1
二萍和吳子明去農資公司買殺蟲藥，他們並肩在路上走著。
幾個騎腳踏車的小夥子超過了他們，不約而同地回頭看二萍。
一個戴鴨舌帽的小夥子對他的同伴說：「這妞真俊。」他的同伴說：「俊又咋樣？」鴨舌帽說：「你看那兩條辮子，又粗又長。」他的同伴說：「又粗又長你能咋樣？」鴨舌帽說：「讓這漂亮小妞和咱說句話中不？」他的同伴問：「你能辦得到？」
鴨舌帽說：「我不但能讓她跟咱們說話，還能讓她把辮子給我解開，你們信不信？」他的同伴說：「吹牛皮不上稅。」鴨舌帽問：「我要讓她解開辮子了呢？」他的同伴說：「給你買一包好煙，恒大的。」
鴨舌帽問：「說話算數？」他的同伴說：「當然算數。人家要不解辮子，你不能動手給人家解。」鴨舌帽說：「中。讓她自己解。」他的同伴說：「人家要不解，你得給我們買恒大煙。」
鴨舌帽下了腳踏車：「中。來，下車，看我的。」幾個人下了車，攔住了二萍和吳子明。鴨舌帽問二萍：「姐，你們是哪村的？」二萍一指：「就這村，俺們是縣苗圃的。」鴨舌帽問：「幹啥去？」二萍一怔：「上農資公司買農藥去。我不認識你們啊。」鴨舌帽說：「這不就認識了嗎？問個事，姐，你的辮子是真的還是假的？」
吳子明問：「你們要幹什麼？」鴨舌帽湊過來：「哥，你貴姓？」吳子明說：「我貴姓有你啥事？走開。」鴨舌帽說：「我們就想跟你物件說句話。」二萍說：「你瞎說啥！人家是縣苗圃吳技術員。」鴨舌帽推開吳子明：「吳技術員，這裡沒你事，別插嘴。」又轉向二萍：「姐，你就告訴我，你的辮子是真的還是假的？」
吳子明拉了一下二萍：「無聊，別理他們，咱們走。」鴨舌帽說：「就這麼一句話，你回答完了再走。」二萍說：「真的。咋？」鴨舌帽說：「怎麼證明是真的？現在一些人接的假辮子，跟真的一樣。」二萍說：「是真的，不信你看。」她把辮子開啟了。那個小夥子對他的夥伴說：「咋樣？」幾個人壞笑起來。吳子明說了句：「無聊。」
鴨舌帽說：「你敢罵我？」吳子明偏過臉去，不理他。鴨舌帽一拳打在吳子明臉上。二萍撲上去揪住鴨舌帽：「你為啥打人？」鴨舌帽說：「他罵人。」二萍問：「他啥時罵你了？」鴨舌帽說：「剛才罵了。他罵我們是流氓。」
那幾個同伴也嗆上了火：「啥？罵我們是流氓？扁他！」幾個人上來圍住吳子明，鴨舌帽兜頭又是一拳。幾個同伴一起對吳子明拳打腳踢。二萍上去抱住吳子明：「你們就是流氓！」那個小夥子上去撕扯吳子明，被二萍抓住胳膊咬了一口。二萍瘋了一樣和他們廝打起來。
幾個小夥子悻悻地騎上車子走了。二萍搖著吳子明：「吳技術、吳技術！」吳子明眼睛腫得睜不開，他的臉上有幾塊青紫，鼻子流著血。他想站起來，可渾身發軟，站不住身子。二萍背起他往回走。剛走了一會兒，她爹肖長茂趕著車過來了，一見大吃一驚：「二萍，這是咋啦？」二萍把吳子明交給她爹：「爹，你先照看一下吳技術。」她跳上騾車，打了一鞭，車飛跑起來。肖長茂在後邊喊：「二萍你幹啥去？你回來。」
鴨舌帽和那幾個小夥子慢悠悠地在路上騎著，還在津津樂道地說著剛才的事。二萍的騾車趕到了。在離他們還有半丈遠的時候，二萍掄圓了鞭子，向他們甩過去。
