一

周武帶著他的新編保安第二團開到伏虎嶺，佔領了太平寨，比任洪元的第三團搶先了一步。任洪元的第三團在攻佔了洪雷谷後，佔領了石門店。

白雲寺的法慧和尚，也跟隨周武的保安第二團來到了太平寨。這個禿賊感到穿著袈裟隨軍不太方便，也穿上了保安團的服裝，準備在周武返回白雲山的時候，他再回他的白雲寺，為那些被打碎的泥胎去重修金身。

周祖蔭自從潰逃青龍山後，得了重病，他和谷月仙全留在青龍山。他們幻想等到全部佔領四嶺山後，再重返家園。

周武進到太平寨，心情是又喜又驚。喜的是自己像喪家犬一樣，在青龍山流落了數月之久，現在又回來了。驚的是現在的四嶺山並不是往日的四嶺山，這裡還是紅軍和自衛隊的天下，如果不是國民黨重兵壓境，自知太平寨是坐不牢的，就是現在，太平寨是不是太平呢？也很難說。一到夜間，他更是心驚肉跳，寢食難安。使他不安的還有他的保安團自身，自從一開始編成，他就預感到可能分裂或是被吞掉。

周武身兼第一營營長，這個營大都是白雲山人，是以原來民團一中隊擴編而成，是他的保安團被殲滅之後所剩下的老底。

馬義山由於搞暗探活動有功，被任命為一營一連連長。

第二營由周柺子任營長，這個營是以青龍山的民團為基礎，加以擴編而成，他們對佔領太平寨毫無興趣，都不願意離開青龍山。

第三營，就是張彪特務連的原班人馬，全都是九里十八坪一帶的人，他們武器好，戰鬥力也比一、二營強得多，根本不把一、二營放在眼裡。

到了太平寨後，這三個營如何駐防呢？周武思謀了很久，又和周柺子商量了一番，才決定下來：一、二營駐在太平寨，把張彪第三營派到伏虎嶺的老虎尾巴上去駐紮，扼守住山下通往太平寨的要道口，以防紅軍和農民自衛隊的襲擊。

按說，這個主意想得倒挺不錯，就是不知道能不能行得通。

周武派通訊兵把這個「如意算盤」去告訴張彪，這是他當新編保安團第二團團長之後，對第三營下的第一道命令。

張彪一聽，立刻火冒三丈，他提著匣槍，來到了團部，這就是周威原來的大廳。他把槍往桌子上一拍，衝著周武吼道：「你姓周的想把我派到共產黨的槍口上去啊！我不幹！你們一、二營倒好，住在太平寨上吃喝嫖賭睡大覺，叫我到老虎尾巴上去給你們站崗放哨捱揍哇！我姓張的不是屬麵糰的，隨你們怎麼捏就怎麼捏。我不幹！他孃的，你想怎麼辦就怎麼辦，辦不到！」

張彪對著新任團長，惡狠狠地罵了一通，吐了吐肚子裡的怒火。當他聽到谷敬文的委任令時，心裡就很不舒服，心想：「叫我聽這個肉頭財主去指揮啊，那不成了豬玀管豹子嗎？我不受那個窩囊氣！」想到這裡，特務連連長升營長的興頭就去了一半，同時又聽到周柺子也成了營長，還是第二營，和他平起平坐，一、二、三營排下來，他還在周柺子之下，就覺得這個營長還沒有特務連連長值錢。所以連剩下的一半興頭也消失了，只剩下滿肚子的憤怒。

送委任狀的蔡九隻好悄悄地勸他說：「誰是團長誰是營長，這還不是暫時的！要擴充實力，谷司令不得不這樣幹，等你把隊伍抓在手裡的時候，還不是誰有實力誰稱王？還不是拳頭硬的是大哥？」

張彪聽了，仍然氣呼呼地說：「誰若是虧待我張彪，老子可不聽那一套，待我好，我就跟著他幹；若是待我不好，老子一樣用槍敲他！」

周武見張彪凶煞神般的樣子，心裡很是膽怯，本想說幾句好聽的和緩一下緊張的氣氛，但一轉念，覺得有失團長的身份，再說，一開頭，不對張彪來個下馬威，以後就更不好管轄了。周武想到這裡，便色厲內荏地用拳頭擂了一下桌子，大聲訓斥道：「三營長，你是個軍人，就應該懂得服從。國有國法，家有家規，軍有軍紀，你這次初犯，我原諒你，下次再這般無禮，定要按軍法嚴處！……」

