在陽光的照耀下，錢塘江如同一條寬闊的銀帶似的。驕陽射在水面上，像是千千萬萬條銀魚在江面上跳躍，閃閃發光。不時有一兩隻木船揚著白帆，迎著刺眼的日光，順流而下。從屏風山上遠望，那船就像白色的海鷗掠過水麵而去。
屹立在錢塘江邊的屏風山，上面建築了一座宮殿式的洋樓，一間一間精緻的臥房，開啟窗戶就可以看見翠屏也似的山峰旁邊這條大江。在陽臺上，低頭望下去，錢塘江就在山麓下靜靜流去。
湯阿英坐在陽臺的藤椅上，望著錢塘江日夜不斷地在流，想起了黃浦江，想起了蘇州河，想起了蘇州河邊的滬江紗廠，一直想到她的細紗車間。她好像隨著錢塘江的水流到了黃浦江，流到了蘇州河，回到了她熟悉的細紗車間。她看見姐妹們都在忙碌地擋車，日班下工了，夜班的工人又走進了弄堂。她也忍不住走進了弄堂，和大夥一樣擋起車來了。
管秀芬見湯阿英老是望著錢塘江，一句話也不說，彷彿有心事。她推了一下湯阿英的藤椅，笑著說：
「看風景看呆啦！」
湯阿英深深陷入沉思裡，突然聽見藤椅吱的一聲，回過頭來一看：白雲冉冉從陽臺旁邊掠過，把山下的大江遮蓋起來了。她生怕自己跌下去，兀自吃了一驚。她轉過臉來，聽見管秀芬格格的銀鈴一般的笑聲，這才想起旁邊還有人坐著哩。
管秀芬捂著嘴，忍著笑，問她：
「有啥心事嗎？剛出來沒兩天，是不是在想張學海？你們真是一對好夫妻，一天也離不開。」
「誰說我想張學海的？我們是老夫老妻，別說離開這兩天，就是離開一年也不要緊。」
「那麼，是想巧珠？」
「也不想。有她奶奶疼她，我才不愁哩。」湯阿英說，「不像你們年輕人，一離開家就想了。你是不是在想他？」
「啥人？」管秀芬從脖子紅到耳朵根那裡，她低下頭，手裡玩弄著辮子梢，把身子微微一擺，說，「啥人我也不想。」
「不見得吧？」郭彩娣望著對面山上莽莽蒼蒼的樹木，抿著嘴笑了。
「你的心事老老實實告訴秦媽媽，她認識的人多，辦法又多。」
秦媽媽坐在管秀芬對面，搖搖頭，說：
「小管的事，用不著我幫忙。年輕人要自己談戀愛，嫌我們老太婆夾在當中多事。」
「啥辰光請我們吃喜糖呢？」郭彩娣問。
管秀芬頓時想起陶阿毛最近老是要和她詳細談談，她一直沒給他約時間。一提到結婚的事，她心裡又喜歡，又有點擔心，不知道兩個人在一道生活是啥滋味。鍾佩文不斷找機會和她接近，他那樣忠心耿耿地對她，使她不好意思斷然拒絕。她心裡一直矛盾著，拿不定主意。她低著頭，羞澀地說：
「我誰也不想。一個人生活不是很好嗎？」
「你一輩子不嫁人？」郭彩娣問。
「唔。」
「當老處女？說得真漂亮。」湯阿英抓住管秀芬黑油油的辮子一抖說：「這兩根辮子一生一世也不剪哪！」
管秀芬陷在窘境裡，一時解脫不開。她一張嘴說不過她們三張嘴，陽臺上也沒有旁的人。當場要是有鍾佩文，他一定成為談話的中心，至少可以對他講幾句，就不會再集中在她身上了。她正愁沒有辦法，湯阿英一逼，想起湯阿英剛才發呆的神情，她有話可說了：
「你剛才究竟在想啥呀？這裡也沒有外人，你為啥不肯說出來呢？」
郭彩娣問啥事體。管秀芬繪影繪聲地描述了一番，連秦媽媽也聽出濃厚的興趣來了。大家都要湯阿英說。湯阿英給大家三問兩問，逼得沒有辦法，只好把她剛才想的事說出來，最後說：
「我這雙手，從來沒有閒過。休養了兩天，兩隻手擱沒地方擱，放沒地方放，心裡有點悶得發慌啦，真想回到廠裡勞動哩。」
