1
常委會專門研究小片開荒問題，人們爭論得非常激烈。李成說：「我認為小片開荒就是資本主義。人民公社的道路是一大二公，我們允許社員搞小片開荒，完全背離了社會主義的宗旨，應該立即制止。我們還要為這事開專門的常委會，研究什麼鼓勵政策，大錯特錯，這是社會主義和資本主義兩條路線鬥爭的大是大非問題，有什麼值得討論的？」
張希孟說：「我不同意這個說法。什麼事都要立足於蘭考救災的實際情況，社員利用閒置的邊角荒地種點莊稼，解決口糧問題，既利用了土地資源，又減輕了國家負擔，有什麼不好？」
李成說：「張副縣長，這是個必須堅持的原則問題。在這麼重大的原則問題面前，縣委必須保持清醒的頭腦，這個時候頭腦發熱是會出問題的。鼓勵小片開荒，並且要承包下去，聽著就讓人害怕。我在想，咱們蘭考的天還是不是共產黨的天，地還是不是社會主義的地？」
一個常委說：「我建議我們採取一個兩全其美的策略。別碰這紅線，現在一提這個‘包’字心裡就打鼓。」另一常委發言：「我不同意把這個問題無限上綱上線，社員搞了小片開荒，把荒地變成了耕地，增加了可以利用的土地資源，又能度荒，一舉多得。土地國有的性質並沒有改變嘛。」李成說：「誰說土地的性質沒改變？社會主義的土地上長出了資本主義的苗，能不改變嗎？」張希孟說：「那就只好看著它長社會主義的草了？」李成說：「我們寧要社會主義的草，也不要資本主義的苗！」
焦裕祿「砰」的一下把茶杯蹾在桌上。他臉色漲紅，手在發抖。他努力使自己平靜下來：「古人說：君以民為天，民以食為天。百姓輔之則強，百姓背之則亡。老百姓沒飯吃我們這個政權就會垮臺。六〇、六一、六二這三年，全國普遍受災，現在大部分地區已經熬過了三年自然災害，可蘭考依然陷在災害的泥潭裡。老天降了災，我們不能再加上人禍。這個問題我們不要爭論了，按縣政府定的方針辦，鼓勵小片開荒，同時實行這部分土地的責任承包，出了問題，我一個人負責。散會！」
程世平說：「有問題我和老焦一塊兒扛！」
2
寨子避水臺紮了一溜窩棚，是蘭考排水工程指揮部。
技術科小窩棚裡，工程師汪湖自己和自己下象棋，焦裕祿來了：「汪工，幹啥呢？」
汪湖說：「下棋。」焦裕祿問：「下棋？跟誰下？」汪湖一指棋盤：「跟我自己。」焦裕祿笑了：「來，咱倆殺一盤。」倆人擺上了棋子，汪湖說：「焦書記，你先走。」
焦裕祿拈了一個棋子：「不客氣了，當頂炮。」
汪湖：「跳馬。」焦裕祿一笑：「老套路。拱卒。」汪湖推出一枚棋子：「出車。」焦裕祿問：「汪工啊，你一個人下棋咋下？」汪湖說：「右手是我，左手是另一個我。」
焦裕祿笑說：「有意思。撥邊。」汪湖走了一步棋：「人啊，更多的時候是自個兒跟自個兒較勁。較不過這個勁，就過不了人生的那些溝坎。一個人到了處處有對手的時候，才願意自個兒跟自個兒打呀。」焦裕祿說：「說得好！照我說呀，人類最難打的戰爭，就是這一個人的戰爭。一個人的戰爭鬥的不光是輸贏，還有意志跟信心。」
汪湖問：「焦書記，你看咱們蘭考的救災，最大的癥結在哪兒？」
焦裕祿說：「彆著馬腿呢。解開別馬腿的套，咱們的馬才能奔騰起來呀！」汪湖說：「是彆著馬腿了，而且別馬腿的地方挺多。首先咱們要找到解釦的辦法。」他又說：「焦書記我知道你挺難的。多難你也只能扛住，你扛不住了，蘭考就趴下了。」焦裕祿說：「我不怕，天塌了咱三十六萬人民都是擎天柱子。」又問：「汪工，聽說你總是問水利局有沒有人來外調？」汪湖說：「焦書記，這幾年搞運動，把我給鬧怕了。」焦裕祿說：「汪工啊，你不要怕，把腰桿挺起來，不要分散精力。有什麼問題，我來承擔責任。」汪湖用感激的目光看著焦裕祿。
