1

掌子面作業區裡，礦工們在緊張地作業。

焦裕祿、小關東幾個人往「軲轆馬」（在鐵軌上運煤的電動斗車）上裝煤。楊把頭倚著掌子面的一根立柱在監工。他手裡拎著榔頭，氣狠狠地叫著：「快點！快點！今天完不成‘大出炭’的指標，不準上井！」

焦念重掄著十字鎬刨煤，幹著幹著，他拼命地咳嗽起來，他停下來用鎬把頂住胸口，還是咳個不停。王大個兒給他捶著背：「老焦大哥，你怎麼了？」焦念重咳出了一口血，大家嚇了一跳。李大哥驚叫一聲：「血！老焦大哥，你咯血了！」焦念重使勁喘著氣：「沒事，不……不要緊……」王大個兒把他扶到一邊，脫下自己的棉襖，給他墊在身子後邊：「你先歇歇氣。」

這時楊把頭過來了：「怎麼回事？你怎麼跑溜子上睡大覺來啦？」王大個兒說：「老焦病了，剛還咯了血，讓他歇會兒。」楊把頭腦袋一歪：「病了？早不病晚不病，一干活兒就病？」王大個兒說：「老焦這幾天總是咳嗽得厲害，今天都咯血了。」楊把頭伸過手：「來，我摸摸他腦袋硬不硬。」他在焦念重頭上摸了幾下：「腦袋還硬著哩，快起來，腦袋硬就得幹活兒！」

他拉了一把，沒拉動，舉起榔頭就往焦念重身上砸。

劉大哥捏住楊把頭的腕子，楊把頭疼得直轉圈：「哎！哎！哎！你想幹什麼？」劉大哥眼睛瞪得血紅，他一鬆手，楊把頭摔了個跟斗。焦裕祿也跑過來，扶住焦念重。楊把頭罵著走了。王大個兒說：「老焦大哥你就歇著，閻王還不差病小鬼呢，這群混賬東西比閻王還閻王！」

大家繼續幹起活兒來。

2

巷道里，焦裕祿和小奉天裝滿了車。乘人不備，小奉天把一塊大矸石放在走「軲轆馬」的小鐵道上。他湊到焦裕祿耳邊說：「我給他來個倒翻連城。」第一輛軲轆馬走到那兒，軋上石頭，翻了車。後邊的撞上前面的，一輛車接一輛車全翻了。

負責監車的一吹哨，楊把頭過來了：「越忙越出亂子，咋又翻車了？咋整的？」小奉天故作著急地說：「前邊的‘軲轆馬’脫軌了。」楊把頭看了看，一拉溜翻倒了十幾輛「軲轆馬」，要清理妥當，沒半天時間不行。他罵著：「淨他孃的誤工，快讓人來清理。」

這半天，工人們可以堂而皇之地輪番休息了。王大個兒說：「清理道軌呢，咱歇歇。可惜許大哥死了，沒人講《水滸》了。」焦裕祿問：「許大哥講到哪兒啦？」王大個兒說：「講到‘吳用智取大名府’了。」

焦裕祿說：「我接著講吧。」王大個兒高興得直拍巴掌：「中！中！忘了，咱這兒有個文墨人兒哩，你講吧。」焦裕祿咳嗽了一聲，清清嗓子，開講了：「好，先說這大名府是個啥地面。這大名府，是河北頭一個大地方，有各路買賣，雲屯霧集，十分熱鬧。上一回許大哥講的應該是‘時遷火燒翠雲樓’，那個時候正是元宵節大名府放燈，這大名府比尋常更熱鬧了，來看燈的人擠得不得了……」

正講著，楊把頭拎著榔頭來了：「藉故磨洋工了不是，快乾活兒。」

王大個兒說：「你不是看見了嗎，軲轆馬翻倒了十幾輛，道軌清不出來，挖了煤也沒地兒放。」楊把頭說：「那你們清道軌去！」他走到焦念重身邊：「我剛才摸了，你的腦袋硬著呢。腦袋硬你就得幹活兒，聽明白沒有？」

焦裕祿說：「他真的病了，幹不了！」楊把頭鼻子裡哼了一聲：「我知道你是個刺兒頭，我楊大榔頭就是不怕刺兒頭！我告訴你，這沒你說話的地方！」焦念重撐著站起來：「我幹活兒……幹活兒……你別難為祿子……」他站起身子，剛掂起鎬，又劇烈地咳嗽起來，吐了一口血。楊把頭一看：「啊喲！還真有血。別是傷寒病吧？我叫兩個人弄你上去，送醫院。」他叫來兩個人，把焦念重架上走了。

