一

郝大成所帶的四個紅軍中隊，在密林裡隱伏了一天。黃昏時分，便從白雲山南麓出發，翻山越嶺，向崖頭溝疾進。二更時分，部隊到達了南屏山下。

郝大成命令部隊休息，並做好戰鬥準備。自己便帶著王尚青從密林裡走了出來，到約定地點，和史少平取得聯絡。

這個聯絡地點，就是郝大成第一次下南屏山時，碰見小鐵柱的那個岔路口。

史少平和小鐵柱已經等在這裡。

小鐵柱像只小貓一般，蹲伏在史少平身邊，焦急地等待著，然後忍不住輕聲嘀咕說：「怎麼還不來？天都快亮了！」

「別亂說，連半夜還不到呢，看把你急得真像只小貓！」史少平撫摸著小鐵柱的亂蓬蓬的頭髮。

「能來嗎？」小鐵柱不放心地問。

「怎麼不能來？郝大隊長說來，就一定能來。」

「我真想郝大隊長！」小鐵柱好像有一肚子話要說。

「不要講話了。你聽！」史少平輕聲地制止著。

近處傳來了腳步聲。

「來了！」小鐵柱頑皮地說，「你不要說我在這裡。」接著就蹲到草叢裡去了。

史少平在樹後拍了三聲巴掌。

來人也拍了三聲巴掌。

史少平從樹後走出來，星光下，他認出了王尚青的身影，輕聲地喚道：「小王！」

「少平！」王尚青輕聲說，「大隊長來了！」

接著郝大成從樹林裡走出來。少平迎上去，然後又和郝大成走進路邊的樹叢裡。

這時郝大成才問：「和紀松田同志聯絡好了？」

「找到了鄭大伯。」史少平向郝大成簡略地報告了到崖頭溝以後的情況。

「摸掉北門的崗哨不會有什麼問題吧？」

「馬貴和王十九他們有敵人的通行證，再說，是從寨門裡面向外摸，把握就更大些，敵人總是隻注意寨門外邊的。」

「敵人情況怎麼樣？」

「麻痺得很，我們幾個人在街裡走來走去，敵人並不注意我們。」史少平說，「他們認為游擊隊不敢動他們。」

「是啊，佔領了白雲山後，任洪元的頭腦有些發昏了！寫那封勸降信就是他心理的最好說明。」郝大成說到這裡又問道：「聯絡訊號怎麼規定的？」

「是三聲貓叫。」

「貓叫？」

「咪唔！咪唔！」郝大成身後響起了貓叫聲。

郝大成一回頭，一個孩子猛然撲到他的懷裡。

「郝叔叔！我可想你啦，我爺爺天天盼望你們來呢！」

「是鐵柱呀！」郝大成親暱地拍拍小鐵柱說，「好個小貓兒，叫得還怪像呢！你爺爺好嗎？」

「可壯實啦！爺爺總是說，‘鬧革命啦！我也變年輕啦！’郝叔叔，這回來了還走嗎？」

「還要走。」

「還要走？」小鐵柱有些失望了，「還走到哪裡去？」

「哪裡有白狗子，咱們就到哪裡去啊！」

「我跟你當紅軍去好嗎？」

「你為什麼當紅軍呢？」

「幹革命啊！」

「你現在不是已經幹革命了嗎？自從咱們一道去打湯三磙子，你不就參加了革命了嗎？」

「這算什麼革命呢？」小鐵柱不屑地說，「學學貓叫，咪唔，咪唔，就算革命嗎？我要和你們一樣，真刀真槍地和白狗子幹，那才叫夠勁呢！」

「真刀真槍地幹！好，小鐵柱有志氣！」郝大成微笑著稱讚說。

「小鐵柱，」王尚青羞他說，「你還想當紅軍呢！你不看大隊長有急事嗎？」

「唔！」小鐵柱從郝大成的懷裡脫出來，他不再纏著大隊長了。

郝大成又問史少平說：「敵人的兵力部署全搞清了？」

「搞清了。」史少平又把敵人的兵力分佈和位置說了一遍。

「這樣，」郝大成果斷地指示史少平說，「戰鬥一開始，你就帶一個分隊，襲擊旅部的騎兵排，搞到敵人五匹馬，然後，換上敵人的服裝，別的事情你都不要管了，立即到豹子山去，越快越好！」

「去找我爸爸？！」史少平已經猜出了郝大成的意圖，十分振奮。

「對！見到你爸爸後，就說我們襲擊了任洪元的旅部之後，馬上趕往谷家寨，請游擊隊做好配合我們作戰的準備，給谷敬文來一個突襲之後的突襲！如果縣委離你爸爸不遠，最好向縣委報告請示一下，取得縣委指示，如果來不及，就只好以後再報告了。」

