福貴嘆口氣：「唉，人窮志短，馬瘦毛長。人一窮，越窮越猥。咱開了地，上哪兒弄麥種去？」焦裕祿說：「麥種你別愁，我替你解決。」
福貴說：「我沒錢買。」焦裕祿說：「我給你出錢。」福貴「撲通」一下跪在地上。焦裕祿忙把他拉起來：「起來起來！」
福貴說：「大哥，你要早來一年，我媳婦也跑不了啊。大哥你放心，從今天開始，我自個兒抽了我身上這根懶筋。」
3
福貴與焦裕祿、李林一起翻地，他十分賣力，大汗直流。焦裕祿問：「福貴，這回流點汗，心裡舒坦不舒坦？」福貴說：「舒坦，太舒坦了。一想到能吃白麵饃，這勁就不打一處來。」焦裕祿說：「我昨天量了一下，你這塊地不是一畝四，是一畝六分還多。」
福貴高興地說：「是嗎？那太好了。」焦裕祿笑了：「咱們翻了三天，就把這片荒地改造了，這就證明勞動能創造世界。不過呀，過好日子，靠一個人的能力還是不行，還得靠集體的力量，眾人拾柴火焰高對不對？」福貴說：「對。大哥你說啥我都覺得特在理。」焦裕祿說：「咱們呢，要總想著能給別人幫點什麼忙，這樣別人也會來幫你。你有一件好事，分給十個人，就變成了十個。你有一件愁事，分給十個人，你自己就只剩下了一點點。對不對？」
福貴說：「太對了！」焦裕祿說：「沈大娘家的地晾了三天，該種麥子了，咱下午一塊兒幫她種麥子去。」福貴說：「中，中，咱聽大哥的。」
下午，福貴就和焦裕祿二人去幫沈大娘種麥子去了。
李林扶耬，焦裕祿和福貴拉耬，金色的麥種播進土地裡。大隊支部書記和大隊長一行人來了。支部書記說：「哎呀，焦書記，您來了六七天，俺是一點不知道哇！俺姓吳，是這個大隊的支部書記；這是大隊長，也姓吳，這是大隊會計……」
焦裕祿說：「老吳啊，本來想幫大娘種完麥子就去找你們。」支書老吳說：「焦書記，咱村上都傳遍了，說沈大娘家來了兩個還願的人，穿著補丁衣裳，帶著被窩卷兒，幫人家翻地種麥子，幹了兩三天活兒，一分錢工錢也不要，還給擔水掃院子，吃飯給飯錢。完了又去福貴家幹活兒了。我心說還有這事？今天縣農委的梁主任來，才知是您下鄉到咱村了。」
老婆婆問：「你們……不是從縣城北邊來的？」支書老吳說：「大娘啊，這是咱們縣委的焦書記啊！」老婆婆眼淚下來了：「縣委……焦書記……兒啦，你真是咱共產黨的好官兒呀！」
福貴說：「大哥，你是縣……縣委書記？哎呀，我這上半輩子也沒積德呀，咋就碰上你了呢！」焦裕祿說：「老吳，我這次下來主要是看看小片開荒的情況，看來群眾熱情很高啊。」
老吳說：「高。大夥兒一算賬，這活兒幹好了用不著去扒大輪子了。除了福貴，都爭著申請了邊角荒地。這不你把福貴也動員起來了。」大隊長說：「大夥兒別的擔心沒有，就怕哪天上級政策再變。聽說這回就有人說咱是搞資本主義什麼自由來著。」福貴說：「不是說嘛，‘共產黨，像太陽，照到哪兒哪兒亮。上邊政策像月亮，初一十五不一樣’。」老吳喝住：「我說福貴，怎麼從你嘴裡說出來的話都這味兒？你要不是個農民，早就‘右傾’了。」焦裕祿說：「老吳啊，今後咱們的救災，一定要走以治為主、以救為輔的路子，自力更生。不然，光等國家來救濟，咱就成五保戶、五保村、五保社、五保縣了。」老吳點點頭，「焦書記您說得對！」
4