「你是苦命，」管秀芬暗暗得意終於擺脫開窘境，把話題轉到湯阿英身上。她怕郭彩娣沒輕沒重又要開她的玩笑，立刻又朝湯阿英身上說道，「連享福也不會。」
「你說的倒也對，我是苦命呀！過去只聽人家說：上有天堂，下有蘇杭。從來沒有想到自己也會到杭州來白相！住在這麼好的宮殿裡，好山好水就在眼前，每天盡你看個夠。山呀水的在腳下，連雲彩有時也從我們身邊飄過。」這時白雲冉冉地從陽臺飄過，錢塘江又露在山下邊了。湯阿英指著慢慢遠去的白雲說：「我們好像真的上了天堂，成了神仙了。」
「成了神仙，又想念紅塵，這不是自尋苦惱嗎？」管秀芬又說了一句。
「想起姊妹們都在車間生產，我們在這裡享福，心裡實在過意不去。」
「為啥過意不去？」郭彩娣想起提高看錠能力的那股勁頭，差點叫她丟臉，幸虧她的技術好，才慢慢埋頭趕上。現在一道出來休養，湯阿英又鬧閒得慌了。湯阿英想回上海不打緊，她們一同出來的，她好意思一個人留在屏風山嗎？她急得臉有點發熱，心直口快地說：「也不是我們自己要出來的，是組織安排我們出來休養的呀！」
根據餘靜的建議，廠裡展開了一場鞏固郝建秀工作法，減少斷頭率的勞動競賽。餘靜親自下車間，在整個細紗車間樹立對郝建秀工作法的正確認識，還和秦媽媽一道提議湯阿英小組作為典型，包教包學，做到人人都懂，互相幫助。要湯阿英幫助郭彩娣，這可難壞了湯阿英。一看到郭彩娣那副腔調，怕再碰釘子。這是餘靜給的任務，黨支部書記親自交給的啊，怎麼好不執行呢？她要想個法子，先和郭彩娣把關係搞好。她看到郭彩娣弄堂里老出白花，替她擔心。有次，郭彩娣上廁所去了，忘記找人給她看，斷的頭很多，出的白花更多。湯阿英趕快到她弄堂裡，給她看著，把車子收拾得乾乾淨淨的。見她掀起灰布簾子回來，湯阿英悄悄回到自己的弄堂裡來。接連三次，郭彩娣回來一看，車子很乾淨，也沒斷頭，不知道誰給她看的。別人告訴她是湯阿英看的。她心裡一怔，湯阿英這麼關心她，幫了忙，還不告訴她，過去錯怪了湯阿英。那次暗中比賽的結果，郭彩娣整整兩天沒有開口，同誰也沒有說話，在尋思為啥對調弄堂，她出的白花還是比湯阿英多。她把自己一雙手看過來又看過去，難道這雙做了快二十年生活的手落後了嗎？她哪一點比不上湯阿英呢？郝建秀工作法嗎？她也執行了。有時斷頭太多，照顧不過來，不能怪她啊。弄堂？她知道自己原先那副老爺車子誰也擋不好的，湯阿英的弄堂整個車間是有名的，她還有啥閒話講。秦媽媽那次和她談話，她再也找不出反對的理由來，她心裡已經暗暗服輸了。餘靜提出對郝建秀工作法要有正確的認識，別以為老資格，馬馬虎虎走個巡迴就算數了；要認真地均勻地掌握巡迴，隨身帶好用的工具，按時換好粗紗，做好清潔工作，還要注意車子有沒有毛病……她認為餘靜每一句話都是對她說的。這時才清醒地想起自己的毛病，單憑過去老一套做生活，不靈啦。做試驗時，湯阿英幫助她，曾經誤以為是想壓倒她。現在幫助她，看出湯阿英的真心誠意來了。湯阿英對她很好，從不想佔她一點便宜。湯阿英那麼關心她，是好心好意愛護她啊！她覺得對不起湯阿英，可是說出去的話，再也收不回來了。在弄堂會議上，討論餘靜的講話，管秀芬說：「湯阿英執行先進工作法，死弄堂變成活弄堂；不執行工作法的人，活弄堂也會變成死弄堂。」