葉積善又問她：
「人死了，怎麼離？」
「真不能離嗎？」她用懷疑的眼光對著童進。
童進很嚴肅地點了點頭，發現馬麗琳眼睛閃耀著從來沒有見過的憂慮光芒。他認真地說：
「朱延年死了，你要和他離婚，可以到法院去了解。按照法律手續去辦就行了。」
「離了婚，」葉積善說，「你願意和誰結婚都可以。」
「我不想結婚。」她低下頭去，好像有難言的隱痛。
「為啥要離婚呢？」
葉積善一問，她的臉緋紅了。她沒有吱聲。半晌，她才說：
「朱延年為人你還不曉得嗎？」
「那你早就該給他打離婚報告。……」
童進打斷葉積善的話，說：
「離不離，啥辰光離，是她自家的事體，別人不必去過問。」
她聽了這話，慢慢抬起頭來，用感激的眼光望了童進一眼。她心上一個疙瘩總算解開了。
她辦了離婚手續，好像卸下千斤重擔，渾身輕鬆了，在人們面前可以毫不羞愧地走來走去，不再擔心有人指著她的脊背罵朱延年了。
徐義德答應了朱瑞芳的要求，告訴梅佐賢，給馬麗琳在滬江紗廠安排工作。梅佐賢交給人事科考慮去了。朱瑞芳不知道馬麗琳辦了離婚手續，興沖沖地帶著好訊息來看馬麗琳，對她說：「廠裡答應給你找個工作。」
「那再好也沒有了，早就巴望有個工作，好憑雙手養活自己。」
「你別發愁，有我這個姐姐，總不能讓你餓著肚子。找不到事，你有啥困難，我能睜著眼睛望著嗎？」
「你待我實在太好了，如同親姐妹一樣。」
「這沒啥，你的事，就是我的事啊。」
「不曉得將來怎麼報答你才好。」
「你太見外了。別說你是我弟媳婦，就是我的街坊鄰居，有啥困難，我也應該幫忙。你幫我的忙，我幫你的忙，都算不了啥。」
「我沒啥好幫你的忙，今後全靠你幫忙了，實在過意不去。」
「你越說越遠了。我孃家沒有啥人了，哥哥給鎮壓了，嫂子和侄子在無錫鄉下管制勞動，本來麼，地主勞動五年，只要勞動的態度好，思想有進步，就可以摘掉地主的帽子。我那個侄子，有一股牛脾氣，服軟不服硬，越是管制勞動，越不好好勞動，和村裡幹部的關係也搞得不好，有個叫做湯富海的老找他的錯。啥人大小沒個錯？現在地主好比臭狗屎，誰也看不順眼，更容易找錯。他到上海來看我，回到鄉里特別注意他的行動，到現在還沒摘掉地主帽子，又說他破壞合作化運動。可憐母子兩個在鄉下活受罪，不曉得熬到哪一天，才有出頭的日子。在上海，延年過世後，你是我身上最最親的人了。你的事，我能不管嗎？」
「啥辰光上班呢？」
「廠裡既然答應了，大概不久會有訊息，你在家裡等候吧。」
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