朱瑞芳坐在書房裡，望著貼壁爐上首的三個玻璃書櫥，那裡面的四部叢刊和萬有文庫排列得整整齊齊。她想起兒子來了。她曾經在這間屋子裡面教導過兒子，希望他把學校的功課做好，有空不要再到外邊去胡鬧，看看玻璃書櫥裡那些書，長大成人，也好幫著爸爸辦廠。徐家只有這一條根。她把一切希望都寄託在兒子的身上。她怨恨兒子拿她這一番話當作耳旁風，從來沒有好好的在家讀過一天書，玻璃書櫥裡那些書他連一本也沒有翻過。現在鬧出這麼大的事，做孃的臉上沒有光彩，在徐公館裡講話也伸不直腰。她真恨不得把守仁抓過來，狠狠地揍他一頓，出出心頭的怨氣。想起兒子還在監牢裡太可憐了，她滿肚子的怨恨頓時煙消雲散了，兒子長得這麼大，一向飯來張口衣來伸手，給人服侍慣了的，從來沒有受過這個罪。如今春冷透骨寒，不知道監牢裡睡的啥床，蓋的啥被；也不知道他穿啥衣服。他帶去的衣服不多，幸虧臨走時給他一件圓領絨衣，衣服當然不夠的。書房裡的暖氣燒得很熱，一陣陣熱氣迎面撲來，她身上只穿了一件深灰色素呢旗袍，上身披了一件薄薄的紫色的羊毛衫，還感到有點熱。兒子在牢裡大概冷得發抖吧？一個人孤孤單單地關在裡面，一定想念家裡啊，可是一道無情的鐵門，把他和父母隔開了。她想到這裡，低著頭，眼眶一熱，忍不住簌簌地掉下眼淚來了，滴在深灰素呢的旗袍上，一點一點的，遠遠看去像是墨漬一般。
徐義德從外邊悄悄走進書房，看見朱瑞芳一個人坐在那裡低頭不語，以為又是和林宛芝她們鬧彆扭了。他本來想在書房裡安安靜靜地研究研究政府最近的政策，考慮滬江紗廠的發展，沒想到她在這裡。最近家裡沒有安靜的地方。他想退出去，到外邊花園去散散步，剛一邁開腳步往回走，朱瑞芳抬起頭來，開口了：
「怎麼，見了我就要走？我曉得你老是躲著我。」
「這是啥閒話？」
「那你為啥看見我在這裡，也不言一聲？人家夫妻在一道，總是有說有笑的。你從來沒有和我好好坐下來談過。」
「你別冤枉人，沒給你談過？談到深更半夜，你都要睡覺了，那是誰和你談的。」
「喲！有幾回呀？數過來的。你和別人呢？」
他知道指的是林宛芝。他怕她把話匣子開啟，那就沒一個完，趕緊給她封住門：
「別老是張三李四的，你讓我清靜一下，好？」
「我曉得你心上沒有我。」
「回到家裡來，聽說你在書房裡，啥地方也沒去，就來看你，還不滿意嗎？」
「你來看我？別哄人啦。連話也不說一句，就要走了，來看我？哼！我沒那個福氣。」
「我看你有心事，怕驚動你。」
「哎喲，想得真周到。」給他一提，她又想起兒子來了。她說，「守仁的事，不能再想點法子嗎？」
「能走的門路都走了，能想的法子都想了。聽說要判刑，是我再三向馬慕韓求情，他向市委統戰部提了一下，正在瞭解。」
「他一個人在裡面，挨冷受餓，這樣的日子怎麼熬法？」
「現在的監獄不比以前，不會挨冷受餓的。」
「別說風涼話了，你在外頭舒舒服服的，怎麼曉得他在裡頭受的苦！」
「當然裡頭沒有外頭舒服。」
「那你為啥不想法子讓他早點出來呢？」
「要是能夠代替他，我倒願意去坐牢，省得在外邊操心。」
「誰要你去坐牢！不要講這些不吉利的話。孩子出了事，已經夠煩的了。」
「我也不是法院院長，不能宣判他無罪釋放。」
「你啥事體都會想出法子來，就是守仁的事，你不關心！」
「誰說我不關心的？昨天不是對你講了嗎？要你送點衣服送點錢進去，順便也做點小菜帶去。你不去，倒坐在這裡和我吵鬧，你這是關心守仁嗎？」
「不要準備嗎？你們男人家懂得啥，一張嘴，好像啥物事都在旁邊等著。……」
她的話沒有講完，忽然聽見有人在外邊輕輕敲了一下書房的門，徐義德應了一聲，門開了，伸進一個頭來：
「老爺，梅廠長來了，有事要見你！」
徐義德對老王說：
「告訴他我馬上就來。」
徐義德正愁擺脫不開朱瑞芳的糾纏，梅佐賢給他帶來離開書房的機會。他說：
