紅廟公社書記說：「太心疼了，我們紅廟公社夏五營大隊的特產是香椿，因為產權不確定，一年只能掰兩茬的香椿芽，差不多掰了三茬，殺雞取蛋，香椿樹折騰死了不少。」韓陵公社書記說：「我們韓陵公社的泡桐前些年也砍得沒剩下幾棵了，今年春天我們把桐樹直接包給農戶管理，兩個月就種了一萬多棵樹，造了三十畝防風林。按我們的發展規劃，要在三年內發展兩千畝林地。」
焦裕祿說：「好呀！韓陵公社的經驗，值得在全縣推廣。同志們，我們現在開展的是一場綠色革命，這場革命不僅要改變蘭考的自然面貌，而且要改變蘭考幹部隊伍的精神面貌。我們幹部作風上還存在很多問題，集中反映是：一般號召多，調查研究少；領導幹部原則講話多，具體辦法少；幹部講得多，認真聽取群眾意見少；一攬子會議多，系統會議少；工作佈置多，認真檢查少；管理辦法多，堅持下來的少；對當前生產說得多，認真制定規劃，用規劃指導生產少；各行各業支援農業喊得多，具體行動少；死搬硬套多，因地制宜確定方針少。」他點了支菸，「工作要上去，思想先要跟上。你們搞林業包乾，各有各的招數，但一定要真幹。再說一遍，你們放開膽子，出了問題我兜著！」
開完現場會，焦裕祿和農林局的幹部騎車到另一個大隊去。路上，他對農林局關局長說：「老關，咱們再到紅廟公社白樓大隊去看看，看看他們的防風林造得咋樣了。」
關局長說：「白樓不錯。他們規劃了全公社的沙地，發動群眾採樹籽、育樹苗，這個月造了五條防風林帶，種了三萬棵楊樹，四萬棵柳樹，三萬棵白蠟條，育苗基地就有八十六畝。」
焦裕祿說：「好呀，這個典型要在全縣推廣。這場綠色革命，農林局是先鋒官，林權證一定要儘快發放到位，別怕人家說你不抓階級鬥爭。」關局長說：「焦書記，你放心。」
6
這天收了工，劉秀芝就拉上架子車去窪裡刨樹根哪。大煉鋼鐵那年，東窪裡的樹全給砍了，一些樹樁還沒完全刨掉，她記住滿常說過，這是燒窯的硬柴火。可留下來的樹根都是不好刨的，她刨得非常吃力。腰也不好，刨一會兒，就得停下來捶幾下腰。
雙盛騎著腳踏車從這裡路過，他遠遠看見了劉秀芝，把腳踏車停放在路邊，向劉秀芝走去。雙盛走到劉秀芝身邊時，劉秀芝才發現，她嚇了一跳。雙盛說：「秀芝，刨樹根哪？這是男人的活兒，你一個女人家，哪裡幹得了這事。」劉秀芝不理睬他。雙盛又說：「秀芝，來，歇會兒，歇會兒。」他奪下劉秀芝手裡的小鎬頭：「一會兒我替你刨。」劉秀芝說：「不用。」雙盛說：「建社會主義大窯，人人應該出力，對不對？你看你收了工還來窪裡刨樹墩，這是什麼精神，我應該向你學習。」
劉秀芝說：「雙盛你走吧。」雙盛說：「別看把我的隊長擼了，我雙盛在寨子也是一條好漢。我知道一些人特別看不起我。」劉秀芝說：「讓人看得起看不起，全在你自己。」雙盛說：「對。我就要混出個樣兒來給他們看看。秀芝你知道我剛才幹什麼去了？我到後店找我表哥去了。他們村在縣城運輸隊找了運輸的活兒，我想湊上一份。焦書記不是送了你輛架子車嘛，我想借出來，不，租出來用用，給你租金，或者乾脆算上你一個股，掙了錢你拿大頭。行不行？」劉秀芝搖頭。雙盛說：「你的意思是我幹不了拉板車的活兒，對不對？我才不幹這下死力氣的活兒呢。我搞上幾輛架子車，僱人拉，又輕鬆又掙錢。有些事，只要你腦子靈活一些，就可以不費力氣。」
