徐義德坐在沙發上，聚精會神地望著長茶几上精緻的紅木首飾盒子，裡面放著各式各樣的手錶，有瑞士的，美國的，法國的，英國的。有大的，有小的，有圓的，也有方的，排列得整整齊齊，給林宛芝臥房裡的吊燈一照，表面閃閃發光。他拿了一塊黃嫩嫩的金錶殼的美國厄爾金手錶，戴在左手脈門上，自己欣賞了一番，然後把左手伸到林宛芝面前，給她欣賞，說：
「你喜歡這厄爾金牌子的手錶嗎？」
今天徐義德回到家裡，一頭鑽進林宛芝的臥房，啥地方也沒有去。他對林宛芝的臥房感到溫暖和舒適。想起收藏的心愛的各國手錶，要她拿出來，讓他仔細賞玩。他拿出一塊手錶戴上，看看，問她的意見，得到滿意的答覆，又換一塊。她坐在他的身旁，陪伴著他，精神貫注在他取出的每一塊手錶上，讚美他的選擇，欣賞他的眼力，滿足他的詢問。她抓住他雪白肥厚的手掌，看了一陣，指著厄爾金錶說：
「這樣的黃金手錶，戴在手上，顯得富麗堂皇。」
他看了一下手上金晃晃的厄爾金錶，覺得她說的不錯，又換了一塊瑞士勞萊克斯的白金日曆手錶戴上，問她：
「這一塊呢？」
「十分名貴，非常實用，樣式新穎，樸素大方，戴在手上並不顯眼，卻很實惠。」
他滿意地點點頭，頓時想起在五反運動的辰光，曾經戴過兩天，準備萬一到提籃橋坐班房，有這塊日曆表，好派用場。五反運動雖然鬥爭激烈，場面緊張，但是運動一過，滬江這些企業仍然是徐義德的。過渡時期總路線傳達學習和風細雨，既不激烈也不緊張，而是令人興奮，想到祖國社會主義的光輝燦爛的前途，沒有人不歡欣鼓舞的，可是農業合作化高潮一到，資本主義工商業的社會主義改造緊緊跟上，北京帶頭全市公私合營，上海市私營工商業只有一條出路：緊跟。全市私營工商業合營了，他的滬江那些企業也先後合營了，想起自己的企業，不禁黯然了。他木愣木愣地望著勞萊克斯表，像是癱瘓一般，一陣心酸，忍不住掉下幾滴清淚。
林宛芝正想拿出一塊瑞士歐米茄的手錶逗他開心，見他默默地望著勞萊克斯表，以為他喜愛這日曆表，沒料到會突然掉下眼淚，大吃一驚，問道：
「義德，有啥心事？」
徐義德沒有吭氣，她說：
「有啥心事，對我說，別悶在肚裡，傷身體啊！」
「我有啥心事！我啥心事也沒有！完了，完了，全完了。」
「怎麼完了？你收藏的手錶不是都在這裡嗎？一塊也沒有少，怎麼完了呢？」
「你，你不知道。」
「你講出來，我就知道。」
「你不懂。」他深深地嘆了一口氣，無可奈何地搖搖頭。
「我不懂，你告訴我，我就懂了。」
「晚了，晚了。」他想起解放初期所設想的三道防線，自以為很聰明，現在看來，卻有點愚蠢了。為什麼不把機器和原物料都設法運到香港去呢？留在上海乾什麼？幸虧香港那點錠子沒有運回來，要是「生兒子」開分廠，全丟到水裡去了。如果當初千方百計設法把機器和原物料運走，也不會讓人家吃光。他不勝惋惜地說，「太晚了。」
她不知道他說的什麼意思，焦急地說：
「怎麼晚了？你辦事快得很，總是搶在別人的前面，誰也趕不上你。」
「你不知道，還有人辦事比我快哩。」
「誰辦事能比你快？我不相信。」她眼睛裡露出驚異的光芒，不相信世界上還有辦事比徐義德快的，擔心地說：「你說晚了，快想辦法趕上去就是了。」
「來不及了！」
「來不及了？你說出來，我們一道想想辦法。」
「沒有辦法了。」他說了一句，再也控制不住激動的情緒，幽幽地哭泣了。
「一點辦法也沒有了嗎？」她感到莫名其妙，自從認識徐義德以來，從沒有聽他說過這樣喪氣的話。她過去衷心欽佩徐義德一表人材，天大的困難也壓不倒他，什麼麻煩的事體，他都有辦法對付。這回遇到什麼強人，叫他束手無策呢？她放下手裡的表，摘下塞在腋下的蘋果綠的細紗手絹，雪白細嫩的左手扶著他的肩胛，右手用手絹給他拭了拭眼淚，不解地問：
「有啥事體叫你生氣嗎？」