「啪啪」兩聲脆亮的鞭響，幾個人應聲從車子上栽下。二萍又甩出幾鞭子，打得他們滿地翻滾。還沒等幾個人明白過來，二萍撥轉車頭，驅車向來路而去。
2
回到家，父女倆把吳子明扶到炕上躺下，二萍拿出一塊乾淨手巾，用開水燙過，給吳子明擦洗傷口。
她問吳子明：「疼嗎？」吳子明說：「不疼。」二萍說：「咋會不疼？眼都青了。這幫子小玩鬧手也太黑了。」吳子明說：「你趕上車幹啥去了？」二萍說：「拿大鞭子抽了他們一頓，抽得這幾個賴小子滿地找牙。」吳子明說：「沒想到你還會這一手。」二萍說：「從小跟我爹的車，慢慢練的。告訴你，我這大鞭子可是長了眼睛的。有一回在場院裡，三鞭子打下三隻麻雀來。」她用毛巾輕輕擦著吳子明受傷的地方。吳子明嘴裡「噝噝」吸著氣。
二萍問：「疼得厲害？」吳子明說：「不疼。」二萍說：「不疼你噝噝啥？疼就叫。」吳子明說：「有一點疼。」二萍附在吳子明臉上輕輕親了一下。吳子明嚇了一跳，身子一抬。二萍忙按住他：「別動。」這時，張小芳帶著李丹一挑簾子進了屋。
所有的人都愣住了。張小芳問：「二萍，你們不是去農資公司買農藥了嗎？」二萍說：「是啊，走半路上，遇見一群小流氓，把吳……吳技術打傷了。」吳子明從炕上坐起來。李丹見狀吃了一驚：「咋打成這樣？」張小芳問：「怎麼回事？」二萍說：「我們正往縣城裡走，遇見幾個小流氓，攔住路，要看我的辮子，吳技術說了他們一句，他們就動了手。」
吳子明說：「沒事，只是受點小傷。」李丹說：「沒事就別躺人家懷裡。英雄救美啊？你要沒那個本事逞什麼英雄？」吳子明尷尬地笑笑：「李丹，你什麼時候來了？」李丹說：「剛來。看來我來得太不是時候了。」
張小芳示意二萍出去一下。二萍下了炕：「李丹姐我去給你們燒水。」說完到外屋去了，張小芳也跟了出來。二萍抱柴火燒水。張小芳說：「二萍，我以前怎麼跟你說的，別總黏著吳技術。」二萍說：「我沒……」張小芳輕聲說：「我都看見你親人家臉了，幸虧李丹在我後邊進屋沒看著。」
二萍捻著辮梢紅了臉。張小芳又說：「這回李丹是來給吳技術辦調動手續的。吳技術就要調鄭州工作了。」二萍說：「不會吧？吳技術不願去鄭州。」張小芳說：「你怎麼知道他不願去鄭州？人家連請調報告都交上去了。」二萍說：「不會吧？」張小芳說：「怎麼不會？二萍你記住，有些事是有緣沒分，有些事是有分沒緣。別給自己找痛苦了。」
二萍眼淚在眼眶裡打轉：「小芳姐，我心裡難受。」張小芳安慰她：「凡事往寬處想，啊？」
苗圃裡，李丹和吳子明坐在苗畦邊。吳子明說：「李丹，是我自己又把請調報告要回來的。我覺得，我真的離不開蘭考了。」李丹說：「我那邊跑了兩個多月，把所有的關節都打通了，你可不能再變卦了。」吳子明指著四周：「到哪裡有這麼大的泡桐繁育基地？」李丹說：「全省全國林場多著呢，哪兒也比蘭考強。」
吳子明說：「這裡生活條件是艱苦一些，可這裡人好，樸實、熱情。」李丹說：「可千萬別說這裡人好，你看你讓這裡人打成啥樣了？這一拳再正一點，一隻眼沒了。還好？這裡人土氣、沒文化、粗野，就憑昨天那事，蘭考這地方也不能待。」