劉秀芝用力刨著樹墩，不理他。雙盛說：「比如你們燒窯，自己到窪裡拾柴火，下力氣刨這些樹根，換了我才不這麼幹。買不來煤可以去找後門嘛。我一個親戚就在縣工業局，管著指標。我去給你們跑跑，你就別受這累了。」劉秀芝說：「不用。」雙盛說：「真的，我明天就去辦。要衝著你們大隊，我才不犯這個賤，我是為了你。為了你我做什麼事都中。來，咱們歇一會兒。」他去拉扯劉秀芝，劉秀芝推開他：「你要幹什麼？！」雙盛說：「跟你親熱親熱！」他奪下劉秀芝手裡的短鎬，抱住了劉秀芝。劉秀芝奮力掙扎著：「雙盛你放開，我要喊人了。」
雙盛涎著臉說：「你喊吧，這大窪裡鬼都沒一個。」他把劉秀芝按在地上，壓住她，一邊撕扯她的衣裳。劉秀芝抓住雙盛的手臂狠狠咬了一口，雙盛疼得大叫一聲，滾落下來。劉秀芝飛快爬起來，把短鎬抓在手裡：「你敢往前走一步，就拿鎬劈了你！」
雙盛看了一眼被咬得青紫的手臂，悻悻走了。一陣烏雲漫過來，雷聲隆隆響徹整個天空。
雙盛回到村口，雨就下起來了。他看見豹子披件蓑衣出村，忙隱在一棵大樹後。天完全黑下來了，劉秀芝拖著柴車在泥濘的小路上艱難地走著。
板車陷進了泥裡，她拼盡全力拖拽，車輪卻越陷越深，怎麼也拽不出來。正在這時，豹子來了。他把蓑衣解下來披在秀芝身上，用秀芝的短鎬扒開車輪下的泥漿，抄起車把，秀芝在後面推車，奮力把板車從泥沼裡拽出來。
雨越下越大了。豹子看見路邊有個瓜棚，對秀芝說：「雨太大了，先到那裡避一避，等雨小些再走吧。」
瓜棚很小，豹子讓劉秀芝坐在小炕上，他自己坐在一隻草筐上。兩個人都有些不太自在。雨越來越猛，閃電劃過，把周圍的景物照得一片猙獰。劉秀芝害怕，問：「豹子，這雨啥時能停？」豹子看了看外頭：「這是白帳子雨，扯起來沒頭沒梢兒。早看看天，你不該出來。」劉秀芝說：「我出來時天晴著，把雙盛趕走了。一打雷，我才看見要下雨了。」豹子問：「雙盛來了？」劉秀芝說：「他從這兒路過。」豹子問：「他沒、沒怎麼……」劉秀芝說：「他不敢！」
雷聲越來越緊了。劉秀芝說：「豹子你坐過來。」豹子坐到炕上。
劉秀芝說：「豹子，你的日子也挺難的，找個合適的，好照管兩個孩子。」豹子說：「秀芝，你不知道我一直在等著你？」「等我？」「就等你一句話。」劉秀芝說：「我是死心了。我婆婆一天到晚堵著我屋門罵，幾個小叔子防賊一樣盯著我，他們怕我在本村改嫁，會把房子什麼的帶走。」豹子說：「都啥年頭了，還拿豬毛繩捆人！」劉秀芝嘆口氣：「我真是死心了。一進那個家，骨頭縫都是涼的。」