焦裕祿要隨去，楊把頭攔住他：「你不能動！快到溜子上去！」

3

從井下回到工號的工友們累得東倒西歪。

焦裕祿對王大個兒說：「我得去找我小爺去，不知他咋樣了。」王大個兒犯了難：「醫院不在矯正隊院裡，咱進不去呀！」焦裕祿說：「我找老洪去。」

井口門房裡，老洪正一個人拉二胡，焦裕祿來了。老洪樂了：「來得正好，咱倆拉一段吧。」焦裕祿說：「洪叔，我小爺病了，從溜子上給弄醫院去了，我想找醫院去問問。你給我幫個忙。」

老洪說：「醫院在西院子那旮旯，不讓你們矯正隊的人去。我一個人值班也走不開。這樣吧，我打個電話，找個人去問一問。」他抄起電話，搖了半天：「喂，勞務系嗎？是，我老洪。你老鄒呀？就找你。今天上午有個老鄉，‘丙字號’的，叫……」

他瞅著焦裕祿。焦裕祿說：「叫焦念重。」

老洪對著聽筒：「叫焦念重。他在九號小掌子面被弄上來送醫院了，你去問一下這個人情況咋樣了。」焦裕祿感激地說：「洪叔，真謝謝你啊。」老洪一笑：「謝啥謝。這幾天我就想到你們工號去找你呢。你這個孩子，一看就不一般。」

正在這時，電話鈴響了，老洪抄起電話：「喂，老鄒呀。你問了？什麼？送到了醫院，沒進門，就送大房子了！」

他放下了電話，神色戚然。焦裕祿焦急地問：「洪叔，我小爺送哪兒去了？」老洪嘆口氣，搖搖頭：「說到了醫院沒進門，就送大房子去了。」

焦裕祿問：「大房子是什麼地方？」老洪說：「大房子，就是‘死人倉’呀。」焦裕祿疑惑了：「死人倉？」老洪說：「死人倉是放死人的地方。這些日子聽說有傷寒病，發現了不管死沒死，都往死人倉裡送。天天有送進去的，攢多了再拉到埋屍坑去埋。」焦裕祿說：「我小爺不打擺子，不瀉不吐，肯定不是傷寒，他吐血是累的。」老洪憤然：「他孃的啥世道！」焦裕祿說：「我小爺肯定沒死，我得把他找回來。」老洪說：「你哪行啊，死人倉裡都是死人，四周野狗成群。你一個孩子……」

焦裕祿說：「我不怕！」老洪說：「我跟你去吧。」他拿了把手電筒，揣了把鉗子，背上槍，帶上焦裕祿走了。

兩個人深一腳淺一腳地走。風嘯叫著，四外是皚皚雪野。遠處近處，鬼火般的亮光星星一樣閃爍，忽明忽暗。

他們走近了一排大房子。老洪指著大房子說：「這就是死人倉。」

那排大房子籠罩著神秘、恐怖的氣氛。一群群野狗圍在房子周圍，足有幾十條。這些野狗吃死人吃得眼都紅了，見來了人，毛都豎起來了，狺狺低吠。老洪拉了幾下槍栓，喝開了野狗。老洪用鉗子砸開了鎖。推一下，門「吱呀」一下開了。

老洪問：「你敢進去嗎？我認不得你小爺是哪一個。」焦裕祿說：「敢！」老洪說：「那你進去仔細找找看，我在外邊看著門。」

他把手電筒交給焦裕祿。焦裕祿打著手電筒進了死人倉。死人倉裡橫七豎八全是死難礦工的屍體。靠牆的一排大都被剝去了衣服，赤裸著。這些凍成直棍的屍體被整齊地疊碼著，等待馬車運走。丟在地上的人是剛進來不久的，有的顯然還沒有斷氣，有人發出一聲淒厲的哀叫。

焦裕祿嚇了一跳，手電筒摔在地上。他捂著胸口，小心地撿起手電筒。他往前走了一步，差點讓一具屍體絆倒，不由捂住胸口，叫了一聲。

門外老洪輕聲喊：「別怕，別怕。活著的肯定往門邊上爬，你在門四周看看。」焦裕祿用電筒四下照著。他聽到一個人細微的呻吟聲。他用手電筒照過去，驚喜地叫了一聲：「小爺！」