「嘿……嘿……嘿……」張彪連連冷笑了幾聲，「什麼國法軍紀？老子不聽你狗叫喚！」他也用拳頭擂起桌子來，擂得又響又重，只震得酒杯茶碗叮噹亂響，他指著周武的額頭罵道：「堂堂的三縣剿共司令谷敬文都要讓我三分，你他媽的是個什麼東西？你是個死肉頭！你是個王八蛋！……你想嚇唬老子。哼，老子不怕你！來，來，來！我來和你比三槍，若是你贏了，我張彪服氣你！若是你輸了，你這個婊子養的，以後就得聽我的！蔡九說得對，拳頭硬的是大哥！來……」

張彪說著罵著，一伸手抓住了周武。

周武真是六神無主了，又氣又怕。本想對下屬耍耍威風，沒有想到老虎頭上拍蒼蠅——惹來了一場大麻煩！

「張營長！消消氣！」二營長周柺子急忙打圓場說，「團長是看三營戰鬥力強，所以才派……」

法慧和尚也急忙趕過來救駕，他連嚷了幾聲「阿彌陀佛」之後說：「張營長，看在我佛面上……」

可是張彪不等他說完，就對他罵道：「你念你媽的阿彌陀佛去吧，老子不聽你裝神弄鬼的那一套，你這條喪家狗，滾到一邊去！」

法慧見到張彪凶煞神般樣子，他知道神通廣大的「我佛」不能為他護駕，只好縮起禿腦袋，溜到一邊去了。

張彪氣呼呼地把渾身打戰的周武猛力推了一把，周武向後踉蹌了幾步，跌在周柺子懷裡。

「原來是你們害怕共產黨啊！我可不願意替那些膽小的耗子去站崗！」

張彪說完，也不管周武和周柺子有什麼反應，就一陣風似的走出去了。

張彪走出了大廳，來到了太平寨的大街上，他覺得太平寨確是雄偉險要，伏虎嶺風景又好。便十分自得地說：「這個地方還不錯！不像青龍山那樣荒山野嶺的，怪不得谷敬文眼紅，老子在這裡住下了！」

他不管三七二十一，就把他的三營安排在原來周威的齊心會住的地方。

周武被張彪弄得又氣又急又怕，好久悶在太師椅裡說不出話來。張彪走了之後，他總算鬆了一口氣，可是，他擔心張彪會弄出什麼亂子來。

不一會兒，他就聽見大廳周圍亂紛紛的聲音，周柺子來向他報告說，張彪的第三營已經把齊心會的房子全佔了。

周武不聽則已，一聽把肺都氣炸了，連聲喊著：「反了！反了！」

「真是欺人太甚！」周柺子不平地說。

「他孃的！調一、二營來，把他們趕走！」周武咬牙切齒地發狠說。

但是周柺子卻怕和張彪幹仗，就息事寧人地勸周武說：「團長，我看就算了吧，惹不起他，就讓他這一回吧！」

「這口氣我咽不下去！」

「祖蔭叔不是常說嗎？‘小不忍則亂大謀’，我看，還是忍了吧！」周柺子說。

「那我們也得搬家了。」周武氣憤而又委屈地說。因為大廳就坐落在齊心會的房子當中，現在張彪把周威的大院全控制在手裡了，周武就是吃了熊心豹子膽，也不敢住在大廳裡了。

周柺子搖了搖頭，他知道這個保安團不能長此下去，說不定哪天會在太平寨鬧出個大亂子來，自己想離開這個是非窩，就說：「團長，不要發愁，你帶一營住在太平寨好了！我帶二營住到老虎尾巴上去，」他把聲音放得很低，湊到周武耳朵上說：「萬一出個什麼亂子，我在那裡也好有個照應。」

「很好！」周武高興地說，「還是你能為我分憂啊！」

周柺子帶著二營往伏虎嶺的老虎尾巴上去了。周武也把一營安置在太平寨的大街上的民房裡。張彪佔用了原來周威的大廳。他坐在太師椅子裡，蹺著二郎腿，悠然自得地想：「我現在是坐鎮太平寨的山大王了！」