焦裕祿又說：「你放心大膽地幹工作，有什麼錯你往我身上推，等你把圖紙搞出來，我叫上咱縣和山東曹縣水利局工程師，咱開個神仙會。」汪湖說：「焦書記，你讓俺這剛摘了帽子的人來打頭陣，怕是……」
焦裕祿說：「哪有那麼多怕？不怕，什麼都不用怕！有啥事我頂著。」
汪湖說：「焦書記，你的心思我懂。」
焦裕祿說：「來，接著走。沒留神，你的卒子啥時過河了呢？」
3
不到一個星期，兩縣排水會議就在山東曹縣召開了，參加會議的是雙方縣領導和水利工程技術負責人，分坐長條桌兩邊。這個會的內容所涉，都是利益攸關的敏感問題，大家都非常嚴肅謹慎，所以會議氣氛從一開始就十分緊張。
曹縣高書記主持會議。牆上掛了一張圖紙，曹縣的工程師講完了方案，高書記說：「對剛才曹縣水利局的方案，大家有沒有意見？」
焦裕祿問：「請問，按這個設計，工期需要多長時間？」曹縣工程師說：「最快也要一年半的時間。」焦裕祿說：「工期太長。如果這期間再有這樣的洪水，這個半拉子工程就成了最大的隱患。」
高書記問：「時間能不能短一點？」曹縣工程師說：「我們作了詳細的人力、工效測算，不可能提前。」焦裕祿說：「你想一想，水不是漫地流，是順著坡窪流的。如果在低窪處順著水勢扒一些口子，少做些工程，也許兩三個月就能完成。」
高書記說：「咱們再來聽聽蘭考工程師的意見。」工程師汪湖掛起一張圖，講解道：「這個設計，是拆除太行水庫南堤在蘭考境內的武信莊阻水涵洞、在曹縣境內的安樂村涵洞，平毀曹縣樓莊公社在蘭、曹兩縣交界處所築的邊界阻水圍堤，填平蘭考境內西梢槐村西的串流渠道，將山東所築的八處邊界圍堤徹底平毀，並破除三處大的阻水橋涵，恢復水的自然流勢。就是這樣。」
高書記問：「這個方案設計工期是多久？」汪湖說：「四十天。」
眾人一怔。曹縣工程師說：「這個方案工期快是快，但我縣承擔的損失太大。」曹縣一位領導也說：「我們不應該同意這個方案。左一個平毀，右一個全毀，毀掉的全是我們縣的工程。」蘭考管水利的副縣長老鍾說：「因為太行堤是你們山東築的，不扒堤水就沒法洩，所有的阻水工程都在山東，你讓我們有什麼辦法？」曹縣一位領導說：「這個問題不好談了。我們有我們的利益，你們有你們的利益；我們是華東局，你們是中南局；我們是山東省，你們是河南省，沒法協調。」
蘭考的幹部問：「那水怎麼排？」曹縣的幹部說：「協調不好，一鍬土也不能動。」蘭考的幹部說：「如果矛盾激化了，不可收拾。」曹縣的幹部說：「曹縣從古到今，什麼時候輸給蘭考過。幾百年了，這堤不一直在這兒橫著嗎？」老鍾急了，拍了桌子：「別逼人太甚！你們曹縣人仗著會武功，把蘭考當成一個軟柿子，蘭考人窮，但骨頭不軟。這回協調不成，我豁出副縣長這烏紗帽不要，豁出去坐大牢掉腦袋，發三萬人馬拆掉你的太行堤！」
焦裕祿忙制止：「咱們是來解決問題的，有話坐下來慢慢說。」
雙方情緒激動，高書記的臉也拉長了。曹縣一干部說：「聽說蘭考設計這個方案的工程師是個管制右派，我要問問你們的出發點是不是有問題？」焦裕祿說：「這個方案的指導思想是我們縣委集體決定的，而且充分考慮到了貴縣的利益。我們的工程師是國家技術幹部，是國家的寶貴財富，方案有什麼問題，可以坐下來談，不要牽扯到哪一個同志。」
