「郝大隊長帶著紅軍主力，去襲擊任洪元的旅部，現在還沒有訊息，我想這個勝利訊息很快就會傳來。如果按照原來計劃，郝大隊長在消滅任洪元的旅部之後，就立即趕往九里十八坪，在史太昌同志的配合下把谷家寨拿下來，敵人必然受到極大的震動，這對四嶺山的鬥爭是一個巨大的支援，四嶺山區的鬥爭形勢必然起很大的變化。我們必須積極開展鬥爭，對郝大隊長，對九里十八坪的戰鬥也是有力的配合。

「現在四嶺山區的敵人，最薄弱的就是谷敬文的新編保安第二團。根據王大發同志提供的情況來看，周武的三個營三條心。這三個營哪一個營是最弱的？是周柺子的第二營。……」

周威接著吳可徵的話頭說：「我們應該先把這個營吃掉！他們住在老虎尾巴上，還是比較好打的。」

「吃掉第二營之後，回過頭來再圍攻太平寨。」黃六嫂說。

「是要解決他們！」周威憤憤地說，「這些狼心狗肺的東西，竟然坐到我的大廳裡去了！」

「我們應該快一點打下太平寨來！」周楓森插進來說，「白狗子們在太平寨多住一天，我心裡就難受一天。」

「我們解決了二營以後，把老虎尾巴一堵，農民自衛隊先化裝進太平寨，來一個裡應外合！」周威說。

「我看圍攻不一定好，」羅雄思考著說，「把他引到太平寨外面來打會好打些。」

宋少英說：「羅雄同志的意見我覺得有道理，我看不一定急著去打太平寨，現在敵人有兩個營在太平寨駐紮，必須要解決糧食問題。我們進行了堅壁清野，糧食大部分都運到山林裡來了。我們把老虎尾巴的二營打掉，就掐斷了敵人下山的通道。只要我們把敵人的糧食來源斷了，他們必然被迫出寨找糧食，那時我們再消滅他們，比硬打好得多。」

周威和黃六嫂聽了宋少英的意見後，也都表示同意。

吳可徵在大家充分發表了意見之後說：「大家的想法都很好，有很多可取之處，根據目前的條件，我們圍攻太平寨也不能說完全不可以，但是，這樣做要付出很大的代價。對周武這個保安團我們可以用三種辦法來解決他。第一，對老虎尾巴的第二營，我們用襲擊的辦法，因為他比較孤立，戰鬥力最差，又沒有寨子可守，比較容易襲擊。第二種辦法就是少英說的，敵人沒有糧食吃的時候，必然出寨找糧食，我們就趁這個機會消滅他，甚至我們想法引誘敵人下山搶糧，引到我們伏擊圈裡消滅他。第三種辦法就是利用周武和張彪之間的矛盾，剛才宋師傅談的那種情況，我們不僅可以利用，而且應該努力促成他們的矛盾激化，這需要宋師傅和王大發同志從中多做工作，散佈傳言，加深他們之間的裂痕，使他們互不信任。

「據我估計，周武和張彪的矛盾一定會激化，發展趨勢不外兩種可能：第一種可能是兩個營互相火併，不是你吃掉我，就是我吃掉你，結果打個兩敗俱傷，這對我們很有好處；第二種可能是周武懼怕張彪，最後只帶他的一營回他的老窩沙河鎮，避開張彪。這樣對我們也很有利，我們可以分別消滅他們。……」

「如果周武真的要回沙河鎮，」宋少英說，「我們可以在沿途消滅他，省得他進了沙河鎮的圍子之後，攻起來費手腳。就是不知道他什麼時候行動。」

宋少英的建議，啟發了周威，他說：「在路上伏擊他當然很好，如果我們早在沙河鎮裡埋伏下人等他豈不更好！這樣不管他什麼時候動身，都不會誤事的。」

吳可徵說：「很好，路上伏擊和沙河鎮裡埋伏，兩種辦法並用，我們要想辦法叫周武早些離開太平寨，我們牽著敵人的鼻子，讓他們跟著我們的韁繩走。消滅了周武，張彪就好對付了，這傢伙雖然像野獸一樣兇殘，可是，也像野獸一樣愚蠢！……」