他們不知道，外邊的雨已經停了。更不知道，幾個黑影向瓜棚包抄過來。劉秀芝說：「豹子，你把褂子脫下來，我給你擰一擰，晾乾了再穿，穿著溼衣要生病的。」豹子說：「不用。我這人火力壯，溼衣裳一會兒就幹。」劉秀芝催促著：「快脫下來吧。」豹子說：「沒事。」劉秀芝過來給他脫下來了。這時，一束手電光照進來，手電光很強，晃得兩人睜不開眼睛。豹子問：「誰？」雙盛一聲冷笑：「脫呀！光脫了褂子，還有褲子呢？咱們進來得早了不是，晚一會兒褲子也脫了。」二人這才看見，雙盛帶著劉秀芝的幾個小叔子來了。
劉秀芝問：「你們來幹啥？」一個小叔子反問道：「嫂子，你們到這兒幹啥來了？」劉秀芝指著雙盛的鼻子：「雙盛，你太缺德了。不怕天雷劈了你？」雙盛冷笑一聲：「這兩個人幹了啥還用得著問嗎？你們快動手，把他們捆了送公社派出所去！」劉秀芝的幾個小叔子要動手，豹子護住劉秀芝：「誰動她一指頭，我擰斷他脖子！」雙盛說：「怕啥？他一個人抵得了咱們幾個人？上！」豹子這回可真成了豹子，幾個人上來按不住他，畢竟那些人都是有備而來，槓子扁擔劈頭蓋臉砸下來。劉秀芝去護豹子，也捱了重重幾下。
7
寨子村，窯門裡烈火熊熊。
窯把式滿常在窯門喊：「豹子！豹子！」一個小青年問：「啥事，滿常叔？」滿常說：「我喊豹子。」小青年說：「豹子讓人打傷了，在家呢。」滿常問：「咋回事？讓誰打傷了？」小青年說：「是劉秀芝的幾個小叔子。」滿常問：「他們打豹子幹啥？」小青年說：「還鬧不清咋回事。聽說昨天晚上下大雨，雙盛帶劉秀芝的幾個小叔子，把劉秀芝和豹子堵在瓜棚子裡了。」滿常氣得吐了口唾沫：「雙盛一肚子壞腸子，沒準這全是他使的壞。我還納悶，往日一大早秀芝和豹子早早就到窯地來了，咋到這會兒都不見了呢。」
小青年問：「是不是咱們的柴火要供不上了？」滿常說：「咱村上能燒火的東西全運到窯上來了，再斷了柴，就沒轍了。一早劉北支書就到縣上去了，到這時也不見回來。」
焦裕祿回到辦公室，剛放下電話，又一個電話打過來了。
焦裕祿抄起聽筒，電話是劉北打來的，帶著哭腔：「焦書記呀，咱大窯要斷柴啦。」焦裕祿問：「找工業局李局長沒有？」電話裡劉北說：「找了，不行。」焦裕祿問：「他說什麼？」劉北說：「他讓我們去找煤炭公司，煤炭公司又說沒我們的指標，還得去找工業局。又到工業局找李局長，李局長還是說煤炭公司說妥了他才批指標。這麼走了來回十來趟。最後我說是焦書記讓我們來找的。李局長說：你甭抬出焦書記的大帽子壓人，你把毛主席搬出來我也沒有煤批給你們！」
焦裕祿生氣了：「他怎麼這麼說話？」劉北說：「焦書記，你快想想辦法吧，大窯要斷火啦……」電話裡傳來劉北的哭聲。焦裕祿說：「劉北同志，你別哭，我去找他說，我這就去！」
他放下電話，推起腳踏車就走。他推開工業局李局長辦公室的門，把正在看報紙的局長嚇了一跳。李局長忙迎上來：「焦書記啊，您怎麼來了，快坐。」焦裕祿問：「老李啊，咱縣的工業不多，用煤量也不是很大，農民救災搞磚窯，是個自力更生的好辦法，你能不能為他們解決點煤炭？」
李局長說：「焦書記，您是說寨子大隊吧？他們來找過我了，還打你的旗號。」焦裕祿說：「確實是我讓他們找你的，不是打旗號。」李局長說：「焦書記，農村燒磚窯，不是方向，這樣要求批煤，我想不通。」
