一

在伏虎嶺東麓的一個山坳裡，四周環繞著樹林的一塊空地上，四個中隊的紅軍戰士，都集中在這裡，每個人的心都像緊繃著的弓弦，焦急地等待著出擊的命令。

洪雷谷口的槍聲炮聲不斷地傳來，戰士們的心就像火燎著一般。

九月的秋陽，正直射在林間空地上，雖然不像炎夏那樣燒烤人，卻仍然使人感到滿身燥熱。許多戰士不時地跑到山泉邊，用手巾蘸著清涼的泉水拭著汗津津的身體。有的則在忙碌著擦槍、擦子彈、修整著裝備，有的在低聲談論著，有的在地上畫著什麼，有的在傾心地諦聽著遠處的槍炮聲。雖然各人表現不同，但卻有一點是共同的，那就是焦急地等待著命令的下達，渴望著投入新的戰鬥。

「你聽，人家一中隊打得多過癮！」王十九說。

「是啊！咱們在這裡乾著急，有勁使不上。也不知等到什麼時候才有任務！」肖應良附和著。

「你們急有什麼用？打仗要按計劃，我看，郝大隊長把咱們放到這裡，絕不是叫咱們躺在草窩裡睡大覺！」

「趙中隊長到指揮部去了，回來也許有點訊息。」

「你們說哨兵抓到的那個國民黨軍官是幹什麼的？」

「誰知道呢！要說是個探子吧，不像。哪有穿著軍官服裝來當探子的？」

「我看，準是任洪元派來的。也不知道搗什麼鬼！」

「看！你們不用瞎猜了，趙中隊長回來了！」

果然趙鐵牛帶著押送馮自信的兩個戰士回到中隊來了，戰士們都紛紛圍上去，打聽有什麼新的訊息。但是趙鐵牛並沒有帶回什麼新訊息來，只是告訴大家，形勢很可能有大的變化，要大家準備打大仗打惡仗。

王十九湊到趙鐵牛面前說：「中隊長，以後若是有摸哨的任務，千萬不要忘了我。」

趙鐵牛奇怪地看著王十九。王十九滿臉孩子氣地靦腆地笑著。

「你怎麼想幹這個？覺得很好玩吧？」

「不光是覺得好玩。」王十九慢吞吞地臉紅紅地說，「這是我的一個心願。早就有這個心願了，沒有好意思提。」

王十九，這個十七歲的戰士，自從參加紅軍以來，已經參加了三次大的戰鬥，第一次就是洪雷谷口對任中元的伏擊戰；第二次是對谷敬文保安第二團的圍殲戰；第三次就是對任中元的殲滅戰。這三次戰鬥，使他受到了很大的鍛鍊，成了一個很勇敢的戰士。他時常回想起他被趙鐵牛和王尚青俘虜的那個夜晚，他覺得他們幹得是那麼隱秘那麼神速，那麼幹淨利落。因此他就產生了一個幼稚而又強烈的念頭——他也想在那樣一個漆黑的夜晚去抓個敵人的哨兵，試試自己的身手。

「為什麼有這樣的心願呢？」趙鐵牛仍然不理解這個小戰士的心理。

王十九提醒趙鐵牛說：「你還記得吧？在那天晚上，你和王尚青同志是怎樣把我從楊家寺抓來的嗎！」

「噢，我明白了！」趙鐵牛大笑著說，「你是想也來那麼一手，對吧？」

「是的！」王十九承認著。

「那你準能幹得好，」其他戰士也都逗笑著說，「有經驗了嘛！」

「那你放心好了，有這樣的任務，我第一個就分配你去。」趙鐵牛說。

這時炊事班的老楊頭把飯給大家送來了。

郝大成帶著王尚青來到了部隊營地。首先召開了分隊長以上的幹部會議，向幹部們介紹了作戰計劃的改變，然後說道：「這個計劃能不能順利實現，關鍵問題是能不能越過劈雲峰！」接著郝大成又把劈雲峰的情況向大家介紹了一番。

