三個字立刻引起了注意，埋怨地說，「就是那個瘋瘋癲癲的丫頭嗎？我想，一定是她，把阿英帶壞了。本來麼，她在家裡很安心，就是這個丫頭來勾引，出去參加什麼團日黨日，男男女女混在一道，打打鬧鬧，吵吵嚷嚷，像啥樣子！日子久了，阿英不變壞了，才有鬼哩！我就不贊成她出去開會，參加活動，我看過做廠的人千千萬，哪個像阿英這樣的？」
「現在做廠和從前不同，」他心裡想陶阿毛說的大概不是謠言，連娘也知道了。他嘴上卻說，「別的人也參加活動。」
她不大瞭解究竟該不該參加活動，反正湯阿英出了事，那麼，湯阿英的一切舉動都不對。她越說越認為自己有理，指責兒子道：
「別人參加活動，一定不像她。她壞到這步田地，你，你還給她說好話？」
他沒有回答。她見兒子不吭氣，大概兒子也知道阿英在外邊做了醜事，可見自己的理由充足，越發相信陶阿毛對她說的話了，說：
「我看你啊，叫人把你賣了，你還以為人家帶你出去白相哩！」她進一步說，「這樣的女人，你今後別理她！」
「娘，阿英她……」
「你別給我囉裡囉嗦，你好意思，我可沒有臉見人。我們張家再窮，也要有個志氣……」
「那是過去的事……」他一看到孃的兩隻眼睛凸凸的，好像要從眼眶裡跳出來似的，就不敢往下說了。
「你哪能曉得她現在不？戴了綠帽子，還坐在鼓裡哩！趁著新村裡沒人曉得這件事，讓她回鄉下去，省得吵翻了臉，大家沒有光彩！」
他後悔不該把湯阿英訴苦的事告訴她，可是現在沒有辦法收回了。他生怕湯阿英回來，娘真的給她說，就不好辦了。正在這緊要的關口，門外忽然傳來一陣清脆的歌聲：
我們新中國的兒童，
繼承著我們的父兄，
不怕艱難，
不怕擔子重，
為了新中國的建設而奮鬥，
學習偉大的領袖毛澤東！
歌聲越來越近，歌唱完了，餘音嫋嫋。
接著巧珠一蹦一跳地走進了屋子，一頭撲到奶奶的懷裡，睜著兩隻圓圓的眼睛，報喜似的叫道：
「娘回來了！」
巧珠幾乎成了習慣，每逢湯阿英做日班，她總是在外邊跳繩白相，等娘回來。她跳一陣便向大路上望望，看娘回來沒有。等孃的影子一齣現，她就飛也似的跑上去，一把緊緊抱住娘。娘在廠裡一天的疲勞，頓時都消逝了，沉醉在巧珠的笑聲裡。
巧珠奶奶剛才和兒子在屋裡談話，外邊的天快黑盡了都沒發覺，等到看見巧珠模模糊糊的面影，才知道天時不早，伸手扭開電燈，發覺巧珠身上溼淋淋的，對窗外一看：正淅淅瀝瀝地下雨。她準備給巧珠揩乾，看見湯阿英從外邊走了進來，怒從心起，指著巧珠的額角頭數說道：
「到啥地方白相去哪？這麼晚了，也不曉得回家！連鳥也曉得回巢。看你，整天在外邊瘋瘋癲癲，這個家你還要不要啦？」
巧珠喜悅的心情有如盛開的花朵，忽然受到奶奶這一頓狂風暴雨般的訓斥，花朵頓時萎謝了。她圓睜著眼睛，小小的心靈感到莫名其妙了。奶奶最寵愛她的，她要啥，奶奶就給啥，真個是百依百順。奶奶從來沒有罵過她，連大聲對她講話的辰光也很少，別人對巧珠惡言惡語，頭一個出來給她撐腰的便是奶奶。奶奶今天突然變成另外一個人了。她盯著奶奶望望，還是那個奶奶，但陰沉著臉，像是有一肚子的氣，隨時要爆發出來。她幼小的心靈尋思不出其中的道理。她受了委屈，愣在那裡，哇的一聲，放聲大哭了。
「看你身上溼成啥樣子？死丫頭！」奶奶嘴上雖然這麼說，可是心裡非常愛惜她。
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