1

三天後，洪啟龍得到了一個情報：那天讓他們退兵的，根本就不是共產黨的武裝工作隊，而是彭店村的保田隊，別說機槍了，那十幾條槍也都是單子兒崩的漢陽造。他非常惱火，衝佟隊副罵了一通：「他孃的，咱們又讓土八路涮了，咱們再去彭店走一遭，把那姓焦的隊長活捉了，扒他的皮！」

佟隊副說：「彭店土改工作隊長焦裕祿，人都說他詭計多端，不可輕視。也許他料定我們還會殺回去，埋伏下大部隊，真要那樣我們會上大當。」

洪啟龍問：「那怎麼辦？」佟隊副說：「隊長，我有個辦法。」洪啟龍問：「啥辦法？」佟隊副拿出一張傳單：「隊長，你看，這是共產黨武工隊發的傳單，很多弟兄都收到了。傳單上說國民黨大勢已去，要活命只有投靠八路軍，識時務者為俊傑，棄暗投明才是唯一齣路。」

洪啟龍嘴一撇：「共產黨就愛弄這玩意兒，有啥稀奇？」佟隊副說：「隊長，我就是彭店人呀。」他與洪啟龍低聲說了幾句。洪啟龍連叫：「中！好計！好計！」

2

那天上午，焦裕祿在區委辦公室裡看檔案，工作隊員帶著一男一女進來了。

那個男人就是洪啟龍保安隊的隊副佟大民，他進門躹了個大躬：「焦隊長。」焦裕祿問：「你是……」佟隊副拿出了武工隊的傳單：「焦隊長，我是保安隊的隊副，賤名佟大民。」他指著身邊的女人：「這是我賤內。」那個女人也躹了一躬。

佟大民說：「我看了貴政府的宣傳，決心要棄暗投明，解甲歸田，當共產黨的順民。」焦裕祿說：「好啊！」佟大民誠懇地說：「我早就想回來了。在保安隊裡，天天睡覺做噩夢呀。焦隊長，今天不是向你表功，洪啟龍那天打彭店，是我說彭店有八路的正規軍，把他嚇唬得退了兵。我這麼做，是不想對不起彭店的父老，成為千古罪人。」

焦裕祿給他夫婦倒了兩碗水：「你能有這認識，很好。我們歡迎你回來。」

佟大民回到彭店，開頭幾天非常謹慎。他家本來有一處臨街的宅院，這幾年他不在村上，房子有些破敗，院子裡長了半人高的蒿草。焦裕祿就讓劉庚申派了幾個人來幫他收拾房子，還給他送了一些糧食。佟大民為了取得信任，也向焦裕祿講了一些保安隊的事。佟大民通過與焦裕祿的接觸，知道焦裕祿是個足智多謀的人，不敢輕舉妄動，所以這些日子一般就貓在家裡，輕易不到街上走動。

那天，劉庚申揹著槍從街上過，讓佟大民看見了，他急忙迎上去，攔住劉庚申：「庚申哥，幹啥去？」

劉庚申說：「開會去。」佟大民拉住他胳膊：「來，來，進屋坐會兒。」

劉庚申說：「不了，忙著呢。」佟大民拉住不放：「忙也不在乎這一小會兒，來，來，我們兄弟很長時間沒坐下說會兒話了。」一邊說著，硬把劉庚申拉屋去了。進了屋，佟大民招呼他小老婆：「給庚申哥泡上茶。」小老婆答應著端來了茶。劉庚申坐下，問：「佟二愣子，你向焦隊長講的保安隊的情況是真實的嗎？」佟大民拍著胸脯：「絕對真實！我還敢講半句假話呀？」

劉庚申說：「你講的和我們掌握的情況出入不小，到時候驗證出來，看你還有啥話說。」佟大民做出一副委屈的樣子：「庚申哥，俺是棄暗投明的呀。在保安隊裡，姓洪的處處擠對俺，俺潑出一條命才跑出來的。俺盼著早一點抓著姓洪的，出出心裡的惡氣。」劉庚申說：「你既然回來了，就要聽從人民政府的安排，不該問的事，別老是亂打聽。」佟大民說：「唉，唉，俺記住啦。這些日子，俺哪兒也沒去，連大門都沒出，拾掇這房子了。」

劉庚申說：「人民政府對你實行寬大政策，給你送了糧、送了柴，焦隊長還派人給你修了房子，你要心裡有數。」佟大民唯唯諾諾：「人民政府對我的好處，我一筆一筆都記下了。我爭取好好幹，戴罪立功！」劉庚申說：「那就看你的表現啦。」說完，劉庚申走了。

當天半夜，佟大民做了個噩夢。他在夢裡大聲喊叫著：「饒命！」他小老婆點上燈，推醒了他：「咋了？又喊又叫的。」佟大民揉揉眼：「俺的娘哎，做了個噩夢！」小老婆問：「啥噩夢？」佟大民說：「夢見焦裕祿發現我給他提供的保安隊的情況是假的，讓他抓住了，砸上鐐銬，拉出去槍斃。這槍一響，我就醒了，出了一身的冷汗。你摸摸，這被子都是溼的。」

