趙得寶把升工辦法草案的事詳詳細細地給餘靜說了。譚招弟緊緊站在餘靜旁邊，只等她一點頭，準備到車間報喜去了。餘靜既沒有點頭，也沒有搖頭，走到她自己辦公桌面前坐下，困惑地說：
「這樁事體，好古怪！梅廠長為啥忽然要給工人升工？」
「這倒是有原因的。」鍾佩文自命熟悉廠裡各方面的情形，肯定地說，「最近工人要求增加工資。我在筒搖間看到要求增加工資的標語，寫得不錯，簡直是詩，可以上黑板報哩！」
「這兒是工會辦公室，不是黑板報編輯部。小鐘，你三句話不離本行，怎麼又談起黑板報來了呢？」趙得寶要梅佐賢等餘靜回來再談升工辦法。梅佐賢不管三七二十一把升工辦法草案塞在他手裡，使得他像是赤手空拳捧住了一盆火，放沒放處，擱沒擱處。他不知道自己這樣處理對不對。譚招弟一個勁要試行，越發叫他放心不下，感到沒有把握，一心盼望餘靜回來商量。他把事情經過告訴了餘靜，肩胛輕鬆了，可是這事還沒有了，等待餘靜拿個主意，生怕給鍾佩文把話題岔開，接著說，「還是談正經的。」
「過去工人要求增加工資，梅廠長為啥總是推三推四呢？」餘靜一邊說一邊想，「我看，問題沒那麼簡單。」
「是呀，」秦媽媽說，「我也奇怪。」
「這有啥奇怪？」譚招弟急於想讓餘靜同意升工辦法，她解釋道，「經過‘五反’，資本家轉變啦。現在工人提出的要求，他有幾個腦袋，敢不答應？」
「你把徐義德看得太簡單了，工人一要求，他就答應，有這樣的好事體！一年不缺勤，憑空升七十二個工，他為了啥？」
餘靜沒有問住譚招弟，她順口答道：
「為了不缺勤呀！」
「除了升工，沒有別的辦法了嗎？徐義德為啥要給每一個工人多發兩個多月的工資呢？」
「餘靜同志，不是我說你，徐義德做壞事，我們反對；徐義德做好事，我們又不贊成。不是叫人為難嗎？」
「招弟，你忘記‘五反’辰光揭露的那些事了。我們上夠了徐義德的當，得到很多教訓。資本家的話，不能輕易相信，要仔細想想。」
「他把升工辦法草案都拿出來了，難道是假的嗎？怕他賴掉嗎？」
「不是假的。」
「那是真的？」譚招弟從心裡高興起來，以為有希望了。
「也不是真的。」
「不是假的，又不是真的，支部書記可把我給說糊塗了。」譚招弟望了望趙得寶和秦媽媽，說，「你們說，是不是？」
趙得寶沒有吱聲。秦媽媽只是微微笑了笑，她等餘靜回答。餘靜沒有馬上回答，譚招弟急了：
「我看這個草案不是假的，工會同意了，看酸辣湯哪能辦？」
「他照辦？」秦媽媽問。
「那很好。」譚招弟毫不含糊地說。
「不照辦呢？」
「我們鬥他！」
「鬥他？」趙得寶看了譚招弟一眼。
「不怕他是孫悟空，翻不過如來佛的手掌心。」譚招弟伸出右手來，加重她的語氣說，「是他自己拿出草案來的，說話不算話，不鬥倒他，我們工人不放他過去！」
「你說的倒有理。」趙得寶望著她。
「沒理的話，我不說。」
「酸辣湯完全聽你的？」秦媽媽有點懷疑。
「不聽也得聽！」譚招弟越說越有把握。
在譚招弟她們一來一往的談論中，餘靜坐在辦公桌前面，深深陷入沉思裡。往事一幕又一幕在她腦海裡出現，特別是一九四八年初冬那次罷工，為了要求按期發工資發現鈔，花了多大的力氣，大家擺平了，幾次三番交涉，徐義德才勉強答應。沒有多久，外甥打燈籠——照舊（舅），不是過期，就是又發本票。要想從徐義德身上多拿一張鈔票，比糠裡榨油還要難上十倍。為啥他現在這麼慷慨呢？是不是他身上的鈔票太多了，花不完了，大發慈悲，要分點給工人呢？他這號子人，從來沒有嫌鈔票多過。他的慾望是個永遠填不滿的大坑，鈔票越多越好。解放這幾年來，他違法所得有四十二億多。啥地方能剝削工人刮鈔票，他沒有不挖空心思刮的。現在為啥把鈔票往工人的荷包裡塞？天下有這樣的好事，憑空給工人升七十二工？徐義德鈔票多，為啥不退補違法所得四十二億多款子呢？一提到退補的事，他就設法閃開，要末就哭窮。有鈔票不退補，反而要塞給工人，這裡頭一定有花樣經。餘靜越想越覺得不對頭，彷彿她已經走到徐義德設下的陰謀陷阱的邊緣，再前進一步就要掉下去了。她在陷阱的邊緣穩穩地站住了，注視那深邃得好像一眼望不到底的陷阱。她靜靜聽秦媽媽和譚招弟談。秦媽媽問：
「資本家那麼老實？」
「‘五反’過後，哪個資本家敢不老實？調皮的話，他不怕再來一次‘五反’？」譚招弟顯得渾身是勁。
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