湯阿英聽了這幾句話，心裡有點著急，怕郭彩娣受不了。要在平時，郭彩娣聽見管秀芬的冷言冷語，一定要跳得八丈高，可是她這回心裡特別平靜，認為管秀芬搔到她的癢處哩。餘靜說要樹立對郝建秀工作法的正確認識，實在太對了。她衝著湯阿英說：「不是我的弄堂不好，是我執行工作法不好。過去我錯怪了秦媽媽和阿英，是我不對。」湯阿英說過去的事算了，只要今後把生活做好，誰也不會把這些事體記在心上。散會以後，湯阿英等郭彩娣換衣服，和她一同回去。在路上，郭彩娣低著頭，小聲地問湯阿英怎樣擋車的，為啥斷頭和白花都很少。湯阿英毫不保留地把執行工作法的要求一一告訴她，並且願意到她的弄堂裡幫助她。她說了一聲：「好。」湯阿英聽到這個「好」字，渾身舒服極了。湯阿英耐心教她。她細心學習，很快便掌握了郝建秀工作法。她對秦媽媽說：「過去執行工作法，是嘴裡說一套，心裡想一套，手裡做一套。湯阿英和我，一個包教，一個包學，現在三套變成一套了。」秦媽媽說：「過去大家認為看錠多了，不好執行郝建秀工作法；現在郝建秀工作法執行好了，斷頭減少了，白花出少了，看錠也鞏固了。這是一個思想上的大翻身啊！」秦媽媽和郭彩娣這麼一說，大家心亮了，都笑開了。一場緊張的勞動競賽之後，正好上海總工會要組織一批優秀的工人休養，廠裡工會根據群眾的意見，便派秦媽媽她們四個人到屏風山上海工人療養院裡來休養了。
「當然是組織上派來的，」管秀芬接著說，「要不，我們自己怎麼能到這些地方來？」
「這回出來休養，對勞動模範是一個很大的鼓勵啊！」秦媽媽說。
「星星跟月亮，我們沾了阿英的光哩。」
勞動競賽之後，廠裡評選了勞動模範，第一名就是湯阿英。秦媽媽是第四名，郭彩娣和管秀芬都是先進生產者。管秀芬對湯阿英的讚揚，引起郭彩娣內心的慚愧。湯阿英爭取當模範，果然讓她爭到手了。她接著說：
「是呀，我們啥事體都沾阿英的光！」
「彩娣，不要挖苦我。」湯阿英說，「我哪樁事體不是靠了大家，你教過我技術，鑲粗紗接頭法不是你教我的嗎？」
「那是過去的事體。」
「小管教過我文化，有些字，不是她教，我到現在還認不得哩。」
「你也不是文化模範，你是勞動模範，同我教你識幾個字沒有關係呀。我不敢領你這個情。」
「就是生產，也靠了大家，沒有餘靜、秦媽媽和韓工程師他們，我們的生活都做不好啊！要說勞動模範，我哪裡夠資格？你們資格比我老多了，我還不會接頭的辰光，你們都是老工人了呀！這次評選，還不是大家抬舉我，鼓勵我加油幹。這裡面也有你們的功勞哩。要說沾光的話，我是沾了你們的光。勞動模範這個光榮，不是給我一個人的，是給大家的。」
郭彩娣聽了心裡美滋滋的，湯阿英雖然當了勞動模範，可還沒忘記大家對她的幫助。這裡面真的也有她一份功勞哩。要不是湯阿英自己提起，她倒忘記了。
「阿英說得對。」秦媽媽拿起面前小圓藤桌子上的一杯菊花茶喝了一口，說，「勞動模範是鼓勵大家的，不能個個都當模範；有的人評做先進生產者，也是對大家的鼓勵。這次出來休養，更是對大家的鼓勵，不好同時個個都出來休養，那車間的生活誰做呢？只好輪流出來休養。」
「人家閒得悶得慌，想回廠裡去哩。」郭彩娣看了湯阿英一眼。
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