另一塊苗畦邊，朱曉和張小芳在看新育出的桐苗。朱曉說：「小芳，你沒做做李丹的工作？小吳他心裡太痛苦了。」張小芳說：「怎麼沒做？我把我自己前一段的經歷一點一點全講給她聽了。這李丹你可不曉得，她要想做什麼事，別人很難改變。」朱曉說：「小吳這些日子受了不少煎熬，走吧，捨不得這裡的事業；不走吧，又捨不得李丹。這樣小芳，你動員動員李丹，讓她也到蘭考來工作怎麼樣？」
張小芳說：「太不可能了。李丹說了，這回來她一定要讓吳子明作出抉擇。她是帶著商調函來的，要給吳子明辦好一切手續，帶他走。」
草屋前，二萍掄著鞭子抽打著一棵小榆樹。鞭聲響亮，樹葉一片片落下。李丹遠遠看著二萍。吳子明看了二萍的身影一眼，低下頭去。
李丹說：「吳子明，這回我是帶了商調函來的，我無論如何也要把你帶走。」吳子明說：「李丹，你讓我再想想。」李丹說：「我給你想的時間已經足夠長了，這回快刀斬亂麻。」吳子明說：「說真的，我一點離開蘭考的心理準備都沒有。」李丹說：「這還要什麼心理準備？辦完手續，一了百了。」吳子明說：「對我，這是關乎一輩子的大事。」「那好，你想著，手續我幫你辦，反正這回辦不完手續我不離開蘭考！」李丹站起身子走到二萍身邊。
二萍停下來。李丹說：「二萍我跟你說個事。」二萍問：「啥事？」
李丹說：「吳技術要調鄭州工作了。」二萍問：「他願意去嗎？」李丹說：「不願意。」二萍不說話了。李丹說：「你幫我勸勸他。我打算好了，他在鄭州安定下來我們就結婚。」
二萍在絞弄辮梢兒。李丹說：「你一定幫我好好勸勸吳技術。」二萍說：「吳技術是不會離開蘭考的。」李丹說：「二萍你錯了。吳技術是城市人，是大學生，他學的知識，在城市、在大學、在研究機關會更有用。蘭考對於他，不是一個能待一輩子的地方。」
二萍說：「吳技術很喜歡蘭考。」李丹說：「那是因為他對農村的新鮮感還沒過去。可是等他在這裡碰了釘子，再想回城市，可能就晚了。」二萍說：「吳技術在這裡生活得很開心，這裡有他喜歡的東西。他說這裡的星星比城裡的亮，月亮也比城裡的大。他喜歡在大野地裡吹口琴，喜歡爬到草垛上看月亮，喜歡吃剛掰下的香椿芽，喜歡下雨以後到苗畦邊上去找剛鑽出來的白蘑菇，喜歡聞小桐苗的味兒。他喜歡城裡的什麼呢？」李丹笑了：「小丫頭，你說得我都差點感動了。是啊，城裡沒有這些。可是城裡有研究院，有圖書館，有音樂會，這些你不懂，城裡還有公園，有電影院，有大商場。」二萍說：「他從來沒說喜歡公園、商場什麼的。」
李丹嘆了口氣：「那些他都太熟悉，他從小就生長在那個環境裡。熟悉了就輕視。可是，現在他喜歡的東西，總有一天會不再喜歡的。他不會永遠喜歡在大野地裡吹口琴，不會永遠喜歡爬到草垛上看月亮。終有一天，他也會輕視那些雨後鑽出來的白蘑菇，厭倦那些桐樹苗。他對這些東西的新鮮感不會保持太長時間的。因為他骨子裡就是一個城市人。」
