湯阿英抬起頭來，向細紗間上上下下看了一遍，心頭湧起一股甜滋滋的喜悅。今天的細紗間完全變了樣：高大的玻璃窗擦得雪亮，不仔細望去，彷彿沒有玻璃擋著似的，每一部機器也收拾得亮晶晶的。車面的錠子齊臻臻的排列著。頭上沒有一片飛花，地上看不到一點灰塵，大路的地板油光發亮，低下頭去，隱隱約約的可以照見自己的面孔。因為今天是輪流停電日，所有的機器都安靜地歇在那裡，聽不到一點轟隆轟隆的聲音，從不遠的弄堂裡，不時傳來嘁嘁喳喳的人聲。她轉過去，對站在她右側的管秀芬說：
「你們青年團的清潔工作做得不錯啊！」
「團委書記張小玲同志號召，要我們青年團員把車間打掃乾淨，做好清點工作，迎接合營嘛！聽到合營，哪個不高興，大家拿出吃奶的力氣來，要把車間收拾得乾乾淨淨，漂漂亮亮。」
「怪不得哩！」
郭彩娣接著湯阿英說：
「你這個小丫頭啊！就愛漂亮，穿件衣服也洗得乾乾淨淨，熨得平平整整，一個皺褶也沒有。」
「難道打掃乾淨了也犯錯誤？穿衣服要穿得齷裡齷齪，斑斑點點的才算正確？」
「講你好也不行嗎？你打掃得好，打掃得妙，打掃得刮刮叫！這該滿意了吧？」郭彩娣對管秀芬說。
「一定滿意了。」湯阿英湊趣地說。
「我不要你給我高帽子戴，」管秀芬對郭彩娣說，「少罵我兩句就好了。」
「誰敢罵你？那他一輩子耳朵也不會清淨了。」
「你把我形容得這麼厲害？」管秀芬最近特別注意別人對她的反映，大家都說她嘴厲害，她常常回憶是不是對陶阿毛說話也是尖酸刻薄，所以陶阿毛很久沒有約她出去白相。她又想，也許陶阿毛很忙，或者陶阿毛變了心？她猜不透。鍾佩文還是那麼忠心耿耿地追求她，有時寄一份有他作品的《勞動報》給她；有時送一張展覽會的參觀券給她；俱樂部有活動，他總想法通知她去。見了面，他又靦腆地把頭歪過去，故意不看她，等她轉過身子，他又盯著她看個夠。碰了兩次釘子以後，他再也不敢對她提出要求，可是她感到他那顆心是向著她的。陶阿毛對她的冷淡，使她對鍾佩文慢慢有了好感。她等待鍾佩文找她，約她出去白相。可是鍾佩文這傢伙啊，真是個阿木林。心裡老是想和她接近，一見了她，便又悄悄離開了，好像她渾身長了刺，怕刺了他似的。她想主動去找鍾佩文，可是少女的矜持和青春的驕傲，又低不下這個頭來，不管陶阿毛和鍾佩文由於啥原因和她保持一定的距離，今後對人的態度和講話的措詞也要注意一下。
管秀芬急得鬢角那裡汗溼溼的，又不好對人說出心事，忽然看見斜對面的弄堂裡張學海他們開始清點了，轉過臉來，對郭彩娣說：
「組長，你看，張學海那個組開始清點了。」
湯阿英走到大路當中一看：張學海小組開始了。滬江紗廠合營工作籌備委員會的清估組下面，分了六個小組：機器組，房屋土地組，傳導裝置組，低值易耗組，成品原料組和債權債務組。小組下面，根據情況，有的還分了小分組。湯阿英親自領導低值易耗組。郭彩娣是組長，組員只有兩個，便是管秀芬和徐小妹。
湯阿英看看錶，時間雖說還沒到，早點開始也好，她催郭彩娣：
「我們也開始吧。」
郭彩娣站在車頭那裡，望著張學海和陶阿毛在清點機器，看出了神，竟忘記自己的事了。徐小妹說：
「彩娣姐，你怎麼啦？清點工作磨洋工？」
「誰磨洋工？你別冤枉好人，還沒開始哩。」
「清估組副組長要我們開始工作，你還站在那裡，不是磨洋工是啥？」
「小管還沒開始工作哩。」
「你們不點，我怎麼復點？」管秀芬說。
郭彩娣給問得啞口無言，徐小妹說：
