1
焦裕祿和李林又用腳踏車馱著鋪蓋卷下鄉了。
這回他們計劃選個從來沒到過的村，考察小片開荒。商量好事先不通知公社，也不告訴大隊，直接住社員家裡，摸點真實情況，種完麥子再回縣委。
走到一個村口，李林說：「焦書記，前邊就是柳林鋪大隊了。」焦裕祿說：「好，這村還沒來過。」
他們看見路邊地裡一個老婆婆帶著一個七八歲的孩子在吃力地翻地。焦裕祿下了車，把腳踏車放在路邊，招呼李林：「走，過去看看。」
焦裕祿和李林走過去，問：「大娘，翻地哪？」老婆婆說：「這不上級號召小片開荒了，人家有勞力的都開了。村上也給了俺這塊地，把它翻出來，好種麥子。」焦裕祿問：「您老人家多大歲數了？」老婆婆說：「六十三了。」焦裕祿問：「這麼大年紀了還來剜地呀？」老婆婆說：「沒辦法呀。老伴死得早，前些年兒子得了場病，也沒了。兒媳走了，剩下這個孫子跟著我，哪還有幫手呀？」
焦裕祿問：「大娘，我們倆給您做幫工，行不行？」老婆婆怔了好半天：「你們？給俺做幫工？你們是幹啥的？」焦裕祿說：「俺們呀，就是專門來幫人開荒翻地的。」
老婆婆說：「那得給你們多少工錢呀，俺家叫不起幫工，沒錢。」
焦裕祿說：「大娘，俺們做幫工，不要工錢。」老婆婆問：「不要工錢？」焦裕祿說：「對。只管飯就行。」老婆婆說：「咳，不瞞兩位大哥說，俺家連頓像樣的飯也端不出來呀。」焦裕祿說：「沒關係，您老人家吃啥，俺吃啥。」
老婆婆為難了：「這……」焦裕祿說：「就這麼定了吧。」兩個人接過鐵鍁翻起地來。老婆婆百思不得其解地看著兩個人很在行地幹活兒。
幹了一上午，回到老婆婆家裡，焦裕祿幫老人做飯，老婆婆往鍋裡蒸粗麵窩頭，焦裕祿拉著風箱燒火。
老婆婆說：「孩子，翻了一上午地，把你們累壞了，快歇歇吧。」
焦裕祿說：「不累。大娘，您老人家看俺倆乾的活兒還中吧？」老婆婆說：「中！中！一看就是個老莊稼把式。你們從哪兒來呀？」李林剛說了個「縣」字，焦裕祿忙打斷他：「縣城北邊。」
老婆婆問：「北邊？哪個村呀？」焦裕祿說：「俺們在縣城北邊一溜村幫工來著，俺是山東人。」老婆婆說：「噢，那你們出來幫工咋不要錢哩？」焦裕祿說：「大娘啊，俺是出來‘還願’的。」
「還願？」焦裕祿說：「俺呀，經常被人家幫，就許了願，一定要幫那些需要幫忙的人。」
飯熟了。焦裕祿讓老婆婆坐在炕上，他給老人家盛上碗。老婆婆說：「這糠菜窩窩、紅薯黏粥哪是待客的飯呀？」焦裕祿說：「俺們可不是客，咱是一家人。」老婆婆說：「俺個孤老婆子這是哪輩子修來的福呀，從天上掉下你們兩個好人……」焦裕祿說：「您老人家可別這麼說。您老人家沒兒子，就把我當您兒子好啦。」
老婆婆擦起淚來。焦裕祿問男孩：「叫啥名兒？」男孩說：「嘎豆兒。」焦裕祿問：「好名字，幾歲了？」嘎豆兒回答：「十一了。」焦裕祿又問：「上幾年級了？」老婆婆說：「他沒上學。」焦裕祿說：「要上學啊。回頭我給你們學校說。」
晚上，焦裕祿同老人聊天：「大娘，咱村各隊都搞小片開荒了嗎？」
老婆婆說：「都搞了。大夥兒覺得這事太好了，就連那些不長草的鹽鹼地也有人要，說翻上淤土壓下鹼，就能長好莊稼。」焦裕祿問：「大夥兒心氣高不高呀？」老婆婆說：「心氣高。就連到外邊扒大輪子要飯的也全回來啦。」焦裕祿問：「那逃荒的人為啥回來呀？」老婆婆說：「不回來他分不到地。地是按人頭分的。家裡就捎信，讓他們回來開荒地。」