月臺上，一輛慢車緩緩進站。
車門一開，從各個車門擁出來很多回鄉的災民，有扛包袱的，有挎籃子的。外出逃荒的鄉親們回來了。焦裕祿見到他們，像見到了久別的親人。這是在一片「逃荒曲」中唱起的喜歌，猶如在一派敗退陣中吹響衝鋒的號角，焦裕祿全身的血都熱了起來。
他站在車廂門口，往下攙扶一幫災民下車。一個三十六七歲的婦女扛著包袱剛下車，行李就讓焦裕祿扛上了：「你是哪村的？」婦女說：「俺是前李場的。」焦裕祿問：「到哪兒去了？」婦女回答：「到寶雞一帶去啦。」焦裕祿問：「好要不好要？」「好要，一說是蘭考的，都好要，知道蘭考沒飯吃呀。」焦裕祿問：「你出門，家裡誰照顧哩？」說著話，他替婦女扛上布袋。婦女說：「家裡放仨孩子，我男人常年有病，我不出去要，沒法過呀。家裡讓人捎信說，村上搞小片開荒了，回來就可以分到開荒地，這不全回來了。」
一個年輕幹部站在月臺上，手持鐵筒喇叭大聲喊：「鄉親們，我是咱縣民政局的，歡迎大家從外地歸來。為了方便鄉親們回家，縣政府特地準備了三輛汽車。凡是朝雙河、南杖方向去的，到廣場西邊集合；凡是到三義寨、壩頭方向去的，到廣場東邊集合；到儀封、圈頭和鐵道南去的，在廣場對面集合。大家抓緊時間上車！」
焦裕祿幫婦女扛著包袱，和更多下車的鄉親們聊著。堌陽公社書記老吳朝月臺走過來，他喊著：「我是堌陽公社的老吳，來接大家！堌陽公社的社員同志們，跟我走了！」他看見焦裕祿扛著包袱，忙過來接：「焦書記，我來我來。」焦裕祿說：「老吳，這是你們公社的鄉親，你看咱們群眾受了多大委屈啊。當然這不能光怨你這當公社書記的，縣委應該負主要責任，你安排一下，幫她把東西弄到車上。」
老吳接過了包袱，焦裕祿又幫別的災民扛東西去了。
5
縣禮堂前的廣場上鑼鼓喧天，彩旗飄揚。
主席臺上懸掛著「蘭考縣根除三害群英大會」的橫標。各公社、大隊、生產隊幹部和群眾代表坐滿了廣場。主席臺前擺著作為獎品的架子車和各種農具，各方面的模範人物披紅戴花，坐在前排。這些模範中，有老韓陵的肖長茂老漢，杜瓢村的王老四，寨子村的劉北、劉秀芝，還有滿常和他媳婦，包隊幹部老任、李明，秦寨回鄉幹部劉佔廷，技術人員朱曉、吳子明、張小芳等。
主席臺兩側掛起了紅旗，上邊寫著：
韓村的精神
秦寨的決心
趙垛樓的幹勁
雙楊樹的道路
主席臺上沒有麥克風，場內也沒有擴音裝置，焦裕祿亮開嗓門講話：「同志們，鄉親們，蘭考縣‘除三害’的戰役已經全面打響並且取得了階段性的成果。蘭考歷年來最致命的，就是內澇、風沙、鹽鹼這三害，每年有四十萬畝莊稼受災，十萬到二十萬畝莊稼顆粒無收。有二十萬群眾缺糧，每年國家供應糧食不下兩千萬斤，眼下還有一萬多人在外謀生。三害不除，蘭考就永不可能擺脫貧困。」
這時後邊有人喊：「後邊聽不清！」焦裕祿說：「剛才有人在喊：後邊聽不清。來幾個同志幫忙，咱們把這桌子抬到會場中間去，離大家近些。」
會議桌抬到會場中間來了。焦裕祿繼續講下去：「我們這個群英會，也是個誓師會。在這場鬥爭中，湧現出許多硬骨頭，韓村、秦寨、趙垛樓、雙楊樹這四個大隊就是傑出代表。全縣都要學習韓村的精神、秦寨的決心、趙垛樓的幹勁、雙楊樹的道路，像韓村人那樣大災壓不垮，像秦寨人那樣土地爺的腸子也敢掏出來晾晾，像趙垛樓人那樣憋足了勁和三害鬥爭，像雙楊樹人那樣堅定不移地走自力更生的道路。同志們，榜樣的力量是無窮的！」