大家又計議了一會兒，考慮了各方面的細節，然後分頭去作準備，在大家離開之後，吳可徵又專門和宋師傅交談了激化周武和張彪之間矛盾的各種辦法。

三

周武坐在他的臨時安排的團部裡，一天的疲憊和煩惱使他躺在床上不想動，卻沒法入眠，又氣又怕又煩，不知心裡是什麼滋味，他已經完全失去了「勝利歸來」的快感。他在床上輾轉反側了一陣，又坐起來，點上蠟燭，對著牆壁吸菸，並且側耳諦聽著外面的動靜。

太平寨在一陣紛亂之後，算是慢慢安靜下來了，周武把蠟燭吹熄了，又往床上一躺，剛伸了伸疲倦的四肢，就又猛然坐了起來——他聽見了老虎尾巴上傳來第一陣槍聲。

在這漆黑的夜裡，這槍聲說明了什麼呢？現在二營是什麼狀況呢？顯然是二營受到了襲擊，可是這個襲擊會造成什麼結果呢？襲擊者是紅軍還是農民自衛隊？襲擊的目的是什麼？周武無從判斷。在這裡等候訊息呢，還是派兵去援助？他拿不定主意。想來想去，還是派人去打探情況，然後等情況弄明白之後再做決定。

偵察人員派出去了，槍聲仍緊一陣慢一陣地響著。

周武心焦火燎地對著孤燈，一支菸接一支菸地吸著。他仔細聽著夜風傳來的槍聲。槍聲似乎稀疏些了，也零亂些了。

「襲擊總算被打退了。」周武這樣判斷著，「我的二營在追擊襲擊者呢！」

果然，槍聲越來越遠，越來越散，終於消失了，然而派出去的偵察人員還沒有回來。

周武不能睡眠，瞪著兩眼等待著未可預卜的訊息。他聽見門外哨兵問口令的聲音。

「柺子回來了？」周武聽出了他的二營營長的聲音，「到底是怎麼回事？」周武的腦子還沒有轉過彎來，周柺子已經出現在他面前。

周武從柺子腿的枯黃的喪氣的臉色上，看出事情不妙，「你怎麼回來了？你的二營呢？」

「二營！」柺子腿兩手把臉一捂，大哭著失聲地說：「完了！」

「你說什麼？」周武嚇得從床上跳下來，赤腳站在地上，蠟燭被他碰倒了，滾到地上，熄滅了！

「我們受到了襲擊！剛一響槍，三個連長，他媽的，拉著隊伍就跑！」

「往哪裡跑？」

「還不是往青龍山！跑的跑，死的死，一下子就垮了。」

「你……你應該鎮住他們，都怪你平時管束不嚴！」

「開頭誰不想鎮住他們呢？我說你們誰要走，我槍斃誰！可是我的話還沒有落音，他們就給了我兩槍，幸好沒有打著我！」說到這裡，周柺子痛哭失聲地說：「團長啊！這個營長我不想幹了，幹不了！」

「廢話！」周武呵斥道，「你要幹也幹不成了，我們還是商量商量怎麼辦吧！」

衛兵進來，重又點上了蠟燭。

法慧和尚聽到了二營垮掉的訊息，也從隔壁急匆匆地趕了過來。他穿著保安團的服裝，卻沒有顧得上戴帽子，禿腦袋在燈下閃著光，顯得非常滑稽。

周武長吁短嘆了一陣，便和周柺子、法慧商議說：「我們的二營垮了，三營又不聽指揮，你們看怎麼辦呢？俗話說，‘天上下雨地下滑，自己跌倒自己爬’，現在只有靠咱們自己了，……我們要不要回到沙河鎮老家去？……對，我們回沙河鎮去吧！」

「若是谷司令怪罪下來怎麼辦？沒有他的命令，我們能放棄太平寨嗎？……」周柺子顧慮重重地說。

法慧和尚早想離開這是非之地了，他雖然也是個無惡不作的傢伙，但對於動槍動刀總有些膽怯。他竭力說服周武快些回到沙河鎮去，便說：「我想谷司令是不會怪罪我們的，我們放棄太平寨，也是不得已啊，再說，我們也並沒有放棄，張彪不是還在這裡佔著嗎？我們快些走吧，阿彌陀佛。……」