「我懂了。」史少平說，「我一定完成任務！」

「小王！」郝大成吩咐道，「去通知各中隊，立即把部隊帶到這裡來，準備戰鬥！」

然後，郝大成又把小鐵柱拉到懷裡說：「等會就看你的了，看你叫得像不像。」

小鐵柱也學著史少平的口吻說：「我也一定完成任務！」

這時路上又響起擊掌聲，史少平說：「大概是鄭大伯來了。」

果然，鄭萬春和紀松田一齊到了。

二

濃重的夜色籠罩著崖頭溝，戒嚴後的大街上異常寂靜，沒有燈火，沒有犬吠，沒有人聲，有幾隊匪兵在來往巡邏著，偶爾響起問答口令的喊聲。這低沉的口令聲，更增加了夜的陰森氣氛。

在這靜寂的夜裡，崖頭溝只有兩處最為喧囂，一處是崖頭溝西頭的小酒店，一處是任洪元的旅部。

在酒店裡聚集著特務營的一些副官、連長和特務長們，他們既不站崗也不放哨，也不受戒嚴令的限制，所以他們可以酗酒、打牌、賭博，一直到天亮。這裡充滿著菸酒的氣味、粗俗的吵罵和下流的哼唱。

在任洪元的指揮部裡卻是大張酒宴，洋溢著另一種氣氛。

在任洪元的宴席上，有旅的參謀長、參謀、副官、處長和一、二團團長。

馮自信出使太平寨，因為見到了吳可徵和周威，引起大家的興趣，他成了宴席上的顯要人物了。

在宴席一開始的時候，任洪元就用他戴著鑽石戒指的瘦骨嶙峋的手，給馮自信斟了一杯酒，以表示對他這次出使歸來的讚賞。這不能不引起席上的參謀長、參謀、副官、處長、團長們的羨慕和嫉妒。

繼任洪元之後，那些幕僚們都輪番給馮自信敬酒，他們臉上露著甜蜜的笑容，心中卻含著一股說不出的酸味。當他們的酒杯「噹啷」一聲和馮自信的酒杯相碰時，不禁心中罵道：「你這個混小子，真他媽的走運！可是你不過是個繡花枕頭，能幹出什麼大事來呢？」但是，都沒有罵出嘴來，相反地卻恭維地說：「馮副官，這次出使，馬到成功，佩服佩服！」

「豈敢，豈敢！」馮自信滿臉春風客氣地說，「這次成功，全賴任旅長之聲威！」

「自信，」任洪元也心滿意足地說，「你把吳可徵的信念給大家聽聽。」

「好的！」馮自信慢慢地把吳可徵的信展開，因為這是他出使太平寨的重大成果之一，他念得很鄭重：

三十二旅旅長任洪元閣下：

來函知悉。一俟郝大隊長回太平寨後，即行研究。根據來信之內容，我們一定會做出相應的措施和行動的。屆時即行奉告。

專致

勳安

紅軍大隊黨代表吳可徵謹啟

×月×日

「這是什麼意思呢？」一團團長劉玉龍首先對馮自信的重大成就表示了懷疑，「一定會做出相應的措施和行動，不可理解！」

「有什麼不可理解的呢？」馮自信激動起來，解釋說，「顯然是來談判投降嘛！」

「不過，據馮副官所談，似乎是容易了些。」二團團長張守志把酒喝乾之後，半吞半吐地說，「郝大成、吳可徵並非無能之輩。……」

這又是一個大煞風景的疑問，馮自信臉色一沉，很不高興地說：「團長先生，你這種想法不知根據何來！」

「怎麼沒有根據？」張守志聽出馮自信對他的譏諷，他也有些火了，「我們和郝大成、吳可徵並不是打了一次交道，那時郝大成羽翼未豐，立足未定，尚且不能奈何他；任中元、周武全都不是他的對手，谷敬文雖然野心勃勃，卻畏郝、吳如虎。現在郝大成不僅軍事力量已經壯大，而且在四嶺山有了深厚的根基，絕非昔日可比。只憑一紙書信和馮副官的辯才，紅軍就會降服，我實在不敢輕信。」

張守志的見解，引起在座的軍官們的同感。

「張團長說得是有道理的。」有個參謀附和說，「共軍一向狡猾無比，多謀善變，我想，這封信，倒有點像是緩兵之計。」

馮自信聽了之後，屁股在座位上扭動了幾下，覺得很不舒服。

「南山口之戰，雖不算激烈，卻也看出紅軍的頑強，幾個小時之內，我們就傷亡了一個連。我軍在攻佔南山口的時候，」劉玉龍回想著當時的情景說，「我們十幾個人圍攻一個受重傷的紅軍，尚且不能活捉，最後他撲到我們士兵身上，用牙咬，用手卡，和要活捉他的人同歸於盡。可見郝大成絕不會輕易來降，在紅軍投降未成事實之前，絕不能抱過大希望！」

