「永新是大戶，我們中小型廠當然不能比。論時間，滬江提的在先，論交情，我們兩人的關係深，永新怎麼能比？」他摟著她的腰說。
她對他撇一撇嘴，說：
「可惜我不是大新的總經理，要是的話，早就和滬江合併了，也不用你操心了。」
「你要是大新的總經理，那滬江合併到大新來，我也情願。」他皺起眉頭，思索地說，「你的能力強辦法多，還是給大新說說，和滬江合併合營的好。茂盛紡織廠已經答應和滬江合營，永恆紡織機器廠有些股東的態度改變了，看上去，和滬江合併合營的問題不大，加上大新，那滬江的規模就大大不同了。你說，是？」
「這個意思你給我提過，我也願意幫忙。你的事還不就是我的事。但是最近越來越困難呢！」
「最近棉紡業提出全業申請合營，你說，誰不想借此機會發展點實力？最後剩下這二十三個廠沒有合營，大部分是中型大型廠，裝置比較完善，技術力量也強；你瞭解敵偽時期棉紡業化整為零，抗日戰爭勝利後，又盲目發展，這部分小廠和爛廠，相互之間懸殊大極啦。有十萬錠子以上的大廠，也有不過一二千錠子的小廠，大廠先進廠年年有盈餘，年年可以分紅；小廠落後廠就年年虧本，負債累累，靠借貸過日子。全業合營要在行業的全面規劃下結合經濟改組，實行裁併改合，誰願意要那些小廠爛廠？像大新這樣的中型廠，機器裝置是最新的，廠房裝置也不舊，並且還有盈餘，你說，哪個人不想動大新的腦筋？」稍頓了頓，徐義德接著說，「大新條件好，所以我一年前就提出來了。」
「別人也看到這一點。」
「我和別人不同！」他講到這裡，突然停住，沒有說下去。
「有啥不同？又是先來後到？」
「不是這個，我有人在大新當副經理。」
她看了他一眼。
他胳肢她細腰，問：
「啥辰光忘記過你？」
「別動，怪癢癢的。」
她霍地站了起來，一扭腰，從客廳裡走出去了。半晌，她親自拿了一個大托盤出來，那裡面是一個咖啡色的栗子蛋糕，一壺濃香撲鼻的咖啡和兩個乳白色的厚實的咖啡杯子和碟子啥的。她切了一大塊蛋糕送到他的面前，說：
「這是你喜歡吃的，特地到盛昌定做的。」
「謝謝你。」他吃了一口，說，「哪能這麼快就把咖啡煮好？簡直比變戲法還快！」
「我三點五十分就煮好了，擱在爐子上等你，只顧和你談話，差一點都忘記了。」
「又是我的不是。」他怕扯開去，馬上拉到大新問題上來，「你看大新是不是可以再考慮一下？」
「這個麼，現在還很難說，也許有點苗頭……」
「一定有苗頭。他說哪個也不好得罪，你仔細給他分析一下：滬江談了一年多，永新不過才提起，要合併合營，當然先盡滬江，永新一定可以諒解的。」
「你說得容易，永新可不是這樣想法。」
「那我給永新談去，他們不應該挖我的牆腳。」
「你……」
她剛開口，臥房裡的電話叮叮地響了。她匆匆走進去，過了一會，笑著走了出來，說：
「義德，你猜是誰的電話？」
「我也不是總機，哪能曉得？」
「智多星打來的。」
「東華菸草公司也動大新的腦筋？」
「看你一門心思就是大新，除了大新，沒有別的嗎？東華和大新不搭界，怎麼會動大新的腦筋？倒是有人在動茂盛紡織廠的腦筋，唐仲笙常和我們見面，就託唐仲笙來說人情了。」
他頓時把臉一沉，冷笑了一聲。那笑聲猙獰可怕，使得客廳裡暖洋洋的空氣忽然變得冰冷了。她不慌不忙，慢吞吞地說：
「唐仲笙剛託我，我也沒向茂盛提，犯不著生那麼大的氣。」
「我不是生你的氣，唐仲笙太不夠朋友，他也來挖我的牆腳，豈有此理！」
「你和唐仲笙談過茂盛和滬江合營的事嗎？」
「沒有。」
「那你也錯怪了唐仲笙，他對棉紡業的行情不熟悉，怎麼了解茂盛和滬江的關係？他不過受人之託，只有你死盯住大新不放。」
他的氣給她這麼一說，消了一大半；聽到最後那兩句，他臉上的肌肉鬆弛了。他喝了口咖啡，問她：
「你是合營工作組副組長，棉紡業行情又熟，為啥不幫助滬江找幾個物件呢？」
「人家沒有託我，何必狗捉老鼠——多管閒事呢？」
「剛才你說：你的事就是我的事，現在怎麼忽然又分了家哪？滬江的事還要我來託你！」
他拍了拍她的肩膀。那件薄薄的深灰羊毛衫掉在沙發上，大紅嗶嘰的圓領對襟上衣完全露出來了，她順勢依偎在他的身旁，像是一團熊熊烈火似的在他身上燃燒。她微微抬起頭來，輕輕地說：
「那你等候好訊息吧。」
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