滿場掌聲。焦裕祿把滿常拉到桌前，又請上了滿常的媳婦：「下面我們請出一位模範來說幾句。這位模範是寨子村的窯師傅滿常，這位婦女是他媳婦，是一位副模範。」
底下人議論：「咋還有副模範？」「職務有正有副，這模範咋論正副呢？」「太奇怪了。」……滿常發言了：「大夥兒選我當模範，我覺得是我媳婦的功勞。過去我愛喝酒，救濟糧全讓我偷著換酒喝了，為這兩口子沒少打吵吵。從俺們村建了社會主義大窯，我在窯上當了師傅，一連兩個月在窯場不回家，媳婦就把飯送到窯場裡去。開頭窯場斷柴，我媳婦領著孩子把家裡南房扒了。家裡的事，孩子老人都她一人管。焦書記讓我帶著媳婦來開群英會，大家說，她算個副模範吧？」會場上一片笑聲。
散會時，李成在會場外拉住了老洪：「老洪，你也是模範，咋不去披紅戴花？」老洪說：「我這人不願湊熱鬧。」李成說：「那好，到我辦公室坐一會兒。」老洪說：「不坐了，這不會散了，我得回公社。」李成拉住老洪：「就一會兒。好長時間沒跟你嘮嘮了。」
進了辦公室，李成給老洪倒了杯水：「你們公社小片開荒怎麼樣？」
老洪說：「不錯。當時量地時，張希孟副縣長去了，說：你們丈量時，要找個子大的、腿長的人去量，步子放大一些，誰不知道群眾生活苦呀。大夥兒熱情挺高，很多外出逃荒的聽說按在村的人口分荒地，都回來了。」
李成說：「這個張希孟，跟上老焦，膽子更沒邊了，把他當年打成‘右傾’的事忘腦勺子後邊去了。老洪，你這人有正義感，敢說話，是個真正的共產黨員。你掏心窩子說，你擁護這小片開荒嗎？」
老洪說：「我擁護。我在杜瓢、王集兩個村包隊，群眾都很擁護。」李成問：「杜瓢不是老焦抓的點嗎？」老洪說：「是。在我們公社那個村扒大輪子的最多，這回返鄉的災民也最多。」李成說：「老洪啊，在這個問題上你們都犯了糊塗。」老洪問：「犯啥糊塗？」李成反問：「縣委就這事發的檔案你看了沒有？」老洪說：「看了。」
李成拿出檔案：「一份檔案，啊，有多少個‘包’字？你看看——臨時包工、小片包工、大片季節性包、常年包，專業包……這要出問題的呀！」老洪說：「實事求是嘛，這個辦法我覺得行，逃荒的人都回來了。過去咱們用了多少辦法勸，越勸走的人越多。」
李成對老洪真有點失望了。按他的想法，只要點一個炮仗捻兒，老洪準得炸。可聽老洪說的話，又絕對不是故作姿態，他對焦裕祿從心裡還挺服氣，只好開導他說：「老洪，咱們領導幹部在大是大非面前一定要有清醒的頭腦啊。我覺得咱們縣委現在走的路子越來越不對了。我給省委寫了個情況報告，你看看，要認為對，就籤個名，算咱們共同給省委的彙報。」
老洪匆匆看了一下：「這不是告狀嗎？我不籤。」李成說：「我們是行使黨員的民主權利嘛。」老洪還是說：「我不籤。」李成說：「我也不願意用這種形式向上級黨委反映問題，可老焦這人固執，你是知道的。處分你那次，我就不同意，在常委會上跟他頂起來。他誰的意見也不聽。」老洪說：「一碼對一碼。我不想見老焦是我個人的事，對縣委作出的正確決策，我是擁護的。」老洪說完告辭了。