在彭店住了幾天，焦裕祿漸漸地同鄉親們熟識起來。見這個工作幹部這麼面善，說話句句入耳入心，鄉親們不再心存戒備。

這天，月亮剛升起來，一群鄉親就擠在劉庚申家籬笆院裡，其中有郭大娘、擔糞的老人和那個帶路到劉庚申家的男孩。

焦裕祿給大家拿碗倒上水，給抽菸袋的擔糞老人點上火：「大叔，我一進村那天咱們見過面吧？大叔您老貴姓？」

擔糞老人說：「姓劉，叫劉長恩。」劉庚申說：「長恩大叔祖祖輩輩給人扛活兒，也是咱村最窮的人。大叔膽小，分了地一直不敢要。」

焦裕祿問：「大叔，有啥怕的？」

劉長恩囁嚅地說：「地不是咱的，怕要了東家不依。」焦裕祿說：「大叔，不用怕。今天咱就說這個事。大爺大娘、大叔大嬸、大哥大嫂，各位兄弟姐妹，這些日子和大夥兒也都熟悉了，各家的熱炕頭我也坐過了。大夥兒不拿我當外人，我當然也不拿自個兒當外人。我跟大夥兒一樣，也是個窮出身。一個‘窮’字掰不開，咱是一家人。把大夥兒請到這裡開個會，是商量咱窮人自個兒的事情。我先給大夥兒唱段戲文。啥戲文？有出戲叫《血淚仇》，唱的是咱河南窮人受苦的事。」

唱到動情處，他已泣不成聲。鄉親們也在抹眼淚。焦裕祿說：「鄉親們，我家受的苦，跟這戲文裡一樣。我爹是讓人逼債上吊死的，我嫂子讓日本鬼子活活嚇死。我坐過鬼子的牢，又給送到撫順大山坑煤礦挖煤，逃回來沒良民證，在家不能存站，又去宿縣逃荒，真是九死一生啊！走上革命道路我才明白，咱窮人要翻身，就要團結起來，擰成一股繩。」

群眾情緒調動起來了。長恩大叔說：「過去總覺得咱就是受窮的命，這些日子聽焦隊長一講，咱心裡透亮了。」抱孩子的女人說：「窮人誰不想過好日子哩，咱是讓土匪嚇怕了。」一個小夥子說：「焦隊長，你說得對。俺們聽你的。」

焦裕祿說：「鄉親們，咱窮人要翻身，就要當家做主。咱們今天呀，就選一個能為咱窮人做事的人當農會主席。咱們還要有槍桿子，建立咱窮人自己的武裝組織——保田隊，保衛咱們土改的果實。大家看誰當農會主席和保田隊長最合適？」

擔糞的老漢說：「我看庚申就行。他人厚道，也機靈，有個熱心腸。」

大夥兒都說：「行！就庚申吧。」

5

焦裕祿揹著一捆柴火進了郭大娘家小院，叫了聲：「娘！」

郭大娘忙去接著：「喲，咋背了這麼大捆柴火？快放下，歇歇。」

焦裕祿說：「到城裡藥鋪給您老抓了幾服草藥，回來的路上，就順便拾了捆柴火。」

郭大娘說：「孩子，俺這是修了幾輩子福呀……」

焦裕祿說：「娘，您老別這麼說。」他蹲在灶坑裡給老人煎藥，煎好了，自己先嚐嘗，又把藥碗捧到老人手上。

彭店村的土改搞得紅紅火火，保田隊也組織起來了。保田隊員們發了槍，焦裕祿帶領他們在打穀場上訓練，教大家槍的用法。

劉庚申家這個籬笆小院，成了全村最熱鬧的地方。每天晚上，都有很多青年人集中在這裡，焦裕祿給他們講山東解放區，教他們唱歌，這個窮村從沒有過這樣的快活。

6

大片大片的麥子熟了，大地上浮光躍金。

這一年的年景不錯，雨水充沛，麥子長勢極好，大大的穗頭在風裡搖擺著，風從麥壟間擠過來，裹挾著一種甜絲絲的清香。鄉親們心裡樂得不行，都說：「這下有麥子面吃了！」劉庚申讓保田隊員揹著槍輪班站崗，守護著勝利果實。

