「同樣是一個國家，在國民黨反動派手裡就抬不起頭來，到了共產黨的手裡卻可以揚眉吐氣，這是啥道理呢？」江菊霞問。
「過去國民黨在帝國主義手下過日子，一切都聽洋人擺佈，工業農業自己全不動手辦，我們這個號稱農業國家，還要吃美國麥子過日子，像啥閒話！別人當然不把中國人看在眼裡。」馬慕韓氣呼呼地說，「共產黨卻不同，他們自己有一套，啥事體都靠自己動手，辦農業，辦工業，辦教育……根本不把美帝國主義放在眼裡，有了實力，別人自然另眼相看了。」
馬慕韓一邊說，江菊霞一邊微微點頭，覺得他說的蠻有道理。想起過去在滬江大學唸書，她滿腦筋的崇拜美國的思想，以為天下的東西都是美國的好，真的如一般人常說的，連月亮也是美國的圓。見了美國教授，她感到親切；聽人用英文講話，她覺得高人一等，連自己的名字也改叫江瑪麗。抗美援朝，她以為一定打不過美國。想到這些，她怪不好意思的。她羞愧地說：
「這回抗美援朝，工商界受到深刻的教育。過去對帝國主義的面目，根本弄不清楚，說美國是帝國主義，有人心裡是不大同意的。因為共產黨這麼說，嘴上也不得不跟著瞎嚷嚷。我過去也以為，美國不是民主的國家嗎？怎麼忽然變成帝國主義呢？這回美國侵略北朝鮮，我才看清它的侵略面目了。」
「美國過去沒有和中國直接打過仗，它用的是經濟侵略和文化侵略，表面上幫助你，暗骨子裡併吞你，使你不知不覺上了當，叫人一時看不清它的廬山真面目。」
「慕韓兄分析得百分之百的正確，小弟十分欽佩。」馮永祥望著牆上掛的那幅《紈扇仕女圖》，給那美麗的宮女吸引住了，許久沒有做聲。馬慕韓的高談闊論才引起他一些注意，他說：「這回我們工商界算是看清楚了美帝國主義的侵略本質，把舊社會留下來的崇美、親美、恐美的思想一掃而空，點滴不存！」
「那倒不一定吧。」徐義德搖搖頭。
「德公，你說怎麼樣？」
「美國究竟是美國，現在是世界上的頭等強國，它的實力，我看，未可輕視啊。」
「怎麼樣？」江菊霞問徐義德，「美國不是在朝鮮停戰協定上籤了字嗎？」
「美國是簽了字，可是你們知道李承晚沒在協定上簽字，這裡面大有文章。」
徐義德說完了，大家陷入沉思裡。書房裡靜悄悄的，花園裡不斷傳來柳樹上吱吱的蟬聲。
「李承晚不過是美國的傀儡，啥事體都聽美國的。」江菊霞看不出有啥文章可做。
「正是因為是美國的傀儡，美帝國主義故意包庇李承晚，將來讓他有搗亂的機會。」徐義德說。
「李承晚敢打金日成首相？」馮永祥不以為然，他說，「那不是雞蛋碰石頭，他怎麼是金日成首相的對手？」
「李承晚有美國做後臺，現在的話不能說絕。」徐義德堅持他的見解，「將來志願軍按停戰協定撤退，萬一李承晚乘機搗亂，說不定我們志願軍還要出國。」
「這一點中共方面一定考慮過了，要是美帝國主義敢於再侵略北朝鮮，只要朝鮮人民提出要求，我想，我們是會再派志願軍的。」
「慕韓兄這個看法對。」江菊霞認為中共辦事不會上當的。
「德公比我們想得深一層，看得遠一點，對我們研究這個問題有些幫助。」馬慕韓很欣賞徐義德凡事都有自己的見解，而且與眾不同，不是那種隨聲附和的庸人。
「我不過是瞎猜想。關於國際問題，我是一竅不通。要是趙副主委在上海就好了，他常常和中央首長接近，瞭解內幕比我們多，國際知識又比我們豐富，看起問題就深刻得多了。」