他搖搖頭，鼻子一抽一抽地發出傷心的低微的音響。
「和啥人尋相罵了？」
他舉起右手，輕輕搖了搖。她感到奇怪，究竟出了啥事體，這樣傷心呢？
「別哭了，把你的心事告訴我，我沒辦法，還可以託人。你在上海灘上熟人那麼多，和工商界大亨都有往來，啥辦法都可以想出來的。」
「工商界大亨？唉，他們和我一樣：沒用。」
「為啥工商界大亨沒用？你不是說全國工商界看上海，上海工商界看大亨，大亨們看史步雲、潘信誠、宋其文和馬慕韓他們嗎？你找史步雲、馬慕韓他們想想辦法不行嗎？」她知道徐義德和史步雲、馬慕韓比較親近，幾乎無話不談。
「什麼工商界大亨，全完了！」
「工商界大亨全完了？」她大吃一驚，怎麼一下子工商界大亨全完了？他越說，她越不明白。
「你忘記中蘇友好大廈的申請公私合營大會嗎？」徐義德一生中參加過許多大會，幾乎都忘記得差不多了，惟獨全上海申請公私合營的大會卻一輩子也忘記不了。
「沒有多久的事體，哪能會忘記？」
「這個會一開，公私合營，我們工商界全完了。」
「哦。」她恍然大悟，這才明白他剛才那一番話的意思。但她還不知道他為什麼這麼傷心，不解地問道：
「那不是工商界自願申請的嗎？」
「你相信工商界真的自願申請的嗎？別人我不瞭解，我把心裡話告訴你，你可千萬不要對人家說，我就不自願。」
「政府首長不是說，不自願可以不申請公私合營嗎？」
「工商界都自願，我一個人不自願，行嗎？」
他聽了她安慰的話，內心越發傷感，想起整個私營企業都像黃浦江的水一樣，流入東海了，一去不復返了，幽幽的哭泣聲越來越高。忍不住嚎啕大哭了，傳到臥房以外，震動了朱瑞芳。
朱瑞芳坐在她的臥房裡紅木太師椅上，面前的紅木圓桌子上擺著一排一排的大大小小的黃金元寶，有二十兩一個的小金元寶，有五十兩一個的金元寶，也有十兩一根的金條，按照大小不同的順序，排列得整整齊齊，順著金元寶一個個望去，一邊默默地數著，臉上閃著得意的微笑。她數了一遍，又數了一遍，這不是不相信自己數數的能力，而是對金元寶的愛好，永遠也看不夠似的，貪婪地看了一遍，還想再看一遍。她看到放在紅木床上一大包物事，才不舍地把金元寶一一收進特製的小鐵箱裡。她吃力地捧起重甸甸的鐵箱子，放在地毯上，掀起繡花的天藍色的緞子被罩，把箱子放在床底下。她有點累了，額角上滲透出幾滴晶瑩的汗珠子，用手絹拭了拭，坐到紅木扶手的絲絨沙發裡，舒徐地喘了口氣。
紅木床上那一包物事又閃上她的眼簾。她坐在沙發上，望了半晌，馬上站了起來，走過去，捧起那包物事，慢慢移到紅木圓桌前面，解開藏青色府綢包袱皮，裡面用紫色漆布又包了一層，開啟漆布，裡面是一堆大大小小的金戒指。過渡時期總路線的訊息一傳到上海，經過傳達學習，瞭解生產資料要公私合營，惟有生活資料屬於私人所有，她帶頭買生活資料，並且鼓勵徐義德和家裡人也分別去買。這正合徐義德的打算，大家分別出去選擇搶購。朱瑞芳買了電冰箱一類的高檔貨，覺得家裡早已有了冰箱，頂多再買兩三個，花錢不多，而且顯眼；她又轉而買黃金，凡是金元寶，不論大小，凡是能夠弄到手的，她都買來。金元寶和金錠不易買到，即使有，買多了，也容易引起別人注意，她就買金鐲頭，也不容易買，只是戒指比較多，買起來也不顯眼，於是東奔西跑，到處蒐購金戒指，原先還買一兩一隻的，後來八錢七錢的也要，再買下去，不論大小輕重，凡是金戒指，一律都買，她從靜安寺一直到了南京路、江西路，又從外灘順著淮海路一直到了常熟路上，整天收買金戒指，集了一堆，用藏青府綢包袱包起，沉甸甸的，府綢吃不住，裡面就加了一層漆布。現在她把金戒指都拿出來，放滿圓桌子，還擺不下，遠遠望去，一片金光閃閃，照得她臉上紅光煥發，滿面笑容。她把戒指按著大小輕重的次序整理了一下，一排排擺起，用右手塗著紅豔豔的食指，一個個數過去，殷紅的嘴唇一動一動地念著數字。