夜，降臨在伏虎嶺上。

二

夜風，呼嘯著。

伏虎嶺東山坳的稠密的松杉林，捲起海潮般的濤聲。

在這密密的樹林裡，有許多杉樹皮和竹木搭成的棚子。這就是紅軍游擊隊和自衛隊的營地。

在這營地附近，有一座小屋，這是一位老獵人住的小屋。吳可徵、周威的指揮部就設在這裡。搖顫的松明火，照耀著他們風塵僕僕的變蒼老了的臉。

羅雄帶著十五名突圍出來的紅軍戰士，在密林裡轉了一天一夜，然後碰上了太平寨的自衛隊，這才在農民自衛隊的幫助下，找到了指揮部。

羅雄給指揮部帶來的訊息是令人沉痛的，在洪雷谷口的戰鬥中，幾十名同志光榮犧牲了。

吳可徵、周威都默默地低下了頭，心情沉痛地輕輕地說：「都是些比鋼鐵還要堅強的戰士啊！他們為開闢根據地、保衛根據地的革命事業獻出了生命！人民是永遠也不會忘記他們的……」

吳可徵問道：「我派彭醫生帶著救護人員去找你們，你們沒有碰到？」

羅雄搖搖頭說：「我們繞道來的，沒有碰到。」

過了一會兒，吳可徵又問道：「你是親眼看到陳大雷同志犧牲的？」

「是啊！」羅雄低聲地說，「他的兩條腿被砸壞了！不能動，……他和敵人拼到了最後一口氣！」

「王淑貞呢？」

「她受了重傷！以後她跟我要了一顆手榴彈……在突圍的時候，我叫小李揹著她突圍的。後來，我們就被敵人衝散了！」羅雄回憶著惡戰的情形，「我們十幾個人都是分散突圍出來的！當我們突出來之後，古寨堡上的槍聲就沒有了。我們在附近的樹林子裡等著他們，大約有吃一頓飯的工夫，不見他們下來，卻聽見古寨堡上響起了手榴彈的爆炸聲，我想，是王淑貞和敵人……」羅雄哽咽著，「我……我不該向她發火……」

羅雄覺得對不起這個勇敢的姑娘，再也沒有機會當面向她道歉了，他將後悔一輩子。

「以後，」羅雄有些哽咽地說，「我留下肖應良和田立春在那附近的樹林裡隱蔽著，等敵人撤離古寨堡以後，再去找她，去掩埋犧牲的同志。……」

「很對！」吳可徵一邊說一邊難過地想道：「她可能犧牲了。」

「王大發同志聽到了會很難過的，」周威說，「還是先不要告訴他！」

「今天晚上，宋師傅來時，再說吧。」吳可徵說，「還有王心誠大伯，不過，我相信他們會戰勝悲痛的。他們會為有這樣的孩子而感到自豪的。淑貞這姑娘是個好樣的啊，再說，還不一定就是犧牲了。」

草屋外面有哨兵低聲問口令的聲音。

一會兒柴門推開了，太平寨小酒館裡的宋師傅走進來。這是一個四十多歲的人，中等身材，圓胖的臉面。郝大成初探四嶺山到太平寨和周威談判時，就是住在他的小酒館裡。他的小酒館是我們黨的地下聯絡站。

「宋師傅來了。」人們和他打過招呼請他坐下。

「你談談情況吧！」吳可徵說，「你見到王大發同志了？」

「見到了。」宋師傅說，「他現在編在周武的一營一連三排八班。」

「周武本來就懷疑他，現在為什麼沒有動他？你要告訴他切實注意。免得周武對他下毒手。」吳可徵關切地說。

「你這個意思我和他說了，他還是很細心的。他估計周武眼下不會動他，一來，周武沒有抓住真憑實據，只是猜疑；二來，現在周武也顧不上。」

「大發同志談了些什麼情況？」周威問。

「是這樣，」宋師傅順手拿了根柴棒在地上畫了個太平寨的大輪廓，指點著說，「這裡是太平寨北頭，張彪的第三營住著；這裡，是東西街，在街南面，是周武的第一營住著；周柺子的第二營住在老虎尾巴上。……」

「周武的團部呢？」周威忍不住問道，「沒有設在我的大廳裡？」

「開頭周武是想設在那裡，可是張彪把房子硬佔了去，周武不得不搬家。」接著宋師傅就把周武、張彪鬧矛盾的大致情況，講了一遍。因為這些情況是王大發告訴他的，由於王大發只知道大概，所以他也講得很簡略。

就是根據這樣簡略的情況，吳可徵做出了準確的分析判斷。他說：「現在整個情況是這樣的：白雲山、伏虎嶺和黑蛇蛉暫時都被敵人佔領了，從現象上看，好像對我們壓力很大，其實形勢對我們是很有利的。別看敵人佔了這麼多地方，只是暫時的，他們佔的地方多，兵力就分散，兵力分散，薄弱的地方就顯露出來了。我們就按照‘敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我追’的游擊戰爭的基本原則和敵人幹，集中力量專找他們薄弱的地方打！

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