「大家動手吧。」
她們緊緊跟在湯阿英後面，走到一堆低值易耗品的前面，那裡有鋤頭、斧頭、銼子、掃帚、畚箕……徐小妹彎下腰去，把各色各樣的工具用具歸了歸類。郭彩娣扳著手指，嘴裡默默數著，然後說：
「鋤頭八把，斧頭六把，銼子十把……」
「彩娣，你別忙，等我記好一樣，你再講下一樣，好？」
湯阿英開啟手裡的本子，那裡一疊整整齊齊的長方形的清點證。她拿著鋼筆，在等郭彩娣報。
「要是講慢了，小管又要說磨洋工了。」
「你這個人碰不得呀！講了你一句，就耍脾氣了，你講得那麼快，像是連珠炮，叫阿英姐怎麼記啊！」
「好！要慢還不容易嗎？」郭彩娣喘了一口氣，說，「鋤頭八把……」她把聲音拖得很長，比當鋪裡朝奉報典當東西的聲調還要悠長。湯阿英在名稱、數量、規格和編號上一一記了下來。她低著頭等郭彩娣再報，郭彩娣有意不吭氣。她抬起頭來說：
「彩娣，你怎麼啦？快麼，快得要命；慢哩，慢得急死人。」
「急死了，張學海找我要人，我可賠不起。」郭彩娣說，「別急，別急，你聽：斧頭六把……」
管秀芬在湯阿英後面，湯阿英記了以後，她蹲下去清點一下，看有沒有差錯。郭彩娣報了六把斧頭，她一眼看見還有一把斧頭壓在掃帚下面，連忙站起來更正道：
「別忙，別忙，這裡還有一把！」她把那把斧頭舉得高高的，在郭彩娣面前晃了晃，報復地說：「看見了嗎？」
「你有意扳我的錯頭。」
「扳錯頭？彩娣，」湯阿英停下筆來，說，「你這可不對了，難道這斧頭不是廠裡的，是你的嗎？」
「副主席批評了，還不低頭認錯？」管秀芬抿著嘴笑。
「副主席？」郭彩娣一時愣住了，問道，「誰？」
「你不曉得阿英姐當了工會副主席嗎？」徐小妹蹲在地上，歪過頭來，對郭彩娣說。
「認錯？」管秀芬又問了一下。
「好，算我粗枝大葉！」
成品原料組組長鄭興發走進細紗間，向湯阿英點了點頭，嚴肅地說：
「副組長，我有點事體要請教你。」
湯阿英立即走上來，說：
「鄭師傅，別叫我副組長……」
鄭興發覺得也許叫錯了，湯阿英最近提拔擔任工會副主席了，慌忙改口道：
「副主席……」
湯阿英指著鄭興發的嘴，好像要他別再說下去，她說：
「你還是叫我阿英好了，這樣親切。成品原料組清點得怎麼樣？」
「早就開始了，物事太多，人手不夠，我們想增加個把兩個人，最好能動筆桿子的，幫我們記記，這樣就快些。」
「增加人？」湯阿英默默計算一下各個車間的人，每組的人數都不多，許多工人沒來，準備上夜班。她對郭彩娣說：
「你這一組抽一個人支援成品原料組，好？」
「我們這一組一塌刮子只有三個人，抽走一個，剩下兩個人，怎麼清點過來？」
管秀芬支援郭彩娣的意見：
「剩下兩個人確實忙不過來，低值易耗組清點的物事不一定貴重，可是品種複雜，花費時間。你們成品原料組，擺的整齊，物事也大，一看就清楚了，大家加把勁，努力去做，克服困難，別抽我們的人了。」
「你不清楚，成品原料擺在倉庫的雖說整整齊齊，一看就清楚，可是倉庫外面，東一攤，西一攤的，要徹底清點，人手確實不夠。」鄭興發向湯阿英求援，說，「至少派個筆桿子給我們，啥人都行。」
湯阿英再和郭彩娣商量：
「徐小妹能寫，彩娣，把她抽給成品原料組，好？」
「我們組少了一個人，怎麼辦？」郭彩娣猶猶豫豫，不大願意。
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