小老婆說：「你回到彭店，倒是天天做噩夢了。早知這樣，你回來做啥？」佟大民說：「你知道啥？我這回來蹚蹚共產黨水深水淺，萬一日後他們真得了勢，我也算給自己留了條後路。」小老婆說：「那洪啟龍那兒你咋交代，都快一個月了，你也沒給他弄去個像樣的情報。」佟大民說：「人家防我防得緊哩。這一個月先把尾巴夾著，過早地有動作沒準真把鍋砸了。」

小老婆把他的頭按在被窩裡：「好啦，睡吧。」又把燈吹滅了。

3

陳毅大軍打下了許昌城，有六名傷員轉到區裡，縣委指示由彭店區派人，護送轉移到杞縣老區去。白常業和焦裕祿商量了一下，由焦裕祿帶四名保田隊員去杞縣，完成護送任務。

這天上午，佟大民正在院裡喝茶，聽見隔牆有說話聲，忙湊到牆根下去聽。

原來是一個名叫柱子的保田隊員來西鄰家借騾子。柱子問：「大伯，你家騾子閒著嗎？」鄰家大伯問：「是柱子啊，你要用牲口？」柱子說：「不是我用，是焦隊長用。」鄰家大伯說：「焦隊長用啊，行。上哪兒？」柱子說：「上趟杞縣。許昌打下來啦，有六個傷員轉到咱區，焦隊長和我送傷員去杞縣後方醫院。」

鄰家大伯問：「啥時用啊？」柱子說：「你把騾子的草料備一下，區裡到時打條子，頭午就走，趕到老白潭打尖。」鄰家大伯說：「好嘞！」佟大民喜出望外，進屋關上門，對小老婆說：「你快走，有重大情報……」

4

焦裕祿帶領柱子和另外兩名保田隊員趕著兩輛馬車拉著傷員上了路。

另一條小路上，佟大民的小老婆挎個籃子躲躲閃閃出了村。

中午過了，送傷員的馬車進了老白潭村，焦裕祿讓把大車趕進路邊的車馬大店。夥計把兩輛車引進院子裡。柱子問：「白掌櫃在嗎？」夥計回答：「在，我去喊他一聲。」一會兒一個四十多歲的中年人進來了。

柱子叫著：「白掌櫃。」白掌櫃笑著答應：「是柱子哇，到哪兒去？」柱子說：「路過。你給弄個大點的客房，俺們打個尖，準備六斤燜餅，弄個菜湯。」白掌櫃答應：「好嘞！好吧！」柱子看了客房，回到車上，把傷員扶進屋裡。

客房是一條大炕。他們剛安頓傷員躺在炕上，突然間一陣人喊馬嘶，洪啟龍帶著四五十個匪兵擁進了車馬大店，並且堵住了院門，在門口的一名保田隊員當時就犧牲了。

匪兵們衝進屋內，焦裕祿和幾個保田隊員來不及開槍，便被七手八腳捉住，摔在地上捆了個結實。

柱子去給傷員端燜餅，見狀躲進馬槽後邊，跳窗跑了。洪啟龍獰笑著走過來：「焦隊長，人算不如天算，你還是沒逃出我洪某的手心。」焦裕祿說：「你別得意，八路軍的大部隊近在眼前，誰逃不出誰的手心還說不定呢。」

洪啟龍嘲弄說：「焦隊長，都到了這步田地，嘴硬頂啥用？反正此時此刻你焦隊長是在我的手心裡啦。捆結實嘍，交給開封省政府發落！」

焦裕祿「呸」了一聲：「你那個政府還能存幾天？」洪啟龍不耐煩地揮揮手，保安隊將焦裕祿和兩個保田隊員用一條麻繩穿起，牽著，趕著拉載六名傷員的馬車，出了車馬大店，往朱仙鎮方向而去。

通往朱仙鎮有條半乾涸的河道，河堤很高，洪啟龍為了不暴露目標，下令從河道里走。焦裕祿悄聲問一個保田隊員：「咱這是走了哪條路？」那個隊員悄聲回答：「好像是往朱仙鎮那邊走。」保安隊匪兵用槍托搗了他一下：「不準說話！」

焦裕祿示意三名保田隊員，一齊往河岸上爬。保安隊匪兵吼叫著：「幹啥，他孃的，不想活啦？」保安隊把他們拉下河，走了幾步他們又往上爬。如此幾次反覆，行進的速度大大慢下來。洪啟龍氣急地大叫：「再往河坡上爬，就地斃了你們！」

5

柱子一口氣跑進區委。白常業區長正在開會，見柱子跑回來，嚇了一跳：「柱子，你咋回來啦？」柱子上氣不接下氣：「白區長，快，快去救焦、焦隊長，救、救傷員……我們在老白潭讓洪啟龍給劫啦！」

劉庚申立時焦躁起來：「這可咋辦？」白常業區長對劉庚申說：「庚申你馬上去劉塔廟村找軍分割槽報告，我帶武工隊先趕到朱仙鎮，截住敵人，讓分割槽派部隊接應我們！」

保安隊匪兵推推搡搡押著焦裕祿和三個保田隊員往前走。由於焦裕祿和保田隊員的反抗，押送的隊伍走得特別困難。洪啟龍很著急，一個勁叫著：「快走！快走！再不快走老子就要開槍啦！」