「一定會想出辦法來，」趙鐵牛說，「我不信活人會被尿憋死！」

「所以我想開個會，你們去把有登山經驗的同志找來，讓大家出出主意看。」郝大成看看向東北偏去的樹影說，「要快！」

部隊就在旁邊，一會兒十幾個採過藥的打過柴的戰士都來到郝大成身邊。郝大成說明了通過劈雲峰的重大意義之後說：「我知道大家都有決心完成這個任務，但是光有決心還不行，要有好的辦法才行。這個辦法現在還沒有，所以要大家來一起出主意。」

戰士們馬上就熱烈地討論起來：

「如果上面有葛藤就好了。」趙鐵牛說，他記起三年前，那個大荒年，為了挖葛根，扯著藤蔓攀上崖頂的情形。

「上面連根草毛也沒有，哪裡有葛藤？」這個戰士和郝大成一起到過劈雲峰下，「我看，踩著石稜準能上去。」

「有的地方沒有石稜。」

「帶上鎬頭挖個坑也行。」

「那是石頭，不是土，怎麼挖法？再說，揹著那麼多東西，那麼多人，一個一個地往上攀，那要攀到哪一年才能過去？」

「沒有葛藤，用繩索吊上去嘛！」

郝大成聽了這個意見，心頭一動。

「吊上去？那當然好。可是怎樣才能把繩索掛上去呢？」

「先上去一個人把繩子掛上不行嗎！上一個人比人人都上總是容易吧？」

郝大成在默默地聽著，從戰士們的小聲議論中，大聲的爭執中，許多新的主意想出來了，由於這些新主意還不完善，又被新的困難給否定了。新的困難又被解決了，又產生出新的主意，問題越來越明顯，越來越集中了。

郝大成集中著大家的智慧，逐漸形成著自己的想法，並且引導著戰士們沿著問題的癥結所在去思考，他說：「剛才大家的爭論很有好處，現在有一點是可以肯定了，先有一個人登上去，吊下一條繩索來，同志們可以扯著繩索往上攀。有些問題是比較好辦的，比如說人多怎麼辦？只要有一根繩索吊下來，就有辦法把幾根或是十幾根繩索拉上去！沿著十幾根繩索往上攀那不就快了嗎？只要有了繩索，另一個難處也可以解決，如果同志們帶著武器裝備不好攀，也可以把人和裝備分開弔上去。現在還有幾個難點，大家要攻一攻。」

「哪幾個難點呢？」戰士們都等著郝大成說出來。

郝大成說：「第一個難點，就是第一個登頂峰的同志怎樣把繩子掛上去。因為第一個上去的同志上面沒有繩索可以利用，全靠兩手兩腳向上攀，困難已經很大了，如果帶上杯口粗的大麻繩，少說也有幾十斤，那上去就更難了。第二個難點，就是夜裡，看不見摸不著，又不能點火照明……」

