徐義德剛才在草地站久了，有點累。他坐到椅子上休息。李老闆從東客廳裡拎出一個深灰色的包袱，放在紅色小四方桌上，徵求徐義德意見：
「徐總經理，就在這裡看吧。」
徐義德點點頭，要他坐下來歇一會。他興致勃勃、精神十足，說：
「我不累，先開啟給你看看……」
徐義德見他開啟包袱，取出一個不等邊的三角形的古物，靠近當中角頂那兒有一個小小的洞眼。徐義德不知道這玩意叫啥名字，又不好意思問他。他輕輕放在桌子上，讚賞不已地說：
「這是最近剛收到的商代永餘磬，精極了，徐總經理，你是行家，一看就曉得了。」
徐義德的眼睛盯著古磬仔細看，自己並不是行家，也不懂商代永餘磬，但給他一捧，又不好露出外行的樣子，卻又未便十分讚賞，怕是贗品，只是對他說：
「這個磬，唔，我曉得。」
李老闆進一步讚揚道：
「徐總經理瞭解這是安陽殷墟出土的，故宮的貨色，《雙劍誃古器物圖錄》中曾提到過它。這種編磬一共出土只有二十三個，十七個葉懷特那個美國人盜運到美國去了，中國留下來六個。這個六個當中的一個，可以說是稀世之寶。我真喜愛，別人出多少錢我也不賣，因為徐總經理喜愛，特地讓給你。」
徐義德聽他說得那麼名貴，有這樣精品放在書房裡，工商界朋友看到一定讚賞不已。他心裡癢癢的，確實想把它留下，可不知道價錢怎麼樣。他不立刻問價錢，徵求林宛芝的意見：
「你看怎麼樣？」
林宛芝對古代物事沒有興趣。她欣賞和愛慕的是現代物質文明。她也不好掃徐義德的興，搖搖頭說：
「我是擀麵杖吹火——一竅不通。」
徐義德不好再問下去，眼光對著古磬，默默地一句話不說。聚寶齋李老闆知道徐義德的老脾氣：等他開價。他便委婉地說：
「貨色雖然是精品，價錢倒很便宜，因為我收進的不貴，老主顧，不能多賺錢。」
「多少呢？」徐義德很自然地問。
「這個數。」他伸出一隻手指來。
徐義德以為是十萬塊錢，決定買下，但還想殺殺他的價，皺起了眉頭，顯出在考慮的神情，說：
「十萬塊錢不能說貴，可是也不便宜呀！……」
李老闆沒等徐義德說完，慌忙插上去說：
「不，是一百萬。」
徐義德一聽這數字，眉頭皺到一塊去了，馬上改口：
「一百萬，也不能說貴。不過，這樣的稀世之寶，要你讓我，有點說不過去呀。我看，你還是留著吧。」
「只要徐總經理喜歡，價錢倒好說，多一點少一點沒關係，你看著給就是了。」李老闆知道徐義德的脾氣，古董不論真假，錢多了不行。他希望早點把這個假古董售出。
徐義德心裡盤算：開價一百萬，總不能出十萬八萬啊。何況這古磬是真是假，自己也看不出來，但從價格上看：不像真的。如果是真的，一百萬太便宜了；要是假的呢，連十萬也太貴了啊。他沒有鑑別能力，也不承認自己是外行，便指著林宛芝對他說：
「她的興趣不大，你留著吧。最近有好字畫沒有？」
「字畫？有，有有。」他一邊把假古磬小心收起，一邊取出一幅畫來，眉飛色舞地大聲說，「這也是精品。你喜歡揚州八怪，恰巧我昨天收進一幅鄭板橋的竹子，你看。」
他把畫軸交給徐義德，自己慢慢走去，一幅竹子在徐義德的眼前展開了。徐義德對於揚州這個隋唐以來極其繁華的都市是非常向往的，乾隆年間八怪的畫更是酷愛，尤其是「得罪罷官」的鄭板橋的畫，見到了就不忍放下，因為他不「曾館於工商家」，「索吾畫，偏不畫，不索我畫，偏要畫」，所以他的畫特別可貴，幾乎見了一幅，徐義德就要買一幅，彷彿也替當時的鹽商出口氣似的。徐義德凝神地欣賞手中這幅墨竹，看過來又看過去。他喃喃自語：
「確是鄭板橋的手筆。」
「徐總經理的眼光真高，一看就看出來了。這幅竹子是鄭板橋的得意之作。你看，筆墨氣韻，畫風放逸，多好。我的見識淺，像這樣好的竹子，不瞞徐總經理說，還是頭一回見到哩。」