二萍說：「我覺得吳技術和別的城市人不一樣。」李丹把手搭在二萍肩上：「傻妹妹，將來都會一樣的。」二萍說：「不，吳技術是真心實意地喜歡農村。」李丹說：「他喜歡又怎麼樣，我不喜歡呀。我喜歡的才算數。二萍你現在沒物件，等你有了物件，你就明白了！」
這時肖長茂過來了，站在地頭喊二萍：「二萍，二萍，卸車啦！」
3
月亮升上來了，吳子明和李丹坐在水塘邊，他用口琴吹著一支曲子。四野蟲鳴鼎沸。吹完一支曲子，吳子明陶醉地說：「李丹，你看，這月光像在地上鋪了一層水銀一樣，遍地是蟲鳴蛙鼓，這景緻多美啊。」
李丹說：「看樣子你是真喜歡上農村了。」吳子明說：「是真喜歡。」李丹說：「你喜歡在大野地裡吹口琴，喜歡爬到草堆上看月亮，喜歡吃剛掰下的香椿芽，喜歡下雨以後剛鑽出來的白蘑菇，喜歡聞小桐苗的味兒。」「哎呀，對對對！太對了！你怎麼知道？」「還喜歡扎兩條辮子的農村小妞，對不對？」吳子明問：「李丹，你啥意思？」「啥意思你自個兒明白。從上一次來我就覺得不對勁，你吃一條魚她給你擇一條，這回你乾脆把腦袋扎到人家懷裡去了。」
吳子明說：「李丹你別瞎說。」李丹說：「你做都做了，還怕我說？」
吳子明問：「我做什麼了？」李丹說：「做了什麼你自己知道。不過吳子明，我既往不咎。咱們這一次必須講明瞭，我早說了，我是帶著商調函來的。」
吳子明說：「李丹，我真的不能離開。我覺得我跟這裡的泡桐連著根呢。」李丹問：「你在這裡是革命工作，那在城裡的就不是革命工作了？」吳子明說：「都是革命工作，我是說，這裡的工作離不開我。」李丹說：「地球離了誰都照樣轉，走了穿紅的還有掛綠的，別拿自個兒太當事了。」吳子明說：「李丹，我真的離不開這裡了。」李丹問：「你捨不得蘭考，就捨得我？」吳子明輕輕攬住李丹的腰：「當然捨不得。」
李丹說：「那就跟我一塊兒回鄭州。」吳子明鬆開手：「李丹，你別逼我。」李丹說：「要說逼你就算逼你，我必須逼你。這一次你必須作出抉擇。明天上午答覆我。」吳子明說：「用不著明天上午，現在就可以告訴你，我不走。」李丹站起來：「那好，你就在這裡待一輩子吧，咱們一刀兩斷。」她哭著跑了。
4
李丹要回城了。二萍把花生、石榴和紅薯給她裝了一隻袋子：「李丹姐，咱蘭考的大花生最好了，這石榴是自家院裡長的，又甜又酸。這紅薯都是紅心兒的，俺爹在紅薯窖裡一塊一塊挑的，城裡沒有。」
李丹說：「二萍，你是個好姑娘。」二萍問：「李丹姐，你啥時再來呀？」李丹哭了：「也許，也許我不會再來了。你們照顧好吳技術。他這人性子倔，有啥事別和他計較。還有，他胃不好，怕寒，儘量讓他吃熱東西，特別是涼紅薯別讓他吃。他們住的地方燈泡度數低，他眼不好，給他們換個燈泡。」
張小芳也傷感地說：「李丹你真就這麼走了？」李丹哭了：「小芳，我還能怎麼走？我太瞭解吳子明瞭，事情到了這個份兒上，我不可能說服他了。」她拎起包，上了院門口送她的騾車。