曹縣幹部說：「這個方案我們不能接受。」焦裕祿說：「我們雖然是兩個省，兩個縣，但我認為根本利益不存在分歧。不論是華東局還是中南局，我們都應該服從社會主義全域性；不論山東省還是河南省，都得實行多快好省；不論菏澤專署還是開封專署，都要執行團結治水的總部署；不論曹縣還是蘭考縣，都是在黨領導下的兄弟縣。是不是這個道理？」
曹縣那一方很多幹部點頭。焦裕祿說：「你們很多同志可能不知道，我也是山東人。」
曹縣一方交頭接耳。焦裕祿說：「我老家是山東博山縣，南下留在了河南，你們高書記是我在南下工作團時的戰友，我們一直是很好的朋友。在此之前，我們辦漁場，高書記提供了魚苗。蘭考人民一直感謝曹縣人民的支援。在這個問題上，我既不會偏向河南，也不偏向山東，咱們協商一個都能接受的辦法好不好？」
高書記面色緩和下來：「焦書記說得有理，蘭考曹縣是一根藤上兩個瓜嘛。山東人都是炮筒子，嗓子眼連著屁股眼，老焦也是山東人，不多說啦，還是好好議一議。」程世平說：「我們縣委和政府定了個原則：挖九連湖河道的糧款，由我們負責。河灘地裡損失的青苗，按曹縣三年平均畝產由我們包賠損失。這是第一。第二呢，太行堤上所有的閘門和兩縣境內相關的橋樑涵洞，由我們來建。一句話，在拆堤修河工程中讓洪水安全過境，盡最大可能減少曹縣的損失。」
曹縣方面的同志頷首微笑。這時，曹縣縣委通訊員進來，對高書記說：「蘭考不少人上了太行堤，為收太行堤以西的莊稼，要打起來啦。」
會議室裡空氣又緊張起來。
4
太行堤上人聲鼎沸，氣氛劍拔弩張，一觸即發。
兩個縣的土地糾紛，和排水一樣，都是讓人傷腦筋的事。山東把堤築在這兒了，可兩個縣的地不是這麼簡單就劃開的，堤東有曹縣的地，堤西也有蘭考的地。這條堤一百多里長，有土地交叉的村子幾十個，年年為收莊稼鬧亂子。今年要扒堤放水，這一段大堤西邊有蘭考五六個村的莊稼，曹縣人不讓收，為這事又鬧起來了。
蘭考有五六個村子的青壯年都上了太行堤。他們手拿洋鎬、鐵叉、大鍁等農具，前排有豹子帶領的四十多人，是「鍘刀隊」，每人手裡一口明光鋥亮的鍘刀片。鍘刀隊後邊是土槍隊，三四十支大抬杆都裝滿了火藥。隊前有一排白木棺材，都蓋著紅布。一些牽著牛、拿著鐮刀準備收莊稼的社員站在兩廂。
曹縣方面的人都白褂子、燈籠褲，黑布帶子扎腰，手拿武術器械，刀、槍、峨眉刺、三節棍等，嚴陣以待。豹子叉腰站在蘭考隊伍最前頭，手裡拄著一口大鍘刀。「小頭目」站在曹縣隊伍最前頭，手裡執一把三股鋼叉。
豹子喊一聲：「揭開！」兩個大漢把蓋在棺材上的紅布揭開了。豹子說：「你們看見了嗎？今天上了堤老子就不打算回去了！」小頭目冷笑：「別扯旗放炮的嚇唬人，真要拼你們還得多預備幾十口棺材，老子啥沒見過？你們想收一穗高粱，就得留一個腦袋。」蘭考這邊有人喊：「地是俺村的，莊稼是俺們種的，憑啥不讓收？天底下哪有這樣的理？」
山東那邊喊：「堤東也有俺們的地，以堤為界，俺們的地歸你們了，你們堤這邊的地就得歸我們！」蘭考這邊：「你修堤還佔了俺們的地呢！」山東那邊：「堤修了幾百年了，有啥憑證地是你們的？」蘭考這邊：「有俺老祖宗的墳在那兒埋著呢！」
豹子吼一聲：「別跟他廢話，咱收的是自己的莊稼！下堤！」他一揮手，帶蘭考這邊的人衝過去。山東曹縣那邊叫著：「不怕死的來吧，一穗高粱一顆人頭！」