「是啊，這倒是個難題啊！」有的戰士思忖著說。

「淨廢話！不難還叫你動腦筋幹什麼？」

「晚上難上，不會白天先上嗎？」

「我當是什麼好主意呢，淨是些‘吃飽了不餓，穿暖了不冷’的大實話！白天怎麼能隱蔽目標呢？」

「人多會暴露目標，可是人少呢？……」

「只過去幾個人能行嗎？」有的人反駁著。

「我說能行！」郝大成從這些爭辯中看到了智慧的火花，「帶繩索的同志可以白天上，只要把繩索掛下來就行了，部隊可以扯著繩索夜裡上。」

第二個難題首先解決了。

接著就談論如何把繩索帶上去的難題。有人說拋上去，有人說用長竿子頂上去，此外還有一些辦法，結果都被否定了。

「是啊，可惜繩子是太重了，若是輕一點就好帶了。」趙鐵牛惋惜地說。

「細繩子倒輕，就是拉不上人去！」

「好一個細繩子倒輕！」郝大成猛然拍了一下膝蓋高興地說，「全解決了！」

「全解決了？」戰士們疑惑地看著他們的大隊長，雖然還不知道如何解決，但是他們也確實相信已經解決了。

「細繩是拉不上人去，可是能拉上粗繩去！」

郝大成在戰士們的讚歎聲中，立即佈置了任務，他說：「現在我們立即分頭準備起來：第一，趙鐵牛同志，你負責選十個登山有經驗的同志，立即跟我出發，如果手頭上找不到粗繩子，可把細繩帶上，再分配幾個同志去找粗繩，傍晚送到劈雲峰下；第二，姚光明、王求正、朱英同志，你們三個中隊要做好一切戰鬥準備，吃飽喝足，黃昏後出發，注意隱蔽，以最快的速度到達劈雲峰下；第三，鐵牛同志，你再派兩個同志到太平寨去見少平，明天陪少平和那個馮自信一道去崖頭溝！……」

說到這裡，趙鐵牛向王十九微微一笑，他把馬貴和王十九派去了。

十個攀登懸崖的戰士很快選出來了。郝大成決定親自去開闢這條通向勝利的關鍵道路。……

二

郝大成向幾個中隊長又仔細交代了行動時間，和各項注意事項之後，就帶著趙鐵牛等十幾個人出發了。他們不走山路，穿山林直奔劈雲峰而去。當他們滿身汗水，到達劈雲峰下時，太陽已經含山了。

劈雲峰像一個頂天立地的巨人，夕陽的餘暉給它披上了金燦燦的鎧甲，在迎接著紅軍戰士的到來。

戰士們仰首望去，只見山峰像一把橫臥的鋼刀，利刃向天，把白雲劈開，沖天陡立，橫斷天際，像一排矗立雲霄的屏風。真是又高又陡，不禁倒吸了一口冷氣，脫口喊道：「咦！好險！」

這時正有一隻蒼鷹在崖畔盤旋飛翔。它好像生怕被懸崖撞斷矯健的翅膀，而不敢飛過，只是注視著峰腳下的十幾個登山英雄。

戰士們走近峰腳抬頭仰望，山風轉烈，白雲飄卷，山崖好像也在晃動，筆陡的崖壁似乎要崩塌下來一般。

「大隊長，我先上去！」一個戰士報告說。

「報告！我家祖祖輩輩都是採藥人，我先上去！」

「我力氣大，我先上去！」

「大隊長，讓我上去吧！」趙鐵牛說。

郝大成估量著山峰，也估量著勇敢的戰士們，他深知這第一次攀登是很危險的，因為要第一個去摸透懸崖的脾氣，給後繼者開闢道路，如果第一次失敗了，就會給戰士帶來不利的影響。但這次攀崖，不僅是靠力氣，也不僅是靠勇敢，而且還要靠智慧，靠經驗，靠沉著機敏。有的戰士很大膽很有力，就是太不要命了，郝大成不能讓他們先上去。

「鐵牛同志，你做開路先鋒吧！」郝大成考慮的結果，認為做事一向穩妥細心的鐵牛較為合適。他向鐵牛叮囑了一番，又安排好了防險工作，就命令鐵牛開始攀登。他命令崖下留下三個人保險，其他人都退到遠處去，以免滾下石頭來砸著人。但他自己卻沒有離開。

鐵牛身上斜挎著一圈細繩，腰裡別一把柴斧，從容地大步走到崖下，手扳巖稜，腳踩崖壁，開始了攀登。

當鐵牛攀到二十五米高的時候，他的右腳踏上了一塊凸出的巖稜，他按照「三點固定，一點移動」的登崖要領，將左腳提起來去探尋可以立腳的地方，這時所有的重量幾乎全落在右腳上，風化的岩石吃不住這大的壓力，突然崩塌下來。