朱曉、張小芳在苗畦裡看苗情，吳子明在路邊刨糞堆，他一聲不響，悶著頭拼命地幹活兒。朱曉在一邊喊他：「子明，別這麼幹活兒，會累壞的。」吳子明不語，仍在埋頭勞作。張小芳過來：「子明，我知道你忘不下李丹，其實李丹也不可能把你忘了。你心裡別恨她，她從小是在南京長大的，沒吃過苦，能到河南來工作，就已經是很了不起的進步了。」吳子明說：「小芳，我誰也不恨。」張小芳說：「李丹為了給你在鄭州安排接收單位，也費了不少的工夫。一個女孩子，又是剛來的大學生，辦這樣的事也太難為她了。你可以不去鄭州，但別傷她的心。」
正說著，一輛空騾車向這裡橫衝直撞而來。趕車的肖長茂老漢跌跌撞撞地在後邊追趕著。失去了控制的騾車閃電般衝向吳子明和張小芳。肖長茂在後邊喊著：「騾子驚了，快閃開！快閃開！騾子驚了！」
朱曉急得大喊：「閃開！」張小芳驚呆了。她怔在原地，一動不動。吳子明一把推開張小芳，一個飛步上去把住左車轅，又拉騾子的嚼口。失去控制的車橫衝直撞，再有一步，衝進苗地，這些桐苗可全都完了。吳子明拼盡全身力氣挽韁繩，用力一拽，騾子幾乎立起來，吳子明趁勢踢了一下騾子的前腿，騾車翻倒在溝裡。
吳子明被送到了縣醫院，推進了手術室。朱曉、張小芳、二萍、肖長茂、支部書記韓大年等焦急地等在門外。農林局關局長帶著局領導聞訊趕來了。大家心情沉重地和他們打招呼。關局長問：「怎麼回事？」肖長茂說：「關局長，上午我往苗圃送兩袋化肥，到了道口，來了輛拖拉機，一按喇叭，騾子嚇驚了，把我從車轅子上甩下來了，車直往苗圃裡衝。當時吳技術跟小芳正在那兒幹活兒，吳技術把小芳推開，搶上去抓住韁繩，硬把車擋住了。不是他擋住，小芳就危險了，那苗畦裡剛出的幾畦苗，也全毀了。」
關局長問：「小吳傷得重不重？」朱曉說：「很重。右胳膊動脈傷了，血咋也止不住。送來時人已經昏迷了。」這時一個醫生出來了：「誰是家屬？」關局長問：「醫生，病人怎麼了？」醫生說：「很危險。失血太多，得輸血。」關局長說：「那輸我的！」朱曉說：「我來！輸我的。」二萍說：「輸俺的吧。」醫生說：「病人失血太多，需大量血漿，得多一些人獻血才行。還要同他的血型一致。獻血的到採血室門前排隊驗血。最好多發動一些獻血者，現在大家都營養不良，也不能一個人獻太多的血。醫院廣播室正準備廣播呢。」
關局長對旁邊一個局領導說：「趕快回去組織黨團員，馬上趕到醫院。」韓大年說：「我回村去動員鄉親們。」
採血室視窗外，關局長、肖長茂、二萍、張小芳和朱曉等人在排隊，等候驗血。廣播聲響了：「同志們，現在播送緊急通知，現在播送緊急通知。縣苗圃技術員吳子明為救同志、保苗圃，攔截驚車，受了重傷，急需大量血漿，醫院黨委號召全院幹部職工同志發揚革命人道主義精神，獻血挽救這位英雄的生命。請志願獻血的同志到採血室視窗驗血。」
廣播聲剛落，不斷有醫護人員向採血視窗擁來。農林局的同志們來了。韓大年帶了一大夥兒村裡的鄉親們來了。
這時，鴨舌帽和另外三個小夥子也來了。鴨舌帽問一個老鄉：「大哥，問一下，這個英雄是不是縣苗圃的那個姓吳的同志？」老鄉說：「是呀。」
鴨舌帽對同伴說：「我說得沒錯吧？廣播上說苗圃技術員吳子明，我說就是他。」一個同伴說：「那咱排隊吧。」鴨舌帽看了看長長的隊伍：「排隊？排隊啥時輪到咱？前邊加塞去。」幾個人擠到前邊。朱曉攔住他們：「你們幹什麼？」鴨舌帽說：「大哥，我們來給英雄獻血。」朱曉問：「你們是誰？」二萍一回頭看見了鴨舌帽：「啊，是你？」鴨舌帽說：「姐，我們來獻血，你說一下，讓我們加到隊裡吧。」