兩方廝打在一起！曹縣人掄起鋼叉、三節棍，把蘭考人打退下去。
豹子掄圓了鍘刀，幾個人近身不得。他被圍在曹縣人中間。蘭考群眾架著大抬杆又組織起第二次進攻。
這時，雙方警察趕到了。警察向天上鳴槍，止住了打鬥雙方。
劉秀芝、孫建仁、劉北等人也來到堤上。兩輛吉普車在大堤上停下，焦裕祿和高書記從各自的車上走下來。警察正把豹子和幾個人帶上警車。
劉秀芝追著警車喊著：「豹子——豹子——」
5
這幾天，兩個縣為排水的事談了幾輪，終因搶收莊稼發生的械鬥蒙上了陰影，而造成了障礙。焦裕祿給曹縣高書記打電話：「夥計，咱們兩個縣談了五六輪，也該有個結果了吧？」高書記在那邊說：「老兄，你想要的那個結果，難。看樣子這個問題咱倆這一任是放不平啦。」
焦裕祿說：「土地爭端先擱置不議，把咱們的排水工程做起來，時間得往前趕。」高書記說：「土地爭端沒法擱置，這是個繞不開的敏感問題。儘管都是歷史上的舊賬，但這種爭論不解決下一步沒法進行，而且還會有新的矛盾出現。眼前的事情是，拆了堤，將有大量的土地，這些土地的歸屬還是個問題。」焦裕祿問：「那怎麼辦？」
高書記說：「咱倆各自守土有責，還是等部裡的裁決吧。」對方電話放下了。焦裕祿只好悵然地放下了聽筒。
程世平進來了：「老焦，怎麼樣，曹縣高書記那裡啥態度？」焦裕祿搖搖頭。程世平說：「這些日子，談得頭昏腦漲，很多同志耐不住性子了，說由著老百姓鬧去，不死幾個人上頭不當事。」焦裕祿說：「說氣話頂啥用。縣委常委按照排班安排，一人一天一夜，輪流在太行堤上值班。老程啊，這個時候，咱倆腦子不能熱，領導幹部的一念之差，就可能釀成無法估計的災難。水利部那邊還得安排一個班子成員專門盯一盯。還是那個原則：圈要跑圓，理要講全，心平氣和，抓緊時間。老程，這次地委的會，有什麼新精神？」
程世平說：「老焦，地委點名批評我們了。」焦裕祿：「哦？」程世平說：「而且很嚴厲。」焦裕祿問：「批評我們什麼了？」程世平說：「災民外流回潮的事。洪水一過，全國到處都有蘭考的災民，鐵路上的壓力都受不住了。」焦裕祿說：「那咱們及時把鼓勵小片開荒和土地承包的政策宣傳出去，讓社員們都知道。天留不下人，地能留得下人。」
程世平說：「聽說有人在省委、地委告黑狀了，稱咱們縣委發的檔案裡有六個‘包’字，膽大包天地對抗上級指示，鼓勵小片開荒，大張旗鼓地搞資本主義。」焦裕祿說：「聽蝲蝲蛄叫就不耩麥子了？該咋幹咋幹。」
6
蘭、曹兩縣治水聯席會在蘭考召開了。出席會議的有河南、山東兩省水利廳的領導，開封、菏澤兩個地區和蘭考、曹縣兩縣的主要領導及專家，國家水利部的邵司長也帶著水利部領導的意見，專程從北京趕來。
焦裕祿主持會議：「同志們，今天山東、河南兩省，菏澤、開封兩個專署，蘭考、曹縣兩縣的同志在這裡召開治水聯席會議，特別是國家水利部的邵司長也專程趕來，我們特別高興。今天我們兩個省將達成《關於蘭考縣與曹縣拆除太行堤阻水工程的協議》，這是一個非常好的開端。歷史的一頁翻過去了，未來等待著我們共同書寫。我們非常感謝山東人民所作出的巨大犧牲。我們保證，蘭考的施工隊伍進場之後，會像愛惜蘭考的一草一木那樣，愛護曹縣的一草一木。因此我提議，把新挖的河道命名為‘兄弟河’。」會場裡一片掌聲。
散了會，焦裕祿拉著高書記來到城關後坑沿漁場。
