「你去不去講呀？」
朱瑞芳站在徐義德的面前，攔住他的去路，把他留在自己的臥房裡。大太太告訴她吳蘭珍不願意結婚，根本談不進去。她知道這是吳蘭珍的推脫之辭，大太太哪裡講得過吳蘭珍那張利嘴。現在唯一的辦法要徐義德親自出馬。姨父當面提出，吳蘭珍怎麼也躲閃不了。可是徐義德不願意這樣做。他說：
「孩子年齡還小，等兩年再說吧。」
「這怎麼行？萬一出了事體，後悔就來不及了。守仁已經答應了，還是趁熱打鐵好。」
「那就讓他們兩人接觸接觸再說，合得來，不用大人幫忙，他們自己也會好起來的。」
「大人從旁說兩句，不是好得更快嗎？」
「她姨媽說了都不行，我這個姨父更隔了一層，說也是不派用場。」
「為啥不派用場？」朱瑞芳把眼睛一瞪，說，「她雖然姓吳，可是在我們徐家長大的，進大學的學費也是我們徐家出的。她不聽姨父的話，簡直是忘恩負義！」
「學費是她姨媽的錢。」
「她姨媽的錢，也是我們徐家的錢。你去說，不行，我再去。」
「你這是做啥？是談親事，還是和人家吵架？」
徐義德兩句話把朱瑞芳說哭了。她竭力抿著嘴，等了一會，說：
「誰叫她不聽話的！」
「你讓我走吧，好？我有要緊的事哩。」
「再要緊的事，也沒有比守仁的事要緊。你答應了再走！」朱瑞芳兩隻手叉在腰裡，氣勢洶洶地擋住徐義德。
「樓下的客人等了我好半天啦，不下去，像話嗎？」徐義德的語氣近於哀求了。
「什麼鳥客人，讓他在樓下等著！不高興等，走好了。……」
「噓！」徐義德見她聲音越來越高，怕樓下客人聽見，小聲地說，「說話聲音小一點，好？」
她有意把嗓子提得更高：
「那你答應我，要不，我下樓把客人轟走，我們慢慢談。」
徐義德忍住氣，放下笑臉，接二連三地說：
「好，好好，好好好！」
他身子一閃，溜出了朱瑞芳的臥房。在甬道上，他聽見朱瑞芳在臥房裡不滿地說：「兒子也不是我一個人的，我何苦這樣操心！隨守仁去，他愛找誰就找誰。」徐義德慌慌張張下了樓，怕朱瑞芳從後面追上來。走到客廳門口，他站下來，喘了一口氣，定了定心，然後才安詳地走了進去。
馮永祥從客廳裡迎了上來：
「德公這麼忙？我怕你下不了樓哩。」
「太太多，事情當然也多！」江菊霞坐在沙發上冷笑了一聲。
徐義德發覺江菊霞已經聽到剛才樓上那一幕戲了，他眉頭一皺，撒了個謊，很自然地掩飾過去：
「守仁這孩子總是不聽話，也不管有沒有客人來，抓住我不放，一定要我帶他去看電影。你們說，我哪裡有閒工夫陪他看電影。好說歹說，他才答應由他娘陪去看。下來遲了一點，累你們等了一會，實在對不起！」
「聽說守仁出來以後變好了，是？」
「確實有了很大變化，現在整天蹲在家裡用功讀書，不出去亂跑了。就是愛看個電影，也要拉著家裡人一道去。」
「這樣很好啊，恭喜恭喜！」馮永祥向徐義德作了一個揖。
「謝謝你的關懷。」徐義德向他拱拱手。
馬慕韓等他們坐下來，慢慢問道：
「朝鮮停戰協定看了嗎？」
「這麼大的事體，怎麼能不看？中朝兩國的停戰命令也看了。這兩天給家裡的事情絆住腳，沒有上會里去。正想今天抽個空，看看你們幾位，恰巧祥兄的電話來了，說你們要到我家來談談，這再好也沒有了。」徐義德猜出馬慕韓今天來的用意，他站了起來，對大家說：「我們書房裡去談吧。」
大家在書房坐下。等老王把茶端進來，他把門關上，回到沙發上坐下，說：
「這裡安靜些，沒有閒雜的人出入。」
五反運動以後，徐義德特別小心，要談私房話，總設法避開家裡的人，特別是那些工友。他們聽到三言兩語，沒頭沒尾傳出去，叫人疑神疑鬼。馬慕韓還是林宛芝過三十大壽那天在書房裡坐了半天，好久沒有來過了。他感到親切而又安靜。這書房只有朝南幾面窗戶對著花園，三面都是牆壁；關起門來，誰也進來不了。在裡面談話，外邊誰也聽不見。他巡視了一下，說：
「這確實是談話的好地方。」
「大家不嫌棄的話，歡迎你們常來坐坐。」
「只要你歡迎，沒有人不願意來的。」
馮永祥以為江菊霞講他，他想聲辯，又不好措詞。徐義德知道江菊霞指責的是他，因為江菊霞幾次要上徐公館來，給徐義德擋了駕，告訴她在家裡談話不方便。過了好幾天才在外邊碰了頭，江菊霞並不滿足，老以為徐義德懷著鬼胎。徐義德怕她來了，打破家裡的醋罈子，使他在家裡的日子更不好混。他給江菊霞暗中敲了一記，一時沒法還手，只好把話題岔開：
「慕韓兄覺得停戰協定怎麼樣？」
「今天和大家碰頭，正想聽聽你們的意見。」
「朝鮮停戰協定真了不起，是我們偉大的勝利。」江菊霞說，「想想當初抗美援朝的辰光，工商界朋友雖然沒有一個人公開講過反對的話，可是哪個人的心裡不多少有些懷疑？怕惹火燒身，不瞭解為啥‘不能置之不理’。不相信中共的力量，誰也沒有料到我們會勝利。志願軍出國和朝鮮軍民並肩作戰，結果把美帝國主義這隻‘紙老虎’戳穿了。連美帝國主義也承認自己失敗了，我們的勝利實在是偉大啊！」
「江大姐的話說得一點不錯。」徐義德捧了江菊霞一句，說：「不說別人，就說我吧，聽說志願軍跨過鴨綠江抗美援朝，肚子裡就彈琵琶，一宿沒有睡好。老實說，當時我也不相信能把美國打敗。中國能把美帝國主義打敗，在歷史上是空前的，我有生以來第一次看到。這真是我們無上的光榮。」
馬慕韓點頭稱是，表明他當時也有這個想法。但沒有講出來，只是說：
「在抗美援朝運動當中，我們工農業生產超過了戰前的水平，中國在國際上的地位大大提高了。現在感到做一箇中國人的光榮。信老曾經給我說過一個笑話，他青年的時候留學英國，中國人被人家看不起，有的人就冒充日本人。中國的呢絨在市場上沒有銷路，貼上外國商標，人家就搶著要。他在英國埋頭讀書，研究紡織業，人家看他成績好，也很有錢，以為他是日本人。他不止一次被人家誤會。他每次都要宣告：他是中國人。所以他從英國留學回來，一心要辦好毛紡廠，想和英國比個高低，出出心中悶氣，為中國爭一份光榮。可是國家沒地位，他個人努力也沒有用場。現在就大不相同了，中國吃香了。」
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