在牆角縮著的那個人正是焦念重。焦裕祿靠近他，叫著：「小爺！小爺！」

焦念重聽到他無比親切的聲音，不敢相信眼前的事實。他小聲問：「是祿子嗎？」

焦裕祿說：「小爺，是我呀。我是祿子！」

焦念重哭了：「祿子，俺還活著嗎？」

焦裕祿也哭了：「小爺，快，俺揹你走。」

他背上焦念重出了門。老洪關上大門。焦裕祿說：「洪叔，俺小爺還活著。」老洪拍了拍焦裕祿的肩：「快揹回去，別讓巡夜的看見。」

他把手電筒熄滅了。焦念重在焦裕祿背上欷歔著問：「祿子，小爺不是做夢吧？」焦裕祿安慰著：「小爺別怕，沒事了。虧了洪叔，你把命撿回來啦。」

焦裕祿和老洪把焦念重揹回工號。大夥兒睡不著，正等著焦裕祿的訊息，見把焦念重揹回來，都上來接。

王大個兒問：「祿子，咋從醫院把你小爺揹回來啦？」老洪說：「不是從醫院揹回來的，是從大房子揹回來的！」王大個兒吃了一驚：「啊，他們把老焦哥送了死人倉？」

老洪點點頭。李大哥問：「明天把頭來催工，看見老焦哥咋整？」

老洪說：「別怕，明天一早我帶個醫生來給老焦哥開幾服藥，我跟催班的說，就說老焦哥是我親戚。你們放心，一切有我呢。」

大家這才放下心來，給焦念重喂水擦臉。焦念重死後重生，百感交集，早哭得抬不起頭來。

4

礦工們在掌子面上勞作時，楊把頭照舊倚著掌子面唯一的木柱子監工。他一雙眼賊溜溜地盯著每一個人，誰掄鎬的動作慢了些，誰的風槍停了，他走過去，不由分說，掂起手裡的榔頭就打。

焦裕祿和小奉天往「軲轆馬」上裝煤。車斗裝滿了，焦裕祿瞅瞅無人，在小鐵道轉彎的地方放了一大塊煤矸石。

不想這個情形卻被潛在巷道背影處的楊把頭看了個滿眼。啟動「軲轆馬」的工人剛剛推上電閘刀，楊把頭上來把閘刀又拉了下來。他揪住焦裕祿的衣襟：「看你這回還怎麼賴賬！你乾的好事，被老子逮了個正著。」

焦裕祿推開他：「你幹啥？」楊把頭陰笑著：「幹啥？老子盯你好幾天了。你不覺得掌子面天天在鬧鬼嗎？不是傳動機裡放了石塊，就是軸瓦里放了沙子，軸瓦天天燒，‘軲轆馬’天天翻車，我早就懷疑了。今天看明白了，原來是你們搗鬼呀！」焦裕祿說：「你別血口噴人！」楊把頭嘴一歪：「你他媽的嘴硬有啥用？你說，你往鐵軌上放石頭幹嗎？說呀！」焦裕祿說：「那石頭不是我放的，是從前邊過的車上掉下來的，我怕礦車軋上會脫軌，想搬開它。」楊把頭冷笑道：「真會說，我明明看見你放石頭了。」

幹活兒的工人們也都過來給焦裕祿幫腔，掌子面上一片吵嚷聲。安藤帶著兩個日本礦警過來了。安藤問：「吵什麼？」楊把頭立刻換了一副嘴臉，媚笑著，腰也彎下去九十度：「報告安藤隊長，我抓到了往小鐵道上放石頭的人，他不認賬。」安藤問：「是誰？」楊把頭一指焦裕祿：「就是他！」安藤揮揮手：「帶走！」

兩個礦警把焦裕祿帶走了。王大個兒他們想攔著，安藤拔出洋刀，頂住了王大個兒的咽喉，把他們逼到了掌子面上去。

5

焦裕祿被帶到了礦警隊，進了門，就給捆在一條大長凳上。

安藤親自審問焦裕祿：「你的說，為什麼故意搞破壞，把石頭放在軌道上？」焦裕祿說：「我沒放石頭，那塊石頭是從前邊車上掉下來的，我是想搬開那塊石頭，以免讓後邊的車脫軌。」安藤不信：「你的說謊，楊的親自看見你放石頭。」焦裕祿說：「那個楊監工是想邀功請賞，這幾天礦上有些事故，他怕上面說他無能，才陷害我們。」

安藤眼一瞪：「你的說謊！打！」礦警們掄起皮鞭，一下一下抽打焦裕祿。一鞭下去，身上就是一道血崗子。安藤又問：「說，你這麼幹受了誰的指使，有沒有共產黨讓你這麼做？」焦裕祿斬釘截鐵地說：「我沒有放石頭，我是把石頭搬開。打死我也是這事！」安藤手一劈：「實話的不說，打！」皮鞭再次雨點般抽下來。焦裕祿一次次昏死過去，日本礦警用冷水一次次把他潑醒。安藤扳著焦裕祿的下巴：「你的實話的說，這是最後問話，實話的不說，拉出去喂狼狗的幹活！」

額頭上的血流下來，模糊了眼睛。焦裕祿眼裡的安藤，成了一個紅毛的惡魔。焦裕祿吐了一口嘴裡的血塊：「我說的……全是……實話。要殺要剮，隨你……隨你便！」