焦裕祿問：「大娘，您覺得這個辦法中不中？」老婆婆說：「要照我說中。光吃救濟頂不了事，自家開點荒地，種點糧食，國家負擔也輕些對不對？大夥兒沒不說這個辦法好的。」焦裕祿問：「大娘，有不願搞小片開荒的嗎？」老婆婆說：「有一個人，福貴。是個光棍漢，這人太懶，上級發了救濟得給他送家去，他在後邊跟著人家走。你不送他寧可不要。人都開地，他不幹，說早晚有一天上級會變卦，上級一變卦開的地全充公，白乾。受那個累還不如等救濟呢。」
第二天早晨，李林掃院子，焦裕祿擔水，他把水倒進缸裡，老婆婆拉住他：「兒呀，你快歇會兒。」
焦裕祿說：「大娘，我去福貴家看看，他家在哪兒？」老婆婆說：「村西頭挨著一個大糞堆，房快倒了的那家。你去他家幹啥？他又不用幫工。」
2
按照老婆婆的指點，焦裕祿和李林很順利地找到了福貴家。果然見兩間草房東倒西歪，屋門口吊著草苫子，連門也沒有。
福貴正躺在炕上睡大覺。焦裕祿在門口喊一聲：「有人嗎？」喊了三遍，福貴出來了，太陽亮得他睜不開眼。他挖著鼻孔，問：「誰呀？」焦裕祿說：「問問你家要幫工的不？」福貴問：「你們幫啥工？」焦裕祿說：「幫人翻地，不是讓搞小片開荒了嗎？」福貴笑了：「你們忒會找人了。全村就我一家不要幫工。」
焦裕祿問：「為啥？」福貴說：「我壓根就不開什麼荒地。」焦裕祿問：「人家都要你咋不要？」福貴說：「小片開荒是資本主義，開出來上級也會收回去，今天不收明天準收。我還以為你們是給我送救濟來的呢。」焦裕祿說：「你一個正當年的壯漢，光等著吃救濟呀？」福貴說：「不吃救濟吃啥？你說這國家也摳門兒，不救濟麥子，光救濟紅薯幹，那麥子都讓狗吃了？」
焦裕祿說：「不還有救濟款嗎？」福貴說：「那更少。國家為啥不多給幾個錢兒？有印票子機器，一個勁地印嘛。」焦裕祿說：「你跟隊裡說說，要塊地，俺們幫你翻。」福貴搖搖頭。焦裕祿說：「不要你工錢，吃你家飯給你飯錢。」福貴不相信地搖搖頭：「還有這事？」
當下約好，吃過早飯他去找支書要荒地，第二天上午在村口碰頭。
焦裕祿和李林在村口等福貴，去幫他開荒翻地。福貴來了，卻只帶了兩把鍁。李林問：「福貴，你咋只拿了兩把鍁呢？」福貴一指：「恁倆，一人一把。」李林問：「你呢？」福貴說：「我？我是監工。你們是我的僱工。」李林說：「還真拿我們當僱工了？告訴你，我們不是僱工，是幫工，幫你幹活兒。所以吧，首先你自己也得幹活兒。」福貴說：「我？我幹不動。我給你們說笑話解悶，讓你們幹活兒不累。」焦裕祿說：「中。快走吧。」
焦裕祿和李林剛翻了兩壟地，福貴躺在地頭枕著自己的鞋打起了鼾。咬牙放屁說夢話，快晌午了，還不見醒來。李林說：「他倒真拿咱倆當幫工了。」他拿小坷垃投了他一下。
福貴醒了，揉揉眼：「哎呀，翻出這麼大一片來了？看不出來你們還真能幹呀！」焦裕祿說：「你睡醒啦？」
福貴伸個懶腰：「睡醒啦，睡醒啦！你們不知道我這人有個毛病，一到地頭就犯困。」李林說：「做啥好夢了，又是吧唧嘴又是流口水兒，嘴都笑得咧到腮幫子了。夢見娶媳婦了？」福貴說：「沒，沒，咱從來不做那樣的夢。從俺那媳婦跑了，就不敢再想這事了。」李林問：「你媳婦咋就跑了？」福貴說：「餓的。餓跑了。俺兩口子只有一條褲，誰出去要飯誰穿，有一天俺媳婦穿上褲子去要飯，走了就沒回來。」李林問：「咋不找她去？」福貴說：「俺沒褲子，出不去門啊。後來發救濟，救濟了一條褲。也不想找她了，找回來吃啥？你們說俺剛才夢見啥了？」