她看戒指互不相連，拿起來費事，眉頭一皺，想了個主意，取出一條小手指粗細的絲織帶子，把金戒指一個個穿起，約莫穿了有二尺多長，把帶子上的金戒指在腰上圍起，她那身堇色嗶嘰的襯絨旗袍好像攔腰鑲了一道圓滾的金邊，閃閃發著一片燦爛的金光。她想：必要的辰光，把這些金戒指讓她的愛子徐守仁帶上，拴在腰裡，算作褲帶，誰也看不見，誰也偷不走，夠他用幾年了。她解下身上的金戒指褲帶，又取出一根同樣的絲帶，把戒指一個個穿上，穿到三尺長左右光景，忽然從門外傳來嚎啕的哭聲。她連忙放下手裡的金戒指，躡起腳尖，走到臥房門口，歪著頭，耳朵衝著門縫，凝神對外邊靜聽，聽了一陣，她辨別出是從林宛芝臥房裡傳出來的。哭聲好生熟悉，聚精會神仔細一聽，是徐義德的。她大吃一驚，原來徐義德已經回家，為啥忽然哭泣，是不是發生了不幸的事故？還是和林宛芝爭吵？她神經緊張，捉摸不定出了啥事體，立刻回到紅木小圓桌旁邊，匆匆把桌子上的兩串戒指收起，包好，放到紅木衣櫥的最低一層的裝衣服的抽屜裡。她站在深綠色的地毯上，向臥房四周掃了一眼，見沒有收拾金元寶、金條和金戒指的痕跡，才撲撲堇色旗袍，擦了擦手，開啟臥房門上的彈簧鎖，輕輕走到林宛芝臥房的門口，生氣地把門推開，板著面孔，望了林宛芝一眼，憤怒地問：
「為啥把他氣哭了？」
「是他自己哭的，怎麼說是我氣的呢？」
「他在啥人房間裡哭的？」
「在我的房間裡。」
「這就對了。」
「在我的房間裡，就是我氣他的嗎？」
「你房間裡有第三個人沒有？」朱瑞芳把林宛芝的臥房一掃，理直氣壯地追問。
「沒有第三個人，但他也不是三歲小孩，你問他好了。」
「這還用問？除了你氣他，還有誰？」朱瑞芳看到桌子上擺著各色各樣的手錶，以為林宛芝想佔有徐義德心愛的手錶，可能引起爭執，氣得他哭了。她撇一撇嘴，說：
「我曉得他是個鐵石心腸的人，從來不哭的。我哥哥朱暮堂給鎮壓了，他沒哭；我弟弟朱延年判了死刑，我和麗琳去收屍，回來給他說槍斃的慘狀，他沒掉一滴淚。這回要不是你氣他，想奪他心愛的物事，傷了他的心，他會哭嗎？」她說完了，眼光旋即轉到雙人沙發前面的長茶几上的手錶。
林宛芝最初聽不懂她的話，見她眼光落在手錶上，明白了她的意思，林宛芝辯白說：
「他擱在我房間裡的心愛物事，我從來沒有動過，更沒想奪取它的意思。你不要信口開河，冤枉好人！」
「明擺著的事體，還想抵賴？真是又想吃羊肉，又怕挨一身臊。」
「他今天回來，想看看錶，叫我拿出來，他一塊塊欣賞，我連一塊也沒向他要。不信，你可以問他！」
不等徐義德開口，朱瑞芳就把林宛芝頂了回去：
「你們兩人穿一條褲子，啥事體都依你，你說沒要，他還敢說你要嗎？」
徐義德心裡正煩，討厭朱瑞芳突然闖進來，不問青紅皂白，噼裡啪啦地給林宛芝吵了一頓，語言之間還夾著新愁舊怨，怪他對她的兩個寶貝兄弟死亡沒有痛哭流涕，真不知道人間有羞恥二字。朱暮堂和朱延年血債累累，作惡多端，罪行嚴重，民憤極大，真是死有餘辜，誰瞭解這兩個犯人的罪惡沒有不切齒痛恨的，居然還想他傷心掉淚，豈不是天大的笑話！他氣得臉色發青，微微低著頭，沒有理睬朱瑞芳。他的眼光自然而然地落在雙人沙發前面的長茶几上的手錶，心裡稍為得到一點安慰，忍住哭聲，拿起勞萊克斯的白金日曆手錶戴上，接著又戴了歐米茄，西馬，厄爾金……一連戴上六塊手錶，一塊緊接一塊，把左邊小胳臂都戴滿了，沒有地方可戴了，他捲起府綢襯衫的袖子，想往大胳臂上戴，可是他的大胳臂又肥又粗，手錶帶子沒有那麼長，戴不上。他於是戴右邊小胳臂，也戴了六塊各國名牌手錶，樣式不同，大小不一，不是黃金殼子，就是白金殼子，兩隻胳臂上的手錶閃閃發光，互相輝映。他看了左胳臂的手錶，又看了右胳臂的手錶，看了又看，認為這些手錶才是永遠屬於他的，可是又擔心有人拿走，捨不得從胳臂上摘下來。