焦裕祿、劉庚申幾個保田隊骨幹正在開會。焦裕祿剛說了句：「眼下，咱們一個重要任務就是保衛麥收，不能丟失一粒麥子……」區裡一個聯絡員就進來向他報告：「焦、焦隊長，來、來啦……」

焦裕祿問：「別急，慢慢說，誰來啦？」聯絡員說：「洪大腦袋和佟二愣子來、來啦，說來、來收麥子。有一個團的人哪！」

劉庚申說：「洪大腦袋就是鄢陵縣保安中隊隊長洪啟龍，這佟二愣子是咱村人，叫佟大民，是洪啟龍的副官。」焦裕祿問：「他們到什麼地方了？」聯絡員上氣不接下氣地說：「到南門外老橋頭了。」保田隊員有些慌了。劉庚申說：「我的娘，這下咋辦？咱只有十幾個人，十來條槍，咋對付？」焦裕祿沉著地說：「三四百人就敢吹成一個團，有啥可怕的？趕快組織群眾轉移，咱們全力頂住。庚申，你我各帶一組，把住兩頭，槍少不怕，把咱準備的鞭炮和洋鐵桶子帶上。」

敵人真刀真槍地殺過來了。保田隊員哪裡見過這陣勢？到了村外，很多人嚇得躲起來了，只集合了十三個人，有十支長槍，三支短槍。焦裕祿把十三個人分成兩個戰鬥小組，他和劉庚申各領一組，很快佔據了有利地形。

敵軍先頭部隊進入射程，焦裕祿一聲號令：「打！」左邊坡樑上劉庚申的保田隊員打出一排子彈，右邊壕溝裡焦裕祿率領的一組也打出一排子彈。兩邊交替開火，把保安隊壓在一片墳地裡。洪啟龍帶領的保安大隊遭到突襲，不敢再前進了。他們伏在墳丘裡，向民兵們還擊。打了一陣槍，他們聽到對方槍聲稀稀落落。洪啟龍叫一聲：「弟兄們，別怕，村裡都是民兵，沒幾條槍，上啊！」

他們一窩蜂般往上衝。焦裕祿指揮民兵們打出一排子彈，劉庚申那邊槍也響了。前頭的保安隊被撂倒了幾個，剩下的開始往回退。

洪啟龍在後邊叫著：「弟兄們別怕，民兵沒幾條槍！衝上去啊！」

退回來的保安隊又折回去往上衝。焦裕祿一邊指揮保田隊員們還擊，一邊對身邊的一個隊員下命令：「放炮！」

那個隊員把一長串鞭炮掛在一棵矮樹上，把洋鐵桶放在下面，點燃了鞭炮。鞭炮在洋鐵桶裡「砰砰」響聲一片，好像機槍連發。前邊兩組交相開火，保安隊又一次被打退，壓在墳地裡。

保安隊佟隊副對洪啟龍說：「洪隊長，咱遇上的不是保田隊，是正規軍。」洪啟龍說：「不會吧？不是說彭店除了工作隊就是幾個保田隊嗎？」佟隊副說：「你聽，他們連機槍都有，保田隊哪有機槍？」

焦裕祿命令開火時，保田隊員們有的心裡緊張，早摟了火，有的晚摳了扳機，這樣十幾條槍錯錯落落地響起來，無意中有了機槍的效果。佟隊副對洪啟龍說：「隊長你聽，這不是機槍是啥？」洪啟龍悻悻地揮揮手：「他孃的，撤！」洪啟龍一發話，保安隊腳底板上像抹了油，溜得飛快。