張小芳問：「你認識他們？」二萍說：「那天在路上，吳技術就是讓他們打了。」張小芳拉拽著鴨舌帽：「別添亂，你們快走吧！」鴨舌帽對二萍說：「姐，你的鞭子太厲害了，長了眼睛一樣，那天可把我們打慘了。」
他撩起上衣，指著後背、胳膊上的鞭痕：「你看看。」他又指著一個同伴：「他給打得更重，今天來上藥。俺們聽見廣播了，原來俺們是跟英雄有了這場誤會。哥幾個來獻血，也為了向英雄道歉。」
二萍說：「那你們排我們後邊吧。」鴨舌帽一連聲說：「謝你了姐。」
5
病房裡，吳子明醒過來了。焦裕祿、農林局關局長和朱曉、張小芳等一群人圍在他身邊。見他醒過來，焦裕祿把身子湊過去，叫了聲：「小吳。」
吳子明輕聲說：「老焦，你怎麼來了。關局長，你們坐下。」焦裕祿握住吳子明的手：「小吳啊，你是個好樣的。」吳子明說：「當時那車一撞過來我心裡叫了聲：苗圃完啦！就把牲口韁繩扯住了，再就記得車倒了，往下的事不知道了。小芳沒事吧？咱們苗圃糟蹋了沒有？」
張小芳說：「子明，你要不推我一下，我就軋在車底下了。我這條命是你救下來的。」二萍說：「車倒在路溝邊了。你要不攔住，這幾畦桐苗一根也難剩下。」吳子明說：「你們不要說這些，這全是我該做的。」朱曉說：「子明，咱們局裡和醫院裡的幹部職工、老韓陵的鄉親們都爭著給你輸血，那隊伍排了有幾十米長。」
吳子明說：「我忘不了同志們、鄉親們。」關局長給吳子明掖了掖被子：「小吳啊，你是咱們局技術幹部的典型。局黨組發文，號召全域性同志向你學習。」吳子明說：「關局長，我沒有做什麼。」焦裕祿安慰他：「小吳啊，你好好治傷，工作上不要考慮。」又對周圍的人說：「小吳剛醒過來，讓他好好休息。留下值班的同志，其他同志先回去。」
二萍守護在吳子明的病床前。她把梨削成薄片，一片一片喂吳子明吃。吳子明右胳膊上著夾板，他伸出左手：「二萍，我這隻手還行。」
二萍把他的手掖回被子裡：「我在這裡，不讓你動手。」她喂吳子明吃梨片，一雙眼睛含情脈脈地看著吳子明。護士來換輸液瓶，吳子明有點不自在，他推擋著：「二萍，你也吃。」二萍拿了一片，硬是給護士小劉：「劉護士，你吃片梨。」小劉吃了一片，換完液體出去了。二萍問吳子明：「你知道為什麼讓劉護士吃片梨嗎？」吳子明說：「不曉得。」二萍說：「咱們倆不能吃一個梨，必須再有一個分一點才能吃。」吳子明問：「為什麼？」二萍說：「倆人吃一個梨，叫‘分梨’。我不能和你分離。」
鴨舌帽和幾個小夥子來了，他們拎著雞蛋、水果，來看吳子明。吳子明見了鴨舌帽愣了一下。二萍說：「人家給你輸過血呢。」
鴨舌帽說：「吳大哥，我們是給你道歉來了。」吳子明說：「我得謝你們呢。我身上流著蘭考人民的血，更要為蘭考盡心盡力地工作。」鴨舌帽說：「吳大哥，那天的事我們太后悔了。」吳子明說：「沒什麼，事情已經過去了。」鴨舌帽說：「吳大哥，我們是李集大隊的，離城關不遠。我們那裡也可以發展泡桐。」
