第一次走故鄉山路的孩子們卻感到十分新奇。國慶說：「爸，奶奶要知道我們今天回來，不知該多高興了！」焦裕祿說：「那當然了。」國慶問：「爸，你說咱們老家的山特別好看，咋看著一片灰糊糊的，一點也不好看？」焦裕祿說：「傻小子，這是冬天。到春天咱們這山就好看了，滿山是花草，滿山是蝴蝶。雪一化，泉水也多了，可美啦。」

玲玲問：「爸爸，什麼時候是春天呀？」焦裕祿說：「冬天過去，馬上就是春天啦！」他指著一片山：「就在那裡，那條小道，那是爸爸當年賣油走的小道。爸爸讓日本鬼子抓到博山，你們的奶奶天天要走這山路到縣城去打聽爸的訊息，一步一步走三十多里遠呀。」

孩子們點著頭。

侄子守忠來迎接他們了，他喊著：「叔！嬸！」焦裕祿高興地拉過守忠：「守忠，長這麼高了。」又對孩子們說：「這是你們的大哥，知道不？」

守忠說：「奶奶和我爸等得著急了，讓我來接接。」焦裕祿問：「奶奶身板怎麼樣？」守忠說：「奶奶身子骨還行，天天還紡線呢。」

進了院子，小院裡早擠滿了鄉親，大家擁過來問長問短。老母親欣喜異常，抱了大的又抱小的，孩子們親熱地喊著奶奶。

焦方開說：「祿子，這一晃你走十幾年了。那次回來，你剛娶了媳婦；這次回來，兒女成群嘍。」焦裕祿說：「可不是嗎？要不咋覺得咱自個兒老得快呢。」王西月問：「祿子，你現在在哪兒工作？」「河南蘭考縣。」「做個幾品官呀？」「沒什麼官呢，在蘭考縣委。」劉美元說：「裕祿，我總記得你當年那個白面書生的樣子，咋現在又黑又瘦了？」

焦裕祿笑笑：「就這樣，總也胖不起來。」

老孃說：「是呀，兒啦，這回見你，咋這麼瘦呀？臉都窄了。」焦裕祿說：「娘，您別擔心，我身子骨壯著呢。」

老孃又問徐俊雅：「他爸咋這麼瘦？」徐俊雅說：「娘，他就是累的，休養一段就好些。」

老孃只好再問大孫子守忠：「你叔不是有啥病吧？看也看不出，他自個兒又不說，我怎麼……老覺得他有病啊？」守忠說：「奶奶，我叔就是工作太累，回家歇些日子就會胖起來了。」第二天，老孃早早起來，她在堂屋地上灑了水，仔細地掃著地。焦裕祿出來，忙搶過笤帚：「娘，您歇著，我來。」娘說：「起這麼早幹啥，坐了那麼遠的火車，不多睡會兒？」焦裕祿說：「不累，早就醒了。」掃完了地，他看見母親坐在鏡前梳頭，就接過梳子來：「娘，您的頭髮全白了！」

娘說：「祿子，娘老了。」焦裕祿說：「娘，您這全是操心累的呀！」

娘說：「祿子，娘看你臉色，一直沒轉過來，是不是哪兒不舒坦？」焦裕祿說：「娘，您別擔心，沒事。」娘說：「病宜早治，飯宜熱吃。不舒坦早點上醫院看看，千萬別拖著。你是一家之主，身子骨要緊。」焦裕祿說：「娘，您放心。」