林宛芝聽他們兩個人一來一往在稱讚這幅畫，她也像是行家一樣，在看這幅畫，可是她看不出它好在啥地方。
徐義德怕他把這幅捧得太高，索價就一定昂貴，就暗中殺一殺他的價：
「我倒看過幾幅，比這幅更好。這幅麼，在鄭板橋的竹子當中，不過是中等貨色。」
「那當然，徐總經理見多識廣，」李老闆看出徐義德想買下來的樣子，希望售價高一點，進一步說，「不過，就我看過的來說，這是最最好的一幅。」
徐義德心中已決定買下，不再和他評論高低，直接問道：
「你多少錢收進來的？」
「二十三萬收進的……」李老闆早想好了。
徐義德不等他說完，立刻打斷，說：
「那太貴了。」
徐義德有意把手裡的畫卷了一卷。可是沒有嚇住他。他完全摸熟了徐義德的脾氣，站在那裡，紋風不動，不慌不忙，笑嘻嘻地說：
「總經理瞭解鄭板橋的潤例：大幅六兩，中幅四兩，畫竹多於買竹錢，紙高六尺價三千。別的不說，單憑這裝池裱工，就要好幾萬。二十三萬收進來，一點也不貴。本來要徐總經理賞兩個車錢，嫌貴，那就照原價讓給你吧。」
「也太貴了。」
「總經理看，給多少呢？」
「我看，」徐義德又望了一眼竹子，忖度了一下，說，「十萬塊錢了不起哪！」
李老闆把舌頭一伸：
「目前的行市，再便宜，十萬塊，怎麼的也收不到。我不能賠本讓給你，徐總經理，你高抬貴手，再加點。」
「我看，十萬也太貴了。」徐義德下狠心再逼他一下，又捲了卷畫，要退還給他，興趣淡然地說，「板橋的竹子，我家裡已經收藏了好多幅了，這幅並不太好，你帶回去吧。」
李老闆見苗頭不對，十萬塊還要往下跌，心想徐義德好厲害，真會殺價。他咬緊牙關，急轉直下，說：
「十萬就十萬，賠本讓給你，徐總經理。」
徐義德開了價不好收回，可是還想壓低一些，開玩笑地說：
「那怎麼行啊？我不能叫你賠本。」
「老主顧嚜，不算啥。」他迅速走過去，幫助徐義德把畫卷起，放在桌子上。他怕徐義德不要，因為十萬塊賣出，已經有了七萬的利潤，相當滿足了。其實，他不知道今天徐義德的心情，即便再多一點，也不在乎的，花點錢，徐義德就舒暢一些。要是像往常那樣，就是三萬，徐義德也不一定要的。他轉過去，對林宛芝說，「最近我收到一些好翡翠鐲頭，趕明朝送過來，給你看看……」
林宛芝隨隨便便「唔」了一聲。
老王匆匆走了出來，站在徐義德旁邊，彎著腰，低著頭，小心地說：
「廠裡又來電話，趙得寶要找你談生產計劃，請你去一趟……」
「告訴他，我出去了，」徐義德發覺這說法不妥，旋即更正道：「就說我到醫院去了。」
「是，是。」
李老闆見他們談話的聲音低而短促，料想有緊要的事體，知趣地說：
「你們忙吧，我走了。」他把深灰布包袱紮緊，提起來向東客廳走去。
徐義德對老王說：
「付十萬塊錢給他。」
李老闆回過頭來，向徐義德鞠了鞠躬：
「謝謝徐總經理，改天見。」
林宛芝問徐義德老王說啥。徐義德怒氣衝衝地說：
「廠裡要討論啥生產計劃！生產不生產同我毫無關係。叫工會去管吧，我就是不去。」
「你是總經理，工會找你談生產計劃，你不去，人家不會說你消極嗎？」
「消極就消極，」徐義德毫不掩飾地說，「現在生產多少棉紗，有多少利潤，同我毫無關係，全要退補給政府，我積極不起來……」
「義德，你不能這麼說，讓工會曉得了，要鬥爭你的。」
「我不是阿木林，對工會不會說這些話的。」
她見他滿臉怒容，不好再勸他去，改了話題，說：
「你不是說今天有個宴會嗎？你去不去？」
「馮永祥請客，哪能好不去？」
「你不到廠裡去，倒出去吃飯！廠里人曉得，不好吧？」
「廠里人不會曉得的，吃飯的都是資方。」
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