李林問：「夢見啥了？」福貴說：「夢見下館子了，燒雞、扒肘子、燉五花肉，還有燒餅、香油餜子，可勁造。正美著呢，不知咋就醒了。」
李林說：「俺也累了，等你講笑話呢。」福貴說：「那我就說個‘四大累’吧，‘四大累’是拔麥子，脫大坯，開荒翻地……」
李林忙攔住：「別往下說，再往下沒好話，太難聽了。」福貴說：「還有‘四大舒坦’‘四大能’‘四大硬’‘四大軟’‘四大紅’‘四大綠’‘四大黑’‘四大白’‘四大慢’‘四大急’‘四大緊’‘四大松’，你們想聽啥？」李林樂了：「咋回事，你肚子裡淨這些七葷八素的玩意兒？」福貴抓抓頭皮：「那就說個新的。說啥？說個‘十等人兒’：一等人兒，當支書，明櫥亮櫃擺滿屋，想吃哪戶吃哪戶，老婆孩子氣兒也粗。二等人，當隊長，瓜園一坐陰涼一躺，工分不少掙，糧食不少扛。」
李林問：「那你是幾等人？」福貴說：「最多算個十等吧，‘十等人，耪大地，高粱地裡放閒屁，隊長聽見不樂意，一天工分不給記’。」
焦裕祿說：「這倒挺有意思。」他從口袋裡掏出個小本子。福貴得意了：「愛聽這個？早說呀。咱肚裡可不老少。再說一個‘四大’……」
李林說：「別說‘四大’。」福貴說：「這個‘四大’不葷，叫‘四大不能得罪’：得罪了隊長派重活兒，得罪了會計筆尖戳。得罪了保管抹秤砣，得罪了支書別想活。你記下來了？還有呢，‘要找幹部不用問，見了瓦屋往裡進。要問貧農不用找，三間茅屋半邊倒’，‘大隊幹部蓋房，小隊幹部養羊。社員沒有飯吃，扒大輪子逃荒’。天晌午啦，收工收工！」
回到家裡，福貴問李林：「咱吃啥？」李林說：「吃你夢見的東西。」福貴說：「那就上炕，一人枕一塊磚頭，咱上夢裡吃去。」李林說：「逗你呢，不早就說好了嘛，你吃啥，俺們吃啥。」福貴說：「家裡只有紅薯片了。」焦裕祿說：「就吃紅薯片。」
紅薯片放在鍋裡，焦裕祿燒火。福貴說：「咱這裡一年到頭離不開這紅薯：紅薯絲兒紅薯片兒，紅薯軲轆紅薯面兒。手沾黏，團團蛋兒，嘴裡酸水不斷線兒，去醫院光要酵母片兒。」
焦裕祿問：「福貴，想吃白麵饃不想？」福貴說：「不想。」「真不想？」福貴說：「想也白想。做做夢還差不多。」焦裕祿說：「你這回不是做夢了。」福貴問：「咋？」焦裕祿說：「你想啊，我們幫你開荒的這塊地是一畝四分，對不對？」福貴說：「隊長告訴我的。我沒量，管它多少呢。」焦裕祿說：「按蘭考小麥平均產量，這塊地種上麥子能收一百五十斤左右，對不對？這塊地不錯，都是草，長草的是好地。秋後再收四百多斤玉米也沒問題，這一年就是五百多斤收成，你的吃飯問題解決了。這還不包括生產隊分的糧食。」
福貴說：「還真是。」焦裕祿說：「還有，你家房子破，可這院子不小。種點豆子、南瓜、絲瓜，吃的菜有了。靠這牆頭弄上一架葡萄，有葡萄吃還有好景緻。」福貴說：「還真是。」焦裕祿說：「這人呀，只要一想辦法，什麼困難都能解決。小雞隻有兩隻爪子，還能在土裡刨食呢，對不對？但首先是你得勤快，你手腳一勤，啥都有了。可你要是懶了，光躺在炕上做夢，那夢一輩子也成不了真的。」