吳子明興奮了：「是嗎？」鴨舌帽說：「我們這幾個小兄弟，想拜你為師，跟你學育泡桐苗，然後在村裡也建個苗圃，怎麼樣？」吳子明說：「好呀，咱們共同學習。不過建苗圃這事得你們大隊支部來決定。」
鴨舌帽說：「昨天我們向大隊支部提了這個建議，支部晚上就開了會，很支援我們。」吳子明說：「好。」鴨舌帽說：「那吳大哥，從今天起，我們就喊你吳老師了。」
6
二萍在灶上煨雞湯。她媽在炕上納著鞋底，問：「二萍，你說小吳受了這麼重的傷，為啥他物件不來了呢？」二萍說：「李丹不知道小吳受傷的事。」二萍媽問：「你們沒拍個電報給人家？」
二萍說：「媽，你這麼愛操心啊？」二萍媽說：「我心裡納悶呢。從打小吳來了以後，那閨女來了兩趟，咋有了這麼大件事就不告訴人家一聲？」二萍說：「媽，你就別納這個悶兒啦。小吳和李丹，不是物件啦。」二萍媽說：「你把我說糊塗了，那閨女，不是小吳的物件？」
二萍說：「以前是，現在不是啦。」二萍媽說：「這物件還有啥以前是現在不是的？」二萍說：「我說媽，你少操點心不行啊？」二萍媽說：「李丹那閨女多好啊，樣子俊俏，細皮嫩肉的，眼裡一泡水兒，又聰明，又有文化，也是個大學生。咱這兒十里八村挑不出這麼好的閨女來。」二萍不耐煩了：「媽你有完沒完啊！」二萍媽嘆口氣：「這是咋啦？」
二萍把雞湯盛在一隻罐子裡，用毛巾包了，又拿一隻網籃兜住：「不咋。媽你以後啊別老把人家掛在嘴邊上。」二萍媽說：「二萍，人家小吳是有物件的人，你做啥事得在意一些，可別讓外人亂嚼舌根。」二萍問：「媽你心疼你這幾隻雞了？」二萍媽說：「淨瞎說。你媽就那麼小氣？我是提醒你哩。」二萍說：「媽，用不著提醒啥，我就是喜歡吳技術。」二萍媽說：「人家有那個李丹呢。」二萍說：「興別人喜歡，就不興我喜歡？媽，我上醫院啦。」說完拎上雞湯走了。
回到醫院，二萍把雞湯盛在碗裡。吳子明問：「二萍，你家那幾只雞，都快讓我吃光了吧？」二萍說：「吃光了又咋？你操這心幹嗎？你身子虛弱成這樣了，不補一補還中？」吳子明說：「你媽還要拿雞蛋換油鹽錢呢。」「你咋啥心都操，跟我媽一樣。」她拿起小勺要喂吳子明喝雞湯。吳子明說：「二萍，我自己來。」「你那手不得勁。」「我左手沒事。」
二萍把小勺交給他：「你試試。」吳子明用左手拿小勺喝湯，手不聽使喚，非常笨拙。二萍得意了，搶過小勺：「咋樣？不中吧？不中就別逞強。」喂吳子明喝完雞湯，二萍又絞了毛巾，給吳子明擦手擦臉，然後又拿棉花籤給吳子明掏耳朵。吳子明說：「二萍，你歇會兒好不？」
二萍說：「你和張技術、朱技術都說‘好不啦’，挺好聽的。」吳子明說：「好不啦用河南話講就是‘中不中’。」二萍說：「我覺得還是你們講話好聽，輕輕軟軟的。」