法慧的意見啟發了周武，他說：「是啊，我們得先告張彪一狀，這一切過錯全是他弄出來的！」

「我們這一走太平寨就叫張彪這小子獨佔了！」周柺子心猶不甘地說。

「我也是不甘心啊！」周武恨恨地說，「沒有辦法，共產黨輕饒不了他！」

周武和周柺子、法慧商量之後，便派人去沙河鎮偵察情況，以作回老家的準備。

太平寨上不太平。

在保安團進駐太平寨的第二天，三營的九連連長向張彪報告說：「張營長，我聽說周武因為你不聽他的命令，要解除我們的武裝！」

張彪把眼一瞪問：「你聽誰說的？」

「在小酒店裡聽一營的兵說的。」

「你為什麼不抓他來見我？」

「是連裡的弟兄們聽到的，沒有營長的命令，他們不敢！」

「怕什麼？打死他們也不用你們償命！告訴連裡的弟兄們，以後碰到一營的那些四嶺山佬，不要客氣！」張彪慫恿地說。

「是！」九連連長說，「對他們絕不講客氣！」

九連連長退出去了。張彪越想越火，用拳頭擂了一下桌子罵道：「哼！想下老子的槍，沒有那麼容易，你他媽的周武也不看看老子是幹什麼吃的，竟敢太歲頭上來動土，老虎嘴裡掏肉吃，看，到底誰下誰的槍！」

……

就在第二天，太平寨的大街上發生了一次小小的戰鬥，事情是這樣的：一營的幾個匪兵到太平寨去逛大街，被三營的匪兵攔住了，「你們要到哪裡去？」三營的匪兵蠻橫地問。

「老子要到哪裡你管得著？」一營的匪兵也不示弱，「要橫，到你們九里十八坪橫去！」

「退回去！再向前走一步，老子就不客氣！」

「老子就要向前走！看你敢動老子一根汗毛！」

受了張彪慫恿的三營匪兵立刻用槍口對準了周武一營的匪兵，並威嚇道：「再向前邁一步就崩了你！」

「就是你有槍？」一營的匪兵也從肩上取下槍來。

槍口對著槍口，刺刀對著刺刀，憤怒的眼睛對著憤怒的眼睛。只要哪一方先動一下，就會立刻爆發一場格鬥。他們這樣相持了半分鐘之久，最後周武的匪兵有點吃不住勁了。他們看出張彪三營的武器好，而且人數也多，恐怕惹出大亂子來，就有人打退堂鼓說：「今天先饒過你們，以後再找你們算賬。」幾個人便把手裡的槍重又背在肩上。但他們沒有想到這一舉動正好助長了張彪匪兵的氣焰，張彪匪兵趁著周武匪兵收起武器的當兒，向為首的捅了一刺刀，這個匪兵就大叫一聲躺在街心。周武的匪兵急紅了眼，慌亂地開了幾槍就向後退去，張彪的匪兵也被打傷了一個。

張彪正在小酒店裡喝酒，聽到槍聲跑了出來，問道：「哪裡打槍？」

「一營的人把我們的人打傷了！」

被打傷的匪兵哀嚎著：「張營長！給我報仇啊！」

「他們跑到哪裡去了？」張彪已經抽出了他的匣槍。

「看！那就是。」匪兵們指著大街的另一頭說。

「好啊！我叫你們認識認識你張大爺！」於是他掄起匣槍一陣猛掃，把躲藏不及的幾個一營匪兵全撂倒在當街上。

這次事件宣告了兩個營分裂的開始，形成了暫時的「井水不犯河水」的局面。太平寨也就分成了兩半。北部和大街中心成了張彪的大本營，南部便是周武的駐地。

開始第一天，他們互不來往，像休戰時期的兩個敵對營壘，但這種現狀並沒有維持多久，第三天上又發生了一次更大的衝突。

因為這兩個營的糧食已經全部吃光了，太平寨群眾的糧食早已經堅壁清野，埋藏到深山老林裡去了。周武畢竟是本地人，他在他的駐地挖到了一個小糧窖。

張彪便帶著一個連來搶糧，糧食是搶到手了，可是周武的一營包圍了他們，勒令他們把糧食放下。張彪見糧食不能帶走，便在糧窖裡放了一把火。結果誰也沒有吃成。

自從燒糧事件之後，周武和張彪完全鬧翻了臉。要周武向張彪賠罪？辦不到。要張彪向周武低頭？更不可能。他們誰都明白，「井水不犯河水」的關係已經不存在了，今後的關係是：不是你吃了我，就是我吃了你！

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