焦裕祿問：「搞磚窯是生產自救，有什麼不可以？」李局長說：「焦書記，咱們的煤炭指標只批給工業單位，燒磚是搞副業，不是方向！」
焦裕祿火了，拍了桌子：「你懂得什麼叫為人民服務嗎？農民利用自己的資源，燒磚支援城市建設，抗災自救，不是方向是什麼？燒磚需要煤你懂不懂？為什麼不支援，還故意刁難？這就是你說的方向嗎？不光是寨子大隊，今後哪一個大隊搞磚窯，我都找你給解決煤的問題，耽誤了事我處分你！老李，你跟我去趟寨子，現在就去！」
寨子大隊窯場上，支部書記劉北和一些社員相繼用架子車運來了柴火、木頭，一看就是從舊房上拆下來的。劉北問社員們：「你們把家裡房子拆了？」「拆了。支書，咋你家房也拆了？」劉北說：「要拆房，頭一間就應該先拆我家的。」社員們問：「你家嫂子讓拆？」劉北說：「當然不讓，抱住我腿不讓上房，我推開她，上了房，兩鎬三鎬把房頂掏了個窟窿，她沒轍了。」社員們笑了：「嚯，你這劉備變成張飛了。」
這時，焦裕祿和工業局李局長來到了窯場。
豹子拉著一架子車拆房的柴火、木料，大汗淋漓地來了。滿常一身煙火色走出來：「咋了豹子，真把你家廈屋拆了？」豹子點點頭。滿常說：「你家就兩間房，拆了上哪兒住去？」豹子說：「我和孩子去牛屋，把我娘送我姐家先住著。」滿常問：「那你娘讓拆？」豹子說：「我跟我娘說，咱房拆了，家也散不了。可窯要燒不成了，社員的心就散了。這心一散，又不知有多少家要散啊。」滿常說：「該讓縣裡那個工業局長到咱村來看看，老百姓拿錢養著這些當官的，不給老百姓辦事，還不如養雞養狗呢！」一個社員說：「養雞是為了下蛋，養狗是為了看家，養了那些當官的拿著工資不辦人事，還真不如養畜生！」
滿常說：「別說那麼多了，給焦書記打個電話，上邊不批給咱煤，咱拆了房也要保住社會主義大窯！」李局長低下頭去。有人說：「這不是，焦書記來了！」劉北看到了焦裕祿：「焦書記您來了。您放心，咱社會主義大窯不會斷火，大夥兒把舊房廈屋都拆了。社員們說，拆了房子搭窩棚，也要保住這一窯磚。」
焦裕祿說：「我對不起鄉親們了。」劉北說：「焦書記您放心，咱燒磚的還愁沒房子住？等災年過去，咱寨子重建社會主義新農村，茅草土屋換清一色的大磚房。」焦裕祿對李局長說：「老李，你看看，多好的群眾啊。」劉北也看見了李局長：「李局長，剛才大夥兒說的話糙了些，農民嘛，沒啥花腸子，你甭往心裡去。」李局長羞愧地說：「劉支書，鄉親們說得對。當幹部的不為老百姓辦事，真還不如畜生。我錯了。我現在就回去，馬上給寨子的社會主義大窯調撥煤炭。」
劉北抓住李局長的手：「謝謝你李局長。」李局長說：「我得謝謝鄉親們，給我上了一課。劉支書，我回去不只是調撥煤炭，還要調配你們燒出來的磚。你們的煤炭款，就用磚來頂吧。」焦裕祿說：「一場大風毀掉了咱治沙的成果，但是我們的信心是毀不掉的。社會主義大窯就是一盞燈，這盞燈，再大的風也撲不滅！」