平靜的水面上一片金鱗閃爍，他們坐上胡大伯的小船搖向湖心。高書記抓了一把飼料撒在水面上，立刻引爆出串串水花。焦裕祿說：「老高呀，真感謝你，你看我們這一大片水，你給我們協調的幾十萬尾魚苗，現在都長到一斤多啦。這個漁場給全縣樹了個樣板，我們開了個公社書記會，讓大家看了魚。你說咋樣，不到十天，全縣就開發出了二十二個坑塘漁場。老夥計，對蘭考的發展，你功不可沒！」
高書記說：「好呀。你們什麼時候需要我幫忙，就打電話。還有，你們的太行堤工程隊什麼時候進場，我會提供一切便利。」焦裕祿說：「三天內吧，我帶隊去。」他對胡大伯說：「胡大伯，一會兒你撒一網魚，送縣委食堂去，讓客人們嚐嚐。」
兩個縣很快達成了排水協議，豹子和被抓到公安局的幾個參加械鬥的農民也被釋放回來了，蓮花湖排水工程順利開工，焦裕祿親率蘭考民工進場。工地上紮起了一片工棚，紅旗招展，大喇叭裡廣播著歌曲和各民工隊的倡議書、挑戰書，十分熱鬧。
汪湖在工地上用水平儀測量。焦裕祿問：「汪工，按這個進度，估計工期有多長？」汪湖說：「不會超過四十天！」焦裕祿興奮起來：「好呀！」
7
這幾天，在焦裕祿家，有一件大事在等著他處置：大女兒守鳳初中畢業了，有好幾個單位送了招工表，這些都是縣裡比較風光的單位，有勞動局、教育局、氣象局、衛生局、工業局、工商局，守鳳拿不定主意，爸一走就是十幾天不回家，她很著急。吃過午飯，她和媽媽商量：「媽，你說我填哪張表呢？這麼多單位，我到底該去哪一個？」
徐俊雅說：「要我說你填教育局這一張，女孩子，當小學老師不錯，還有寒暑假。」守鳳說：「我看氣象局也行。送表的那個叔叔說，我去了可以派我上鄭州去學習。」徐俊雅翻著那些表：「還有工業局的、工商局的，這都是機關，也不錯。」
守鳳說：「媽，我到底填哪一張，你出個主意嘛。」徐俊雅說：「等你爸來了，讓你爸給你選一個單位。」母女倆正商量著，疲憊不堪的焦裕祿回到家了。焦守鳳迎上來：「哎喲，爸，您可回來了。」
徐俊雅給他搬下了捆在腳踏車上的鋪蓋卷：「老焦啊，你這一走就是十幾天不見人影，捎去的藥吃了沒？」
焦裕祿說：「吃了。」徐俊雅說：「給你煮點麵條吧？」焦裕祿說：「不用了，我在城關吃了飯。守鳳，給我倒碗水吧。」焦守鳳倒了一碗水。徐俊雅問：「你從工地上來？」
焦裕祿點點頭。徐俊雅問：「怎麼樣了？」焦裕祿說：「兩個縣摽上勁了，再有二十天就完工，比計劃工期提前了十多天。」
徐俊雅問：「你還去工地嗎？」焦裕祿說：「老程在工地上，我處理幾件事回去替他。」又問：「守鳳，爸給你留下的書你看了沒有？」
守鳳問：「您問哪一本？」焦裕祿說：「就是介紹知識青年參加農村勞動事蹟的那幾本。」守鳳說：「看了。」焦裕祿說：「好啊，看了跟我談談感想。」徐俊雅說：「一進門說這幹啥，孩子眼巴巴盼著你給拿個主意呢。」焦裕祿說：「還是為沒考上高中的事吧？沒考上高中就幹別的嘛，革命工作多得很，可別整天悶悶不樂的。你說對不對？」
焦守鳳不語。焦裕祿說：「守鳳啊，你初中畢業已經很不簡單了。咱們家幾輩子人誰正兒八經上過中學？你就是咱家的秀才啦。沒考上高中，就上農業大學，參加農業勞動。好不好？」
守鳳搖頭。焦裕祿說：「不去農村也可以，就去當理髮工人。」焦守鳳疑惑地看著父親，簡直不敢相信自己的耳朵。徐俊雅說：「你咋淨往那些地方想？這些天給守鳳介紹工作的可真不少，你看，光招工表就有好幾份。有當小學老師的，有當機關幹部的，等你拿個主意呢。」