「快閃開！」鐵牛大叫一聲，隨著向下翻滾的岩石，向崖下滑了下來，越滑越快，這時崩塌的石塊嘩啦啦地帶著碎片叭叭地砸在崖底的亂石堆上，摔得粉碎。

郝大成冒著這石雨撲到崖下，伸出有力的雙臂，托住了鐵牛，把他抱離峭壁。

「沒有擦傷吧？」

鐵牛連一點也不覺得疼痛，只是感到心中難受，慚愧地說：「大隊長！我沒有完成任務，再讓我攀吧！」

「不！你傷了，你休息吧。」郝大成這才看到鐵牛的兩臂、兩手和胸脯上全都是被巖稜劃破的傷痕，從傷痕裡滲出血來。

「不！我一點也不覺疼！」鐵牛像一團火在燃燒著，燃燒著他的身體，燃燒著他的意志，燃燒著他的心，「擦破點皮算得了什麼，我再攀！」說著他又向高崖走去。

「中隊長！讓我們上吧！」

「大隊長！讓我上！」

戰士們上去攔住了鐵牛，並急切地要求著。這時太陽已經從西山頂滾落下去了。

「已經沒有多少時間了！再也不能有第二次失敗了！」郝大成看了一眼天邊的太陽的餘暉，焦慮地想道：「如果再有一個戰士攀不上去，那天就要黑下來了，那將給攀崖造成更大的困難。必須儘快攀上去！只准成功，不準失敗，這個任務只有自己去完成了。」

郝大成想到這裡，他用平靜的但是不可反駁的口吻對鐵牛說：「不要爭了，把繩子給我。」

大家愣愣地看著郝大成，一時還搞不清他的決斷是什麼。當看見他把繩子向自己身上一掛，邁開穩健而決斷的步伐，向崖下走去的時候，所有的戰士都圍住了他。

「大隊長！你……你不能！你……你沒有權利自己去冒險！」鐵牛急得面紅耳赤，說話都結巴了。

「大隊長！你要信任我們！」戰士們真是急狠了，眼睛被淚水溼潤著。

「大隊長，我們能爬上去！」戰士們紛紛爭著。

「同志們，」郝大成的聲音也激動得發抖了，「我們已經沒有時間試驗了！……」他看著圍在身邊的戰士懇切地堅決地不讓他攀登！戰士們的要求是正確的，郝大成為戰士們對他的熱愛深深地激動，心中很不平靜。但是，這是關係到整個戰鬥勝敗的關鍵時刻，絲毫猶豫遲緩都是不允許的。時間啊時間！在特定的情況下，時間就是主動權，就是勝利啊！作為一個大隊的指揮員，一個整個戰鬥計劃的執行者和指揮者，他有沒有權利自己去冒險？！鐵牛在急切中懇摯地喊出的話語震響在郝大成的耳邊，這是所有戰士的聲音。

「一個指揮員，應該在最困難最危險最關鍵的時刻和地方出現！正因為我是指揮員，我有這樣的責任！這不是冒險！這是向革命前進道路上的障礙去衝擊！」郝大成想到這裡，他以命令的口吻說：「同志們，聽命令，退到離崖十五米以外去！」

郝大成衝開人圍，走到崖下。戰士們都愣在那裡，眼睛裡轉動著淚花，看著他們心愛的大隊長。這時，彷彿一切都不存在了，風不颳了，雲不飄了，心不動了！在戰士們眼裡只看見他們的大隊長，只看見大隊長的高大的身影遮過了山崖。

郝大成穩重而矯捷地開始了攀登，他的動作可以用穩、準、狠三個字來概括和形容。他深知在這關鍵的時刻，他肩負起「開路先鋒」的責任，他必須用他的全部膂力、意志、勇氣和智慧去戰勝前進路上暗伏著的危險。

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