她又拉過吳子明的手，給他剪指甲，吳子明手直往回抽：「二萍，你這麼照顧我我真受不了。」二萍拍拍他手背：「聽話。剪指甲不能亂動，好不啦？」剛給吳子明剪完指甲，焦裕祿和朱曉、張小芳來了，焦裕祿問：「小吳，好些了吧？」吳子明說：「焦書記，你那麼忙，別總來看我。你看，我真的快好了。」朱曉說：「誰讓你天天鬧著要出院呢，焦書記不放心了。」焦裕祿說：「一定好好養著，醫院也是工作崗位，和傷病做鬥爭就是這個階段的工作。」他掏出一個紙包：「小吳，看我給你帶了什麼？」二萍接過，開啟紙包，吳子明眼睛一亮：「口琴！還是國光牌的呢。」焦裕祿一說：「你試試音色。」吳子明就用左手拿過來試了試：「太好了。」焦裕祿說：「那就吹一個。」吳子明吹起了《我是一個兵》，焦裕祿和大家打著拍子，情不自禁隨著音樂唱起來。
7
肖長茂回了家，一進屋他就問：「二萍呢？」二萍媽說：「到醫院給吳技術送雞湯去了。」肖長茂一聽就樂了。二萍媽問：「你樂啥？」肖長茂說：「頭午看見大年了。」二萍媽說：「我以為你拾了狗頭金，看見大年有啥稀罕的？」肖長茂說：「大年跟我說：我看吳技術這小子不錯。不光是大學生，還挺能吃苦耐勞，我當個媒人，把二萍和吳技術往一塊兒拉扯拉扯，你說中不？」
二萍媽說：「人家不是有物件嘛，前些日子在咱家住過的那個叫李丹的。」肖長茂說：「這事我知道。李丹想讓吳技術到鄭州去工作，來了兩趟全都是為這事。吳技術不去，要留在蘭考，兩人沒說到一塊兒去。」
二萍媽問：「人家看得上二萍嗎？」肖長茂說：「韓大年說他問問吳技術。」二萍媽說：「這事我不同意！」
肖長茂問：「你為啥不同意？」
二萍媽說：「小吳這人我沒說的，可就是覺得咱跟人家肩膀頭兒不一般高。咱二萍再好也不是幹部，也不是大學生，將來這日子能過一塊兒去嗎？」肖長茂說：「我看小吳這孩子實誠，幹活兒有板有眼的，能下苦力，倒不像個大學生。」
二萍媽說：「前兩天二萍她舅給孩子介紹了一個，堌陽的，是個木匠，手藝不錯，人也老實，家裡就這一個兒子。我還沒跟二萍說呢。」
肖長茂說：「還是先別說。二萍的脾氣你又不是不知道。」二萍媽說：「她舅那頭說讓二萍過去看看那家家庭。」
肖長茂說：「還是等等再說吧。」
吳子明出院了。他一回到苗圃，馬上就進了育苗畦。看著長高了不少的桐苗一片油綠，他心裡十分高興。二萍心疼地跟在吳子明身後，吳子明拿起鍁要取土樣，她馬上搶過來說：「我來我來！」吳子明拿起篩子篩土，她馬上又搶過篩子：「我來我來！」吳子明去拎水桶，她馬上又去搶水桶：「我來我來！」
吳子明無奈：「二萍，我身體沒事了。」二萍說：「你這個月啥也不能幹！」吳子明說：「二萍，那我總得工作呀！」二萍把自己的頭巾摘下來鋪到地上：「你就坐這兒，指使我幹活兒就中。好不啦？」
鴨舌帽和兩個夥伴騎著腳踏車、馱著鋪蓋捲兒來了。鴨舌帽從口袋裡拿出一張紙：「吳老師，我們三個人來苗圃學習泡桐育苗，回去我們在村上也建個苗圃。這是大隊的介紹信，公社和縣農林局全蓋章了。」他的一個夥伴說：「我們就住下來，給你們當小工，認認真真地學。」
8
二萍媽在灶臺上貼餅子，二萍燒火。二萍說：「媽，跟你商量件事。」
她媽問：「啥事？」二萍說：「媽，今天李集大隊的幾個人來學育苗，苗圃裡住得太擠了，要不我跟小芳姐住南屋，讓吳子明和朱技術住我那屋吧？他剛出院，住苗圃裡也不得養。」