4

焦裕祿一個人悄悄走進南崮山小學的院子裡。學校放寒假了。他在空曠的校園裡走著，從窗戶裡一個教室一個教室地看。有一扇窗戶沒有關緊，在風裡呼扇著。他把這扇窗戶關緊了。

他的耳邊迴響起了張先生教他們讀《孟子》的聲音。

徐俊雅來了，悄然站在焦裕祿身後。焦裕祿問：「俊雅，你聽到一個聲音了嗎？」「什麼聲音？」焦裕祿說：「張先生講《孟子》呢。他的嗓音多洪亮啊。」

徐俊雅嚇了一跳：「老焦，你……」焦裕祿說：「你聽不見，可是我聽見了。張先生講：孟子曰，民為貴，社稷次之，君為輕。孟子告訴我們：老百姓就是蒼天，就是大地，那些忘了老百姓是蒼天大地的帝王，往往就丟了江山社稷，最終丟了身家性命。他講得多好啊。」

兩個人離開學校，又上了山。焦方開早在山上等他們了。焦裕祿問焦方開：「方開叔，您還記得嗎？這邊是咱們當年埋石雷的地方。」焦方開說：「是啊，還有那邊的二道坡，當年咱們打過伏擊。」焦裕祿說：「看不出來了，這條路也改道了。還有這兒……」他指著前頭：「這邊不是闞家泉嗎？」

焦方開說：「這裡沒泉眼了。」焦裕祿說：「方開叔，咱這兒土好，種啥就長啥，這一片荒山要是能綠化，這片風景就更美了。您看，這山頂的四周可以植造木材林，再往下，就種經濟林，桃樹呀，梨樹呀，蘋果樹呀，花椒樹呀，栽上這些樹，年年有收成。在坡上打上兩眼機井，天旱也能澆地。」

焦方開說：「這兒讓水利部門的專家看過，沒找到水。」焦裕祿說：「肯定有水！這是闞家泉，能沒水嗎？」焦方開說：「是啊，我咋就沒想到這兒是闞家泉呢！」焦裕祿說：「有了水，才會有荒山綠化，對不？」

焦方開說：「是啊，可這水上哪兒找？」焦裕祿說：「去當年有泉眼的地方找。」焦方開點頭。焦裕祿說：「方開叔，咱崮山是老區，可是鄉親們日子過得也挺艱難呀。當年咱把腦袋掖在褲腰裡，流血犧牲，是為了守住這塊土，現在我們沒有理由不讓這塊土富裕起來呀。」

5

半夜裡，焦裕祿疼醒了，他用藏在被窩裡的笤帚拼命頂住肝部。實在疼得受不了，就摸出煙來，把煙折了填嘴裡嚼。徐俊雅問：「又疼了？」焦裕祿做個手勢，小聲說：「輕點，別讓老孃聽見。」

徐俊雅說：「娘這幾天總問你的病。」「千萬別多說。娘為我操了一輩子心。」徐俊雅點點頭：「這些天你也太累了，光串門就走了三十多家。」

焦裕祿抓住徐俊雅的手撫摸肝部：「說實話俊雅，你摸摸這疙瘩，不是個好東西。俊雅，我總有個感覺，不知道下次回老家得哪年哪月了，也許……」

徐俊雅哭了。焦裕祿扳住她的肩膀：「別哭。我把這病的脾性也摸透啦，你越不怕它，它越怕你！」

第二天一早，他獨自一個人上了山。他不時停下來，在地裡抓起把土，用舌頭舔一舔，或者拔幾棵枯草，在手裡輕輕揉著，然後掏出小本子記著什麼。哥哥焦裕生到山上來找他了：「祿子！」焦裕祿問：「哥，你咋來了？」焦裕生說：「找你大半天了，你一個人在山上轉啥哩？」焦裕祿說：「哥，我轉了這一會兒，看這山上的土質，大都是黃土，適合種蘋果、梨、山楂、柿子，現在看來缺水是個大問題。方開叔說專家也認為山上不可能找到水源，你看呢？」

焦裕生說：「這地方過去泉眼不少，咋說沒就沒了呢？」焦裕祿說：「你看這一片草長得多好！在草密的地方找，肯定能找到。」焦裕生說：「嗯。有道理。你身子骨不好，就多歇著。」