張守志和劉玉龍對馮自信的「重大成就」表示了懷疑。這種看法，在席間漸漸佔了上風。作戰處長，用力地吸了幾口煙，用食指彈了彈菸灰說：「吳可徵的這封信，若說是一個緩兵之計，似乎有些牽強，我看倒有點像巧佈疑陣，想把我們引入迷途。」

有幾個人點頭，表示贊成這個意見。

馮自信已經怒不可遏，他認為對他的敘述、渲染、估計的懷疑，就是對他人格的汙辱，就是嫉妒他出使的功勞。他猛然把酒杯往前一推，跳起來說：「我只是說吳可徵準備和我們談判，並沒有說就是投降……今天諸位多方挑剔，我實在不能理解……」

馮自信還想繼續說下去，但任洪元卻及時地制止了他，並用深思熟慮的聲調說：「各位所言皆是，這次馮副官未能見到郝大成，是一件莫大的憾事。其實，我對紅軍的投降並不抱什麼希望，只不過是以勸降為名，去偵察和試探他們的虛實，這才是我們的真正目的。這個目的是已經達到了，馮副官提供的軍事情況就可以說明這一點。至於吳可徵這封來信的真意何在，我們是要推敲。到底是同意談判，是緩兵之計，還是布的疑陣呢？似乎也可以這樣理解，也可以那樣理解，諸位還可以各抒己見！」

馮自信一邊聽著頂頭上司的高論，一邊搜尋著有說服力的理由，準備為他的判斷辯護，這時卻有一位軍官替他講話了：

「郝大成四面被圍，不能不感到窮途末路。他雖然英勇善戰，也難免顧此失彼。他在洪雷谷堅守，白雲山則丟失，這就是證明。郝大成雖然僵硬，卻很聽信吳可徵的話，既然吳可徵表示願意商談，事情就有八分可靠。太平寨現在十分空虛，我軍矛頭所向，唾手可得，紅軍有意投降，毫不足怪！……」這位軍官有意阿諛奉承，便借題發揮，「過去，谷敬文參戰，雖使郝大成屢陷絕境，但只是一味追剿，迫使郝大成鋌而走險，死不投降。如今旅長軟硬兼施，剛柔並濟，以攻心為上，一面給予軍事壓力，一面伸出寬大之手，網開一面，螻蟻尚且貪生，何況人乎？……」

這位軍官的發揮，指出了任洪元本來模糊的思想，提到了原來沒有達到的高度，任洪元不禁微微點頭，馮自信更是喜形於色。

但是劉玉龍並不服氣，他說：「白雲山之戰，我軍雖然旗開得勝，但紅軍並未受到重創，最多不過有十幾個人的傷亡。洪雷谷雖然連日激戰，共軍憑險頑抗，損傷並不嚴重，最多也不過四五十人，並且可以從農民自衛隊裡得到補充。現在郝大成手裡最少有四個紅軍中隊，他在哪裡，真是天曉得！更加有農民自衛隊的配合，輕視不得！……」

「唔，劉團長只知其一，不知其二。」任洪元說，「郝大成雖有四個中隊在手，可是機動的兵力沒有，處於顧此失彼被動應付的局面，分散兵力，一向為兵家所忌，若是郝大成把主力集中在一起，也許是一塊硬骨頭——不大好啃。現在他四處防守，就不足為慮了！……」

「憑什麼說郝大成是四處防守呢？白雲山的撤退，不正是他集中兵力的表現嗎？」張守志十分不恭地反駁了任洪元的意見。但是任洪元已有八分醉意，張守志的語調他並沒有辨別出來。

「哈哈！你把郝大成白雲山的潰敗說成主動撤退了！」任洪元大不以為然地說，「你太看重郝大成了。他能算什麼軍事家？他能懂得什麼叫戰略戰術呢？你請他來，叫他寫寫‘戰略戰術’看看！哈……哈……」任洪元停止了他的哂笑，一臉莊重地說，「說實在的，當局調集五團之眾，來對付區區的四嶺山區的五個中隊的紅軍，我總認為未免小題大做，來和這些沒有經過軍事學校和任何訓練的造反的泥腳杆子打仗，簡直有傷我們軍人的體面！」

幾杯醇酒下肚，任洪元變得忘乎所以了。

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