「你看問題也很深刻。比方說，李承晚的問題，我根本就沒想到。我以為李承晚不過是個小傀儡，」馮永祥右手翻過來，幾個手指同時在動，彷彿在做傀儡戲，說，「聽憑美國這麼玩弄，他能起屁作用！你這麼一提，李承晚確實也是個問題。」
「趙副主委最近要能到上海來一趟就好了，」江菊霞也很佩服趙治國。她說：「可以請他給工商界做一次報告，詳詳細細談談這個問題。」
「趙副主委回到北京忙得不可開交，從上海帶回去那麼一大堆的勞資關係問題，整天開會研究，到現在還沒有理出一個頭緒來哩。……」馮永祥說到這裡，很神秘地煞了車。
馬慕韓不解地問：
「問題不是很清楚嗎？怎麼理不出頭緒來？」
「你不瞭解，慕韓兄。趙副主委是鼎鼎大名的人物，他要從階級關係上研究這個問題，提到理論的高度；向中央提意見，不是那麼簡單的。」
「這個我也清楚。」
「你是理論家，一說就清楚了。」
「我怎麼能和他比，人家出過洋哩。」
「你也不含糊，優秀的大學畢業生，加上這幾年的磨練，要是哪個大學請你去講課，一定是頂刮刮的教授啊！」馮永祥笑嘻嘻地在馬慕韓面前蹺起大拇指。他忽然想起最近收到趙治國的信，馬上嚴肅地說：「閒話少敘，言歸正傳。趙副主委最近有信來……」
他說到這裡又不往下說了，神秘地看了一下書房的門。徐義德會意地說：
「外邊沒人。」
大家靜靜聽馮永祥說：
「趙副主委說，他在上海的辰光，聽到有人說，工商聯是滑扶梯，同業公會是黃牛。他說，我們民建會可要負起責任來，發現問題，要好好向有關方面反映，工商界有些利益經過鬥爭才獲得的。」
「工商聯是不大解決問題，」馬慕韓說了一句，看見江菊霞的眼光對著他，馬上就停了下來，等了等，才又說，「不過工商聯也有工商聯的困難，趙副主委說得好，我們民建會要負起責任來。」
徐義德覺得趙治國真是民建會的領袖人物，抓全國性的大問題，為民族資產階級爭取利益。他說：
「趙副主委說得對，有問題要好好反映。我想起了一個問題……」
大家的眼光都轉到徐義德身上來了，聽他說：
「朝鮮戰爭一停，上海軍事加工定貨跟著一定也要停，會不會影響我們的生產？要不要向黨方面反映？」
「這個麼，」馬慕韓思索地說，「是問題，也不是問題。」
「慕韓兄，得聞其詳乎？」馮永祥像個冬烘先生，搖頭擺尾地說。
「軍事加工定貨一停，自然會影響一部分有關行業，這不是問題嗎？戰爭一停，國家大規模經濟建設開始，人民購買力一定大大提高，只要我們繼續為發展生產繁榮經濟努力，工商界將來的任務相當繁重，我們是做不完的，這樣看來，又不是問題了。」
「慕韓兄的辯證法越來越高明瞭，一正一反，道理都在你這邊。」
「祥兄不要給我高帽子戴，這算不了辯證法，」馬慕韓說，「朝鮮停戰以後的形勢，現在還很難估計。我們不在北京，不瞭解黨中央的意圖。美帝國主義是不到黃河心不死的，德公的憂慮也有道理的。」
「我寫封信給趙副主委，」馮永祥說，「問問他，他經常和黨中央首長接觸，一定了解行情。」
「這個主意很好，」江菊霞知道這兩天史步雲也在考慮這個問題，摸到行情，對大家都有幫助，她說，「是不是現在就寫？」
「也好。」馮永祥說，「你們聊一會，讓我先起個草給你們斟酌斟酌。」
他說完了話，便走到書桌那邊，拿出紙筆，伏在桌上沙沙地起草了。
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