劉庚申喊著：「保安隊跑了！」保田隊員們歡呼起來！一個隊員敲著洋鐵筒：「咱這土機關槍今天派了大用場，嚇退了洪啟龍的保安隊！」

焦裕祿對劉庚申說：「在樑子外再增一道暗哨，密切監視保安隊的行動！」

洪啟龍帶隊伍撤到半路，突然他揮揮手，讓隊伍停下了。佟隊副問：「洪隊長，咋不走了。」洪啟龍說：「你們沒覺得這事有點不對勁？」佟隊副問：「咋不對勁？」洪啟龍反問他：「交火的時候咱在上風頭還是下風頭？」佟隊副說：「哪還顧上想上風頭還是下風頭的事！」洪啟龍看了看風向，說：「咱佔的那墳地在下風頭。」佟隊副問：「下風頭咋了？」洪啟龍說：「咋我聞著一股子硫黃味兒呢？」「硫黃味兒？」佟隊副百思不得其解。洪啟龍說：「沒錯，是硫黃味。一股子嗆鼻子的硫黃味兒！」佟隊副問：「硫黃味兒咋了？」

洪啟龍說：「那是保田隊放鞭炮嚇唬咱呀，鞭炮裡才有硫黃。你想要真是正規軍的機關槍，那麼一突突咱得扔下多少弟兄？」佟隊副一拍大腿：「對呀！」洪啟龍又說：「真要是正規軍，咱一撤他不來追擊？」佟隊副又一拍大腿：「著呀！隊長，你真是智賽諸葛，俺咋就沒想到呢？」洪啟龍罵道：「你們都是他媽的狗腦子，一響槍就尿褲子。」佟隊副問：「那咋辦？」「咋辦？殺他個回馬槍，打他個措手不及！」洪啟龍命令：「往回走！」

7

焦裕祿和劉庚申母子正在吃飯，站崗的進來報告：「焦隊長，洪啟龍的保安隊又來了。」

焦裕祿推開飯碗：「又來了？飯也不讓咱吃呀。庚申，你快去招呼保田隊的民兵，掩護鄉親們，我到村口看看去。」他剛到村口，劉庚申帶著找到的四五個保田隊員來了。保安隊也到了離村不到一里地的地方。

看到黑壓壓上來的保安隊，劉庚申愣了：「我的娘哎，上來這麼多，咱就這幾桿爛槍，咋擋得住？」焦裕祿說：「別怕，大敵當前，咱們沉不住氣，鄉親們咋辦？」這時，滿村鄉親朝村外擁，保安隊向人群「砰砰」打槍。鄉親們一片哭叫聲。危急關頭，焦裕祿大喊一聲：「快趴下！」老鄉們「呼啦啦」一下全趴在麥地裡了。焦裕祿指揮保田隊員佔住幾個墳頭，焦裕祿一聲「打」，幾支槍相繼開了火。

洪啟龍看見「呼啦」一下趴下了那麼多人，心裡一下子沒底了：「土八路到底有多少人？」佟隊副說：「看不出來，你看麥地裡趴了一大片，都是穿便衣的。」洪啟龍納悶了：「可我就聽響了幾槍，怎麼有那麼多人？」佟隊副說：「那槍是打的連發，沒準還真是機槍。」洪啟龍搖搖頭：「機槍？咋我剛才聞著是硫黃味兒？」佟隊副說：「沒錯。你看隊長，那麼多人都趴著呢，穿便衣的，是共產黨的武工隊！」洪啟龍氣咻咻地一甩手：「他孃的，算老子倒霉！回去！」

見還鄉團撤退了，劉庚申問焦裕祿：「兄弟，那洪啟龍咋就聽你擺佈？四五百人的隊伍，咱打了幾槍就把他嚇跑了？」

焦裕祿一笑：「兵法上不是有‘兵不厭詐’這一說嘛，咱穿的是和老百姓一樣的衣裳，滿坡黑壓壓的人，他哪裡分得清是軍還是民？」