林宛芝瞭解徐義德為什麼現在對手錶比過去任何時候喜愛，看到他那兩隻光芒四射的胳臂，差點要笑出聲來，可是看到朱瑞芳一臉不高興地望著她，她忍住了。
朱瑞芳懷疑徐義德給了林宛芝許多名貴的手錶，從來沒有給她一塊，她又不知道徐義德究竟買了多少塊名貴手錶，她冒叫了一聲：
「義德，你不是買了許多手錶嗎？怎麼只剩下這麼一點？」
林宛芝聽她話裡有話，連忙宣告：
「他只買了這些，一塊也不少。」
「我不信。我知道他的嗜好，不管哪個國家出了新牌子的好手錶，他都要想方設法買來，國內買不到，就託人到香港，到外國去買。哪個國家新式名貴手錶沒有？為什麼這兒沒有最新式的名貴手錶呢？」
朱瑞芳有根有據，言之確鑿，林宛芝朝沙發前面的長茶几上的手錶一看：新牌子的名貴手錶的確很少，難道新牌子的名貴手錶徐義德不再交給她保管，藏到江菊霞手裡去了嗎？她不禁詫異地說：
「咦，真是的，怎麼沒有新牌子的名貴手錶呢？」
「不要撇清了，義德什麼好東西不交給你保管？他把好手錶送給你也嘸啥關係，直說出來，我也不奪人所愛，何必在我面前撇清呢？」
「義德沒有送過我新式名貴手錶，你不信，可以當面問義德。」林宛芝不能再受冤枉，她酸溜溜地說，「他是不是把新式名貴手錶送給別人，我就不知道了。」
朱瑞芳以為指她，瞪了林宛芝一眼：
「我可沒有福氣收他新式名貴的手錶。」
徐義德知道林宛芝懷疑他送給江菊霞。他心情不好，沒有時間和她們談這些問題。他後悔買的手錶太少了，為什麼各國出產的新牌子名貴手錶只買一塊呢？每種牌子買它十塊一百塊不是很好嗎？有錢不花掉，都放在廠裡，擴大再生產，生產擴大再擴大，現在可好，叫人家連鍋端走了。他不耐煩地回了她們兩人一句：
「我啥人也沒送。」
「我不信！」
「我也不信！」林宛芝同意朱瑞芳的意見。
徐義德給她們兩面夾攻，不說說清楚，是沒有平安日子過的。他唉聲嘆氣地說：
「我沒有送任何人新式名貴手錶，‘五反’以後，我就沒有買啥新式名貴手錶了，一則國外有啥新式名貴手錶，看不到廣告，也很少有人談起，叫我怎麼買呢？二則，海關限制得很嚴，出國人員戴什麼表出去，都要登記；回國戴什麼表，也要登記：如果牌子不對，或者多了一塊，都要上關稅，少則上百分之百的關稅，有的要上百分之二百的關稅。我這幾年沒有機會出國，連香港也沒去過，國內能買到的大都是‘上海’牌‘北京’牌的國產貨，白送給我，我也不要。信託商行倒有外國手錶賣，可全是舊的，沒有新式的，也不名貴，我也不要。‘五反’以後，工商界倒是有人申請去香港的，可是回來的少，」徐義德把兩手一伸，氣呼呼地說，「叫我到啥地方去買新式名貴手錶呢？」
徐義德兩隻胳臂上的手錶彷彿也受了委屈一樣，在胳臂上搖搖晃晃。
「沒買就沒買，何必生這麼大的氣呢？」林宛芝勸他。
「我講的話，你們不相信！」
「你講實話，我沒有一次不相信的。」朱瑞芳餘怒未消，徐義德把手錶放在林宛芝的房間裡，她早就有意見了。她冷言冷語地說：
「反正這些名貴東西沒有交給我替你保管，究竟多少塊，誰也不知道。」
「也不是我要他交給我保管的。我反正沒要，信不信由你。」
「你不想奪他心愛的物事，他會哭嗎？我瞭解，他從來不哭的。他啥辰光哭過？你倒說給我聽聽。」朱瑞芳坐在單人沙發裡，雙手向胸前一放，胸口氣得一起一落，擺出一副今天非要把問題弄清爽不可的架勢。
林宛芝並不激動，沉著地對臥房的門望了一眼，見外邊沒人，她便說：
「全市敲鑼打鼓公私合營第二天，在樓下東客廳裡，他不是哇哇哭了好一陣嗎？」
「我曉得那是為了他一輩子經營的企業一下子公私合營了，想起來傷心，才哭的。」
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