焦裕祿說：「是嗎？我看看，都是哪些單位呀。」他拿過招工表來，一份份翻著：「教育局、工業局、工商局、氣象局……嚯，這麼多？俊雅，這些表是哪兒來的？」徐俊雅說：「你這些日子下鄉，表都是這些單位送到家裡來的。」焦裕祿說：「為什麼有這麼多單位給咱們閨女送招工表？守鳳，你問問你們同學，有沒有人把招工表送到他們家裡去？」
守鳳老實地回答：「問了幾個同學，她們都發愁得不行，找不到工作單位。」焦裕祿說：「那為什麼你剛一離開學校，就有那麼多的招工表送到家裡來？你和你的同學都在發愁，別人發愁找不到工作，你發愁選不準工作？為什麼這些好單位都看中了你？那是因為你爸爸是縣委書記。不信你等著，還不知有多少單位來送招工表。」
徐俊雅說：「那你快幫孩子定下一個單位來。」焦裕祿說：「我明天和這些單位溝通一下，幫你找個適合的崗位。」
他把那些表疊起來，放自己挎包裡了。
8
下午，焦裕祿把送了招工表的單位負責人叫到他辦公室裡來。
屋裡坐了五六個單位的領導幹部，焦裕祿給大家敬了煙、倒了水，然後說：「這幾天我下鄉，家裡收到了不少招工表，是你們這幾家單位送的，我先向你們表示感謝。」
大家面面相覷，不知焦書記要說什麼。焦裕祿說：「我女兒守鳳初中畢業，學習成績一般偏下，沒考上高中，可是竟有那麼多機關、單位都看好她，把招工表送到家裡。我也不說別的了，就是想表達對你們的謝意。再有，我這女兒從小沒補上勞動這一課，你們這些單位，她去工作怕是不能勝任。我還是安排她去一個能補上這一課的地方。」
晚上，焦裕祿一進家，母女二人就迎上來。徐俊雅問：「老焦，今天你和哪個單位談了？」
焦裕祿說：「都談了。」徐俊雅不解：「都談了？」焦裕祿說：「嗯，集體談話。」徐俊雅說：「還用得著集體談話？你看中了選一個單位不就完啦。」焦裕祿說：「這些單位我都不中意。」徐俊雅說：「都挺好的呀。」焦裕祿說：「你沒弄明白我的意思，不能讓守鳳去做這一類的工作。她長這麼大了，還沒有參加過體力勞動，一定要找個又髒又累的活兒讓她幹，補上勞動這一課。」
守鳳問：「憑什麼呀爸？」焦裕祿說：「就憑一條，你是縣委書記的女兒。」守鳳說：「縣委書記的女兒怎麼啦？爸，我從小穿的衣服是同學中最破的，我這縣委書記的女兒，就該誰也不如？」焦裕祿說：「你說縣委書記的女兒怎麼啦？就該高人一等？幹部子弟只能帶頭艱苦，黨希望你們成為革命事業的接班人，你夏有單、冬有棉，比起那些老一輩來，好得沒話可說啦。」
守鳳一摔門出去了。徐俊雅說：「你說你這人，孩子找個工作是走的正常招工，又不是後門。」焦裕祿說：「是呀，有招工表，而且用不著你去要，人家給送到家裡來。」
姥姥說：「裕祿，這當老師呀，當氣象員呀，也都是一般的工作，咱又沒搞特殊。你不當這個縣委書記，孩子也能做這樣的工作，為啥你當了縣委書記孩子就只能吃苦受累去？你這是哪家的理？」焦裕祿說：「媽，您說得也對。跟上我這個當縣委書記的，咱家裡所有的人都受了不少委屈。別人能做的事，咱家的人不能做；別人能享受的東西，咱家裡人不能享受，我心裡覺得特別對不起咱家裡的每一個人。媽您想想，家裡有一點好吃的，您這做老人的，總是心疼著兒女晚輩們。我這當縣委書記的，就應該把每一點好處讓給別人，您說是不是這個理兒？」
姥姥說：「你的事我不管，可守鳳的工作我不能不操心。這可是孩子一輩子的大事。」