哥倆在石砬子上坐下，焦裕祿說：「哥，我這次回老家，看見咱娘是真的見老了。我工作忙，咱娘全靠你照顧，我心裡想起來挺不是滋味的。」焦裕生低下頭去：「別說了。」焦裕祿說：「哥，這麼多年，娘為我操心太多了，我真想在娘身邊守幾年，一步也不離開。可是我現在做不到。看樣子，以後這個希望也很渺茫了。」

焦裕生說：「祿子你咋說這話！」焦裕祿說：「哥，有些話我不能對俊雅說，更不能跟娘說，我身體的情況我自己知道。我現在是抓緊一分一秒，把該做的事儘量多做一些。」焦裕生說：「古聖賢說，‘大道之行也，天下為公’。你當縣委書記，勤政自然是你的本分。哥能理解。可是，祿子，你剛四十出頭，有病不怕，早點治。那工作再重要也不能拿命去拼啊。」

焦裕祿說：「哥，蘭考有三十六萬掙扎在飢餓與貧困線上的人，我是他們中的一個。我只想拼一條路出來。我覺得值。哥你要到蘭考走一走，你一定會覺得我值。」焦裕生默然。焦裕祿又說：「哥，你的字越寫越好了，你把剛才那句話寫一幅吧，就是‘天下為公’這一句，我喜歡這句話。」

6

除夕之夜，堂屋裡點著兩根紅蠟燭，外邊傳來陣陣鞭炮聲。一家人團團圓圓圍著一張大方桌，桌上擺著幾碟簡單的菜餚。

焦裕祿端起酒杯：「娘，今天是大年三十，這頭一杯酒，先要敬您老人家。」他把杯子舉起來：「來，孩子們，敬你們的奶奶。」全家人端起酒杯。焦裕祿說：「孩子們，咱們給奶奶唱個歌好不好呀？」孩子們齊聲說：「好！」守雲問：「唱個啥？」焦裕祿說：「唱個《小老鼠上燈臺》吧。我小時候，你奶奶就教我唱過哩。來，我給你們拉二胡。這把二胡在家裡掛了這麼多年，不知還行不行。」

他調了調絃，拉了幾下：「嗯，還行。唱吧，守雲起頭。」

焦守雲起了個頭，孩子們唱起來。唱完歌，守雲看見奶奶擦眼淚，搖著奶奶胳膊，問：「奶奶，您咋哭了？」奶奶擦把眼淚：「過年啦。咱家十多年沒過這麼個團圓年了。」

7

寒風料峭。老孃帶著大兒子裕生、長孫守忠送焦裕祿一家去博山乘車。

焦母拉著孫子孫女的手，不停地給這個繫緊圍巾，給那個扣好釦子。焦裕祿說：「娘，回吧，天冷著呢！」徐俊雅說：「娘，你放心，我們到了蘭考就給您拍電報。」老孃擺擺手，抱起了最小的孫子保鋼。焦裕祿說：「娘呀，您送多遠也是要走，這麼冷的天，您走十多里路了，快回吧。守忠，帶奶奶回家。」守忠說：「奶奶，您不回家，我叔我嬸他們咋走呀？」焦裕生也勸：「娘，回吧。」「再走走。俺不累。」

又過了一道山口。焦裕祿說：「娘，您回吧！」老孃沒停下步子：「兒啊，娘再送送你。」

焦裕祿跪下了：「娘！」老孃拉住焦裕祿的手：「祿子，這回，娘是真的不放心你啊！當年你去尉氏，娘找到尉氏，你去洛陽，娘追到洛陽，你就是讓娘放心不下。」焦裕祿說：「娘，回吧。這回我又是穿上娘做的新鞋走的。娘，您說過，穿了娘做的鞋，走遍天下您也放心。明年我們還回家過年。」老孃點點頭。

孩子們向奶奶揮手：「奶奶再見。」他們走過了一座山嶺，向來路回望，見母親還定定地站在那裡。