「那你快點準備吧。孩子在裡面怪可憐的。我沒有一天不想他。你告訴他，這兩天爸爸事體忙，下次我親自去看他。要他在裡面遵守規矩，好好學習，改邪歸正，重新做人。」
她滿意他想念兒子，覺得剛才有點錯怪了他，不禁抿著嘴笑了。她用白紗手帕拭了拭眼淚，說：
「梅廠長在外邊等你哩，快去吧。」
「好的，好的。」
徐義德一邊說著一邊走出書房，感到渾身輕鬆得多了。梅佐賢一見徐義德走進客廳，慌忙站了起來，笑嘻嘻地問總經理好。等徐義德坐到壁爐旁邊的沙發上，他才在徐義德正對面的沙發邊上坐下，兩隻腿緊緊靠攏，兩隻手交叉地放在膝蓋上，曲著背微笑地對著徐義德，暗暗覷了他一下，試探地說：
「根據總經理的指點，這次和餘靜、韓工程師他們談得很順利。今天特地來向你報告。……」
「唔。」徐義德面部沒有表情。
「總經理指點的再正確也沒有了，這次提高看錠能力是工會號召的，我們閃在一邊，順著工會的口氣說，工人要反對，反對的是工會；工人不反對，繼續提高看錠能力，增加生產，對我們很有利。」
「這個我曉得。」徐義德有點不耐煩。
「是呀，是呀，總經理當然曉得。」梅佐賢不敢再扯下去，立刻轉到正題，說：「討論的結果，餘靜堅持鞏固看錠能力，增加生產，並且要韓工程師負責研究，提出解決的辦法。……」
「那很好啊！」徐義德圓圓的臉上有點笑意。
「韓工程師可積極哩，這兩天和郭主任一道，從清花間跑到細紗間，又從細紗間跑到清花間，仔細研究每一個生產過程的機械裝置和操作方法，又進行了測定，可是到現在也沒找出生活難做的關鍵，車間裡的斷頭率還是很高，白花也出得比過去多得多，缺勤率老是在百分之二十五上下……」
徐義德蹙著眉頭，板著臉，連下巴垂著的肉彷彿忽然也繃緊了。
「總經理，你是不是想點辦法？」
「這回生活難做同我們不相干！這不是花衣問題吧？也不是那個倒足了窮黴的‘次涇陽’吧？現在廠裡用的完全是花司的，同我徐義德絲毫沒有關係。生活難做嗎？很好，好極了！我倒要看看小辮子的本事。」
「對呀，對呀！」梅佐賢看徐義德怒目裂眥，他不好再說下去，便彎下腰，撳了一下面前短圓桌上銀光閃閃的煙盒，一根菸馬上跳了出來，正好放在一個細槽裡，那頭的電火立刻點燃，升起嫋嫋的青煙。透過微微輕飄的煙，看見徐義德望著室外的草地出神，好像在想另外一件重要的事。他得把這件事了結，回到廠裡也有個主張。不瞭解讓韓工程師他們這樣去做是不是對。他右手摘下嘴上的香菸，低聲下氣地說：「這回生活難做當然和我們沒有關係，餘靜也清楚，她一句也沒說到我們身上。我看生活難做的關鍵其實也不難找，細紗看錠能力一傢伙提高到百分之二三十，生活哪能不難做？韓工程師他們這樣在車間裡試驗，我看是浪費了人力又消耗了原物料！……」
「依你說呢？」
「少看一點錠子，問題也許解決了。」
「人家不是要鞏固看錠子能力嗎？這對我們有啥害處呢？」
「能夠鞏固，當然更好；就怕鞏固不了。」
「鞏固不了有害處嗎？」
「也沒害處？那麼，就讓韓工程師他瞎搞去？」
「小辮子都會說支援他研究解決，漂亮人情你為啥不會做？我的梅廠長。」
「對！真是聰明一世，糊塗一時。我這個笨腦筋就是轉不過彎來，給總經理一指點，我完全明白了。明天我到廠裡去宣佈，徐總經理堅決支援韓工程師研究解決生活困難的關鍵！」
他把香菸放在嘴角上，連抽幾口，那大半截香菸在嘴角上一跳一跳的，好像也很高興。
「這些事體，交給韓雲程去解決就行了，用不著多動腦筋。」徐義德的眼光從室外草地上收回來，低聲地說，「佐賢，我倒想給你商量另外一件事。」
梅佐賢見徐義德語氣很神秘，顯然是一件機密而又重大的事。也許是民建上海分會的事，因為他最近也參加了民建。他伸過頭去，關切地問道：
「啥事體？」
「你看最近上海的市面怎麼樣？」
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